Убийца(3)

— Тут тело!.. Мёртвое!!

Громкий крик разнёсся по внутреннему двору дворца ранним утром.

Несколько стражников тут же рванули в сторону сада, откуда доносился шум.

У подножия каменной стены лежал труп мужчины в чёрной одежде.

Всё тело было покрыто кровью.

Шея сломана.

Из-под капюшона виднелось незнакомое лицо.

Рядом валялись окровавленные осколки стекла.

— Убийца?..

Один из стражников заметно побледнел.

Другой быстро опустился рядом с телом и резко сорвал капюшон.

— Не из дворцовой охраны.

— Тогда как он вообще попал внутрь?!

Напряжение мгновенно распространилось по всему дворцу.

Особенно после того, как один из стражников медленно поднял голову вверх.

Прямо над местом падения находились покои третьего принца.

— …

Несколько человек одновременно замолчали.

Один из рыцарей нахмурился.

— Немедленно доложить его величеству.

— Да!

Стражник сразу сорвался с места.

Остальные продолжили осматривать тело.

— На голове сильный удар.

— Похоже, его сначала оглушили.

— А потом выбросили из окна…

— Нет.

Холодный голос внезапно раздался позади.

Все резко обернулись.

К ним медленно подошёл мужчина в чёрной маске.

Тень императора.

Тот самый человек, которому было приказано следить за Сон Джэ.

Стражники мгновенно опустили головы.

— Второй командир.

Мужчина ничего не ответил.

Он спокойно подошёл к телу и присел рядом.

Несколько секунд стояла полная тишина.

После чего взгляд человека в маске слегка изменился.

На шее убийцы был выжжен символ бесконечности.

Тень нахмурился.

— …Интересно.

Он медленно поднялся на ноги.

— Никому не говорить о символе.

— Но…

— Это приказ.

Холодный голос мгновенно заставил всех замолчать.

Тень ещё раз поднял взгляд на окно комнаты третьего принца.

А затем бесследно исчез.

Будто растворился в воздухе.

Тем временем…

В комнате Сон Джэ.

Тук.

Тук-тук.

Сон У медленно открыл глаза.

Он почти не спал этой ночью.

— Молодой господин!

Испуганный голос служанки раздался за дверью.

— Во дворе нашли труп!

Сон У спокойно поднялся с кровати.

На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Входи.

Дверь сразу открылась.

Служанка выглядела бледной.

— Говорят, это убийца! Сейчас вся дворцовая охрана поднята на ноги!

Сон У молча посмотрел на неё.

Будто слышал это впервые.

— Правда?

— Д-да!

Девушка нервно сглотнула.

— Его нашли прямо под окнами вашего крыла…

Наступила короткая тишина.

Служанка резко побледнела ещё сильнее.

Похоже, только сейчас она поняла, что сказала лишнее.

— Я… я не это имела в виду…

— Успокойся.

Спокойный голос Сон У заставил её замереть.

— Если бы убийца действительно пришёл за мной, я бы сейчас с тобой не разговаривал.

Служанка быстро закивала.

Но страх из её глаз никуда не исчез.

— Его величество приказал всем оставаться во дворце до окончания расследования.

Сон У медленно кивнул.

— Понятно.

После этих слов служанка быстро поклонилась и поспешно вышла.

Дверь закрылась.

Комната вновь погрузилась в тишину.

Сон У подошёл к окну.

Внизу всё ещё стояли стражники.

Тело уже накрыли плотной тканью.

Но напряжение ощущалось даже отсюда.

— Слишком быстро…

Тихо пробормотал Сон У.

Он рассчитывал выиграть немного времени.

Но теперь всё стало намного сложнее.

Если убийца связан с организацией…

Тогда они не оставят всё просто так.

Глаза Сон У слегка сузились.

— Меня кое-что беспокоит…

Он медленно прикрыл глаза.

— Если я действительно вернулся в прошлое… тогда почему всё идёт иначе?

В памяти всплыли обрывки прошлого.

Кровавая война.

Демоны.

Разрушенные королевства.

И он сам.

Император Хасана.

Сон У резко нахмурился.

— Я точно помню, что стал императором…

Тихий голос растворился в комнате.

— Но совершенно не помню… как именно занял трон.

Это было неправильно.

Словно кто-то вырвал часть его воспоминаний.

Именно самые важные части.

Сон У медленно сжал кулак.

— Нет…

Взгляд стал тяжелее.

— Не просто вырвал.

Будто кто-то намеренно запечатал их.

В этот момент в голове внезапно прозвучал механический голос.

[Обнаружено несоответствие памяти.]

Глаза Сон У резко сузились.

Голос продолжил:

[Часть воспоминаний заблокирована.]

[Текущий уровень синхронизации недостаточен.]

[Для восстановления требуется фрагмент времени.]

Тишина.

Сон У медленно выдохнул.

— Значит, дело действительно в этих Часах Времени…

Он опустил взгляд на свою ладонь.

