Ночной Хранитель

— Ну так что, на чём поедем сначала?

Мы снова здесь. Похоже, из Санни Парка нам тупо не выбраться. Я, конечно, догадывался, но всё это настолько сюрреалистично, что хочется нервно усмехнуться - абсурд какой-то. Память обрывается ровно на моменте перед тем, я попытался пройти через ворота. До этой секунды всё кристально ясно, а дальше - будто прошла вечность. Словно меня резко выдернули из глубокого сна. И при этом голова ясная, усталости ноль. Раньше я не замечал - после каждого цикла меня так штормило, что было не до анализа. Но если по факту, физически я вообще в отличной форме. Ни сонливости, ни ломоты.

— Мм… может, на карусель?

Похоже, откат перезагружает и тело. Если подумать, мы уже больше двух суток носимся без остановки, а я ни разу даже не зевнул. Научного объяснения этому нет. И я точно не тот человек, который будет его искать, так что просто забью.

— Подожди, ты что, не садишься?

Ладно. Теперь я знаю: если пройти через ворота - цикл запускается. А что насчёт других выходов? Скорее всего, то же самое, но проверить стоит. Хотя сначала - я прохожу мимо Юно и Сюдзи и подхожу к маленькому пацану с фигуркой из шарика. Я вижу его уже в четвёртый раз. Он замечает меня, и я окликаю его.

— Эй, поаккуратнее с шариком. Он легко лопается.

— А? А, ладно…

Пацан кивает, но видно - напрягся. Его мать тут же дёргает его к себе.

— Иди сюда.

И смотрит на меня так, будто я какой-то подозрительный тип. Да плевать. Мне всё равно, что она там подумала. Если я не увижу, как он снова разревётся, значит, уже не зря. Я возвращаюсь к остальным.

— Это сейчас что было?

— Шарик вот-вот лопнул бы. Я просто предупредил.

— Мм… звучит так, будто ты лезешь не в своё дело.

«Со стороны да, наверное так и выглядит». Но если бы я промолчал, этот пацан через минуту уже рыдал бы. Так что я сделал правильно. Объяснять бесполезно - всё равно не поверят. Важнее другое. Мне нужно кое-что им сказать.

— Слушайте внимательно. Все трое.

Юно и Нэрико повернулись ко мне. Сюдзи нахмурился, глядя подозрительно.

— И чего это ты вдруг таким серьёзным стал?

— Простите, что вот так, без предупреждения, но мне нужно ненадолго отойти одному. Причина есть - серьёзная, правда. Просто сейчас объяснять долго. Я всё расскажу, когда закончу. Пожалуйста, дайте мне немного времени.

Они уставились на меня так, будто я только что выдал полный бред. Впрочем, неудивительно. Никто не будет спокойно реагировать на такое внезапное заявление. Но заставить их поверить во всю эту петлю - задача почти нереальная. А врать не хочется. Так что другого варианта у меня просто нет.

— Я рассчитываю на вас.

С этими словами я развернулся и ушёл - точнее, почти сбежал. Через пару секунд за спиной раздалось:

— Эй, подожди!

Сюдзи бросился за мной. Но он у нас из художественного кружка. А я из дзюдо, плюс каждое утро бегаю по пять километров. Без шансов. Хотя если честно - я не «почти» бежал. Я реально дал спринт.

От него удалось оторваться довольно быстро.

Когда я замедлился, чтобы перевести дыхание, в кармане завибрировал телефон. Сообщение от Юно.

«Ты нас вообще напугал, вот так сорвавшись!»

«Что-то случилось? Ты же можешь со мной поговорить, ладно?»

Стикер - котик с наклонённой головой.

«Прости», - мысленно пробормотал я и поставил телефон на беззвучный. Потом извинюсь нормально. Заглажу вину как смогу - если вообще выберусь отсюда.

Пройдя ещё немного, я остановился перед забором. Это было за качелями, у самой западной границы Санни Парка. Весь парк окружал высокий железный забор - такой, чтобы сразу было понятно: вход и выход только через главные ворота.

Метра три высотой. В двух местах можно зацепиться - посередине и наверху. По форме напоминает правую часть кандзи «саку» - 柵. Взобраться не так уж сложно. И место удачное - самый край парка, людей почти нет. Скорее всего, успею перелезть, прежде чем кто-нибудь заметит.

Я выдохнул теплый воздух.

— Ладно… погнали.

Схватившись за прутья, я подтянулся на руках, упираясь подошвами в металл. Зафиксировал ногу на перекладине посередине.

— Ухх…

Перекинул руки через верх, подтянулся и одним движением перебросил тело на другую сторону

***

— Ну так что, на чём поедем сначала?

Голос Юно.

Опять откат.

Я особо и не рассчитывал, что сработает, но внутри всё равно неприятно ёкнуло. Пустота накрыла моментально. Значит, если лезть через забор - результат тот же.

На всякий случай я проверил и другие места. За колесом обозрения. Рядом с картингом. У большого бассейна, который закрыт не в сезон. Куда ни сунься - итог одинаковый. В ту же секунду, когда всё моё тело оказывалось за пределами Санни Парка, цикл перезапускался. И если честно, я уже начинал чувствовать себя загнанным в угол.

— Карусель? Серьёзно? Мы вообще-то в старшей школе. Это для мелких.

— Да ладно тебе, какая разница. Я вас пофоткаю, пока катаетесь.

Пока Сюдзи с Юно оживлённо спорили, я повернулся к Нэрико.

— Нэрико, извини. Мне надо в туалет на минуту.

— А, хорошо. Поняла.

Я спокойно отошёл от компании и по дороге, как обычно, наклонился к пацану с шариком.

— Смотри, не лопни.

После стольких повторов эта сцена уже отработана до автоматизма. Больше не нужно срываться с места, убегая от Сюдзи, и мамаша уже не сверлит меня подозрительным взглядом. Всё чётко. Всё оптимизировано.

Оставшись один, я достал телефон. Пора связаться с Асэби. Открыл список контактов -

— …Чего?

Номера, который я точно сохранял, не было.

Я помнил, что записал его под её именем. И тут до меня дошло. Жёстко.

Каждый раз, когда цикл перезапускается, всё, кроме моих воспоминаний, возвращается к 7 января, 10:15 утра. Значит, всё, что я добавил в телефон после этого времени, просто стирается. Без следа.

