Информационная Гильдия (1)

Солнечный свет, падающий на лицо, заставил меня проснуться. Одновременно с этим с моих губ сорвался стон — голову пронзила острая боль.

Полагаю, это вполне естественно после того, как я всю ночь напролет разбирался с бумагами.

— Ха-а...

После моего выступления на фестивале охоты накопилась целая гора самых разных документов. От банальных рекомендаций товаров от купцов до приглашений на банкеты в честь помолвки. Несмотря на то что я сортировал их по степени важности и обрабатывал максимально быстро, гора бумаг казалась бесконечной.

— Где я...

Розовый сад. Я не заходил сюда годами из-за невероятной занятости — так почему же я уснул в таком месте?

Я пустил ману по телу, чтобы прояснить затуманенный разум. Когда усталость немного отступила, воспоминания начали постепенно возвращаться. Повернув голову, я заметил на столе записку.

«Не переутомляйся и постарайся отдохнуть. Сон, в конце концов, очень важен.P.S. Пальто возвращать не нужно».

Пальто?

Только сейчас я заметил меховое пальто, которым был укрыт.

Теперь я вспомнил — прошлым вечером я пришел в сад, чтобы выслушать тревоги Адель. Я беспокоился, потому что в последнее время она казалась чем-то подавленной. И надо же было мне уснуть прямо здесь, приняв такую доброту.

«Нужно взять себя в руки...»

Корень проблемы крылся в моей недавней одержимости работой: я сосредоточился исключительно на документах. Дела были слишком двусмысленными, чтобы поручать их Алану, поэтому я настоял на том, что разберусь со всем сам. Было вполне ожидаемо, что тело и разум начнут сдавать от такого перенапряжения.

В конечном итоге, я сам виноват в том, что не следил за своим состоянием. Как она и сказала, сон — это важно. Тем не менее, благодаря пальто, согревавшему меня всю ночь, большая часть усталости испарилась.

«Надо будет поблагодарить её, когда увидимся».

Если бы она не укрыла меня, я бы точно подхватил простуду. Несмотря на то что я одновременно и Архимаг, и Эксперт Меча, мое тело из-за переутомления ломается точно так же, как у любого обычного человека.

С этой мыслью я поднялся. Пройдя через сад, я снова вошел в герцогскую резиденцию.

Меня встретил уже привычный пустой холл. Должно быть, всё потому, что все предметы роскоши были распроданы. Впрочем, было бы нелепо снова предаваться излишествам на данном этапе.

— Вы проснулись, сэр.

— ...Да. Кажется, я встал поздновато, Алан.

— Всё в порядке. Я рад видеть, что вы наконец-то выспались.

Алан сердечно рассмеялся, словно у него гора с плеч свалилась. Я слегка улыбнулся на его слова, которые почему-то напомнили мне о добром дедушке. И правда, он был тем, кто всё это время заботился обо мне как о члене семьи. Если бы не такие слуги, как он и Лаура, я бы в этом особняке давно сошел с ума.

Пока я размышлял об этом, Алан заговорил снова, будто что-то вспомнив:

— Кстати говоря, пришло сообщение из гильдии.

— Сообщение?

— Да. Говорят, они нашли зацепку касательно Наследства.

Наследство...

Так вот что он имел в виду. Я думал, это займет больше времени, но они нашли её быстрее, чем ожидалось.

— Я понял. Отправлюсь немедленно.

— А как же завтрак?..

— Прости, но я немного занят.

— Леди Адель ждет вас.

На словах Алана я невольно замер. Неужели она ждала моего пробуждения, прежде чем сесть за завтрак?

Хотя информация о Наследстве, безусловно, была важна, и я хотел услышать её как можно скорее... я также не решался проигнорировать её.

— Ха-а... Разве ты не говорил ей поесть первой?

— Разумеется, говорил.

Очередной вздох сорвался с моих губ, пока Алан отвечал мне с улыбкой.

— ...Ладно. Я хотя бы позавтракаю перед уходом.

Алан проводил меня в столовую, словно только этого и ждал. Когда я вошел, то увидел знакомое лицо.

Черные волосы и рубиново-красные глаза. Это была Адель, моя невеста и главная героиня этого мира.

— Хорошо ли ты спал?

— Конечно. Я отлично выспался благодаря пальто, которым ты меня укрыла.

— Я рада.

Я почувствовал себя немного неловко, видя её облегченное выражение лица.

«Она что, правда беспокоится обо мне?»

Если на враждебность легко отвечать враждебностью, то принимать столь чистую доброжелательность было как-то не по себе. Особенно учитывая, что наши отношения начались как контрактный брак без каких-либо личных чувств — доброта Адель казалась странной.

