Изучение кроликов

EP.15

15. Изучение кроликов

Я перевернул страницу.

[Установленный мир: Империя]

Среди сухих академических терминов мне на глаза попалось кое-что интересное.

Это был рассказ об абсолютном законе, лежащем в основе мира под названием Империя.

'Аристократическое классовое общество, где магия — это статус'.

Согласно статье, владение магией в Империи не было вопросом таланта или усердия.

Это было право и привилегия, передаваемая исключительно по дворянской крови.

Только аристократы могли родиться с маной, и они были аристократами с момента рождения.

Те, кому не повезло, навсегда оставались в классе простолюдинов.

А на самом дне этого общества находились зверолюди.

Они совершенно не могли владеть магией, но взамен обладали, в зависимости от расы, мощными физическими способностями и животными инстинктами.

Жизнь в Империи была устроена для удобства и выгоды аристократии.

Аристократы Империи с пользой применяли дикую силу зверолюдей, но в то же время презирали их как нечистых.

Зверолюди не были гражданами.

Лишь полезными инструментами.

Сильные зверолюди становились пушечным мясом на полях сражений или рабами-гладиаторами, сражающимися на аренах для развлечения знати.

Ловкие и чувствительные расы — убийцами или прислугой.

А зверолюди с прекрасной внешностью, как Луна или Элис...

...становились ночным развлечением для аристократов.

Зверочеловек никогда не мог стать аристократом.

Аристократы их презирали, а зверолюди ненавидели аристократов.

Их так и использовали, исключительно как инструменты.

Однако после начала Переноса ситуация немного изменилась.

“В этом есть смысл”.

Я кивнул.

'Пропасть между аристократами и зверолюдьми?'

'Я лично её не ощущал'.

Потому что здесь, на Земле, статус или титул Империи не имели никакого значения.

Конечно, превосходная магия, заключённая в крови аристократов, по-прежнему была сильна. Я слышал, что многие Охотники обращались к ним за советом.

Однако в роли Охотников, защищающих человечество, сверхчеловеческие физические способности зверолюдей также начали цениться как не менее важный талант.

В итоге, всё было перестроено по принципу реальных способностей.

Жестокое классовое общество Империи, просуществовавшее сотни лет, здесь, на Земле, так бесславно рухнуло... так говорилось в статье.

Ясный и логичный анализ, основанный на фактах.

Это была хорошая статья.

Но в тот момент, когда я закрывал последнюю страницу, у меня возник один вопрос.

В статье было чётко указано:

'Зверолюди не могут использовать магию'.

Это было не отсутствие таланта, а биологическое ограничение.

Однако Луна — определённо зверочеловек.

И пусть неумело, но она использует магию.

Это совершенно не сходилось.

'Что такое?'

Я погрузился в раздумья.

Но на данный момент больше узнать было нечего.

Я закрыл статью.

Чтобы отвлечься, я начал снова разбирать разбросанные по столу документы.

'Сейчас уберусь и наконец-то погружусь в ту самую интернет-кроличью нору...'

“...А?”

Среди белоснежных листов, которые я сегодня получил от ассоциации и от которых ещё не выветрился запах чернил...

Среди листов, которые обязательно должны были быть белыми, был хитро вложен один пожелтевший лист.

“……”

Материал был тот же, что и у той жуткой бумаги с записями консультаций.

'Неужели, и это тоже?'

Я сглотнул слюну и дрожащей рукой осторожно вытащил лист.

В глаза бросился выцветший заголовок, написанный, казалось, от руки.

[Тип Чужака: Зверочеловек. Краткое исследование его экологии.]

К счастью, на этот раз заголовок был более-менее нормальным.

Судя по почерку и стилю изложения, это был тот же автор.

[Прежде чем перейти к статье, стоит отметить, что весь процесс основан на реальных записях...]

'Я думал, автор статьи — консультант... но, может, и нет'.

Вступление к документу больше походило на записки стороннего наблюдателя, анализирующего интересный случай, чем на записи консультирующего лица.

Я перевернул первую страницу.

Однако, вопреки ожиданиям, этот документ тоже был в форме записей консультаций.

[Случай 1-А: Запись углублённой консультации Охотника К, испытывающего трудности в установлении отношений с представителем другой расы (зверочеловеком)]

[Клиент К (Охотник C-класса) находился на постоянной консультации по поводу хронической депрессии и периодических панических атак.]

До этого момента это был обычный случай. Я продолжил читать дальше.

[13-я сессия]

[Клиент К]: (Ярким и бодрым голосом) Учитель, мне кажется, я в порядке! В последнее время я так счастлив. Я и не думал, что в моей жизни может случиться такое счастье. Думаю, мне больше не нужно к вам приходить.

[Консультант]: Я очень рад за вас, господин К. Ваше лицо стало несравнимо ярче. Но помните, что мои двери всегда открыты, так что приходите, не стесняйтесь.