— Тогда кто создал их?

И главное…

Кто ещё знает об их существовании?

Но именно в этот момент—

Тук.

Тук-тук.

Стук в дверь вновь раздался по комнате.

Сон У медленно поднял взгляд.

— Входи.

Дверь открылась.

На пороге стоял тот самый новый слуга.

Спокойный.

Безэмоциональный.

Идеально ровная осанка.

— Молодой господин.

Мужчина слегка поклонился.

— Его величество вызывает вас.

Сон У несколько секунд молча смотрел на него.

После чего спокойно ответил:

— Понятно.

Но внутри его взгляд стал холоднее.

— Иди. Через час книги, которые я просил, должны лежать в моей комнате.

Слуга молча поклонился и вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Сон У медленно выдохнул.

— Император меня подозревает?..

Он подошёл к зеркалу и несколько секунд молча смотрел на своё отражение.

— Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание.

Взгляд стал задумчивым.

— Пока что лучше сделать вид, будто я ничего не знаю.

Он медленно прикрыл глаза.

— Да и этот голос в моей голове…

Пальцы Сон У слегка сжались.

— У него явно есть цель.

Третий принц тихо усмехнулся.

— Наделить меня подобными способностями… забрать часть воспоминаний…

Взгляд стал тяжёлым.

— На такое не способен даже архимаг.

Тяжело вздохнув, Сон У надел роскошную одежду принца и направился прямиком в рабочий кабинет императора.

Тем временем…

В неизвестной комнате вновь собрались восемь человек в чёрных мантиях.

Воздух в помещении будто застыл.

— КТО ПОСЛАЛ УБИЙЦУ?!

Раздражённый голос человека с цифрой «0» эхом ударил по комнате.

— У нас не было приказа устранять кого-либо сейчас!

Его голос становился всё холоднее.

— Да ладно бы убийство удалось…

Тяжёлый удар ладони по столу заставил остальных вздрогнуть.

— Но этот идиот сдох!

Нулевой резко поднялся со своего места.

— Вы хотите сказать, что у мусорного третьего принца есть личная охрана?!

Никто не ответил.

— Или, может быть…

В голосе появилась опасная нотка.

— Он сам убил профессионального убийцу?

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

— У императора появилась информация о нас.

Нулевой медленно обвёл взглядом остальных.

— А времени становится всё меньше.

Несмотря на силу присутствующих, никто не смел перебить человека с цифрой «0».

— Молчите?..

Он тихо рассмеялся.

Но в этом смехе не было ни капли веселья.

— Иногда мне хочется собственноручно перебить вас всех.

Спустя минуту тяжёлой тишины наконец заговорил человек с цифрой «1».

— Дела действительно плохи.

Его спокойный голос резко контрастировал с атмосферой комнаты.

— Но не стоит так горячиться, нулевой.

Он лениво откинулся на спинку кресла.

— Управляющие всё ещё на нашей стороне.

После этих слов нулевой медленно сел обратно.

Но давление в комнате никуда не исчезло.

Тем временем…

Тук-тук.

Сон У уже стоял перед дверью рабочего кабинета императора.

— Входи.

Строгий и спокойный голос раздался по ту сторону двери.

Сон У толкнул дверь и вошёл внутрь.

Кабинет оказался огромным.

Стены были заставлены книжными полками.

Дорогие украшения и магические артефакты находились почти в каждом углу комнаты.

В самом конце кабинета сидел император.

Перед ним лежала огромная стопка документов.

Сон У спокойно закрыл за собой дверь и сделал идеальный поклон.

— Приветствую, ваше величество.

Император медленно поднял взгляд.

Несколько секунд он просто молча смотрел на третьего принца.

Слишком внимательно.

— Сон Джэ.

Низкий голос прозвучал тяжело.

— Ты ведь понимаешь, почему я вызвал тебя?

— Из-за убийцы.

Император слегка прищурился.

— Значит, слухи уже разошлись.

— Во дворце сложно что-либо скрыть.

На мгновение в кабинете стало тихо.

После этого император медленно откинулся на спинку кресла.

— Тело нашли прямо под окнами твоих покоев.

Его взгляд оставался тяжёлым.

— Ты ничего странного не заметил ночью?

Сон У спокойно встретил взгляд императора.

Ни страха.

Ни паники.

— Нет, ваше величество.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Император сразу это заметил.

— Вот как…

Он медленно постукивал пальцами по столу.

— Тогда почему на твоём окне остались следы крови?

Внутри Сон У всё напряглось.

Но внешне его лицо осталось спокойным.

— Возможно, убийца поранился, когда пытался попасть внутрь.

Император молча смотрел ему в глаза.

Будто пытался увидеть что-то глубже обычных слов.

Сердце на мгновение замерло.

Император слегка наклонился вперёд.

— Сон Джэ.

Его голос стал тише.

Опаснее.

— Скажи мне честно…

— Что именно произошло этой ночью?