1 том 4 Глава

Пенелопа ломала голову, мысли словно готовы были разорвать её изнутри. После короткого раздумья она быстро приняла решение.

— Отвезите меня на биржу.

— …Что?

Взгляд сэра Кейна дрогнул, будто под ногами внезапно пошатнулась земля.

Даже в этом мире торговля акциями считалась самым быстрым способом разориться, так что его реакция была вполне естественной.

Пенелопа сделала вид, что не заметила его недоумения. Всё равно убедительного объяснения у неё не было.

— Просто поезжайте туда. Вдруг найдётся акция, которая вот-вот взлетит.

***

Официальное название биржи — Торговая компания Рендберка.

Основанная известным архитектором Рендберком, изначально она служила способом привлечения инвестиций для развития различных регионов континента. Со временем инвесторы начали получать прибыль и дивиденды, и так появилась торговля акциями.

По мере роста числа вкладчиков появились посредники, стремившиеся зарабатывать на комиссиях, и постепенно торговая компания превратилась в ту самую биржу, какой она стала сегодня.

— Покупайте сейчас! Акции строительной компании Лассель почти даром!
— Я выкупаю все акции Восточной морской компании!
— Чёрт! Всё кончено! Мои деньги!
— Я разорён!
— Меня обманули! С такими темпами мне остаётся только броситься в реку Феррун!

Пенелопа и сэр Кейн молча смотрели на творящийся на бирже хаос.

Как и в оригинальной истории, рынок акций находился в полном беспорядке.

И этот хаос тоже был следствием действий героини, которая три месяца назад обезглавила императора.

Император, опора консервативной власти, поддерживал традиционные силы. С его внезапной смертью они лишились лидера и оказались полностью уязвимы.

Торговые компании, находившиеся под покровительством великих дворян, тоже не смогли избежать последствий.

Надёжные компании, долгие годы приносившие стабильный доход, рушились одна за другой, и вся тяжесть последствий легла на обычных частных инвесторов.

Вот это эффект бабочки.

Героиня, одержимая местью, вряд ли могла учитывать последствия убийства императора.

Для неё это была отчаянная борьба за собственное выживание.

И всё же Пенелопе было трудно не испытывать к ней личного раздражения.

Разрушить не только северные поместья, но и рынок акций… Это впечатляет или просто безрассудство.

Сэр Кейн невольно вздрогнул, наблюдая, как какой-то мелкий инвестор, бормоча о температуре воды в реке Феррун, со слезами покидает биржу. Он осторожно подошёл к Пенелопе.

— Вы собираетесь здесь остаться?

— Я не хотела об этом говорить, но у меня есть крайне ценная информация от двоюродного брата старого друга моего отца, — с наигранной серьёзностью ответила она.

Лицо сэра Кейна заметно помрачнело. Это была классическая завязка историй о разорении через спекуляции.

Те, у кого действительно есть внутренняя информация, не делятся ею с мелкими инвесторами. Любой здравомыслящий человек это понимал.

Решила положиться на удачу… Похоже, давление от управления поместьем даёт о себе знать.

Сэр Кейн мысленно вздохнул.

Не подозревая о его мыслях, Пенелопа спокойно изучала список торговых компаний.

Акции Восточной морской торговой компании уже перегреты. Проект строительства западного храма героиня позже полностью разрушит, не подходит. Тогда менее известные компании…

Прищурившись, Пенелопа остановила взгляд на одном названии.

Компания железных дорог Дурек.

Название показалось ей странно знакомым, словно она уже слышала его раньше.

Пенелопа напрягла память, пытаясь вспомнить.

— Ах!

Она резко вскочила со своего места.

Героиня тайно вложилась в создание этой железнодорожной компании.

Компания железных дорог Дурек была создана позже при участии героини, магического отдела и алхимического отдела, уже после того как она стала императрицей. Её целью было перераспределение богатства и влияния, сосредоточенных в столице, по всему континенту.

Сейчас компания находилась на самой ранней стадии, и цена акций была крайне низкой.

По пятьдесят золотых за акцию… На сто тысяч можно купить две тысячи акций.

Пенелопа быстро произвела расчёт в уме.

Я помню, как героиня вскользь упоминала об этом ближе к концу оригинальной истории. Не думала, что она создаст компанию так рано.

Её решимость оказалась сильнее, чем ожидалось. Впрочем, именно с такой решимостью она и свергла императора.