Сначала мы были лишь в договорных отношениях, но каким-то образом стали людьми, которые волнуются друг за друга. Фестиваль охоты мог стать поворотным моментом, но... я не был в этом уверен.

Пока я был погружен в мысли, подали завтрак. Трапеза состояла лишь из сосисок, яичницы и бекона, но для завтрака она была довольно плотной. Адель аккуратно взяла вилку и нож и начала есть, соблюдая все правила этикета. Учитывая, как раньше она заталкивала еду в рот без всякой осторожности, это был поистине впечатляющий прогресс.

— ...У меня что-то на лице?

— Нет. Я просто... рад видеть, что ты должным образом освоила этикет.

— Вот как? Это хорошо, — ответила Адель, возвращаясь к еде.

Сколько же места может быть в этом хрупком теле, чтобы вмещать такое бесконечное количество пищи? Как человек, который всегда ел мало — и в прошлой жизни, и в нынешней — я находил удивительным то, как много она может съесть.

— Адель, ты так аппетитно ешь.

— ...Алан сказал, что это не комплимент.

Она сердито посмотрела на меня, надувшись. Её сходство с хомяком заставило меня улыбнуться.

— Я сказал это как комплимент, так что это не имеет значения.

— Не слишком ли мало ест Авель?

— Я всегда был малоежкой, так что не стоит беспокоиться.

Пока за завтраком продолжался наш светский разговор, Алан подошел ко мне, когда трапеза уже подходила к концу.

— Прошу прощения.

— Что такое?

— Мне сообщили, что наследный принц прибыл в Информационную Гильдию.

Ранее я просил уведомить меня, если наследный принц появится в Информационной Гильдии. Какая удача, что он прибыл именно тогда, когда у меня там появились дела. Везение с самого утра.

— У меня возникло срочное дело, так что я пойду.

— Да. Пожалуйста, береги себя.

— И ты тоже, Адель.

С этими словами я немедленно применил магию телепортации. Сложных вычислений не требовалось. Самый удобный аспект моей магии пространства — возможность телепортироваться без ограничений в любое место, где я уже бывал.

Когда я повернул голову, передо мной предстало ветхое деревянное здание.

«Это место ничуть не изменилось».

Вывеска на столбе здания треснула почти до основания, а под крышей свисала паутина, создавая жуткую атмосферу. Любому встречному это здание показалось бы заброшенным, но именно это делало его идеальным пристанищем для Информационной Гильдии.

Я достал маску из подпространства и надел её. Эта маска была гораздо мощнее обычных — она была зачарована сильной магией подавления восприятия. Её приобретение влетело мне в копеечку, но она стоила каждого гроша.

Тук, тук, тук, тук.

После четырех ударов из-за двери раздался мужской голос:

— Ястреб, пересекающий луну...

— Сможет ли он пересечь даже солнце?

Пароль периодически менялся, и запоминать его каждый раз было утомительно. Насколько я знал, они создавали его, комбинируя случайные слова, но этот вариант складывался в довольно правдоподобное предложение.

— Входи.

Дверь отворилась. В отличие от сурового внешнего вида, внутри было довольно уютно. Теплая жаровня согревала пространство; вокруг неё сидели люди, попивая алкоголь, в то время как другие коротали время за азартными играми.

Информационная Гильдия не только обрабатывала все виды сведений, циркулирующих по Империи, но и служила посредником, связывающим клиентов с теми, кто решает их проблемы. В результате здесь постоянно отиралось немало наемников. В отличие от обычных информационных гильдий, эта отличалась тем, что войти сюда было невозможно, не накопив значительных достижений.

Пока я предавался праздным мыслям, мужчина вел меня куда-то вглубь.

— Давно не виделись, Каин.

— Да, давненько. Твой шрам всё такой же?

Каин. Давно я не слышал этого имени. Это была личность и имя, которые я создал, чтобы ориентироваться в преступном мире. После того как я основал «Воронов» и начал собирать информацию независимо, меня перестали так называть.

— Да, ну... Говорят, даже зелья не могут это исправить.

Мужчина почесал шрам, пересекающий его правый глаз. Я не знал его имени, но работал с ним несколько раз, так что мы были немного знакомы.

— Как там новый приятель, который недавно пришел?

На мой вопрос о Люке мужчина ненадолго задумался. Затем кивнул, словно понял, о ком речь.

— А... тот резкий парень? Он немного зажат, но работу выполняет чисто.

— Звучит неплохо.

— Ну да. Как и ожидалось от того, кого ты рекомендовал, — его навыки определенно впечатляют.

Конечно. Ведь именно это и значит — быть «Мечом Императора».