Глава 9.0

В романе было сказано прямо:

«Карин умеет тонко чувствовать психологию собеседника и, уловив его слабость, безжалостно давит на неё».

И действительно – заметив, что главная героиня отличается от обычных людей, Карин воспользовалась этим и начала её подчинять.

«Главной героине и так досталось… А я – всего лишь второстепенный персонаж в самом начале истории…»

От одной только мысли становилось не по себе. Если выяснится, что я попаданка, назад дороги уже не будет.

Я сжала губы, тело дрожало.

Раз уж я вела себя подозрительно, то про логику и хладнокровие можно забыть.

«Выход один – истерика!»

Сейчас я не взрослый человек с ясной головой, а ребёнок, у которого всё написано на лице. Значит, и вести себя надо соответствующе.

— Я Байтона люблю…

— Мы с лордом Байтоном обучаем разным вещам.

Скрывать неприязнь к Карин было бессмысленно, так что я решила показать её открыто.

— Не хосю! Мне Байтон сийно-сийно нлавится.

— …

— Иди отсюда!

Я упрямо сжала губы.

— Значит, вы не готовы признать меня своим учителем?

— Да! Позови Байтона!

Я не потому раньше не капризничала, что не умела. Просто всё это время я сдерживалась.

Но сейчас…

Давай, истерика, твой выход.

— Уэ-э-а-э-а-э-э!

Я разрыдалась в голос. Сдерживаемые до сих пор эмоции вырвались наружу, словно извергающийся вулкан.

Карин же смотрела на меня без всякого выражения. Её розовые глаза пугали.

«Стоп…»

В голове вдруг мелькнула мысль.

В оригинале Карин остановил Аарон.

«Но чтобы он пробудился… Его ведь должна мучить я?»

В романе именно так: мальчик Аарон, которого злодейка Изабель довела до отчаяния, пробуждает свою силу и становится сильнейшим.

«Но я-то его мучить не собираюсь».

Тогда главный герой может вообще не пробудиться. А даже если и так – у него не будет причин ненавидеть Империю мечников. Значит, он не нападёт на дворец Вилотиан.

«И тогда?.. Он не станет императором?»

Карин противостояла Аарону именно потому, что тот стал императором Вилотиан. А если этого не произойдёт… Они никогда и не столкнутся.

«То есть… Некому будет остановить финального босса?»

А значит, когда-нибудь с ним придётся столкнуться… Нашей семье.

«Нельзя же просто отпустить её вот так?»

Она всё равно станет сильнее и вернётся, как и в романе. Ведь её цель – подчинить себе весь мир. Кто бы ни стал императором Вилотиан, они неизбежно столкнутся.

«Может… Лучше держать её рядом?..»

В этом мире есть два сильнейших человека: один из них – папа, другой – главный герой. Но папа слабеет после смерти мамы…

«Если я буду вести себя правильно, мама не умрёт… А значит, папа не ослабеет».

Без главного героя именно папа остаётся почти единственным, кто может противостоять финальному боссу. И если он будет в порядке, то не позволит Карин выйти из-под контроля.

«Что же делать?..»

Сделать вид, что ничего не происходит?

Всё равно она начнёт действовать только через двадцать лет. А меня к тому времени уже не будет…

«Но всё же…»

Мне подарили двадцать один год. И пусть немного, но хочется оставить что-то после себя.

«Решено».

Я защищу свою семью. Может, в этом и есть смысл моего второго шанса.

— В таком состоянии обучение будет затруднено. Магия требует тесного взаимодействия между учителем и учеником…

— Я уже не плачу.

Я спокойно вытерла слёзы.

«Интересно… А ведь получается контролировать».

Стоило решить защищать семью, и эмоции вдруг стали поддаваться. Я широко улыбнулась.

«Я же ребёнок. Значит, и действовать буду по-детски».

Судя по всему, моё поведение Карин явно удивило.

— Что?..

— Если я сразу полюблю учителя… Байтон обидится…

Хе-хе.

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что такому лицу невозможно не поверить.

— Я люблю клосивых тёть.

Я протянула руку.

— Изабель будет стараться, учитель.

***

Подслушивающий снаружи Байтон прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся.

— Хе-хе-хе.

Изабель редко капризничала. И то, что она сейчас плакала, требуя привести его…

— Это безумно приятно.

Если бы она сразу приняла нового учителя, ему бы было немного обидно.

