Два варианта?

EP.16

16. Два варианта?

Охотничий лаундж, расположенный на верхнем этаже гильдии «Юнион».

Роскошные кожаные диваны и панорамные окна с видом на город.

Как и подобает гильдии «Юнион», здесь беседовали Охотники самой разной внешности.

“Не понимаю, почему здешний кофе такой горький. Сколько времени прошло, а я всё не могу привыкнуть... Скучаю по зёрнам из Лукии, что пил в Империи”.

Виктор, сын имперского виконта, одетый в богато украшенный боевой костюм, изливал свои жалобы.

Вокруг него собрались такие же, как он, Чужаки, которых когда-то называли аристократами.

Они продолжали разговор с плохо скрываемым презрением, сетуя на то, что всё здесь, на Земле, не соответствует их высоким вкусам.

Прошло уже немало времени с их прибытия на Землю, но их высокомерие ничуть не изменилось.

“Кстати, что-то сегодня не видно этого нечестивого зверя. Когда лицо нашей великой гильдии отсутствует, на душе становится так пусто”.

На колкость Виктора остальные разразились презрительным смехом.

Кроликом, о котором они говорили, был главный Охотник «Юниона» и вечная для них чужачка — Луна.

В этот момент тихо заговорил мужчина с особенно изящной внешностью.

Это был Лиан, второй сын имперского графа.

“Так у этого зверочеловека сегодня выходной?”

Заметив в его голосе скрытый интерес, Виктор цыкнул языком и съязвил:

“А тебе-то что, Лиан? Хорошо же, что этой вульгарной крольчихи нет”.

“...Верно. Я лишь сказал, что рад её отсутствию”.

Лиан, не меняя выражения лица, элегантно парировал, покручивая в руке бокал с вином.

Однако, словно в насмешку над его словами, кто-то, утопавший в диване на другом конце лаунджа, тихо пробормотал:

“Придурок, может, ты просто хочешь её увидеть?”

От прямолинейного высказывания чёрного кролика в разговоре аристократов повисла тишина.

Первым пришёл в себя Виктор и, с лицом, побагровевшим от гнева, посмотрел на неё.

“Да как ты смеешь... в чьём присутствии ты используешь такие низкие слова...”

“Хм-м~”

Элис ничуть не смутилась, а наоборот, с интересом пошевелила своими торчащими пепельными ушами.

Она медленно поднялась с дивана и одарила их улыбкой, в которой смешались презрение и насмешка.

Затем она протянула руку к Виктору, который тыкал в неё пальцем.

И очень изящно...

Выпрямила один длинный и тонкий средний палец.

Виктор хоть и был Чужаком, но прекрасно знал, что означает этот жест.

“......!”

Лицо Виктора исказилось от изумления.

“Похоже, вы всё ещё думаете, что находитесь в Империи. А этот идиот рядом с вами слюни пускает, пытаясь подкатить к пухленькой крольчихе. Думаете, не заметно?”

Лица Виктора и Лиана вспыхнули от унижения.

Рука Виктора потянулась к декоративному мечу на поясе, и Элис тоже, выставив вперёд правую ногу, приняла боевую стойку.

В тот самый миг, когда воздух в лаундже натянулся до предела, готовый взорваться...

— Скрип.

Дверь лаунджа открылась, и внутрь вошла женщина.

Белоснежные волосы с яркой прядью.

Это была Луна.

Она, увидев развернувшуюся перед ней взрывоопасную ситуацию, едва заметно нахмурилась.

Однако тут же, словно её это совершенно не интересовало, она сделала лёгкий поклон в сторону собравшихся аристократов.

И сразу направилась к Элис.

“У тебя сегодня во второй половине дня миссия в центре. Веди себя прилично, не ленись. Поняла?” — сказала она тоном, которым обычно отчитывают непутёвую младшую сестру.

И, закончив, она развернулась и пошла к двери.

“...Э? Ты сюда пришла только для того, чтобы это сказать?” — спросила Элис, словно не веря своим ушам. — 'Говорила же, что идёт на консультацию'.

Луна, взявшись за ручку двери, ответила, не оборачиваясь:

“Ага. Ты ведь собиралась прогулять”.