Раз акции железной дороги уже появились, значит строительство, скорее всего, начнётся в следующем году.

Хотя в оригинале так и не показали результат этого проекта, в одном Пенелопа была уверена — героиня не терпит неудач.

Это сработает…!

Тем более к концу истории, не говоря уже об эпилоге. К тому моменту она будет слишком занята своим счастливым финалом с главным героем, чтобы думать о провалах.

Иначе говоря, Пенелопе крупно повезло.

У неё есть смелость. И она мыслит масштабно.

Забыв о своих недавних жалобах на героиню, Пенелопа уверенно направилась к стойке.

Сэр Кейн последовал за ней с мрачным выражением лица.

Сотрудник биржи приветливо встретил её.

— Добро пожаловать! Если хотите купить или продать акции, скажите, я помогу.

— Я хочу купить две тысячи акций компании железных дорог Дурек.

Сотрудник замялся.

— Компания железных дорог Дурек… Хм… Не самый удачный выбор. Может, вам взять хотя бы сто акций, а остальное вложить в Восточную торговую компанию? Она даёт более надёжную прибыль в краткосрочной перспективе.

— Всё. Сто тысяч золотых. Сэр Кейн, оплатите золотыми монетами.

Когда сэр Кейн достал из мешка тяжёлые золотые монеты, выражение лица сотрудника мгновенно изменилось. В конце концов, продажа акций означала комиссию.

— О, золотые монеты Имперского банка! Подождите немного, я подготовлю сертификаты акций.

Сотрудник с заметным воодушевлением принялся оформлять документы.

Это стало возможным благодаря золотым монетам, которые она буквально выбила из управляющего отделением Имперского банка.

Спустя время, примерно равное одной чашке чая, Пенелопа уже держала в руках сертификаты акций с печатью компании железных дорог Дурек.

Комиссия оказалась высокой, но без поездки в столицу и покупки акций напрямую у компании с этим приходилось мириться.

Сэр Кейн, немного успокоенный относительно небольшим масштабом сделки, заговорил:

— Вернёмся в трактир?

— Да, как раз время обеда.

Однако до трактира они так и не дошли.

— Миледи, срочные новости!

— Что случилось?

Голос принадлежал Хансу, одному из слуг замка.

Ханс, который после завтрака отправился узнать цены на травы, вернулся в спешке.

Пенелопа удивлённо наклонила голову, и он выпалил:

— Цена на травы упала вдвое!

— Что? Хочешь сказать, что даже за целую повозку мы не получим и десяти тысяч золотых?

— Именно так, миледи. При таких ценах выгоднее перепахать поля и пустить травы на корм скоту.

Ханс был на грани слёз.

Сэр Кейн тихо выдохнул, не скрывая разочарования.

Значит, цена на травы окончательно рухнула. Это была последняя надежда поместья.

С долгом в миллион золотых тяжесть ответственности давила на плечи сэра Кейна всё сильнее.

Тем временем среди мелких инвесторов на бирже, которые с момента появления Ханса косились в их сторону, начал нарастать гул.

— Цены на северные травы рухнули.
— Тц… Этой зимой на севере многие умрут с голоду.
— Да это не только их проблема. Я и сам скоро с голоду подохну.

Не обращая внимания на разговоры вокруг, Пенелопа спросила:

— Где повозка с зелёными травами?

— Неподалёку. Обычный торговец попытался сбить цену вдвое, я разозлился и сразу вернулся, миледи.

— Хорошо поступил.

Пенелопа спокойно ответила и направилась к повозке. Ханс и сэр Кейн поспешили за ней.

Обернувшись, она дала указания:

— Ханс, привези повозку и следуй за мной. Нам нужно в одно место.

— Куда бы мы ни поехали, больше пяти тысяч за них не выручить.

— Мы едем не на рынок.

Ханс растерянно посмотрел на неё. Сэр Кейн выглядел не менее озадаченным.

— Я слышала, поблизости есть филиал Башни магов. Поедем туда.

***

К этому моменту, ближе к завершению оригинальной истории, героиня, скорее всего, уже наслаждалась своим счастливым временем с главным героем.

От этой мысли у Пенелопы неприятно сжалось внутри.

Пока одни где-то на окраине из последних сил пытаются выжить, другие живут в императорском дворце, окружённые любовью и счастьем.

К тому же привилегии главной героини практически гарантировали ей идеальное и безопасное будущее.

Чем больше Пенелопа об этом думала, тем сильнее становилась её зависть.