Он обратился к слуге, который работал неподалёку:

— Ты видел? Слышал? Осознал?

— А?..

— Принцесса капризничает.

Слуга не обладал таким слухом, как Байтон, а потому ничего не понял и лишь неловко улыбнулся.

— Э-э… Я не совсем…

— Принцесса известна тем, что не капризничает. А это значит, что я ей действительно нужен.

Байтон достал из-за пазухи золотую монету и протянул её слуге. Это было его трёхдневное жалованье. Форма на нём была заштопана, но такую радость нельзя было оставить без выражения.

— День особенный. Возьми.

Стоило слуге почувствовать вкус денег, как он тут же оживился:

— Всё видел! Всё слышал!

— Вот как?

— Я и раньше замечал, что принцесса не раз говорила, что хочет видеть лорда Байтона.

— Хе-хе, разумеется.

Байтон с удовольствием поверил словам, подкреплённым монетой. Он ушёл, довольно насвистывая, и потому не услышал, что сказала Изабель дальше.

— Карин, каким бы выдающимся магом ты ни была… Сердце принцессы уже принадлежит мне.

Он тихо пробормотал:

— Можно и не убивать.

Никто этого не заметил, но в его глазах на мгновение вспыхнуло безумие – то самое, что было у него в те времена, когда его называли демоном меча.

***

«И зачем мне вообще учиться магии?..»

Я не до конца понимала, но Карин собиралась меня учить. Мол, специально отобранный наставник.

«А в оригинале Изабель вообще изучала магию?..»

Принцесса Империи мечников, и вдруг магия? Не то чтобы невозможно, но как-то странно.

«Впрочем, неважно».

За последние дни я кое-что определила: завоевать расположение Карин невозможно, ведь по своей сути она холодный социопат.

«Но хотя бы усыпить её бдительность можно».

К счастью, я была ребёнком. Причём… Очень милым. Я сама это прекрасно понимала.

Стоило Карин войти, как я тут же подбежала и закрыла дверь.

— Принцесса?..

Я понизила голос и приложила палец к губам:

— Тс-с…

— …

— Это желе. Я его берегла. Персиковое.

Я улыбнулась, осознавая, что это моя самая сильная «атака».

— Я прятала… Для учителя.

Говорят, чтобы расположить к себе человека, сначала нужно сделать подарок. С этого я и начала.

А потом засыпала её вопросами:

— А вам скока лет? Почему вас зовут Карин? Когда вы начали учить магию? А что вы любите есть?

Я задавала ей кучу, казалось бы, пустяковых вопросов, но на самом деле собирала информацию.

Карин отвечала на всё с доброй улыбкой, говорила мягко, держалась с достоинством.

«Вот ведь… По виду никогда не скажешь».

Кто бы подумал, что эта милая женщина – будущий финальный босс?

Хорошо, что я читала роман.

Однажды Карин спросила:

— Вы ведь знаете о метке Нарвидала, принцесса?

Вот оно! Началось!

В будущем Карин использует «проклятие Нарвидала», чтобы довести главную героиню практически до смерти. В романе это не объяснялось подробно, но было ясно, что Карин много лет изучала самого Нарвидала, его метку и прочее.

И использовала для этого людей…

Возможно… Именно поэтому она и приблизилась ко мне!

Я немного напряглась, но ответила:

— Да, знаю.

— Что это такое?

— Это… Когда вырастаешь и умираешь.

— А вы понимаете, что такое смерть?

— Это… Когда с дорогими людьми прощаешься.

— Вам не страшно? Не грустно?

— М-м…

Я покачала головой.

Эта жизнь сама по себе подарок.

— Жизнь Изабель… Подарок…

— …

— Поэтому я благодарна и счастлива.

Розовые глаза Карин внимательно смотрели на меня. Удивительно… По ним и не скажешь, что перед тобой опасный человек. Я едва не расслабилась.

— И то, что я встретила учителя Карин – тоже подарок. Поэтому мне не грустно.

Это была правда, ведь через двадцать лет она станет куда страшнее. Хорошо, что мы встретились сейчас!

— Но когда я уйду… Людям будет грустно?.. Я не хочу, чтобы им было грустно… Но и чтобы совсем не было – тоже не хочу…

— …

— Изабель… Плохой ребёнок?..

— …

— Да?..

И тут что-то пошло не так.

«Что происходит?..»

События начали развиваться совсем не так, как было в романе.