«Ты такой новичок~»

Вспомнив слова Асэби, я едва не цокнул языком. Она ведь знала, что так будет. Так какого чёрта тогда ничего не сказала?

«Она вообще собирается помогать…»

— Собираюсь.

— Твою ж… — я вздрогнул и едва не отпрыгнул назад.

Резко обернувшись, я увидел Асэби. Она стояла слишком близко. Почти вплотную, будто собиралась шепнуть что-то мне прямо в ухо.

— Испугался?

Она ухмыльнулась - как кот, которому только что идеально удалась пакость. Похоже, всё это время она просто наблюдала за мной со стороны.

— Запаниковал, когда не нашёл мой номер?

— Я не паниковал, — нахмурился я. — Мне интересно, почему ты сразу не сказала, что так будет.

— Люди лучше учатся на своём опыте, чем на объяснениях, разве нет? Ты же сам пытался выбраться из Санни Парка. Метод проб и ошибок - так и растём.

— …Ну да, но всё равно.

Не покидало ощущение, что она просто красиво завернула отмазку.

Как бы там ни было, номер я получил снова - и на этот раз вбил его себе в память намертво.

Асэби кивнула в сторону ларька с масками и дурацкими ободками.

— Каждый раз после отката я появляюсь вон там. Это моя точка возрождения. Как в игре.

— У всех она разная?

— Ага. И время, и место сильно отличаются. Это не момент входа в парк - проходит немного времени.

— Понятно…

С одной стороны, звучало даже впечатляюще. С другой - утомляюще. Будто меня насильно втянули в какую-то странную игру, на участие в которой я вообще не подписывался. Время - вещь, которую я всегда воспринимал как должное - теперь шаталось под ногами, как во сне.

— Итак? — Асэби склонила голову набок, скрестив руки. В глазах блеск, будто ей весело. — Какой план дальше, Касио?

Она выглядела так, будто получает от всего этого кайф. Лучше уж так, чем если бы ныла, но если для неё это просто развлечение - меня это напрягает уже по другой причине.

— Раньше я проверял способы выбраться из Санни Парка, — сказал я. — Но куда бы ни лез, каждый раз оказывался снова у ворот. Я пока не совсем в тупике, но… думаю, пора тебе рассказать всё, что ты знаешь.

— О чём именно?

— Да обо всём. Что пытались сделать те, кто застревал здесь раньше. Даже мелочи подойдут. Мне нужна вся информация - о петле, о прошлых «жертвах», о самом Санни Парке. Чем подробнее, тем лучше.

— Ого, какой требовательный.

Асэби вздохнула и пошла вперёд, явно без особого энтузиазма.

— Эй, ты куда?

— Я не убегаю.

Даже не обернувшись, она неторопливо пошла по главной аллее. Пальмы вдоль дорожки покачивались на ветру. Аттракционов тут почти не было - зато по обе стороны тянулись вагончики с едой и сувенирами. Асэби остановилась у одного из них и заказала два чурроса - клубничный и карамельный.

— Тебе что-нибудь взять?

— Я сладкое не люблю.

— Там есть и солёное.

— Я не голоден.

— Ну ты и зануда.

Она повернулась к продавщице с улыбкой:

— Правда же? С ним вообще скучно.

Женщина в ответ вежливо, но неловко улыбнулась. Отлично. Теперь я ещё и злодей, потому что не покупаю перекус во время кризиса с временной петлёй.

Мы нашли скамейку, и Асэби плюхнулась на неё с чурросами.

— Ну что, — сказала она, стряхивая сахар с пальцев, — с чего начнём?

— Расскажи всё, что прошлые застрявшие здесь пробовали, чтобы выбраться из Санни Парка.

Она скривилась, будто я попросил её решить за меня контрольную, но всё-таки кивнула.

— Ладно.

И начался длинный рассказ.

Те, кто попадал сюда раньше, перепробовали всё, что только можно было вообразить. Рыли туннель наружу. Пытались выбраться через канализацию через люк. Ломали заборы. Вызывали вертолёт, чтобы улететь по воздуху. Убивали животных - не людей, а именно животных. Погружали другого человека в искусственную кому. Даже взломали реестры собственности компании Diamond Solutions, которой принадлежит Санни Парк, и временно расширили юридические границы парка так, чтобы они охватывали всю Японию.

И всё это не сработало. Некоторые способы звучали настолько безумно, что я вообще не понимал, как им удалось их провернуть.

— Кто-то думал, что причина петли - в специальном пропуске, — сказала Асэби и закатала рукав, показывая синий браслет на правом запястье.

— Но чем бы ни пытались его разрезать - ножницами, ножами, огнём - он не ломался. Если пытаться сорвать силой, ладонь просто заливало кровью. Один парень всё равно не сдавался. Продолжал, даже когда было очевидно, что это бесполезно.

Она говорила ровно, без эмоций - как будто пересказывала давно выученный текст.

— Когда он понял, что снять его не получится… решил отрезать себе всю кисть. Полное безумие. Но он реально это сделал.

— …И? Сработало?

— Новый браслет появился на его левой руке.

Я тихо выдохнул и сжал переносицу пальцами.

— А из парка он всё-таки вышел. В следующем цикле. Методом, который действительно сработал.

Я откинулся на спинку скамейки и тяжело выдохнул. Шум вокруг будто вернулся в уши только сейчас - словно я про него вообще забыл. Было 11:30. Главная аллея забита людьми, все куда-то идут, смеются, едят, живут обычный день.

— Никто никогда не выбирался из Санни Парка, не убив кого-то. И никто так и не смог снять специальный пропуск. К такому выводу я пришла… после тысяч циклов.

Я хотел возразить. Хотел сказать, что это бред, что должен быть другой способ. Но слова просто не шли. Слишком тяжело.

Чтобы выбраться, мне придётся превзойти упорство всех, кто пытался до меня. Эта мысль навалилась сверху бетонной плитой. Впервые я по-настоящему понял, насколько всё плохо.

— Хотя есть ещё пара вещей, которые никто не пробовал, — добавила Асэби.

Я тут же подался вперёд.

— Серьёзно?

— Ага. Только шансы всё равно почти нулевые.

— Говори.

