Как закончить нежную историю
Время идет. Медленно, но в ровном ритме.
Наступило начало октября. Остатки летних каникул окончательно выветрились из памяти, все уже давно перешли на зимнюю форму... и, наконец, сценарий для спектакля был готов.
— Простите за задержку. В идеале мы должны были провести читку еще на прошлой неделе... но читать и писать — это совсем разные вещи, не так ли?
Во время длинного классного часа, отведенного под подготовку к культурному фестивалю, Нио-сан — ответственная за сценарий — собрала актеров и раздала отпечатанные копии.
— До фестиваля остался всего месяц, так что дел будет невпроворот… График предстоит плотный, но я рассчитываю, что все участники труппы выложатся по полной.
— ХА-ХА-ХА! Поздновато, но без проблем! Давайте постараемся!
— Мэри, не называй это «поздновато». Уже то, что нам дали готовый сценарий, заслуживает огромной благодарности.
Как и всегда, Мэри-сан вела себя в школе жизнерадостно и театрально.
Возможно, под её влиянием, но в последнее время Рюзаки тоже, казалось, полностью восстановил силы. На его лице всё чаще и чаще проскальзывала улыбка.
— Что ж, пожалуйста, ознакомьтесь с сюжетом. И если найдете какие-то реплики или моменты, которые покажутся вам странными, не стесняйтесь говорить.
С этими словами я перелистнул страницу.
◆
── Однажды принц из соседнего королевства был проклят злой ведьмой и превращен в чудовище. Проклятие не могло быть снято, пока он не найдет истинную любовь.
Прошло десять лет.
Тем временем в одном городке жила прекрасная девушка, которой все восхищались. За ней ухаживал красивый и популярный, но грубый и самовлюбленный охотник. Девушка, тихая натура, любившая книги и мечты, не испытывала никакого интереса к столь напористому и эгоцентричному человеку и была по горло сыта его предложениями.
Но однажды молодая женщина заблудилась в лесу и попала в плен к чудовищу. Чудовище пыталось заставить её полюбить его, твердя: «Полюби меня», но она решительно отвергла его.
С тех пор девушка была заточена в замке глубоко в чаще леса. Сначала она постоянно плакала, но замок оказался странным местом, полным говорящей мебели. Они утешали её, и мало-помалу она начала приходить в себя.
Тем не менее, чудовище продолжало делать ей предложения. Даже получая отказ, он настаивал день за днем: «Полюби меня».
Видя, что девушка остается непреклонной, чудовище начало восхищаться силой её сердца. А она, в свою очередь, смогла разглядеть добрую натуру за его грубой внешностью — и влюбилась.
Они стали ближе, но однажды охотник, разыскивавший девушку, ворвался в замок.
Охотник и чудовище сразились — и чудовище победило. Однако он получил смертельную рану.
В этот миг девушка призналась ему в любви. Она плакала, умоляя его не умирать, поцеловала его — и в тот же миг он вернулся в свой истинный облик: облик принца.
Юноша, бывший чудовищем, наконец нашел истинную любовь — и проклятие было разрушено.
И с тех пор они жили долго и счастливо… вечно.
◆
Общий очерк почти полностью повторял всем известный фильм.
— Тогда давайте сразу перейдем к репетиции. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь.
По призыву Нио-сан подготовка к фестивалю наконец перешла в активную фазу.
Реплик было много, к тому же требовалось продумать движения. Актерскую игру нужно было отполировать до такого блеска, чтобы не стыдно было показать людям. Учитывая это, один месяц уже не казался долгим сроком.
Тем не менее, когда дошло до дела, оказалось, что я справляюсь с актерством лучше, чем ожидал.
— Накаяма-сан, а ты хорош… Я даже удивлена. Ах, прости, просто я всегда считала тебя тихим типом. Не думала, что ты будешь так уверенно держаться перед людьми.
