Кроличья нора

EP.14

14. Кроличья нора

“М-да, так я и думала”.

Услышав мой решительный отказ, Элис на удивление слезла со стола, отошла и плюхнулась на стул.

К счастью, эта крольчиха быстро сдалась.

В этот момент она огляделась и принюхалась.

— Фырк-фырк.

“Хм... а в этой комнате с самого начала пахнет какой-то душной и застоявшейся клубникой...”

“Разве такой запах бывает...?”

'Существует ли вообще в мире такой запах?'

Элис, в одиночестве принюхиваясь и склонив голову набок, вдруг хлопнула в ладоши, словно что-то поняв.

“А... так это ты сестрицу Луну консультировал?”

“Эта сестрица, она утомительная, да?”

Я не ответил на её слова. Разговор с клиентом, каким бы он ни был, нельзя пересказывать другим.

Я просто молча ждал её следующих слов. Восприняв моё молчание как согласие, Элис усмехнулась и сказала:

“Сестрица Луна... она хорошая. Очень хорошая, и человек добрый, это правда... Но знаешь, в чём её самая фатальная проблема?”

Я чуть было машинально не спросил «в чём?».

Я навострил уши.

'Рассказ близкого человека об Охотнике S-класса Луне — это весьма ценная информация'.

Элис, словно наслаждаясь моим полным ожидания взглядом, сделала небольшую паузу.

И небрежно произнесла:

“Она девственница”.

“...Что?”

'Я ослышался?'

Элис, словно не в силах меня понять, округлила глаза и переспросила:

“Дев-ствен-ни-ца. Не знаешь, что такое девственница?”

'Знаю, знаю'.

'Но какое это вообще имеет отношение к...'

“Из-за того, что она девственница, она вся такая зажатая. Во мно-о-огих смыслах”.

Она протянула слово «многих» и многозначительно улыбнулась.

“Вечно нудит мне о том, как должна себя вести гордая представительница Империи, как нужно сдерживать инстинкты зверочеловека и всё такое. Ты не представляешь, сколько она мне читает нотаций”.

Элис, словно ей всё это осточертело, покачала своими длинными ушами.

“Смешно, правда? А ведь эти хвалёные имперцы нас, зверолюдей... даже за людей не считают”.

'Кажется... я получил зацепку'.

'Проблема Луны'.

Истинный смысл фразы: [Член Империи, член зверолюдей. Она шатко балансирует между этими идентичностями.]

Но, как ни странно, на душе было не очень приятно. 'Может, потому что она постоянно унижает мою клиентку?'

'Словно задевает за больное'.

Поэтому я, сам того не осознавая, ответил Элис довольно агрессивно:

“Госпожа Элис, вы так много знаете. Должно быть, у вас богатый опыт”.

И тут кокетливая улыбка на лице Элис слегка застыла.

“...А? Ч-что... Ха, ха-ха... Конечно, так и есть...? Я же д-девушка-кролик, так ведь? Было бы странно, если бы я не знала, не так ли?”

Она издала неловкий, преувеличенный смешок и поспешно сменила тему.

“...Ой! А это что такое?”

Красные глаза Элис впились в маленькую корзинку с печеньем, стоявшую на столе.

Не спросив моего разрешения, она взяла одно печенье и тут же засунула его в рот.

“Ням-ням, м-м?! А это вкусно!” — прожевав, она издала искренний возглас восхищения.

“Можете взять это и уходить”.

“О, правда? Ням-ням. Тогда дай ещё одно, и я уйду”.

Она пробормотала с полным ртом печенья.

Я, надавив на виски, жестом указал на всю корзину.

“Забирайте...”

Как только моё разрешение было получено, Элис, словно белка, сгребла всё оставшееся печенье в карманы своего боевого костюма.

Но в этот момент.

“Положите на место, госпожа Элис”.

Вошёл глава кадрового отдела.

Элис застыла на месте с печеньем в руках.

“Что вы делаете здесь... в рабочее время...”

“Эх, жаль...”

Услышав упрёк начальника, произнесённый со вздохом, она опустила свои торчащие ушки и надула губы.