Я перебил её. Если это не связано с тем, чтобы причинять кому-то вред, я попробую что угодно.

— Для начала отрубим тебе голову топором.

— …………Продолжай.

— Потом выкинем её за пределы парка, а снаружи будет ждать супер-доктор, чтобы поймать. Если он быстро пришьёт твою голову к новому телу, возможно, мы обойдём правило «петля срабатывает, когда всё тело покидает парк».

— И где мы найдём такого супер-доктора, который пересаживает головы?

— Найдём. Где-то же должен бродить свой Чёрный Джек.

— А тело?

— Ну, где-нибудь завалялся клон Касио.

— Клонирование людей в Японии незаконно.

— Зато в Америке их тайно выращивают в подземных лабораториях…

— Всё, хватит. То есть плана нет.

Даже глупо было надеяться.

— Ты выглядел слишком мрачно. Я решила немного разрядить обстановку.

— С таким «юмором» смеяться не получится.

— Это не совсем шутка.

По спине пробежал холодок. Это была не угроза. Она просто намекала: чтобы выбраться из Санни Парка, может понадобиться что-то настолько же радикальное. И тяжесть в груди стала только сильнее.

Я слишком громко прочистил горло и заставил себя собраться.

— Понял. Те, кто был до нас, реально перепробовали всё. Это я усвоил. Но всё равно…

Меня не отпускало ощущение, что я упускаю что-то важное. Да, никто не выбрался из Санни Парка. Да, без убийства выхода нет. Но в объяснениях Асэби было пустое место - она почти ничего не сказала о самой петле.

Я прокрутил всё в голове. И тут щёлкнуло.

Петля срабатывает, когда ты умираешь или когда покидаешь границы Санни Парка. Если так, тогда…

— А что если внутри Санни Парка—

— Ой, извини. Подожди секунду.

Будто что-то вспомнив, Асэби встала со скамейки. Отошла к ларьку, достала телефон и начала кому-то звонить.

С кем она вообще говорит?

Я наблюдал за ней, чувствуя нарастающее подозрение. Она ходила туда-сюда, прижав телефон к уху.

И вдруг—

— Касио?

Я обернулся на своё имя.

Передо мной стояла Юно. И не одна - рядом Сюдзи и Нэрико. Все трое смотрели на меня так, будто я только что совершил преступление.

«Чёрт. Плохо дело».

Юно шагнула ближе. На лице растерянность, быстро переходящая в злость.

— Ты что тут делаешь?

— Я звонила тебе, ты не отвечал. Прочитал и пропал. Я правда волновалась, понимаешь?

Я скривился. Она была полностью права.

Сказал «я быстро в туалет» - и исчез. Телефон на беззвучный. Я просто хотел сосредоточиться на петле и не отвлекаться, но… да. Выглядело это отвратительно.

— П-прости. Серьёзно. Я не хотел вас пугать. У меня была причина, честно —

— Какая ещё причина?

Голос Юно стал резким.

— Ну да, расскажи. Только давай что-то убедительное.

Тон Сюдзи был ледяным. За его спиной Нэрико смотрела на меня так, будто я ей противен. Презрение вперемешку с отвращением.

Ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Пока я стоял, замерев и лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то оправдание, Асэби вернулась. Видимо, разговор по телефону закончился. На секунду я подумал, что она поможет мне выкрутиться.

Но вместо этого она просто посмотрела на меня, неловко улыбнулась и спокойно развернулась, будто собираясь уйти.

Она что, просто сделала вид, что не знает меня!?

— Эй, Касио. Ты вообще меня слушаешь?

— Д-да! Эм… в общем, дело в том, что…

«Кто-нибудь… пожалуйста, спасите меня».

***

Наступила ночь.

Снег, начавшийся ещё в полдень, к вечеру стал гуще. Поднялся ветер, холод кусался — казалось, температура упала ниже нуля. Моё дыхание превращалось в белые облака, как сигаретный дым, а под ногами хлюпал мокрый снег.

Уставший, я тащился к северо-восточному углу Санни Парка. Время закрытия приближалось, и я снова и снова проходил мимо групп посетителей, идущих к воротам.

Возле колеса обозрения я заметил табличку «Только для персонала». Осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, я проскользнул за неё и пошёл по дорожке дальше. Дорога стала тёмной и узкой. Через некоторое время показался ещё один знак:

[Блестящий пляж]

Впереди находилась большая зона бассейнов Санни Парка. Но сейчас, зимой, она была закрыта - вокруг не было ни души.

Я прошёл мимо раздевалок и вышел на открытое пространство.

Фонари освещали пустую зону у бассейнов, создавая жутковатое ощущение заброшенности.

По сравнению с остальной частью парка эта зона была не такой большой. Здесь было три бассейна: круглый, похожий на пончик; мелкий детский; и самый большой - что-то вроде волнового бассейна под названием «Нагиса». Все они были осушены, и всё место выглядело тихим и пустым, словно забытые руины.

Но моё внимание привлекло не пустое пространство бассейнов.

Прямо посреди зоны стоял пляжный зонт - такой, какой обычно ставят летом. Под ним даже стоял шезлонг для загара. А на нём, обняв колени, сидела Асэби.

Место было логичным, но сезонная атмосфера полностью выбивалась из общей картины.

Подойдя к зонту, я заметил уже знакомый ободок с собачьими ушами у неё на голове. Асэби закуталась в плед, как человекоподобный кокон из моли.

— Извини, что заставил ждать.

Я извинился за опоздание, и Асэби резко выпрямилась, всё ещё обёрнутая в плед.

— Ты о-очень опоздал!

На самом деле мы связывались ещё днём. Я мог тогда же спросить её о том, что меня беспокоило, но хотел поговорить в спокойном месте - поэтому мы договорились встретиться позже. И она выбрала именно эту зону у бассейна. Правда, я опоздал на полчаса, и мне за это было неловко.

Я зашёл под зонт. Плед, в который она завернулась, оказался сувенирным товаром из магазина Санни Парка. На нём был большой принт с Зоэ-куном - одним из талисманов парка, явно лимитированная серия.

— Я была на волоске от смерти от холода.

— Моя вина. Долго уговаривал тех троих пойти домой.

— Да? И что ты им сказал?

— Сказал честно — что у меня встреча с одним человеком. Твоё имя не упоминал.