Это была та часть, о которой я беспокоился больше всего… но я даже поймал себя на мысли, что это как-то подозрительно легко.
Почему я не чувствую неловкости, играя роль?
Если гадать, то, возможно, дело в том, что большую часть жизни я и так пытался стать тем, «кем меня хотели видеть другие».
Когда я стал сводным братом Азусы, я старался быть тем «старшим братом», которого она искала.
Когда я дружил с Кирари, я становился «другом, с которым она могла обсудить что угодно».
С моей подругой детства Юдзуки я пытался быть «надежным человеком, на которого всегда можно положиться».
И как естественное продолжение этого, у меня выработалась привычка менять маски в зависимости от ситуации.
Конечно, я перестал так делать с тех пор, как Шихо сказала мне: «Хватит щелкать переключателем».
Но, видимо, пока это не вызывает внутреннего конфликта, я всё еще могу играть естественно, особо не задумываясь.
— Вау, как мило! Это ручная работа? Потрясающе!
Пока я вчитывался в сценарий, до моих ушей донесся жизнерадостный голос.
Оглянувшись, я увидел Азусу, которая весело болтала с одной из одноклассниц, лучезарно улыбаясь.
— Клуб рукоделия шьет даже одежду?! Невероятно!
Ей досталась роль болтливого заварочного чайника, и сейчас она с восторгом крутилась в костюме, который ей выдала команда по реквизиту.
В последнее время она стала намного веселее и сблизилась с одноклассниками. Раньше, когда она была частью гарема Рюзаки, она общалась только с другими его участницами — но теперь она начала открываться миру. Это был хороший знак.
Так актеры и технический персонал продолжали работать плечом к плечу, неуклонно готовясь к культурному фестивалю.
Когда до события осталось всего две недели, появилось легкое чувство спешки.
— Шихо, увидимся завтра, ладно? Не вздумай смотреть аниме всю ночь — не забудь и про домашку.
По дороге домой мы вместе дошли до ближайшей автобусной остановки, где нам предстояло разойтись.
Её дом был неподалеку, так что она должна была добраться до темноты.
Или так я думал, прощаясь чуть раньше времени.
— Гр-р-р-р-р!
Шихо схватила меня за ремень и дернула на себя.
— Ух!
Это сдавило мне живот и выбило странный звук.
Ч-что? Почему она вдруг так разозлилась?
Сбитый с толку, я, наконец, дождался от неё объяснений.
— Т-ты такой нечестный! Ты постоянно болтаешь с Мэри-сан… неужели ты не можешь уделить хоть каплю внимания мне? Мне тут так одиноко! Всё, с меня хватит — я злюсь!
─ ...Она ревновала.
Ну… это правда, что на репетициях я стал чаще разговаривать с Мэри-сан.
Но это было строго по делу… и всё равно Шихо ревновала к Мэри-сан.
Постойте, разве это не слишком предвзято?
— Т-ты же сама меня поддержала, так? Это ведь ты сделала меня охотником!
Я имею в виду, что она сама навязала мне эту роль.
Но, судя по всему, Шихо не просчитала всё так далеко вперед.
— Я-я ничего такого не планировала… Я просто хотела увидеть, какой Котаро-кун крутой, и всё! Я никак не ожидала, что ты будешь вот так флиртовать с другой девушкой! Это измена! И в последнее время ты со мной почти не разговариваешь! Это что, то, что называют «периодом застоя»?! Ни за что! Я всё еще по уши в тебя влюблена, знаешь ли?! От одной мысли, что Котаро-кун рядом, я лыблюсь как идиотка! Я люблю тебя так очаровательно — так что уделяй мне больше внимания! Поэтому… идем к тебе домой, ладно? Я позвоню маме и скажу, что задержусь, так что всё в порядке. Сегодня ты получишь полноценный выговор! Котаро-кун, тебе явно не хватает осознания своих «дружеских обязанностей»!
…Давненько она себя так не вела.
