Глава 1.0

Глава 1.

Я сидел на скамейке, откусывал от булочки с джемом и наслаждался тишиной. Солнечный свет играл на листьях деревьев, а в воздухе витал аромат свежей выпечки.

В тот момент, когда я собирался откусить ещё кусочек, мир взорвался.

Пространство вокруг исказилось, затрещало, как старая киноплёнка. Меня швырнуло в вихрь красок и звуков. А в следующий миг я оказался… где‑то ещё.

Вокруг царил хаос. Разрушенные здания с зияющими провалами окон. Искорёженные, разбитые дороги. В воздухе висела густая пыль, смешанная с запахом гари и чего‑то ещё — сладковатого, тошнотворного. Люди бежали, кричали, звали на помощь.

Я застыл, не в силах пошевелиться. Что происходит? Где я?

— Беги! — прокричал мимо пробегавший мужчина, толкая меня в плечо. — Они уже близко!

Его глаза были полны ужаса.

Из‑за развалин дома показалась фигура. Маленькая. Хрупкая. Девочка лет семи, вся в грязи, в разорванной футболке. Она стояла, покачиваясь, и смотрела на меня пустыми глазами.

Моё сердце сжалось. Я сделал шаг к ней.

— Эй, малышка, всё хорошо… — я протянул руку.

И в тот же миг она бросилась на меня.

Не с криком — с хриплым рычанием. Её лицо, наполовину залитое кровью, исказилось в жуткой гримасе. Глаза — мутные, неживые. Зубы оскалены, как у зверя.

Инстинкт сработал быстрее разума. Я схватил валявшуюся рядом палку и ударил. Не сильно, скорее, чтобы оттолкнуть.

Девочка отлетела, упала на землю. Но тут же вскочила — с неестественной, пугающей ловкостью.

Её крик пробрал меня до костей. Он был не человеческим — утробным, звериным. От него задрожали руки, а по спине пробежал ледяной пот.

Я побежал.

Бежал, задыхаясь, спотыкаясь о камни и обломки. За спиной слышалось шарканье ног и хриплое дыхание. Она догоняла. Быстрее, чем должна была. Быстрее, чем человек.

Мои ноги подкосились. Я упал, ударившись коленом о камень. Боль пронзила ногу, но страх был сильнее. Я попытался подняться, но тело не слушалось.

Она прыгнула.

Я закрыл глаза, ожидая удара…

…и услышал выстрел.

Резкий, громкий хлопок разорвал воздух. Что‑то просвистело над головой.

Медленно, боясь поверить, я открыл глаза.

Над нами, на обломке стены, стояла девушка. Лет шестнадцати‑семнадцати. Чёрный облегающий костюм, скрывающий фигуру. Лицо закрыто маской с узкими прорезями для глаз. За спиной — два клинка в ножнах. В руке — пистолет, из ствола которого вился дымок.

Она спрыгнула вниз легко, почти невесомо. Подошла, наклонилась и сняла маску.

У меня перехватило дыхание.

Тонкие черты лица. Холодные, пронзительные глаза. И эта усмешка — лёгкая, почти насмешливая.

— Ну, привет, братец, — её голос был ровным, без эмоций. — Давно не виделись.

— Что?.. Кто ты? — я с трудом поднялся на ноги.

— Конечно, ты ведь мой старший брат, как‑никак, — она склонила голову набок. — Или уже забыл?

В этот момент что‑то щёлкнуло в голове. Воспоминания — чужие и в то же время мои — хлынули потоком.

Ли Вэй. Моё имя.

Две старшие сестры. Две младшие. Родители… их лица размыты, неясны. Меня выгнали из города за то, что я не пробудил способность. Из школы. Из города пробуждённых.

А ещё — история мира.

Тысяча лет назад всё было иначе. Спокойно. Пока в небе не появились они — двадцать огненных шаров. Десять упали на землю, десять исчезли.

Те, что упали, источали странный газ. Кто вдыхал его — терял разум. Превращался в зомби. Безжалостных, жаждущих плоти.

За пять веков они истребили 89 % человечества. Но выжившие не сдались. У некоторых начали пробуждаться способности — сила, способная противостоять заражению.

Люди отбили часть территорий. Построили восемь городов — каждый со своей уникальной силой.

Но и зомби эволюционировали. Становились сильнее. Быстрее. Опаснее.

2026 год. Прошло 526 лет с начала эпидемии.

Воспоминания отступили так же внезапно, как и пришли. Я стоял, тяжело дыша, пытаясь осознать всё это.

— Спасибо, что спасла меня, — я повернулся к девушке, чувствуя, как благодарность смешивается с растерянностью.

Она резко шагнула вперёд и толкнула меня.

Я полетел вниз, в тёмную яму. Ударился плечом, застонал от боли.

— Ты что творишь?! — крикнул я, глядя вверх, где виднелся её силуэт. — Зачем?!

Она посмотрела вниз. На её лице читалось раздражение. Ничего не сказав, она развернулась и пошла прочь.

— Подожди! — я хотел крикнуть ещё что‑то, но слова застряли в горле.

Из темноты донёсся звук.

Хррр… хррр…

Шарк‑шарк.

Чавк‑чавк.

Ууууу…

Они шли. Много. Очень много.

Ярость вспыхнула во мне, сжигая страх.

— Если я выживу, — крикнул я в темноту, и голос мой звучал твёрдо, уверенно, — если выберусь отсюда, то найду тебя. И тогда… я лично убью тебя, сестра. Любой ценой.

Зомби закрыли вход в яму. Я обернулся. В свете, пробивающемся сверху, блеснуло лезвие железной лопаты.

Я схватил его. Сжал рукоять так, что побелели костяшки.

Готов.

И тут передо мной возникла полупрозрачная панель. Голубоватое свечение озарило лицо.

«Добро пожаловать в Систему Жизни и Смерти, Хозяин».