— И это сработало?

— Ни капли. Они меня так допросили… Я почти на коленях умолял их отстать.

Убеждать Юно и остальных было тяжело. Сцена превратилась в катастрофу, и я еле-еле сгладил ситуацию, хорошенько унижаясь и извиняясь.

— Как только вспоминаю, сразу живот скручивает… Мне очень стыдно перед Юно.

— Да забей. Когда цикл перезапустится, они всё равно всё забудут.

— Даже если они забудут - я не забуду. Чувство вины остаётся.

— Ты реально слишком совестливый, знаешь?

Я засунул руки в карманы и огляделся.

— Хм. Свет горит. Думал, зимой тут будет кромешная темнота.

— Я его включила.

— Как?

— Поковырялась в щитке. И ещё - охрана сюда не патрулирует, так что идеальное место, если хочешь побыть один.

— Блин… скрытая жемчужина, значит.

— Единственный минус - тут жутко холодно.

Она была права - холод стоял лютый. То ли из-за того, что вокруг никого не было, то ли сама атмосфера пустого зимнего бассейна так давила, но здесь казалось даже холоднее, чем в центре парка.

Я растирал ладони, пытаясь хоть немного согреться, когда заметил, что Асэби пристально на меня смотрит.

И вдруг, её будто осенило, она распахнула плед в сторону.

— Хочешь ко мне под плед, Касио?

— Ч-что?..

Я поперхнулся собственным голосом от такой наглости. Асэби расхохоталась и выглядела при этом до невозможности довольной - как ребёнок, которому удалась идеальная шутка.

— Видел бы ты свою реакцию! Оно того стоило.

Щёки вспыхнули. Хотела она того или нет, но от холода это отвлекало отлично.

— Слушай… так шутить не стоит. Люди не так поймут. Тем более с твоей внешностью.

— О, вот это комплимент, беру!

Она довольно ухмыльнулась, явно кайфуя от ситуации. Но затем её улыбка стала чуть хитрее.

— Подожди… это кто-то сам уже не так понял?

— Ничего я не понял. Успокойся.

— Ага, ага.

Её голос стал тише.

— И правильно. Тебе вообще не стоит задерживаться здесь слишком долго.

«Здесь» - она имела в виду не только этот бассейн и не только Санни Парк. Она говорила о петле. О бесконечном 7 января, в котором мы застряли. Не стоит застревать в этом.

Но я не мог понять, что она вкладывает в эти слова. Она уважает моё решение выбраться? Или намекает, что мне лучше поскорее исчезнуть, потому что я для неё обуза?

Скорее второе.

— Я и не собираюсь торчать тут вечно. Но мне нужно кое-что спросить.

— Про то, о чём ты начал днём?

— Да.

Я сел на самый край шезлонга и наконец задал вопрос, который весь день не выходил у меня из головы.

— Если выход из Санни Парка запускает петлю… тогда что будет, если я просто останусь здесь после закрытия? Наступит ли наконец завтра? Или петля всё равно сработает автоматически в какой-то момент?

— О, это…

Асэби достала телефон и взглянула на экран.

— Ещё тридцать минут.

Санни Парк закрывался в восемь вечера. Очень скоро.

— Раз уж ты зашёл так далеко, почему бы не убедиться самому? Поэтому ты и тянул до ночи, да?

— Да. Но всё равно хотел услышать, что ты об этом думаешь.

— Увидеть своими глазами лучше. Сомневаюсь, что ты бы поверил, просто скажи я тебе.

— Сложно представить что-то менее правдоподобное, чем откат времени.

— Поверь, бывает.

Хм. Я потер подбородок. Неопределённость давила, но она сказала достаточно, чтобы разжечь любопытство.

— Ладно. Тогда подожду.

— Правильное решение. Но тут жутко холодно, так что я сваливаю.

Асэби поднялась - явно собиралась первой «откатить день» раньше меня. Отойдя на расстояние, она обернулась и одарила меня дьявольской ухмылкой.

— Тебя ждёт кое-что незабываемое.

Вдалеке поплыла финальная мелодия дня - мягкое прощание, возвещающее конец сна.

Снег кружился вокруг, пока я стоял, затаив дыхание, один на опустевшей площадке у бассейнов. Было 20:20. Санни Парк давно закрылся.

Пока… ничего не произошло.

На пляжном зонте скапливался снег. Часть его с мягким шлепком соскользнула вниз передо мной. Снегопад усиливался, и вместе с ним стремительно падала температура. Я тёр руки и топал ногами, пытаясь согреться, но холод уже начинал пробирать.

Я покинул зону бассейнов и направился обратно к центру парка. Нужно было двигаться - хоть что-то делать, чтобы не замёрзнуть.

Несмотря на закрытие, кое-где ещё оставались гости. Сотрудники провожали их прямо к выходу. Похоже, аттракционы работали до самого конца, и эти люди только что откатали последний круг.

Колесо обозрения всё ещё вращалось, но касса уже была закрыта.

Я держался в тени, стараясь не попасться на глаза персоналу, пока бродил по парку. Вскоре колесо обозрения остановилось, и фоновая музыка окончательно стихла. Последние гости, должно быть, ушли. Огни аттракционов ещё горели, но всё замерло.

Прячась от проходящего сотрудника, делавшего обход, я услышал гул двигателя. Обернувшись на звук, я заметил небольшой фургон, медленно ползущий по территории парка.

Фургон остановился перед «Hakushaku no Coffee Break», и оттуда начали выбираться сотрудники. Они натянули синие тенты на аттракцион с кофейными чашками.

— А ты завтра что делаешь, сэмпай?

Голос донёсся от стоявших неподалёку сотрудников.

— Разгребу завал из игр. Похоже, снега навалит прилично.

— Эх, ненавижу снег… Но, похоже, завтра будет снежный выходной, так что грех жаловаться.

Снежный выходной, значит…

Если снег продолжит идти и завтра, логично, что парк закроют. Посетители всё равно не придут, да и зимние каникулы у большинства школьников заканчиваются. Ничего необычного.

Когда сотрудники закончили и разошлись, Санни Парк, и без того тихий, погрузился в ещё более глубокую тишину. Похоже, у каждого аттракциона был свой рубильник - огни гасли один за другим.