Посмеиваясь про себя, я позволил Шихо затащить меня в автобус.
…Ну и ладно.
Потому что, честно говоря, мне тоже казалось, что мы стали меньше общаться.
☆
— Я вернулась, Азу-нян! Я сейчас собираюсь устроить Котаро-куну серьезную головомойку, так что не заходи в комнату, ладно?
А? Ты и не собиралась? Ты просто хочешь внимания от старшей сестренки, но не можешь признаться — это так мило… Но прости, сегодня мне нужно объясниться с Котаро-куном, так что, может быть, в другой раз?
Боже… Азу-нян такая маленькая цундере.
Идем, Котаро-кун.
…Погоди, почему ты улыбаешься? Только не говори мне, что тебе даже не стыдно. В таком случае выговор может затянуться.
Что? Мои щеки раздулись, как у рыбы-фугу, и это мило? Т-т-такая лесть на меня не подействует!
Н-но… ладно. Я сокращу выговор, самую малость. Так что продолжай — не скупись на комплименты.
… Э-это уже слишком!
Говорить, что я такая прелестная, красивая и сияющая, что один взгляд на меня приносит счастье — это перебор! Я имею в виду, я, может, и прелестная, красивая и сияющая, как настоящий ангел, приносящий счастье одним своим видом… но только «может быть»!
А? Ты даже этого не говорил? И я даже не пытаюсь быть скромной?
А что значит «скромный»?.. А! Ты пытаешься запутать меня умными словами! Хорошая попытка, но я не поведусь! Я всё еще злюсь, ясно тебе?! Я как обезьянка, у которой только что украли банан — в ярости!
А теперь — сядь ровно!
Ох — но пол твердый, так что можешь встать на колени на кровати. Видишь, какая я добрая. Девушка с таким большим сердцем? Тебе лучше её не упускать!
Честное слово, Котаро-кун, ты такой вредина. Я из тех, кто расцветает, когда её балуют. Если меня игнорировать, ругать или холодно со мной обращаться, я умру от одиночества прямо как кролик, ясно?
Тебе плевать, если я умру? Стой — нет! Нельзя говорить такие вещи, даже в шутку. Это тело дорого людям, которые меня любят, так что я тоже должна его беречь… Погоди, нет! Речь не об этом!
Не пытайся снова сменить тему!
…Хм? Котаро-кун ничего не говорил? Я просто сама разошлась? Всё верно — я сейчас веду себя как очень плохая девочка. Так что, Котаро-кун, ты должен уделять мне кучу внимания, пока я снова не стану хорошей, ладно?
Правда, буду честной… меня ведь супер-легко порадовать, знаешь? Всё, о чем я прошу, — это чтобы ты не разговаривал с другими девчонками, смотрел только на меня и любил только меня — этого достаточно, чтобы я была счастлива. ...Что? Это не «легко»? Со мной на самом деле куча хлопот? Но это делает меня еще милее?!
…Хмпф. Хмпф!
Котаро-кун, ты становишься мастером по части комплиментов. Неплохо, совсем неплохо. Этот последний даже застал меня врасплох.
Я не хочу быть навязчивой или надоедливой девчонкой, но… с тех пор как ты стал моим другом, я просто не могу больше сдерживать свои чувства.
Поэтому… знаешь, я хочу, чтобы ты уделял мне больше внимания. Мне всё еще мало. Честно, мне ни разу не казалось, что этого достаточно. Я уже со счета сбилась, сколько раз мечтала о том, чтобы мы жили в одном доме.
И когда я и так в таком состоянии, видеть, как ты — пусть даже играя — флиртуешь с другой? Конечно, я не могу это вынести.
Эй, Котаро-кун? Что мне делать? Я ведь не хочу быть обузой. Я знаю, что ты считаешь меня особенной. Я знаю, что тебе не интересны другие девушки. Но всё равно… я не чувствую удовлетворения.
Поэтому, пожалуйста…
Котаро-кун… не мог бы ты погладить меня по голове — ну хоть немножко?
