«Как они тебе?»

Услышав ответ Айваса, Янис явно удивилась.

«Вот как…» — прошептала она, её изумрудные глаза слегка расширились.

Изабель, стоявшая рядом, радостно кивнула в знак согласия: «Мне тоже очень нравится «Хрустальное море»».

По её мнению, «Хрустальное море» было шедевром и её любимой картиной.

Четырнадцатиметровый свиток был полностью создан в технике «волшебной живописи». При выключенном свете можно было даже услышать шум прибоя.

А при зажжённых свечах — достаточно было даже малейшего лучика света, чтобы осветить весь глубокий синий океан на свитке.

Свет, падающий на картину, превращал изображённое море в прекрасный хрусталь, и температура в комнате также понижалась.

Каждый раз, когда угол и яркость света менялись, менялись и ажурные рельефы, появляющиеся при застывании хрусталя. Летом, по мере изменения угла солнечных лучей, Хрустальное море постоянно и бесконечно менялось в реальном времени.

Эти картины ранее хранились в Художественном музее профессора Мориарти.

Примерно шесть-семь лет назад королева постарела, и её тело стало всё более хрупким. Летом она не выносила жары, но «серебряный иней», созданный алхимией, был слишком холодным. Поэтому приёмный отец Айваса, получив согласие мастера Янис, перенёс эту картину в Зал Серебра и Олова.

Как только занавес на этой картине поднимался, исходящий от неё прохладный воздух охлаждал весь дворец, делая его прохладным, как осень. При этом он не был слишком холодным, до ледяной пронзительности.

А зимой, если занавес был опущен, не просачивалось ни малейшего холода, и, проходя мимо, можно было услышать спокойный шум прибоя.

Летом Изабель иногда бегала туда и зачарованно смотрела на неё, не уставая целый день. Изабель, которая изначально не очень интересовалась живописью и скульптурой, именно увидев эту картину, решила пойти по пути «всестороннего таланта», а не «певца».

Её таланты на самом деле были сосредоточены на пении, а затем на танцах. Но после знакомства с работами Янис она почувствовала их красоту — это был след, подобный «Волшебной флейте Лили», который, однажды увидев, глубоко запечатлевался в сердце и никогда не забывался.

Однако…

«Я помню, у учителя, кажется, есть и лучшие картины?»

Изабель посмотрела на Янис: «Учитель раньше мне говорила. В тех картинах затронуты секреты Девяти Столпов, Небесных Владык и Апостолов, в них скрыта сила Пути.

Это более суровые чудеса, отличающиеся от “мягких чудес” вроде «Хрустального моря»».

«…Ах, да, действительно есть», — кивнула Янис. «Это то, что я нарисовала, когда путешествовала по миру. Есть и те, что связаны с мирскими войнами, затрагивающими Девять Столпов; есть и те, что связаны с другой возможной историей…»

Хотя она так говорила, на её лице не было ни гордости, ни самодовольства.

Айвас знал, почему.

— Потому что названия трёх картин, которые он назвал, были тремя особыми механизмами, которые Янис использовала в своём высокоуровневом подземелье 80-го уровня «Двойные башни Сумеречного дворца».

Принципы Пути Красоты — это гармония и искусство, текучесть и вечность; но как только дело доходит до «застывания красоты», легко скатиться к «всё суждено погибнуть», и, следовательно, к Пути Сумерек, который почитает «сохранение» и «застывание».

Янис тоже не могла сопротивляться этому импульсу.

Но она уже встала на двойной путь равновесия и красоты, и у неё не было сил идти по третьему. Поэтому она могла лишь рационально контролировать себя, поддерживая равновесие своего разума.

Живопись изначально была искусством превращения мгновения в вечность. И хотя «волшебная живопись» была удивительной и могла хранить больше информации, она теряла ту мгновенную вечную красоту.

Таким образом, когда Янис достигла предела в своём пути живописи, она вернулась к истокам и начала стремиться к «неподвижным картинам».

Давным-давно, когда она сражалась с первым пришедшим Небесным Владыкой — «Небесным Владыкой Янтаря» Пути Сумерек, она получила сущность Небесного Владыки Янтаря. Но тогда она не обменяла её на сущность Небесного Владыки Пути Красоты и не поручила другим сверхъестественным существам иных Путей сделать из неё снаряжение.

Янис стремилась создать картину, превосходящую её собственные возможности. Для этого она искала внешнюю силу, которая указала бы ей путь вперёд.

Тогда она измельчила сущность в порошок особым способом и превратила его в краску. Смешав её с дорогими духовными красками, полученными другими методами, Янис написала статичную картину под названием «Череп в янтаре».

В момент создания этой картины она мгновенно обрела огромную силу, превзойдя свой прежний уровень.

Однако, к сожалению, эта сила исходила не от Пути Красоты. И даже не от Пути Равновесия.

Это было признание Пути Сумерек.

Под влиянием этой вышедшей из-под контроля силы она была насильно перенесена в нечеловеческое состояние, потеряла своё тело и превратилась в иллюзорного демона.

Вышедшая из-под контроля Янис, используя своё сердце как кисть, а мир как холст, начала небрежно и хаотично рисовать прямо в материальном мире. Эта картина покрыла всё вокруг её уединённого места, переписав реальность в виде свитка. Любой, кто приближался, попадал в её картину.

Игроки же, получив помощь от уже повзрослевшей Изабель, смогли избежать попадания в эту материальную картину и проникнуть к Янис, иллюзорному демону — Владычице Зари и Заката.

Айвас очень хорошо запомнил это подземелье.

Потому что в этом подземелье игроки периодически переключались между реальностью и иллюзией. В реальном состоянии это была обычная битва. Но при каждом особом событии все игроки, задетые её иллюзорной кистью, мгновенно меняли восприятие и попадали в картину.