Когда последнее свечение исчезло, я вышел на середину дорожки.

Прятаться больше не было смысла.

— …Темно.

Фонари всё ещё горели, но от этого темнота внутри аттракционов казалась только гуще. Казалось, будто что-то скрывается среди кофейных чашек или в карусели - глупость, конечно, просто воображение.

Дрожа от холода и подкрадывающейся тревоги, я снова пошёл вперёд.

Задерживаться здесь надолго не хотелось, но если это означало, что наконец наступит завтра… не так уж и плохо.

Даже если я застряну в парке, это всё равно лучше, чем проживать один и тот же день снова и снова.

Ладно. Подожду ещё немного.

Нужно было где-то укрыться от ветра и снега. Может, зайти в один из магазинов на главной улице.

Идя, я достал телефон. Было 22:00. Раньше я не заметил, потому что звук был выключен, но от отца пришло сообщение - спрашивал, всё ли со мной в порядке.

……

Отвечать не хотелось. Всё равно я не смог бы покинуть Санни Парк.

Да и даже если бы мог, у меня не было особой причины поддерживать с ним связь.

Именно из-за него я когда-то решил стать полицейским.

Хотя это был всего лишь толчок. Желание стать офицером осталось, но то восхищение, которое я когда-то испытывал к отцу, давно исчезло.

С того самого инцидента пять лет назад я держался на расстоянии.

Я больше его не ненавидел, но и попытки что-то наладить между нами давно оставил.

Уже собираясь погасить экран, я вдруг заметил кое-что странное.

— …Нет сигнала?

Странно. Днём всё работало нормально…

Продолжая недоумевать, я вышел на главную улицу. Что бы я ни делал, связь так и не появлялась. Тихо вздохнув, я убрал телефон в карман.

И тут - БАХ!

Все огни аттракционов вспыхнули разом.

— Какого…

Резкая боль пронзила глаза, словно вспышка камеры в кромешной темноте. Ослепительная яркость заставила меня зажмуриться.

Какого чёрта? Почему свет включился? Здесь кто-то ещё есть?

Я приоткрыл глаза, моргая сквозь мутную пелену.

В конце главной улицы что-то двигалось. Тень - нет, фигура - направлялась прямо ко мне. Большая голова, длинное туловище, тяжёлые конечности, гулко бьющие по земле в неуклюжем, тяжёлом беге.

— Что… это…?

Я прищурился, пытаясь рассмотреть получше.

Это был кигуруми - костюм талисмана. На голове что-то торчало. Не рога… уши. Стоячие, заострённые, как у собаки.

Точно. Это же маскот Санни Парка.

Зои-кун. Пёс.

— …А?

Я протёр глаза, решив, что мне показалось. Но нет - он всё ещё там.

Всё тот же Зои-кун. И всё ближе. Он мчался прямо на меня с пугающей целеустремлённостью.

Холодный, бесформенный страх пополз от ступней вверх.

Я не понимаю, что происходит, но это плохо.

Я развернулся и рванул с места.

Это было чертовски жутко. Что это вообще такое? Сотрудник? Тогда почему он всё ещё в костюме? И какого чёрта он несётся на меня так, будто собирается снести?

Если бы ему нужно было просто сделать замечание, не было причин устраивать такой кошмар.

Я оглянулся через плечо.

Расстояние увеличивалось - я бежал быстрее.

Я обогнул карусель и наконец потерял его из виду. Ноги начали замедляться, я пытался восстановить дыхание -

— Воу!?

Я резко вскрикнул.

В том направлении, куда я бежал, меня уже ждали.

Не один.

На этот раз - костюм медведя. Если я правильно помню, его звали Зузу. И, как и Зои, он молча рванул прямо на меня.

Я обогнул карусель и наконец потерял его из виду. Ноги начали замедляться, я пытался восстановить дыхание -

— Воу!?

Я резко вскрикнул.

В том направлении, куда я бежал, меня уже ждали.

Не один.

На этот раз - костюм медведя. Если я правильно помню, его звали Зузу. И, как и Зои-кун, он молча рванул прямо на меня.

Рефлексы сработали мгновенно - я почти развернулся и снова побежал. Но нет. Я не смогу бегать вечно. И где-то глубоко внутри всё ещё теплилась мысль, что это просто сотрудники парка.

Я сглотнул страх и попытался заговорить с ним.

— Э-эй! Мы можем поговорить!? Пожалуйста, просто выслушай секунду!

Я поднял руки, показывая, что не представляю угрозы. Я почти молился, чтобы они сняли маску и показали лицо.

Но маскот не сказал ни слова. Не остановился. Даже не замедлился.

Им явно было не до разговоров. Или… они вообще не могли говорить.

Что они пытаются сделать? Что будет, если они меня поймают?

«— Есть такая история. Про парк развлечений, который ест людей».

Голос Сюдзи зазвучал у меня в голове. Я совершенно забыл об этом. Санни Парк был источником слухов о «парке, который пожирает людей».

Только не говорите… они гонятся за мной из-за этого?

По коже побежали мурашки.

Я снова сорвался с места.

Это просто городская легенда. Обычно я бы в неё никогда не поверил. Но раз уж здесь реально существует петля времени… Если появятся маскоты, которые «едят людей», это уже не будет казаться таким странным.

Если они меня поймают - проглотят целиком, начиная с головы. И никто никогда не узнает, что я умер…

Нет. Не думать об этом.

Я продолжал бежать. Я всё ещё был быстрее, но это не могло длиться вечно. Я даже не знал, сколько их там вообще. Если весь парк кишит этими существами, то бегать вслепую - значит только быстрее попасться.

Мне нужно было замкнуть цикл. Вернуться к Асэби. Попробовать ещё раз после этого.

Я добежал до ворот. Можно было попробовать перелезть через забор, но если бы они догнали меня, пока я лезу наверх, я бы попал в ловушку. Я продолжал бежать на пределе сил. Ворота показались впереди. Ещё немного -

— Чёрт!

Возле ворот стоял ещё один маскот.

На этот раз - лягушка.

Я резко свернул в сторону, рванул к ближайшему аттракциону с кофейными чашками. Сорвал с него синий брезент и нырнул в одну из чашек. Я решил переждать здесь, пока маскот не отойдёт от ворот.