◆
── Да уж, это было долго.
Целых несколько страниц сплошного диалога.
Шихо устроила мне затяжную выволочку — но такую, которая была настолько полна нежности, что на сердце становилось тепло.
Честно говоря, это было почти… трогательно.
── Я хочу, чтобы она чувствовала себя любимой.
Ради Шихо я бы отдал всё, что у меня есть.
В конце концов, она наговорила много чего, но на самом деле хотела лишь одного: «Пожалуйста, уделяй мне больше внимания».
Доказательство? Она попросила о физическом контакте.
— Котаро-кун… не мог бы ты погладить меня по голове?
Да, она определенно просто напрашивалась на ласку.
Так что, как она и хотела — я протянул руку и коснулся её макушки.
Сидя на кровати, она слегка подалась вперед, подставляя голову, и я мягко положил ладонь на её волосы. Они были такими мягкими и гладкими, что мне не хотелось прекращать. Её голова была теплой — как маленькая грелка. С наступлением холодов мне хотелось вечно греться в этом тепле.
— …М-м-м.
Шихо же, с другой стороны, всё еще не казалась полностью удовлетворенной.
Словно простого касания было мало, она сильнее прижалась головой к моей ладони. Я ответил тем, что начал осторожно поглаживать её из стороны в сторону.
Её прическа совершенно растрепалась, но её это ни капли не волновало. Она зажмурилась от удовольствия, явно наслаждаясь каждой секундой.
Словно котенок, ластящийся к хозяину.
Она выглядела такой расслабленной, такой счастливой — и улыбалась с мягким, умиротворенным выражением лица.
— Эхе-хе~
Даже такая мелочь сделала её такой счастливой.
От этого мне стало еще более неловко за то, что я заставил её чувствовать себя одинокой.
— Шихо. Прости, что заставил тебя чувствовать себя ненужной.
— Всё в порядке. Я прощаю тебя — потому что ты погладил меня по голове.
— Н-но всё же…
— …Если не можешь простить себя сам, тогда просто старайся быть со мной почаще. Это делает меня счастливее всего.
Она коротко и застенчиво улыбнулась.
Мне тоже хотелось проводить с ней как можно больше времени. Наши чувства были взаимны. И в этот момент мне в голову пришла идея.
— Если хочешь, Шихо… может, сходим куда-нибудь в эти выходные?
— Я «за»!
Она кивнула в ту же секунду, как я предложил.
Она из тех девушек, что обожают сидеть дома, но, видимо, сейчас она чувствовала то же, что и я.
— Ура! Значит, Котаро-кун будет баловать меня еще больше♪
Она подпрыгнула от восторга и вдруг бросилась мне в объятия.
— Опа...
Я поймал её в последний момент, и мы оба повалились на кровать.
Она уткнулась щекой мне в грудь, крепко обнимая.
Я и не заметил, как её лицо стало совершенно красным.
Прямо как ярко-красный вареный осьминог.
«…………»
Несколько мгновений мы просто лежали в объятиях друг друга, храня молчание.
Шихо была такой маленькой — такой хрупкой, что казалось, она может разбиться, как стекло… но при этом она была теплой, мягкой и очень приятно пахла.
Всё еще прижимаясь лицом к моей груди, она заговорила приглушенным голосом:
— М-мне кажется, я слишком разволновалась, у меня сейчас кровь из носа пойдет… Наверное, не смогу сегодня уснуть.
— Пожалуйста, спи. Если ты снова начнешь опаздывать или прогуливать, мы можем даже не перейти в следующий класс вместе.
— Это было бы ужасно. Я хочу оставаться в одном классе с тобой, Котаро-кун… О! Хотя быть твоей младшеклассницей тоже звучит неплохо. Я бы могла звать тебя «семпааааай~»♪ Разве это не было бы мило?
…Ладно, признаю — перед таким искушением трудно устоять.