Элис вздрогнула.

Её поймали на месте преступления.

“Я пошла. Не шумите”.

— Щёлк.

“Тц”.

Элис с разочарованным видом плюхнулась на диван.

'«Не шумите»'.

'Раз уж сестрица Луна так сказала'.

На следующее утро я с лёгкой усталостью открыл дверь своего кабинета.

Виной тому были старые статьи, которые я изучал до поздней ночи.

Я уже собирался сварить кофе и распланировать сегодняшний день, как вдруг...

Меня встретили не кролики и не клиенты.

“Прошу прощения”.

— Дверь нараспашку!

Дверь кабинета широко распахнулась, и несколько дюжих молодцов в чёрных костюмах, не спросив моего разрешения, внесли внутрь огромный деревянный ящик.

В их движениях не было ничего лишнего, и аура, исходившая от них, была не похожа на ауру обычных доставщиков.

Огромный ящик с трудом протиснулся в дверной проём.

— БУМ!

Ящик лёг посреди вестибюля.

На нём был выбит странный узор.

“Что... это такое?”

На мой вопрос мужчина, который, казалось, руководил ими, подошёл ко мне и вежливо поклонился.

“Это вещь, присланная величайшей. Она велела передать, что это компенсация за повреждение имущества лекаря в прошлый раз”.

'Компенсация от Джа Хвайон?'

'Компенсация за сборный столик за 50 тысяч вон, который она разнесла кулаком?'

Пока я стоял в ступоре, они начали разбирать ящик.

Когда он был открыт, внутри показался огромный стол, завёрнутый в чёрный шёлк.

Стол.

'Это, конечно, стол, но...'

Это был стол, вырезанный из цельного куска чёрного как смоль нефрита.

Ножки стола были инкрустированы золотыми украшениями в виде драконов и фениксов.

И на этом они не остановились.

Из мягких шёлковых складок внутри ящика они извлекли огромную, сверкающую чёрным лаком табличку.

[Божественный лекарь Ю Сону]

'Божественный лекарь'.

'Это, честно говоря, слишком обременительный титул'.

“По... подождите”.

Мой скромный кабинет не был рассчитан на такую царскую мебель и титулы.

Однако мои возражения до них не дошли.

Они идеально расположили стол в центре кабинета и, водрузив на него табличку, наконец, замерли.

“Тогда мы пойдём”.

Мужчины, словно выполнив свою миссию, ещё раз почтительно поклонились и, собрав все остатки ящика, направились к выходу.

Тот, что собирался выйти последним, обернулся, словно что-то вспомнив.

“А, и послание от величайшей”.

Он безэмоциональным голосом, словно читая пророчество, передал:

“«Я скоро приду. Так и знай»”.

С этими словами они бесшумно исчезли.

Я, надавив на виски, глубоко вздохнул.

“Ах... голова болит”.

'Сломанный стол всё равно бы оплатила ассоциация'.

'Не нужно было этого делать...'

'Хотя, если не считать внешнего вида, мебель выглядела весьма дорогой'.

'К тому же, золотые буквы, выгравированные на табличке'.

'Неужели это настоящее золото...?'

Я решил пока перестать об этом думать.

Сейчас 8 часов. Пора было вставать и готовиться.

Сегодня ровно в 9 у меня была запись.

Я прошёл на маленькую кухню, разогрел духовку и достал заранее подготовленное тесто.

Сладкий аромат сливочного масла и сахара заполнил кабинет.

Я аккуратно намазал свежеиспечённое, тёплое печенье только что взбитыми белоснежными сливками.

И в завершение осторожно водрузил сверху одну клубничку.

Я поставил печенье на маленькой тарелочке прямо в центр стола, подаренного Джа Хвайон.

'...Не смотрится'.

'Милое печенье на чёрном столе...'

Пока я разглядывал это странное сочетание двух несочетаемых предметов...

— Скрип.

Ровно в 9 часов.

Дверь кабинета осторожно открылась.

И кто-то вошёл внутрь.

Это была Луна.

Её одежда для визита в кабинет ничем не отличалась от рабочей.