В «Поклонении храму Акрополиса» игроки оказывались в храме внутри картины, где им нужно было в течение ограниченного времени уклоняться от патрулирующих рыцарей и побеждать их. Это была игра в жанре стелс-экшен с видом сверху, похожая на «Диверсантов». В «Золотом рассвете» действие превращалось в платформер, где нужно было победить стражей Нефтиды, а затем финального босса. В «Хрустальном море» игроки превращались в птиц и играли в игру, где нужно было уворачиваться от различных препятствий и атак, собирая кольца.

Три картины, три совершенно разных игровых стиля.

В каждой картине игроки слышали оценку Янис этого произведения. А игроки, оставшиеся в реальности, могли тем временем атаковать её основное тело. Три картины проигрывались по кругу. Если до прохождения всех трёх картин Янис получала урон ниже половины здоровья, она впадала в ярость. А если какая-то картина затягивалась слишком долго, до момента, когда у Янис заканчивались реплики, она также впадала в ярость.

В этих трёх циклах агрессия Янис не была высокой, механики были простыми — нужно было уклоняться от всего, что появляется, без обычных атак. Внутри картины игроки могли использовать только те умения, которые предоставляла сама картина, и профессия не имела большого значения.

Поэтому, чтобы сэкономить время, обычно не брали лекарей и танков, а только одного-двух атакующих снаружи, которые, уклоняясь, медленно атаковали основное тело, и останавливались, когда здоровье было почти на исходе.

Только после того, как все храмовые рыцари в «Поклонении храму Акрополиса» были побеждены, полоска здоровья босса в «Золотом рассвете» была полностью опустошена, и все воздушные кольца в «Хрустальном море» были собраны, выжившие игроки могли попасть в четвёртую картину — «Череп в янтаре». Там им предстояло столкнуться с основным телом Янис, превратившейся в подобие ангела.

Игроки, погибшие в уже завершённых картинах, оставались там навсегда. Их невозможно было воскресить.

Это означало, что для прохождения четвёртой фазы требовался как минимум один танк и один лекарь. Команда Айваса тогда постоянно терпела неудачу… Даже спустя два месяца после открытия этого подземелья редко удавалось пройти в четвёртую фазу полным составом из восьми человек.

Айвас слышал, как Янис рассказывала о своём понимании этих трёх картин как минимум триста раз. Он не очень хорошо запомнил последующие части, но начало выучил наизусть.

И это подземелье было обязательным для прохождения.

Помимо трёх картин, которые можно было повесить в доме, оно также давало очень красивые наряды и посохи в форме кистей.

Айвас много раз помогал новичкам в этом подземелье. Многие становились его друзьями после того, как он проводил их через него.

В игре «Кольцо Уробороса» женская аудитория весьма активна в PvP-составляющей, и число игроков, предпочитающих сражения против других игроков, значительно превышает тех, кто предпочитал PvE. Однако именно поэтому для получения красивых косметических предметов из высокоуровневых PvE-рейдов часто приходится обращаться за помощью к другим игрокам.

Айвас редко участвует в PvP, но в его списке друзей полно девушек, причём половина из них появилась именно благодаря помощи в прохождении подземелий.

Остальная половина стала его друзьями благодаря приятному голосу, харизматичной манере общения, остроумию и умению петь — достаточно было просто пообщаться с ним в голосовом чате, чтобы получить запрос в друзья.

Его привычка поддразнивать Хайну и Изабель появилась не после попадания в этот мир.

Ещё до пробуждения воспоминаний о прошлой жизни репутация Айваса была несколько вольнолюбивой.

Эта общительность, возможно, была врождённым качеством его души.

Янис с любопытством спросила Айваса: «Раз тебе больше всего нравятся эти три картины… почему бы тебе не рассказать о своём понимании их? Мне очень интересно, как они тебе? И если твои слова будут содержательными, я подарю тебе кое-что ценное.»

«Тогда позвольте мне высказаться, мастер Янис.»

Айвас мягко улыбнулся.

Его слова были скромными, но выражение лица — спокойным и уверенным.

Конечно, он не видел этих картин и даже не знал, как их оценивают критики этого мира.

Он даже не смотрел видео с разборами от игроков на форумах прошлой жизни — потому что уже устал от них до тошноты.

— Но Айвас знал, какова собственная оценка Янис этих картин.

Разве можно считать неправильным то, что сама автор говорит о своих произведениях? «Я помню, картина “Поклонение храму Акрополиса” была вашей первой “магической картиной”, написанной вскоре после того, как вы ступили на путь искусства.»

Айвас бойко и уверенно начал декламировать: «Это храм на очень высокой уединённой вершине в Вечном Царстве, где сейчас обитает Гиппократ, апостол Владыки Чешуйчатых.

«Тогда ещё не было профессиональных наследий, и древние сверхъестественные существа часто искали силы, но не могли её найти. Когда Гиппократу было триста восемьдесят лет, он понял, что исчерпал все медицинские знания Вечного Царства. Поэтому он пешком поднялся на гору, где находится храм Акрополиса, другого апостола Владыки Чешуйчатых, чтобы просить у Него медицинских знаний.

«Этот Акрополис является одним из самых могущественных апостолов Владыки Чешуйчатых, но он очень дружелюбен к смертным. Если кто-то сможет подняться на эту гору и поклониться Ему в Его храме, Он появится и будет лечить всех пришедших к Нему с равным отношением. Кроме того, Он часто появляется на самых жестоких и кровавых полях сражений и бродит там, исцеляя солдат с сильной волей к жизни.

«Говорят, что солдаты, получившие смертельные раны, но выжившие здоровыми, были спасены Акрополисом благодаря своему желанию жить…»