Ниже, как и ожидалось, было нацарапанное красной ручкой примечание.

[Клиент недавно вступил в романтические отношения с коллегой по гильдии, зверочеловеком. Положительная привязанность послужила позитивной переменной для его основных заболеваний (депрессия, панические атаки), что, по-видимому, привело к улучшению симптомов.]

Такое действительно случается. Лечить душевные раны с помощью другого человека.

Если это возможно, то вряд ли найдётся более эффективное средство, чем любовь.

Конечно, последствия разрыва таких отношений будут вдвойне тяжелее.

До этого момента — идеальный хэппи-энд.

Образцовое завершение консультации, которое можно было бы включить в учебники.

Но, к сожалению, если бы всё так и закончилось, эта статья не была бы написана.

[14-я сессия]

[Консультант]: Давно не виделись, господин К. Однако... вы выглядите не очень. Что-то случилось?

[Клиент К]: (Долгое молчание, затем с трудом произносит) ...Учитель.

[Консультант]: Да, что случилось?

[Клиент К]: Я... я всё ещё люблю её. Мои чувства не изменились. Она спасла мне жизнь, она — всё для меня. Но... но, учитель. Я больше... не могу выносить.

[Консультант]: Не можете выносить? Не могли бы вы рассказать подробнее?

И следующая запись... была довольно шокирующей.

[Клиент К]: Когда... когда наступает тот период, она несколько дней и ночей... желает меня. А когда это время заканчивается... она с невинным лицом целует меня в губы и нежно спрашивает. Почему я так устал. Я... я теперь боюсь видеть это невинное лицо.

[Консультант]: (Долгое молчание)

Под его отчаянной мольбой, как всегда, было примечание, написанное красной ручкой.

[Запись наблюдения: Внешний вид клиента К был крайне истощённым. Под глазами залегли тёмные круги, и даже в тот короткий миг, когда он входил в дверь, его ноги дрожали, что явно указывало на физическое истощение.]

[Заключение: Самой большой переменной в отношениях с представителем другой расы, зверочеловеком, была не разница в культурах и не языковой барьер. Это был периодически наступающий у зверолюдей период проявления инстинктов. Вопреки ожиданиям, что это будет похоже на животных, в этот период зверолюди подчиняются своим расовым инстинктам. Физические способности клиента, Охотника С-класса, оказались недостаточными, чтобы выдержать желания зверочеловека.]

“……”

Я не мог закрыть отвисшую челюсть.

'Что я только что прочитал?'

Я, естественно, думал, что конфликт возник из-за культурных различий. Однако эта проблема была несколько более примитивной.

В итоге, консультант посоветовал клиенту набраться смелости и откровенно поговорить.

И результат этого был подробно описан в записи следующей сессии.

[Выдержка из записи 15-й сессии]

[Консультант]: Давно не виделись, господин К. Ваш вид... снова изменился. Тот... разговор, он прошёл удачно?

[Клиент К]: (Долгое молчание) ...Нет. Но... я всё узнал.

[Клиент К]: Тот её инстинкт, который так меня мучил... на самом деле, как оказалось, это было проявление, которое она отчаянно сдерживала ради меня. То есть... это была лишь верхушка айсберга. (Истерический смешок) И она мне сказала. Она — девушка-кошка. А у других зверолюдей... особенно у девушек-кроликов... инстинкты несравнимо... гораздо... гораздо сильнее, чем у них.

[Клиент К]: Поэтому я просто... решил принять это с любовью.... Ведь она тоже заботилась обо мне.

[Заключение: Клиент К, узнав о заботе партнёрши, решил преодолеть биологическую разницу между видами с помощью любви. Однако это шаткое решение. Особенно учитывая, что его партнёрша была из расы кошачьих, у которой инстинкты считаются слабыми, это ясно указывает на фундаментальные ограничения в межвидовых отношениях.]

Я отрешённо закрыл документ.

И открыл последнюю страницу.

Надеясь, что и на этот раз это окажется недоказанным исследованием от таинственного автора.

Однако.

Красной печати [ДОКАЗАТЕЛЬСТВА НЕУБЕДИТЕЛЬНЫ], которую я так ждал, там не было.

Это была просто бумага, на которой чувствовались следы времени.

То есть, это не была скрытая запись.

— Динь!

В этот момент резкий звук уведомления нарушил тишину, прервав мои мысли.

Я повернул голову. На мониторе компьютера висело уведомление.

Кто-то в такое время онлайн записался на консультацию на завтрашнее утро.

Я всё ещё с туманной головой машинально подвинул мышку.

По правилам, я мог заранее проверить личные данные Охотника.

— Клик.

Когда я кликнул мышкой, на экране появилось знакомое лицо.

Официальное фото профиля гильдии «Юнион».

Облик Охотника S-класса, с холодным выражением смотрящего прямо перед собой.

Там был...

“……”

Тот самый белый кролик, которого я только что так усердно изучал.