Она начала по одному выкладывать печенье, которое запихнула в карманы.

В итоге, Элис была выволочена из кабинета главой кадрового отдела.

Я молча смотрел им вслед.

В это же время, в Кроличьей норе Луны.

Кроличья нора не была какой-то великой магией.

Это было всего лишь крайне личное заклинание побега, позволявшее ей мгновенно нырнуть в самое безопасное место в мире — её спальню, а точнее, прямо на кровать.

— Плюх!

С ощущением искажения пространства, мягкое тело Луны упало на пушистую кровать.

Она тут же зарылась лицом в огромную подушку.

Спальня, вопреки её холодному публичному образу, была сплошь заставлена мебелью пастельных тонов и плюшевыми кроликами.

“Ы-ы-ы......”

Через мгновение она подняла обе ноги в воздух и начала терзать ни в чём не повинную кровать.

— Тук! Тук-тук! Тук-тук-тук!

Словно капризный ребёнок, она яростно колотила ногами в белых носочках по белому одеялу.

'Мою личность раскрыли. Мои слёзы увидели'.

Весь престиж и достоинство Империи, которые она создавала как Охотник S-класса Луна, были разрушены.

'Больше и раскрывать-то нечего'.

Она перестала брыкаться и обняла огромную подушку-обнимашку в форме моркови, лежавшую у изголовья.

“Всё пропало...”

До самого вечера Луна не вылезала из своей кровати.

Это было так не похоже на Луну.

Светящиеся в темноте звёздочки на потолке тускло мерцали, но не приносили ей никакого утешения.

'Он ещё в гильдии...'

Я слышала, что он будет вести приём до позднего вечера. Она, сама того не замечая, проверила время.

'Если сейчас...'

Она кое-как натянула на себя одежду. Прогуливать работу было нельзя. С трудом она заставила себя встать.

Так она и оказалась перед зданием «Юниона».

Луна, словно кошка-воришка, нет, кролик-воришка, тихо прошла по коридору к своей личной комнате ожидания.

К счастью, на этаже, где был кабинет для консультаций, свет был выключен, и в коридоре никого не было.

Она вздохнула с облегчением и уже собиралась открыть свою дверь, как вдруг...

“А... госпожа Луна... как раз вовремя...”

От раздавшегося сзади голоса плечи Луны застыли.

Это был начальник отдела Гук Хэвон.

Он подошёл к ней с измученной улыбкой, по которой было видно, что день у него выдался нелёгкий.

В руке у него был небольшой бумажный пакет с элегантным дизайном.

“Господин консультант Ю Сону перед уходом просил... обязательно передать вам это”.

Луна с недоумением взяла пакет.

Внутри была маленькая коробочка, перевязанная красивой лентой, и плотная открытка.

Сначала она открыла открытку.

И прочитала... написанное в ней письмо.

[Госпоже Луне]

Вы, должно быть, сильно испугались?

Думаю, вы были очень напуганы внезапным происшествием сегодня утром.

Самое важное в консультации — это начинать тогда, когда этого хочет сам клиент.

Так что можете не беспокоиться.

Я буду ждать в своём кабинете, пока вы, госпожа Луна, не будете готовы.

Это небольшое угощение. Сладкое ведь поднимает настроение.

Поэтому, пожалуйста, проведите спокойный вечер.

С уважением, консультант Ю Сону.

Луна долго отрешённо смотрела на это письмо.

Оно было полной противоположностью его резкому лицу с волевыми чертами... довольно... тёплое, и от него становилось как-то странно на душе.

В его словах была лишь забота и никакой спешки.

От этого тепла она почувствовала, как её лицо невольно слегка покраснело.

'Что это...?'

Возникло странное чувство, словно она впервые в жизни получила неуклюжее, но искреннее любовное письмо.

Дрожащими руками она открыла коробку.

Вместе со сладким сливочным ароматом показалось аппетитное печенье, щедро прослоенное белым кремом.

“Да что этот человек...”

Это было её самое любимое печенье. То, которое она тайком ела, когда стресс достигал предела.

Взяв печенье, она в тот же миг заметила под ним маленькую записку.