Когда всё стихло, я услышал это - зуму, зуму - хруст шагов по снегу.

Маскот. Близко.

Сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Звук был настолько громким, что я начал бояться - вдруг они услышат его. Я обнял колени и отчаянно пытался заглушить собственное дыхание. Может, прятаться было ошибкой. Может, стоило просто бежать к воротам или сразу лезть через забор. Теперь уже поздно.

Паника разлилась в груди горячей волной. Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы ни за что не остался в парке один. Я должен был затащить Асэби, несмотря ни на что. Почему она вообще не предупредила меня о маскотах? Ей просто нравилось смотреть, как я вляпываюсь в эту кашу?

Страх, сожаление и злость смешались в голове в тошнотворный коктейль.

Шаги маскота всё ещё звучали.

Пожалуйста… просто уходи.

Я молился изо всех сил.

А потом звук исчез.

…Они ушли?

Я медленно приподнял брезент и осторожно выглянул.

И тогда -

Я беззвучно закричал.

Зои-кун стоял прямо над кофейной чашкой, нависая надо мной и глядя прямо в глаза.

— !

Я выпрыгнул из чашки и попытался бежать - но меня почти сразу схватили за руку. Я попытался вырваться, но в этот момент понял кое-что.

Нет. Это не человеческая сила.

Первое, что пришло в голову - гризли. На ощупь шерсть, тяжесть руки, чудовищная мощь - всё напоминало медведя. Но нет… не совсем. В этом существе не было той естественной нестабильности, которая есть у живых тел. Его хватка не менялась ни на долю миллиметра. Оно сжимало руку с одинаковым давлением, как тиски.

Я почти десять лет занимался дзюдо - я знал, как ощущается настоящая сила. Поэтому понял сразу.

Я не смогу выиграть в силовом противостоянии.

Эта мысль на секунду лишила тело напряжения, и я почти сдался. Почти.

Но я стиснул зубы так сильно, что почувствовал, как ноет коренной зуб, и заставил себя продолжать борьбу.

— Ах ты, чёртов пёс──!

Я ударил изо всех сил свободной рукой прямо в голову Зои. Удар пришёлся точно. Его голова наклонилась… а затем с глухим звуком отвалилась совсем.

Я потерял дар речи.

Внутри костюма никого не было. Только пустота, зияющая из отверстия на месте шеи.

Мозг на мгновение просто отключился.

И в эту долю секунды меня схватили за вторую руку.

Он всё ещё двигался - даже без головы.

Я начал яростно вырываться, но хватка не ослабевала. К нам подбегали новые маскоты.

Они подняли меня и куда-то понесли. Я сопротивлялся изо всех сил, но это было бесполезно. Я был как стрекоза, зажатая в детской ладони - полностью беспомощный.

Постепенно борьба исчезла из тела. Разум, должно быть, пытался заглушить страх и шок, потому что я уже почти не мог думать ясно.

Когда они достигли края парка, остановились.

А затем - перекинули меня через забор.

***

— Ну так что, на чём поедем сначала?

Петля перезапустилась.

Я снова оказался в Санни Парке - днём.

В ушах стоял тонкий, пронзительный звон. Всё вокруг выглядело размытым, будто я смотрел на мир через воду. Голос Сюдзи, гул аттракционов, смех толпы - всё звучало приглушённо, словно доносилось сквозь толстое стекло.

Маскоты больше не гнались за мной. Я должен был чувствовать себя в безопасности. Но мыслями я всё ещё застрял в ночном парке. Я не успевал догнать реальность вокруг себя. Казалось, будто я наблюдаю за собой со стороны - застывший, оторванный от мира. Даже чувство времени стало мутным и нестабильным.

Хлоп! Где-то рядом лопнул шарик.

Звук резко ударил по нервам. Я резко втянул воздух - и только тогда понял, что забыл дышать. Чем больше я сосредотачивался на дыхании, тем быстрее возвращались чувства. Зрение стало чётче, звуки парка ворвались обратно - громко и ясно.

— Касио, ты в порядке?

Нэрико, стоявшая рядом, смотрела на меня с беспокойством.

— Ты в порядке, Касио?

— А… да. Всё нормально.

— У тебя было такое странное лицо. Ты что, чих сдерживал?

— Не… просто немного закружилась голова.

Я сказал, что пойду умыться, и отошёл от группы.

По пути к туалету внутри медленно разгорался гнев.

Какого чёрта Асэби не предупредила меня об этих существах?

Я реально думал, что умру.

Я достал телефон, чтобы позвонить ей - но сзади услышал своё имя.

— Касио.

Я обернулся.

Она стояла там, ухмыляясь так, будто только что провернула идеальную шутку. В руках она держала два чурроса.

— Ну как?

— …Что как?

— Маскоты. Они же двигались, да? Первый раз всегда жутко. Они не очень быстрые, но просто продолжают преследовать.

Она говорила об этом так спокойно, будто устроила безобидную шутку. Ни намёка на то, что она замечает, насколько я зол.

— О, хочешь один? Я купила эти чуррос специально для тебя. Типа спасибо за твою тяжёлую работу.

Она протянула один.

— Вот, давай.

— Я не хочу.

— Да ладно, не веди себя так. Просто попробуй, окей? Смотри -

Она прижала чуррос к моей щеке, будто кормила ребёнка.

Я увидел красное.

— Я сказал, что не хочу.

Я отдёрнул её руку. Чуррос выскользнул из пальцев и шлёпнулся на землю с тихим плюхом. Асэби издала короткое, искренне удивлённое:

— Ах…

— Почему ты не сказала ничего про маскотов? Я реально думал, что меня… сожрут!

— Сожрут? Да ладно, тебя же не ранили.

— Да, не ранили. Но это не значит, что всё нормально! Ты бы показывала детям фильмы ужасов с рейтингом R только потому, что «формально безопасно»?!

— Ты же не маленький ребёнок, Касио… Подожди - ты правда так испугался?

— Дело не в этом! Я не это пытаюсь сказать—!

Фрустрация вырвалась наружу. Я сам не понимал, как выразить всё, что копилось внутри. Мысли путались в клубок, и мне просто хотелось хоть как-то выговориться, чтобы снизить давление внутри.

— Я с этим покончил. Серьёзно. Я не хочу провести здесь ещё хотя бы чёртову секунду.

