Глава 2

Один из рыцарей подошёл к Марку.

— Пойдёмте за мной.

Голос был глухим, приглушённым шлемом.

Марк коротко кивнул и последовал за ним.

Они поднялись по узкой каменной лестнице, уходящей всё выше. Чем выше они поднимались, тем тише становились звуки дворца. Шум толпы остался далеко внизу, сменившись гулкой пустотой камня.

Наконец они остановились у башни.

— Это ваша временная комната.

Марк посмотрел на дверь справа

— Понятно… А что это за башня? — спросил он, не оборачиваясь.

Рыцарь на секунду замолчал, будто сам не был уверен в ответе.

— Здесь живёт один из придворных магов.

Пауза.

— а пока вы можете отдохнуть своей комнате

Он развернулся и начал спускаться по лестнице. Звук его шагов быстро растворился в каменном коридоре.

Марк остался один.

Тишина была плотной.

Он некоторое время просто стоял перед дверью, не двигаясь.

— Нужно понять, что это за мир… И как здесь выжить.

Он медленно толкнул тяжёлую деревянную дверь.

Петли скрипнули.

Внутри оказалась просторная, неожиданно аккуратная комната. Простая мебель, чистые стены, и большая кровать у окна.

Свет луны падал внутрь тонкой полосой, освещая пол и край постели.

Марк вошёл и закрыл дверь за собой.

Сел на кровать.

Доски тихо скрипнули под его весом.

Он долго смотрел в окно.

Ночное небо было спокойным

Он лег на кровать и почти сразу провалился в сон.

Утром Марка разбудил оглушительный грохот, похожий на взрыв.

Он резко вскочил с кровати, всё ещё не понимая, что происходит. Сердце тяжело колотилось после резкого пробуждения, а где-то совсем рядом снова прогремел очередной взрыв.

— Что это было?.. — тихо пробормотал он себе под нос.

Грохот не прекращался.

Судя по звукам, всё происходило прямо в соседней комнате.

Марк нахмурился и медленно вышел в коридор. Холодный воздух башни сразу ударил в лицо. Его взгляд остановился на двери справа.

Из-под неё медленно тянулся чёрный дым.

"...Что там вообще происходит?"

Он осторожно подошёл ближе.

За дверью что-то снова грохнуло, после чего послышался звон разбитого стекла.

Марк уже хотел отойти назад, но всё же потянулся к ручке.

И в тот же момент дверь резко распахнулась.

Из комнаты наружу вырвался густой чёрный дым.

— Кха!.. Кхе-кхе!..

Изнутри, громко кашляя, вышел парень с тёмно-зелёными волосами. Одной рукой он прикрывал лицо от дыма, второй пытался удержаться за стену. Его одежда была покрыта копотью, а рукава мантии местами обгорели.

Подняв взгляд на Марка, парень вдруг застыл.

Его глаза резко расширились.

— Беги! — прокричал он.

Марк непонимающе нахмурился.

— Что происхо... Не успел он договорить

Невидимая сила резко ударила его в грудь и отбросила назад по коридору. В тот же момент зеленоволосый парень отпрыгнул в сторону.

И сразу после этого прогремел взрыв.

Коридор ослепила яркая вспышка.

БУМ.

Следом ещё один взрыв.

И ещё.

Стены башни задрожали, а по полу прокатилась ударная волна. Жаркий воздух вместе с дымом вырвался наружу, заполняя весь коридор запахом гари.

Через несколько секунд всё наконец стихло.

Остался только треск огня и медленно оседающая пыль.

Марк раздражённо поднялся с пола и перевёл тяжёлый взгляд на незнакомца.

— Что здесь вообще происходит?.., И кто ты такой?

Парень неловко отвёл взгляд.

— А... ой. Извини. Ха-ха...

Он нервно почесал затылок.

— Я придворный маг этого замка. Меня зовут Финн Найтфолл.

Он мельком посмотрел на дымящуюся комнату за спиной и виновато усмехнулся.

— И... эм... эти взрывы. Не ожидал, что всё настолько сильно рванёт. Ха-ха...

— Что здесь произошло? — спросил Марк, всё ещё глядя на дымящуюся комнату.

Финн медленно покачал головой, словно сам пытался собрать картину случившегося.

— Трудно сказать… либо осколки маны, либо манакамни.

— Манакамни? Что это?

Финн на секунду замер, будто только сейчас осознал очевидное.

— Точно… ты же один из призванных.

Он вздохнул и слегка отвёл взгляд в сторону коридора.

— Тогда объясню проще.

Он поднял руку и начал говорить спокойнее, уже как человек, привыкший объяснять очевидные вещи.

— Манакамни — это минералы, в которых содержится природная магическая энергия.

— Магия? — резко перебил Марк.

Финн моргнул.

— Подожди… в вашем мире не было магии?

Марк коротко, почти резко покачал головой.

— В нашем мире кроме людей ничего подобного не существовало.

На лице Финна появилось искреннее удивление. Он даже на секунду перестал улыбаться.

— Понятно…

Он почесал затылок и снова посмотрел на Марка.

— Магия — это сила природы, дарованная богами. Ею могут пользоваться не все. И в начале обучения это всегда сложно.

Финн чуть оживился

— А манакамни… это как сосуды. В них хранится магическая энергия, но её количество и свойства зависят от типа камня.

Он на мгновение замолчал, а затем его взгляд загорелся.

— Я проволил Эксперимент

Марк насторожился.

— Какой ещё эксперимент?

Финн широко улыбнулся, будто это было чем-то гордым.

— Я пытался влить свою магию в манакамни и посмотреть, что будет.

Пауза.

Он слегка наклонил голову.

— Кажется… они начали взрываться по цепочке.

—...

Финн, перевёл взгляд обратно на него.

— Кстати, как тебя зовут?

— Марк Клевер.

— Понятно. Судя по всему, вас, героев, ещё не обучили магии.

Он сделал паузу и чуть тише добавил:

— Хотя… я не настолько силен как эти Монархи, но базовым вещам тебя научить могу. Раз ты вообще ничего не знаешь об этом мире

Марк на секунду замолчал

—Правда?! Буду очень благодарен тебе.

Финн самодовольно выпрямился.

— Ну раз ты так просишь, я тебя все же научу. И магии… и правилам этого мира.

Он хихикнул, уже явно довольный собой.

Финн быстро вскочил на ноги.

— Тогда пошли. Я кое-что тебе покажу.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом направился обратно к своей комнате.

Марк несколько секунд молча смотрел ему вслед.

Из комнаты всё ещё выходил дым.

Но любопытство всё же оказалось сильнее.

Финн толкнул полуразрушенную дверь и спокойно вошёл внутрь

Марк медленно зашёл следом

Одна из стен почернела от копоти. Повсюду валялись разбитые колбы, обгоревшие листы бумаги и странные металлические предметы, назначение которых Марк даже не понимал. В углу догорал перевёрнутый стол, а рядом на полу тускло светились голубоватые осколки камней.

Воздух был тяжёлым от запаха гари и магии.

— Мда...— вырвалось у Марка.

— Ага, — довольно кивнул Финн. — Неплохо рвануло.

— Ты говоришь это так, будто гордишься этим.

— Ну... эксперимент почти удался.