Написано было более лёгким почерком, чем в письме, словно наспех.

[В следующий раз я добавлю и клубнику. :)]

“……”

Увидев эту записку, Луна тихо произнесла:

“...Господин начальник, у меня есть завтра официальные дела?”

“Что? А... нет. Насколько я знаю, у вас завтра выходной... Что-то случилось?”

Начальник ответил, сбитый с толку её внезапным вопросом.

Луна, не глядя ему в глаза, уставилась на печенье в руке и пробормотала:

“Тогда мне завтра... можно взять отгул...”

“Что?”

“Я завтра... в ту консультацию, собираюсь сходить...”

Глаза начальника невероятно расширились.

Он столько раз предлагал, но она ни разу не соглашалась на консультацию.

И тут она сама?

Гук Хэвон, не веря своим ушам, переспросил ещё несколько раз, но Луна не ответила.

'Она подумала'.

'Пожалуй, один раз'.

'Нужно обязательно с ним встретиться'.

Словно укрепляя свою решимость, она откусила большой кусок печенья.

"Ого..."

Во рту... растекся сладкий и нежный сливочный крем.

В тот вечер я, откинувшись на спинку стула, смотрел на полупрозрачное системное окно, висевшее в воздухе.

[Луна] [PINNED]

[Текущее состояние: Прячется в спальне под одеялом с головой, игнорируя реальность. В состоянии крайнего стыда. Чувствует смущение от того, что её сущность раскрыли.]

[Основная позиция: Хочет всё бросить и просто слиться с кроватью.]

На самом деле, это уже была половина успеха.

Когда я впервые встретил её, её эмоции были связаны с довольно тяжёлой темой кризиса идентичности.

Но сейчас всё было иначе.

Все её чувства сменились на стыд и смущение — эмоции гораздо более простые и понятные.

Хроническое заболевание превратилось во временное острое.

Для первого шага к исцелению — лучше не придумаешь.

В этот момент системное окно мигнуло, и её состояние изменилось.

[Текущее состояние: Направляется в компанию. Однако не хочет сталкиваться с тем консультантом. При встрече планирует немедленно использовать Кроличью нору.]

'Раз она пришла, значит, скоро получит мой подарок, который я оставил начальнику'.

Я продолжал следить за системным окном.

Это был максимум, что мог сделать консультант.

Если клиент не хочет консультации, тут ничего не поделаешь.

И через некоторое время произошло долгожданное изменение.

— Т-з-з-з-з!

[Луна] [PINNED]

[Текущее состояние: На языке — сладость, от которой можно потерять рассудок; в глазах и в голове — чувство неловкости и приятное тепло в сердце; эти сложные и противоречивые ощущения ввергают её в крайнее замешательство.]

[Основная позиция: «Может, и правда стоит сходить разок?..»]

“Есть”.

Я закрыл висевшее в воздухе системное окно и удовлетворённо улыбнулся.

Этого достаточно.

Напуганный и настороженный раненый кролик наконец сам запрыгнул в поставленную ловушку.

Приманкой было, наверное... печенье с кремом?

Теперь осталось лишь вылечить этого напуганного кролика.

И ветеринару сейчас нужно сделать только одно.

“Империя и зверолюди”.

По пути домой я зашёл в архив ассоциации и теперь выложил на стол гору толстых статей об установленном мире: Империи.

Эти документы помогут мне получить официальные знания об истории и социальной структуре Империи.

...А если есть официальная информация, то нужна и неофициальная.

Я включил компьютер и зашёл на знакомый сайт.

[Галерея Охотников]

Пространство хаоса, где смешались всевозможные домыслы, информация, а иногда и голая правда.

Я ввёл в строку поиска ключевое слово «зверочеловек».

Экран заполнили сотни постов.

И один из них привлёк моё внимание.

[Заголовок: Научное обоснование того, почему течка у девушек-кроликов совпадает с течкой настоящих кроликов и длится 365 дней. fact]

“……”

Это...

Наверное, то, что нужно?

После короткого раздумья я в итоге прыгнул в эту запутанную кроличью нору.