— Но я бы расстроился, если бы у нас стало меньше времени друг на друга.
— Ты прав. Тогда я буду усердно учиться… но только если Котаро-кун мне поможет, ладно?
— Если это что-то, в чем я разбираюсь, я с радостью.
── Этих коротких глупых разговоров было достаточно, чтобы успокоить мое сердце.
Шихо, может, и выглядела немного одинокой, но всё равно оставалась жизнерадостной.
Ей не было больно так, как во время школьной поездки.
И хотя я всё еще находился в этом сложном положении, втянутый во всякие авантюры… тот факт, что ей больше не причиняют боль — одно это делало меня счастливее всего на свете.
История без Шихо состояла бы из одних провалов… тяжелая и трудночитаемая.
Но так — всё в порядке.
Нет — это идеально.
Потому что покой Шихо — это единственное, чего я искренне желаю.
◆
Выходные. Ясное небо — по крайней мере, я на это надеялся. К сожалению, было пасмурно.
Наступила середина октября, а с ней и первые настоящие предвестники зимних холодов.
Тем не менее, мне было тепло и весело — вероятно, потому что я держал её за руку.
— Котаро-кун, что ты хочешь на обед? Я хочу мороженое!
— Думаю, мороженое — это скорее десерт, а не обед.
Мы пришли в торговый центр рядом со станцией. Там было всё: рестораны, кинотеатр, игровые автоматы, магазины одежды, книжный, отдел электроники, супермаркет. Оживленное место, где можно запросто провести весь день и не заскучать.
— …Но, может, только сегодня мне не стоит беспокоиться о сбалансированном питании.
— Вот именно! Сегодня нам позволено делать всё, что захочется.
Игриво размахивая нашими сцепленными руками, Шихо смеялась с детской радостью.
Мы оба были домоседами, поэтому нечасто выбирались на свидания. Наверное, поэтому она была в таком восторге сегодня.
— Котаро-кун, ты всё это время улыбаешься. Неужели ты так рад пойти со мной на свидание? Какая прелесть~ хороший мальчик, хороший мальчик.
…Поправочка. Возможно, я и пытался казаться спокойным, но был взволнован не меньше неё.
Ноги казались такими легкими, что мне приходилось сдерживаться, чтобы не пуститься вприпрыжку.
— Ты тоже улыбаешься, Шихо. Так что, скажем так, мы квиты.
— Да, мы квиты. Но я не виновата, ясно? Это же мое самое первое свидание в жизни.
Конечно, мы и раньше ходили по магазинам вдвоем. Но это — это было наше первое официальное свидание.
Шихо, судя по всему, тоже приложила особые усилия к своему внешнему виду сегодня.
Обычно, когда она приходит ко мне домой на выходных, она в трениках или в моих старых обносках… ладно, в тех вещах, которые она взяла без спроса. Но сегодня она была одета стильно.
Не вызывающе, а спокойно и со вкусом — этот образ подходил ей идеально. Она выглядела настолько хорошо, что волей-неволей притягивала взгляды прохожих.
Прежняя Шихо оцепенела бы от одного такого внимания.
Но сейчас она, казалось, была в порядке.
— Эхе-хе~ Не могу поверить, что я на свидании с Котаро-куном… Это похоже на сон. И мы держимся за руки… Неужели я завтра умру?
Шихо, похоже, совершенно не замечала ничего вокруг.
Как и во время школьной поездки — когда я рядом с ней, её застенчивость отступает. В таком случае, возможно, мне не стоит так сильно переживать.
— Тогда сначала заглянем за мороженым… а после пойдем на то аниме, которое ты так рвалась посмотреть.
— Ура! Пошли-и-и!
И вот так мы начали наслаждаться нашим выходным.
Мы ели мороженое, смотрели фильм, вытирали слезы Шихо после него, потом ели один парфе на двоих, пытались (и безуспешно) выиграть что-то в игровых автоматах — и всё равно смеялись, выходя из магазина.
