Приготовления Ангела (4)
Леффри быстро осмотрел собор. Раз уж всё так обернулось, нужно было как-то обустраиваться.
«Как и положено собору древней цивилизации, здесь нигде не капает и не сквозит».
Это и вправду был Последний собор. Его защита и барьеры наверняка превосходили любое другое место в мире.
«Тогда...»
Леффри попробовал спуститься в подвал. Дверь туда мог открыть только тот, кого собор признал своим владельцем. Что же там скрыто? Леффри не знал наверняка, но воображение уже рисовало полезные в быту вещи.
«Хоть бы там нашлась кровать, телевизор, холодильник!.. О, и компьютер, чтобы тянул хотя бы простенькие игры, даже если модель не самая новая».
Леффри предавался несбыточным мечтам. В психологии это называют эскапизмом.
Щелк.
Стоило Леффри коснуться двери, как с той стороны раздался звук открывающейся защелки, а собор наполнил скрип петель. Стало немного не по себе. Леффри заглянул в бесконечную тьму лестницы, уходящей куда-то глубоко вниз.
— ...Может, сначала сходить за продуктами? — пробормотал он.
* * *
Закупив простые продукты, снеки, горелку, огниво, инструменты и, что самое важное, фонарик, юноша осторожно начал спуск. Видимо, здесь работала какая-то очищающая магия: несмотря на то, что дверь открыли впервые за тысячи лет, воздух был на удивление чистым.
— Это...
Фреска. На стене был отчетливо изображен ангел. А под ним виднелась какая-то надпись.
«Это не язык людей. Тогда из другого мира?..»
Нет, и на него не похоже. Такого языка не было ни в одном из миров. Однако, хоть Леффри и видел эти символы впервые, он смог их прочесть.
— «Ангел без крыльев — не ангел»?
Звучит знакомо. Леффри прошел дальше и обнаружил еще несколько вещей.
— Какие-то непонятные зелья... древний генератор? И куча всякого хлама.
Подземелья и древние постройки всегда функционировали без остановки, без обслуживания и топлива. Причиной тому был этот полувечный магический генератор, который называли просто древним. Тот, что стоял перед ним, излучал слабое голубое свечение и был намного больше любого генератора, который Леффри когда-либо видел. А ведь он был ангелом, видевшим генератор в лагере Мариана — величайшей крепости человечества.
Генератор в Мариане был размером всего с футбольный мяч, но этого хватало, чтобы питать всю базу. А этот…
— Раза в пять больше будет.
Для работы с такой махиной нужен гений магической инженерии. С его помощью можно было бы создать уйму вещей. Например… Впрочем, об электричестве теперь можно не беспокоиться. Если раздобыть преобразователь магической энергии, вопрос будет решен.
С этим разобрались. Что дальше?
Ур-р-р.
Даже будучи ангелом, он не мог избежать физиологических потребностей. Нужно было поесть. Будь он в общежитии, сейчас бы наслаждался роскошным шведским столом.
— ...Я ни капли не завидую.
Леффри буквально корчился от зависти. Чтобы жить спокойной жизнью и не влипать в неприятности, иногда приходится чем-то жертвовать. К тому же, в отсутствии шведского стола был свой плюс.
«Зато я могу приготовить всё, что захочу!..»
Именно. Леффри жизненно необходимо было прокачать навык кулинарии. Он не знал, как поднять другие навыки, но в этом случае план был ясен. Кулинария росла тем быстрее, чем чаще ты готовишь и чем сложнее блюдо.
«Если бы уровень рос просто от частоты готовки, я бы заварил сотни пачек рамёна. Но так навык не поднять, сколько ни старайся».
Мог ли Леффри готовить сложные блюда? Разумеется, нет. Его предел — рамён, яичница да рис. Ну, может еще жареный рис с кимчи.
«А это всё — кулинария первого уровня. Хоть тысячу раз приготовь, выше не прыгнешь».
Однако был один рецепт… Рецепт, который Леффри знал и который Система считала невероятно сложным.
В ином мире существовал так называемый «оскверненный рис». Это подвид злака, растущий на землях, пораженных магической эрозией. Для людей он был несъедобен. Обычно его использовали только в экспериментах, чтобы определить тип магического загрязнения. Но из него готовили одно блюдо — магический рис. Маги были от него без ума.
Способ приготовления казался простым: очистить оскверненный рис и сварить его. Но на деле всё было иначе. Божественная сила опаснее маны, её использование изнуряет тело и дух. Тратить драгоценную силу на варку риса? А если нет того, кто может его очистить, пришлось бы варить его в святой воде… Использовать святую воду — стратегический ресурс государственного масштаба — на кашу? За такое могли и арестовать.
Поэтому «Магический рис» имел 10-й уровень сложности. Самое трудное блюдо, распознаваемое навыком. Для сравнения: тушеное мясо из хвоста дракона — это всего лишь 9-й уровень.
Леффри вскрыл упаковку. Зерна были черными. После закипания воды он начал варить неочищенный рис. Казалось бы, это просто испортит и воду, и крупу… Но затем он поставил на другую горелку сковороду и налил туда небесное ароматное масло.
«Я пробовал его в прошлый раз... оно ведь вкусное, верно?»
Интересный факт: небесное ароматное масло съедобно. Точнее, оно восхитительно на вкус. А если поджарить на нем кимчи?..
— Пахнет божественно.
По воздуху разлился аромат благословенного чеснока, перца чили и прочих пряностей. Оскверненный рис подоспел как раз вовремя. Леффри с опаской выложил его на сковороду.
— ...Очищается.
