Глава 3.0

Глава 3

Год спустя после инцидента, в 50 км от Города Пробуждённых, бежала толпа людей в белых костюмах были похоже, учёные. Они мчались изо всех сил, будто за ними гнались зомби‑мутанты.

Но преследователями оказались не мутанты, а банда из Шестого города — места, где можно заказать убийцу и нанять самых сильных бойцов. Глава этого города имел ранг Генерала шестого уровня , так что здесь всегда нанимают опасных наёмников.

Учёные бежали в панике, задыхаясь и оглядываясь через плечо. Впереди всех неслась девушка — она крепко прижимала к груди чемодан, словно в нём была вся её жизнь. Пальцы побелели от напряжения, а в глазах читался неподдельный страх.

Внезапно дорогу перерезала машина бандитов. Она резко затормозила, из неё вышли четверо.

Первый — толстый мужчина в чёрной броне с символом вороны на груди. В руках он держал массивный механический топор, лезвие которого тускло блестело в свете дня.

Второй — худощавый тип в чёрном костюме с тем же вороньим знаком, его глаза бегали, выискивая слабые места в строю учёных.

Третий и четвёртый — двое молчаливых громил за их спинами, с каменными лицами и тяжёлыми кулаками.

Во главе стоял капитан Марк Торнтон — Боец первой уровни. Высокий, под 180 см, он носил лишь нагрудную броню, а за спиной у него висели два оружия: одно зачарованное, другое — механическое. Его улыбка была холодной, почти издевательской.

— Наконец‑то мы вас нашли, — хрипло рассмеялся Марк, сверкнув зубами.

— Зачем мы вам? Вы же из «Ассоциации Чёрных Воронов» — одной из десяти сильнейших гильдий! — воскликнула девушка, стараясь не выдать дрожь в голосе.

— Ой, да ладно, — махнул рукой капитан. — Вы что, газету не читали? Город Пробуждения разослал сообщение всем шести городам: тот, кто поймает предателей, получит пять миллионов системных очков.

— Что?! Но мы ничего не делали!

— А там ещё было написано, что вы украли рецепт пилюль Пробуждения, — добавил Марк, и девушка побледнела. Её пальцы ещё сильнее вцепились в ручку чемодана.

Она лихорадочно искала выход. Охранники были ранены, а восстанавливающие пилюли закончились. Пот выступил на лбу, мысли метались, словно загнанные звери.

И в этот момент из‑за разрушенного здания выскочил зомби‑мутант. Он приземлился с грохотом — земля под его ногами треснула, разлетевшись осколками асфальта. Это был мутант четвёртого ранга, способный сразиться с Бойцом шестого уровня. Его чешуйчатая кожа отливала бронзой, а глаза горели холодным, нечеловеческим разумом.

— Чешуйчатый зомби‑мутант четвёртого ранга! Редкий экземпляр! — воскликнул один из бандитов, невольно отступая на шаг.

— Так, ребята, погнали! — скомандовал Марк, обнажая оружие.

— Да! — откликнулись остальные, но в их голосах уже звучала неуверенность.

Толстяк с топором ринулся вперёд. Он замахнулся со всей силы, но мутант ловко увернулся. Топор вонзился в землю, расколов асфальт на десять метров вокруг, и застрял.

Мутант медленно повернул голову к толстяку, его губы растянулись в подобии улыбки. В этот миг капитан Торнтон ударил его изо всех сил — монстр отлетел на сто метров и врезался в стену здания.

Марк поднялся, отряхнулся и усмехнулся:

— И это зомби‑мутант четвёртого ранга? Что‑то он слабый…

Он ещё не успел договорить, как мутант вновь оказался перед ним — молниеносно и бесшумно. Удар был такой силы, что капитан отлетел на те же сто метров, ударившись о стену с глухим стуком.

Все застыли в шоке. Боец первой звезды убит с одного удара! Остальные члены банды в панике бросились наутёк, некоторые даже не успели сдержать страх — их лица исказились от ужаса.

Мутант медленно двинулся к девушке с чемоданом. Она замерла, сердце колотилось как бешеное. В голове крутились мысли: «Если я побегу — он догонит и убьёт. Если останусь — всё равно умру…».

Что делать?

Но в этот миг из ниоткуда вылетел меч — он вонзился в живот мутанта и пришпилил его к стене. Девушка подняла взгляд и увидела четверых незнакомцев. Они были одеты не так, как жители этих городов: их одежда была проще, но в каждом движении чувствовалась отточенная годами сила.

В центре стоял мужчина — явно лидер группы. Его взгляд был спокоен, но в глубине глаз таилась сталь. Он поднял руку, что‑то произнёс, но девушка уже не слышала: силы покинули её, и она потеряла сознание.