День был ярким, радостным и полным тепла.
— Теперь пойдем поедим тортиков! Вон то место выглядит очень заманчиво!
— ...Тебе не кажется, что мы едим слишком много сладкого?
— Только сегодня — можно. В конце концов, это же свидание!
Пожалуй, избыток сладости — это именно то, что нужно сегодняшнему дню.
Не только в переносном смысле, но и в буквальном.
◆
Я и не заметил, как солнце начало садиться.
Я понимал, что пора бы подумать о том, чтобы проводить Шихо домой… но не мог заставить себя сказать это. Мне не хотелось, чтобы день заканчивался.
— Котаро-кун, куда пойдем дальше? Хочешь снова в игровые автоматы?
Вероятно, она чувствовала то же самое.
Она то и дело проверяла время на телефоне, но ни разу не сказала: «Пойдем домой».
Она пыталась растянуть время — до самого последнего момента. Нет, даже дольше. Вот как это ощущалось.
Сердце словно что-то нежно сжало.
Чувствовать любовь Шихо… это наполняло меня такой сильной радостью, что было почти больно.
Наверное, это и значит… влюбиться.
Если так — значит, время пришло.
Если бы я признался Шихо прямо сейчас… думаю, она бы приняла мои чувства.
— Шихо, эм…
Поддавшись импульсу, я попытался сказать ей о своих чувствах.
Но… похоже, это событие не входило в её сценарий.
— О! Какое совпадение! Рёма, гляди, Котаро и Шихо здесь!
В тот миг, когда она появилась, атмосфера мгновенно изменилась.
Милая романтическая комедия в одночасье превратилась в драму.
Всего в нескольких метрах стояла блондинка с голубыми глазами — Мэри, а рядом с ней…
— Тц. Какого черта она здесь…
Это был Рюзаки Рёма.
Неожиданная встреча — нет, не могло быть так, чтобы Мэри не знала о моих перемещениях.
А значит, эта встреча не была случайностью. Всё было спланировано.
— ХА-ХА-ХА! Что это вы тут вдвоем делаете?! Эй-эй, раз уж мы все здесь, почему бы нам не пойти в кафе? Вчетвером, пойдемте!
Эта реплика явно была нацелена на то, чтобы помешать нам с Шихо.
— Нет.
В это мгновение улыбка Шихо исчезла.
Нет — даже больше. Её выражение лица, её эмоции, тепло, краски — всё испарилось. Вместо этого проступила та самая «Шимоцуки-сан», какой она была до нашей встречи.
— …
С бледным выражением лица она стояла неподвижно, уставившись на Мэри.
Её лицо было точь-в-точь таким же, как в ту ночь во время школьной поездки, когда её заставили выйти на сцену.
Дело плохо.
Если мы останемся с ними хоть на минуту дольше, Шихо будет плохо.
Поняв это, я немедленно взял её за руку.
— Простите, мы как раз собирались домой.
Это всё, что я сказал, прежде чем повернуться к ним спиной.
— О-о-о… как жаль~
— Мэри, идем. Нечего связываться с этими двумя больше необходимого.
Рюзаки, вероятно, тоже не горел желанием нас видеть. Он уже уходил прочь.
— …Прости, что помешала вам.
Когда мы уходили, Мэри наклонилась и прошептала мне это на ухо.
Услышав это, я окончательно убедился — она намеренно пыталась расстроить наши с Шихо отношения.
— Но ты ведь протагонист гарема, не так ли? Не поступай так несправедливо, любя одну лишь Шихо. Это было бы жестоко по отношению к другим второстепенным героиням, тебе не кажется?
— ...
Я поднял голову, готовый возразить.
Но к тому времени Мэри уже уходила.
— Рёма, подожди меня! Нельзя же бросать такую красавицу!
Мне оставалось только смотреть ей вслед, пока она звала его и бежала за ним с наигранной нежностью.