'Могла бы одеться и поудобнее'.

“Здравствуйте”.

Я встал со стула и, слегка улыбнувшись, поприветствовал её.

“Здравствуйте...”

Луна тоже в ответ поклонилась и нерешительно вошла.

Её красные глаза на мгновение расширились от удивления при виде чёрного стола и огромной таблички, занимавших центр комнаты.

“А, можете не обращать внимания. Кажется, ошиблись с доставкой”.

'Надо будет хотя бы табличку убрать'.

“В любом случае... я рад, что вы пришли”.

От моих слов её плечи едва заметно вздрогнули.

“Честно говоря, я немного волновался. Не возненавидели ли вы меня”.

Я с виноватой улыбкой вынес на поверхность все неловкие инциденты, что были между нами.

И всю вину за них возложил на себя.

“Это было не специально. Моя способность самовольно проявила бестактность...”

“А... да...”

И я медленно проверил состояние Луны.

[Луна]

[Основная позиция]

[Она пришла сюда, хватаясь за последнюю соломинку.]

[Подходящий ответ] [Уровень удовлетворения 100%]

[Для начала, предложите ей напитки и угощение, приготовленные для неё.]

Состояние тоже в норме.

Ни враждебности, ни тревоги не было.

Теперь можно медленно переходить к следующему этапу.

Я жестом указал на стол.

На нём стояли две подготовленные чашки и маленькая белая тарелочка.

“Выбирайте, что будете пить”.

Я подвинул к ней две чашки.

В одной — горький американо, в другой — сладкий латте.

Я не знал, что она любит, поэтому приготовил оба варианта.

Она выбрала латте.

Я взял свою порцию американо и мягко подвинул к ней маленькую белую тарелочку.

“А это... обещанная клубника”.

Я сказал это с улыбкой.

Услышав мои слова, Луна посмотрела на тарелку.

Там лежало печенье с аппетитной красной клубникой сверху.

И... после долгого колебания она наконец осторожно протянула руку.

Прямо перед тем, как она взяла печенье, я добавил последнее:

“Не знаю, придётся ли вам по вкусу. Говорят, зверолюди не очень любят сладкое”.

“А... я люблю”.

Ответив, она, словно маленькая птичка, откусила кусочек печенья.

В тот же миг её красные глаза удивлённо округлились.

'Наверное, это не сравнится с тем, что она получила вчера'.

'В отличие от вчерашнего, когда я упаковал уже остывшее, этому печенью не было и пяти минут, как его достали из духовки'.

Текстура, растекающаяся по рту, аромат масла, нежный крем, свежесть клубники.

Я почувствовал, как напряжение постепенно уходит из её застывших плеч.

'Всё-таки, это мой любимый метод'.

'Чтобы растопить лёд, нет ничего надёжнее хорошо приготовленного десерта'.

Теперь... пришло время начать настоящую консультацию.

[Луна]

[Основная позиция]

[Это консультант, который знает все её постыдные тайны. Она думает, что лучше уж выложить всё начистоту.]

[Подходящий ответ] [Уровень удовлетворения 80%]

[Не могли бы вы рассказать мне всё, что угодно, без стеснения? Что бы это ни было.]

[Подходящий ответ] [Уровень удовлетворения 69%]

[Кстати, не покажете ваши ушки? Когда я видел их в тот раз, они были такие красивые. (низким и властным тоном)]

‘……?’

Первый подходящий ответ мне понятен.

Это абсолютно классический подход консультанта. Высокий уровень удовлетворения в 80% это доказывает.

Но что, чёрт возьми, такое второе?

Я, естественно, думал, что уровень будет низким, но он был неожиданно высоким.

'Да ещё и властным тоном?'

Обычно моя способность показывает правильный ответ и очевидно неправильный.

Но это означало, что оба варианта были довольно неплохими.

Я посмотрел на Луну, жующую печенье, и быстро проанализировал, что означают эти два варианта.

Как ни посмотри, казалось, что от следующего ответа будет зависеть всё дальнейшее направление консультации.

'Что же делать'.

Я погрузился в глубокие раздумья.