Небесное ароматное масло обладало божественной силой мощнее любой святой воды. Оно с легкостью очистило скверну. Конечно, масло не предназначалось для готовки — им помазывали пророков и будущих королей… Но зерна риса на глазах побелели, затем порозовели от кимчи и аппетитно заблестели в масле. Жареный рис с кимчи был готов.
— Вроде неплохо получилось...
Внезапно голову пронзила острая боль.
[Завершено приготовление «Святого магического жареного риса с кимчи» (ур. 12): ★☆☆☆☆]
[Вы приготовили невероятно сложное блюдо!]
[Уровень навыка «Кулинария» повышается!]
[Уровень навыка «Кулинария» повышается!]
[Уровень навыка «Кулинария» повышается!]
[Достигнут 4-й уровень Кулинарии]
В сознание хлынул поток новых знаний. Как правильно работать кистью, чтобы ничего не просыпать при жарке. Какие специи сочетаются с ингредиентами. Как варить лапшу и... как печь хлеб.
— Ого.
Леффри, никогда в жизни не учившийся пекарскому делу, получил навыки, достаточные для открытия собственной пекарни. Его взгляд упал на оставшиеся мешки с оскверненным рисом. В теле еще оставалась Сила ангела.
— Сегодня... — пробормотал он, — я добью Кулинарию до 10-го уровня.
* * *
[Вы достигли 10-го уровня Кулинарии. Теперь вы — мастер любой кухни!]
[Став мастером в одной области, вы можете ступить на путь других!]
[Мастера-повара всегда были мастерами ножа. Отныне вы получаете бонус к таланту владения мечом!]
[Мастера-повара всегда были мастерами огня. Отныне вы получаете бонус к сродству со стихией огня!]
[Мастера-повара обладают крепким здоровьем. Отныне вы получаете бонус к выносливости!]
...
Покончив с двадцатью мешками риса, Леффри наконец достиг 10-го уровня. Невероятное достижение. Обычный талантливый повар мог положить на это всю жизнь и не добиться цели. Леффри же провернул это с помощью хитрости.
— Ох, ничего себе...
Позади него высилась гора ланч-боксов с жареным рисом: с кимчи, с яйцом, с ветчиной... Благодаря небесному маслу аромат стоял умопомрачительный. Руки юноши дрожали. Мелкие порезы и ожоги он едва успел заклеить пластырями, израсходовав остатки Силы ангела. Навалилась жуткая усталость.
— О нет, этот ангел сейчас копыта отбросит...
Срочно нужно было восполнить Силу ангела. Иначе он уснет и больше не проснется.
«Мне нужна Сила ангела!..»
Леффри начал упаковывать рис в контейнеры, купленные накануне.
«Золотая молодежь из гильдий и знатных семей такое есть не станет. Они подозрительные и никогда не притронутся к еде от чужака».
Но он знал кое-кого, с кем мог поделиться.
* * *
— Чертовы ненавистники черной магии, — раздалось ворчание в туалете.
Это была Соя. Сероволосая девушка с недовольным видом достала свой ланч-бокс. Почему она обедала в туалете? На то было три причины.
Во-первых, несколько магических семей затаили на неё обиду. Разумеется, виноваты были они сами: украли результаты исследований Сои, выдали за свои, а когда попались, возглавили травлю. Эти ничтожества были главной причиной.
Во-вторых, у Сои был непростой характер. Говорят, если прогибаться, рано или поздно сломаешься. Но Соя терпела и не сдавалась. Само собой, сильным мира сего такие люди не нравятся.
И наконец — её специализация. Черная магия. На самом деле это было не так уж важно, но первые две причины были слишком жалкими, поэтому её заклеймили как «чернокнижницу». Союзники её травили, в общежитии не давали прохода, даже поесть спокойно не позволяли. Но Соя не сдавалась.
— Ненавистники проклятые!
Поклявшись однажды отомстить, Соя уже собиралась с радостью открыть свой обед, как вдруг…
Всплеск!
Грязная вода, оставшаяся после магического очищения, вылилась ей прямо на голову. Обед был испорчен в мгновение ока.
— Ой, там кто-то есть?
— Кажется, никого. Тишина.
Явные издевки. Но Соя не заплакала. Сглотнув обиду, она поднялась на крышу корпуса факультета магии.
— Нашел!.. Соя!
К ней радостно обратился юноша. Судя по капелькам пота на лице, он бежал сюда всю дорогу.
— Леффри? — Это был тот самый красавчик, чье лицо невозможно забыть.
— Ты уже обедала?
— ...Нет еще.
Точнее было бы сказать: «пыталась, но не вышло», но гордость не позволила Сое признаться.
— Отлично, давай поедим вместе.
— С-чего бы это? У меня и так есть с кем пообедать.
— Я и на тебя захватил... Неужели откажешься? Мне придется это выбросить, если никто не съест...
Откуда-то донесся божественный аромат. Соя быстро смахнула набежавшую слюну и, задрав нос, произнесла:
— Ну, раз такое дело, придется выручить. Нельзя переводить продукты.
Так Соя и попробовала святой магический рис Леффри. Благодаря небесному маслу вкус и аромат были просто взрывными, а магический рис стал для мага настоящим искушением. Вкус небес. Настоящий гастрономический шторм.
— ...
Соя почувствовала, как обида, копившаяся днями, мгновенно испаряется. Это облегчение превратилось в слезы.
— Ах...
Девушка поспешно вытерла глаза и выпалила:
— Не подумай ничего такого, это... это пот! У магов пот иногда течет из глаз!..
Леффри было плевать на эти нелепые оправдания. Сейчас его волновало только одно:
[Накормить голодного — ангельский поступок!]
[Накормить будущего героя — ангельский поступок!]
[Разделить печаль будущего героя — истинно ангельский поступок!]
Перед ним хлынули огромные потоки Силы ангела.