А ведь всё только начало казаться таким веселым…!
Разъяренный злобой Мэри, я невольно стиснул зубы.
И это снова было ошибкой… чем-то, что не пошло Шихо на пользу.
— Прости меня. Это должно было быть свиданием… но это моя вина. Я снова разнервничалась… и испугалась…
Чувствительная, как и всегда, Шихо уловила мое раздражение.
Соберись. Сохраняй спокойствие… не позволяй Мэри сбивать тебя с ритма.
Так сказал голос в моей голове. Да, я знаю. Мне не нужно это повторять.
Чтобы успокоиться самому и успокоить Шихо, я вышел на улицу.
Прохладный воздух наполнил легкие, и, наконец, дыхание и мысли пришли в норму.
— Шихо. Теперь всё хорошо.
Я сказал это, снова мягко беря её за руку.
— Я здесь. Я никуда от тебя не уйду.
Как и во время школьной поездки — я больше не оставлю её одну.
И хотя Шихо тяжело дается общение с незнакомцами и социумом, пока я рядом, она может оставаться просто привычной «Шихо».
— …Да. Ты здесь, Котаро-кун.
Свет вернулся в её некогда потухшие глаза.
Словно убеждаясь, что я настоящий, она крепко сжала мою руку обеими своими, посмотрела мне прямо в глаза — и только тогда её напряженное лицо наконец расслабилось.
— Спасибо. Благодаря тебе мне снова спокойно.
К ней вернулись краски.
«Прозрачная» девушка теперь была тронута легким румянцем — тем самым оттенком, что бывает у Шихо, которую я знаю.
— Я рад. Хочешь немного отдохнуть?
— Да… я бы хотела пойти туда, где поменьше людей.
И мы пошли в более тихое место неподалеку.
Благодаря этому Шихо, казалось, окончательно пришла в себя.
— Ха-а… Прости меня. Когда я увидела Мэри-сан и Рюзаки-куна, я вдруг вспомнила ту школьную поездку — у меня просто всё в голове помутилось.
Присев на скамейку отдохнуть, Шихо рассказала мне, что именно заставило её так закрыться.
— Звук Рюзаки-куна… он был таким же, как тогда. Тем же самым звуком, что был, когда он признавался мне в любви… эгоистичным и искаженным, будто он думал только о себе. Звук, который раньше был направлен на меня, теперь был нацелен на Мэри-сан… и это заставило меня всё вспомнить.
— У Рюзаки есть чувства к Мэри-сан…
Значит, история зашла уже так далеко.
Похоже, у Рюзаки уже появились особые чувства к Мэри-сан.
Тогда… что мне делать? Что я могу предпринять?
Что я могу сделать, чтобы защитить улыбку Шихо?
Как мне предать Мэри-сан так, чтобы всё пошло не по её сценарию?
Погруженный в свои мысли, я снова начал накручивать себя.
В этот момент Шихо нежно сжала мою руку.
Словно говоря: «Я тоже здесь, помнишь?»
Когда мне трудно. Когда я потерян. Когда мне больно.
Она всегда та, кто помогает мне.
— Но это больше не имеет значения. Мы с ними не связаны, так что я просто постараюсь не забивать этим голову… Тебе тоже не нужно об этом беспокоиться, Котаро-кун. Я никогда не ладила с Рюзаки-куном, но Мэри-сан, похоже, не чувствует того же. Её звук… он звучал счастливо.
Эти слова могли стать началом контратаки.
— Мэри-сан нравится Рюзаки?.. Ты хочешь сказать, что она на самом деле в него влюблена?
Да ну. Это не может быть правдой.
Разве она не просто играет? Исполняет роль главной героини, притворяясь, что Рюзаки ей нравится?
Именно в этом я себя убедил.
Но уши Шихо способны отличить правду от лжи.