Лицо Асэби потемнело. Она нахмурилась.

— Тогда почему бы тебе просто не убить кого-нибудь и не свалить отсюда?

— Я не могу никого убить!

Несколько прохожих рядом обернулись, вздрогнув от моего выкрика. Мне было плевать. Я продолжал.

— Не бросай так просто фразы вроде «убей кого-нибудь». Ты предлагаешь просто столкнуть кого-то другого в этот ад вместо меня!

— Ад...? Это уже перебор—

— Это и есть ад. Стоит попытаться выйти из Санни Парка - время откатывается, хочешь ты этого или нет. А когда наступает ночь, эти жуткие маскотные твари начинают преследовать тебя. Ад, кошмар - называй как хочешь, суть не меняется.

Я выплёвывал слова, будто швырял в неё свою злость.

— Ты вообще ненормальная. Как, чёрт возьми, можно так шутить? Ты вообще в своём уме?

Глаза Асэби расширились. Она застыла, будто я выстрелил ей в сердце.

Я ожидал, что она сразу огрызнётся, но она молчала. Эта реакция выбила меня из колеи. Чёрт… возможно, я перегнул.

Как только во мне начало подниматься сожаление, её глаза сузились.

Она молча шагнула вперёд - и наступила мне каблуком на ногу.

— Гах—!?

— Я вообще-то собиралась тебе помочь! Я правда хотела работать с тобой на этот раз! Но к чёрту всё! Больше ничего тебе не скажу! Сдохни уже, тупица!

Она швырнула слова, как гранату, и резко ушла, громко топая.

— И чего она, ей что пять лет? - пробормотал я себе под нос. Нога пульсировала от боли.

Я посмотрел вниз и поднял чуррос, который она уронила. Поблизости стояла мусорка. Вот ещё, буду я это хранить…! Я поднял руку, чтобы выбросить его - но не смог. Просто застыл с рукой на полпути, а потом медленно опустил её. Долгий выдох сам вырвался из груди. Злость уже уходила, сменяясь волной самоненависти.

Она купила это для меня. Как бы криво и странно она не показывала заботу… она купила это для меня. А я выбил это у неё из руки, как полный придурок.

Назвать её «ненормальной»… да, я реально перегнул. Я полностью потерял контроль.

— …Какого чёрта я вообще делаю?

Я стряхнул песок, прилипший к чурросу. Выбросить его я так и не смог. Когда он выглядел достаточно чистым, я откусил кусочек хрустящего теста.

— …!

Солёный?

Да. Чуррос с солёным вкусом. Я даже не знал, что такое существует.

…Я же сказал ей, что не люблю сладкое. И она запомнила. Поэтому и купила этот.

Я крепко стиснул зубы.

— …Чёрт.

Нужно извиниться.

Затолкав остаток чурроса в рот, я побежал в том направлении, куда ушла Асэби. Она должна была быть где-то рядом. Но сколько бы я ни бегал, найти её не получалось.

Я достал телефон и позвонил ей. Гудки шли, но она не отвечала.

Она меня полностью игнорирует.

Я опустился на корточки и схватился за голову.

Так я просидел секунд десять, потом заставил себя подняться на ноги.

— …Нужно её найти.

Если коротко: я не нашёл Асэби.

Я обыскал всё - туалеты, пространство за торговыми автоматами, проверил каждую кабинку колеса обозрения, стараясь не попасться на глаза Сюдзи и остальным. Всё без толку. Я звонил снова и снова, но она не отвечала.

Жизнерадостная музыка ночного парада эхом разносилась по главной улице, пока я стоял там, совершенно потерянный.

Стало темно, и найти кого-то в этой толпе было почти невозможно. К тому же, если её нигде не было видно, значит, она уже могла уйти в следующий цикл.

Похоже, это всё. Пора перезапускаться.

У меня был план. Вообще-то, стоило сделать это с самого начала. Но поиск Асэби был моим способом загладить вину за своё поведение.

Перезапускаться сразу казалось слишком лёгким выходом. Да, глупо и эгоистично - но всё же.

Я направился к воротам.

— Ну так что, на чём поедем сначала?

Как только цикл перезапустился, я сразу рванул к месту «возрождения» Асэби.

Похоже, время отката у каждого разное, но если разрыв между нами небольшой, я мог успеть поймать её.

Это был мой «следующий ход».

Я добежал до вагончика с едой прямо перед главной улицей - но её там не было. Всё равно я не собирался сдаваться. Переводя дыхание, я обратился к продавцу.

— Извините. Вы не видели девушку с ободком с ушами Зои? Крашеные волосы, школьная форма под пальто…

— А, да. Она пошла в ту сторону.

Бинго.

Я поблагодарил и побежал туда, куда мне указали. Впереди был фудкорт. Может, она пошла за завтраком.

Я бежал, внимательно осматриваясь по сторонам - и вдруг увидел её со спины.

Вот она!

Я ускорился. Если потеряю её сейчас, у меня было ощущение, что я больше никогда её не увижу.

Она, должно быть, что-то почувствовала, хотя мои шаги ещё не должны были её настигнуть - она обернулась.

И когда увидела меня, скривила лицо, будто думала: «Серьёзно?» - и сорвалась на бег.

— П-подожди! Я просто хочу извиниться!

— Всё нормально! Не нужно!

— Пожалуйста, просто выслушай меня!

Асэби не остановилась. Даже не оглянулась. Я не хотел хватать её грубо, но если она сама не остановится, придётся догонять.

Расстояние между нами постепенно сокращалось. Я уже почти мог дотянуться до неё - когда это произошло.

Асэби споткнулась о небольшую неровность на тротуаре и тяжело упала. Ободок слетел с головы, а из карманов пальто посыпались вещи - телефон, кошелёк, мелкая мелочь разлетелась по земле.

— Чёрт, ты в порядке!?

Я рухнул на колени рядом с ней, в панике наблюдая, как она медленно поднимается.

— У-у… больно…

Она немного содрала ладонь, но серьёзных травм, к счастью, не было. Для такого падения всё могло закончиться намного хуже.

Морщась от боли, она начала собирать разбросанные вещи. Я помог ей - телефон, беспроводные наушники, бальзам для губ. Я передавал ей вещи, а она молча выхватывала их из моих рук.

