Пауза

Аттикус медленно перевёл взгляд на толпу молодых людей, застывших перед ним. Его глаза стали ледяными. Он уже осознал свою глупость — потерял бдительность, позволив Эмерику застать себя врасплох. Что сделано, то не исправить. Оставалось лишь одно: убедиться, что подобное больше не повторится.

Сначала его распирало от нетерпения испытать мана-оружие в настоящем бою. Теперь же он жаждал лишь одного — стереть этих ничтожеств с лица земли.

Когда его взгляд скользнул по рядам, многие невольно вздрогнули. С момента прибытия в лагерь никто из них не смел и пикнуть. Аттикус сразу же накрыл их своей аурой, лишив возможности пошевелиться. Он хотел понять, что за человек этот Эмерик, и жестоко разочаровался.

Но стоило Эмерику попытаться подчинить его волю, как давление ауры ослабло, позволив им снова дышать и двигаться.

И теперь они видели эти глаза.

Глаза Аттикуса, скользящие по ним с холодной оценкой.

Никто из них раньше не встречал его, но каждый инстинктивно понял: он смотрит на них, как хищник на добычу. В его взгляде читалась лишь одна мысль — жажда боя.

Но даже несмотря на то, что их было... Тысячи юнцов явно превосходили его числом, но Аттикус без труда одолел самых сильных среди них — черноволосого и фиолетоволосого парней из клана Рейвен. Само то, что он удерживал всю эту орду на месте одной лишь силой своей ауры, повергало многих в ступор.

Большинство из них и не рвалось в бой! Но, как в любой толпе, всегда найдутся те, у кого мозги работают через раз.

— Какого чёрта вы все струсили?! Нас тут тысяча, а он один! — внезапно рявкнул кто-то из середины толпы, и голос его прокатился по всему воинству.

Словно волна, прокатился и ропот одобрения.

— Верно! Мы сильнее! — подхватил другой.

— Давайте отберём лагерь! — крикнул третий.

— Смотрите, у них столовая! Убьём его и поедим! — визгливо верещал какой-то вертлявый парнишка.

Крики множились, боевой дух толпы рос с каждым возгласом.

Зара, Хен и остальные некомбатанты наблюдали за происходящим у входа в комнату управления, держась на безопасном расстоянии. Многие из них тревожно поглядывали на Аттикуса, сомневаясь, сможет ли он справиться с этой разъярённой молодёжной ордой. Выдержит ли он такую ораву молодежи? Хен уже собрался шагнуть вперед, но Зара резко схватила его за запястье.

— Что ты делаешь? — приподняла бровь.

— Не мешай, Зара, я помогу! — Хен бросил на нее серьезный взгляд.

Будь ситуация не столь напряженной, Зара бы расхохоталась ему в лицо. Они дружили давно, и Хен, конечно, успел натворить дел, но этот поступок явно претендовал на звание самого идиотского за всю его жизнь.

— Помочь? Да ты в своем уме? Очнись, слабак! — фыркнула она.

Хен вспыхнул от ярости.

— Черт! — вырвал руку и отшатнулся к стене, скрестив руки.

Зара лишь усмехнулась, покачала головой и снова перевела взгляд на разгорающуюся драку.

— Атакуйте! — рявкнул один из парней.

— Атака! Атака! — подхватила толпа.

С рёвом больше тысячи молодых людей ринулись на Аттикуса. Земля дрожала от их топота и криков.

Аттикус вздохнул и шагнул вперед. Изначально он хотел неспешно испытать силу мана-оружия на этой шумной братии, но после всего, что произошло, настроение у него испортилось.

Теперь он решил закончить всё — и быстро. Аттикус ускорил шаг, и его неторопливая поступь сменилась стремительной походкой. В следующий миг он сорвался с места — ноги превратились в размытое пятно, рассекающее воздух, словно падающий метеор. За ним тянулся вихревой след, сметающий всё на пути.

Он ворвался в самую гущу наступающих, и даже воздух, расступаясь перед ним, стал видимым. Время будто замедлилось, когда его фигура возникла среди врагов. Руки Аттикуса взметнулись вверх с едва уловимым щелчком, расстёгивая кобуры с безупречной точностью. В следующее мгновение они скрестились у пояса, правая схватила левый пистолет, левая — правый.

Движение — одно, чёткое, без лишних усилий. Оба мана-пистолета взлетели в воздух, вспыхнув ослепительной лазурью, когда его энергия хлынула в стволы. За долю секунды внутри тела Аттикуса проложились каналы, соединившие ядро с руками и ногами.

Мир замер.

Три стремительных импульса вырвались из его центра, разгоняя тело до невообразимой скорости. И тогда, будто по велению незримого повелителя, время остановилось.