— Звук Мэри-сан немного необычный, и он мне не особо нравится… но внутри этого звука есть нотка привязанности, направленная на Рюзаки-куна. Это похоже на то, что я слышала от Азу-нян, а до этого от Асакуры-сан и Ходзё-сан.
Накаяма Азуса. Асакура Кирари. Ходзё Юдзуки.
Тот же звук, который издавали эти девушки.
А значит — как и другие второстепенные героини, Мэри-сан тоже питает чувства к Рюзаки?
— Она чем-то напоминает мне тебя, Котаро-кун, во время той поездки… Звук Мэри-сан нестабилен. Вот почему я никогда толком не понимала в классе, что она за человек. Это ощущалось жутко, даже немного страшно… но когда она наедине с Рюзаки-куном, её звук действительно кажется иным, чем обычно.
Это ощущалось как подсказка.
Я понял. Если «сила протагониста» Рюзаки влияет и на Мэри-сан… тогда, возможно, способ разрушить тот извращенный сюжет, что она создала, это!
Я почувствовал, что начинаю нащупывать ответ.
— Вот почему я думаю, что тебе не стоит о них беспокоиться, Котаро-кун. Не дави на себя так, как тогда, ладно? Мы больше в этом не участвуем.
Если я ничего не буду делать, то ничего и не случится.
По крайней мере, так это видит Шихо. И этот совет не лишен смысла.
Но если Шихо может оставаться в стороне… то меня уже затянуло.
Если я буду бездействовать, Мэри-сан попытается навязать мне роль «героя гарема». А это не то, чего я хочу.
Потому что единственная, кого я люблю, — это Шихо.
— Всё будет хорошо.
Сказал я и твердо кивнул.
Шихо невозможно обмануть. Поэтому я сосредоточился только на том, чтобы убедить её: причин для беспокойства нет.
— …Этот взгляд — это нечестно.
Но даже так она, вероятно, почувствовала, что я что-то скрываю.
Тем не менее, она не стала меня расспрашивать.
— Ты же не оставишь мне выбора, кроме как сказать «я верю в тебя», верно?
Она мягко улыбнулась, говоря это.
— Котаро-кун. Когда закончится школьный фестиваль… ты пойдешь со мной на еще одно свидание?
— Конечно. В следующий раз давай выберемся куда-нибудь подальше… Хочешь съездить в Акихабару? Ты любишь аниме, думаю, тебе там понравится.
— Да… Давай вместе сходим в мейд-кафе, и пусть они сделают для нас это «моэ-моэ кюн-кюн», договорились?
На этот раз она протянула мне мизинец.
— Обещаешь?
Её палец был таким тонким и изящным, казалось, он сломается, если я сожму слишком сильно… поэтому я осторожно зацепился своим мизинцем за её... и тогда она сама крепко обхватила мой палец.
— Мы обязательно пойдем, хорошо?
— Конечно, — ответил я, кивнув с такой же решимостью.
В этот раз у нас точно будет чистое и веселое свидание… Вот какое обещание мы дали друг другу.
◆
Похоже, я ошибался.
До сих пор я думал только о том, как предать Мэри-сан.
Но дело не в этом.
Такой силовой подход мне не подходит.
Есть более мягкие способы разрушить сценарий Мэри-сан — и именно Шихо показала мне это.
«Мэри-сан влюбляется в Рюзаки».
Если слова Шихо — правда…
Если Мэри-сан осознала свои чувства… сможет ли она действительно заставить себя отвергнуть Рюзаки?
Она сказала, что откажет ему и выберет меня, и всё ради того, чтобы сделать его «несчастным».
Но что, если история закончится тем, что новая героиня полюбит протагониста без всякого предательства?
Разве это не было бы тоже счастливым концом?
Но… будет ли это действительно правильно? Сработает ли нечто столь половинчатое?
«Заткнись. Просто заткнись».
В последнее время кажется, что мой внутренний голос постоянно мешает мне думать…
Больше глав на Бусти:
https://boosty.to/sad_side