— Хочешь, отведу тебя в медпункт?

— Всё нормально. Когда я перезапущу петлю, всё всё равно восстановится…

— Понял… Прости, что напугал тебя. Моя вина.

Асэби поднялась, ничего не ответив, и села за столик на террасе возле фудкорта. Похоже, она больше не собиралась убегать. Я сел напротив.

— Эм… насчёт того, что было раньше. Я наговорил много лишнего. Прости. Мне правда нужна твоя помощь, Асэби. Поэтому… я хочу, чтобы мы продолжали работать вместе.

Я постарался говорить максимально честно, слегка поклонившись.

Повисла тяжёлая тишина. Через несколько секунд Асэби тихо вздохнула.

— Тебе не нужно извиняться. Это вообще-то моя вина.

Она смотрела куда-то вдаль, голос звучал глухо.

— Я всегда начинаю дурачиться именно тогда, когда это важно. Так уже было раньше… я злила людей, провоцировала драки. Но ничего не могу с собой поделать. Как ты и сказал - я правда странная.

— Это не…

— Это так. По крайней мере, ты ведь считаешь меня странной, да? Наверное, поэтому я так хорошо справляюсь с петлёй. Нормальные люди? Они ломаются намного быстрее.

Её тон был ровный, безэмоциональный. Я не мог понять - она всё ещё злится или уже отпустила ситуацию.

— Совместимость правда важна, знаешь. Ты и я - мы плохо сочетаемся. Как и ты с этой петлёй. Сколько бы мы ни работали вместе, сколько бы ты ни старался, я не думаю, что ты продержишься долго.

Её слова ударили в живот, холодные и окончательные.

— Ты этого не знаешь, - сказал я.

— О, но знаю.

И с этими словами Асэби поднялась. Разговор ещё не был закончен. Я оставался настороже - на случай, если она снова попытается сбежать - но Асэби двигалась медленно.

Она взяла стул, на котором только что сидела, и пошла вперёд, волоча его за собой. Ножки скребли по земле с противным, режущим слух звуком - скрежетом металла по асфальту.

— …Что ты делаешь?

Она не ответила, просто продолжала идти.

Я шёл за ней, но, честно говоря, становилось жутко от того, насколько всё это выглядело бессмысленно. Куда она собиралась тащить этот стул? Люди вокруг начали пялиться на нас, бросая растерянные взгляды.

Мы дошли до самого края главной улицы, прежде чем она остановилась. Перед ней была одна из тех фото-зон с отверстиями для лиц, где изображены маскоты парка. Аккуратная конструкция с платформой и фоном-пейзажем. Обычно там фотографировались семьи, но сейчас место было пустым.

— Касио, я скажу тебе одну последнюю вещь.

В её голосе звучало что-то почти игривое.

…Последнюю?

— Есть два условия появления маскотов. Первое - оставаться в Санни Парке после 22:00. И второе—

Асэби подняла стул.

А затем с размаху врезала им в фото-панель.

Громкий треск разнёсся в воздухе, когда часть с лицом Зои вмялась внутрь. Второй удар пришёлся прямо по туловищу маскота. Она не останавливалась. Когда панель была разбита до неузнаваемости, она переключилась на соседний стенд с медведем и принялась крушить его с той же жестокостью.

Я просто стоял, ошарашенный. Даже слова не мог вымолвить. Люди вокруг, наверное, чувствовали то же самое. Наверняка думали: «Что не так с этой девчонкой?» Я и сам начал думать - она что, реально ненормальная?

С резким выдохом Асэби наконец опустила стул.

— Когда ты уничтожаешь что-то в Санни Парке - оборудование или аттракционы - происходит вот это.

Её слова наконец сложились в голове.

— Есть два условия для появления маскотов.

— Подожди… ты же не хочешь сказать—

Шаги. Приближались.

Я даже не успел обернуться, как маскот Зои внезапно возник из ниоткуда и дёрнул Асэби в сторону.

Это произошло в мгновение. Слишком быстро, чтобы казаться реальным.

Я застыл на месте - но потом сработали рефлексы. Я бросился за маскотом. Я не мог позволить им уйти с ней. Напрягая ноги до предела, я рванул вперёд, сокращая расстояние.

Асэби вообще не сопротивлялась, просто висела, зажатая под его рукой, как мешок. Только не говорите, что она позвала эту тварь специально, чтобы сбежать от меня. Я не понимал - но думать было некогда.

Я сумел подойти достаточно близко, чтобы схватить её обратно. Но костюм был слишком громоздким и круглым - не за что ухватиться.

Поэтому я сделал единственное, что пришло в голову - нырнул в него всем телом, обхватив руками талию, как в американском футболе.

— !

Невозможно… Он тащил нас обоих, но даже не замедлялся. Это было похоже на то, как тебя волочёт машина. То же самое чувство - я уже испытывал его раньше, когда маскот появился посреди ночи.

Но я всё равно не отпускал. Я впился пальцами в его «живот», упёрся ногами и вдавил подошвы в землю, используя всё возможное трение.

— Упрямый ты, Касио.

Всё ещё болтаясь под рукой Зои, Асэби повернула голову и заговорила так, будто происходящее вообще ничего для неё не значило.

— Асэби! Мне всё ещё нужно с тобой поговорить—

— А мне нет.

Зои внезапно замедлился.

Он останавливается - так я подумал. Но вместо этого существо схватило нас обоих так, будто мы ничего не весили, и швырнуло за ворота, как пару мусорных пакетов.

***

— Ну так что, на чём поедем сначала?

Я едва не заорал.

Какого чёрта?! Серьёзно, какого вообще чёрта!?

Даже если она не хотела со мной разговаривать, это уже было слишком.

Я хотел вырвать себе волосы. Мало того, что я не смог всё исправить - стало, возможно, только хуже. Асэби не злилась и не выглядела раненой. Она просто вычеркнула меня. И судя по её поведению, даже если я увижу её снова, она, скорее всего, даже не станет со мной говорить.

Злость, сожаление, самоненависть - всё это бурлило внутри тяжёлой, мутной бурей, пока наконец не вылилось наружу долгим, глухим вздохом. Казалось, будто изо рта вылетает тёмное облако.

Я даже не успел поблагодарить её за чуррос.