Глава 8.0

Байтон прикусил губу.

Да, у трёхлетнего ребёнка есть детство. У малышей тоже есть своё безвозвратное время. Это как наблюдать за ребёнком, которому рано пришлось повзрослеть.

Детские щёчки отливали персиковым цветом. Нежные чувства переполнили его.

— Такие милые…

«Я чуть не откусил их. И чуть не сказал это вслух... Но ручки так похожи на пухленькие сосиски, что едва и правда не укусил».

Однако, будучи высоко тренированным мечником, Байтон, чья сдержанность не шла ни в какое сравнение с обычным человеком, смог подавить свои яростные порывы.

«Фух, это было действительно опасно».

Какая бы милота пред ним не предстала, он мог гордиться тем, что умел держать себя в руках.

Кусать руку принцессы – за гранью всяких приличий.

Он едва слышно пробормотал:

— Ха-а, что же будет, когда у неё появится парень?..

Бывший призрачный меч империи, убеждённый в том, что лучше кого бы то ни было знает границы дозволенного, произнес одними губами:

— Просто убью его, да.

Слова были очень тихими, и Изабель не расслышала их.

***

Байтон, держа рисунок Изабель, направился в кабинет императора.

— Это абстрактный портрет Его Величества.

Рон принял лист бумаги.

— Ты здесь для того, чтобы швырять в меня мусором?

— Вы снова накапливаете сожаления.

— Что?

— Вы только что назвали это мусором! Но это шедевр!

— Скорее картина балбеса, который за пару серебряных монет возомнил себя художником.

Это была издёвка, направленная в сторону Байтона. Уже не раз бывало, что советник изображал Рона и приносил ему свои труды. Конечно, Байтон был весьма талантливым, с глубоким пониманием искусства. Но Рона такие аргументы не особо заботили.

— На сей раз рисовал не я.

— А кто тогда?

— Это рисунок трёхлетнего ребёнка. Но в нём есть кое-что необычное.

— …

— Посмотрите. Глаза острее, а губы нежнее, чем в жизни, да? Нос тоже более вздёрнутый, чем на самом деле.

— …

— Кроме того, текстура кожи невероятно гладкая и аура прекрасная…

Рон, внимая его словам, не смог сдержать недоумения:

— Разве ты сам не назвал это «абстракцией»?

Описание было слишком подробным. Глаза заострены, губы нежные, нос вздёрнут. Что за бред? Речь ведь об абстракции. Похоже, это видят лишь глаза Байтона.

— А взгляд-то какой ясный. У Вашего Величества, которого я знаю, взгляд свирепый и мрачный… А-а-а!!

Шурх!

Острое лезвие безжалостно разрезало униформу Байтона.

— Я купил её на зарплату! За дорого!

— Тебя никто не спрашивал.

— Тяжело, должно быть, говорить «тебя никто не спрашивал» с таким изяществом!

Рон – правитель Империи Меча. Его навыки отличались плавностью и элегантностью. Неторопливо убрав меч, он продолжил:

— Быстро говори, что хотел, и проваливай.

— Этот трёхлетний ребёнок – принцесса.

— Что?..

Взгляд Рона снова вернулся к рисунку.

Светло-зелёные глаза Байтона были полны серьёзности.

— Больше всего меня удивила наблюдательность принцессы. Она ведь не так часто и продолжительно виделась с Вашим Величеством…

— …

— Очевидно, что столь глубокая наблюдательность проистекает из искренней привязанности. Чувствуются её скрытые, но неподдельные чувства и любовь. Это не то, чему можно научиться, – это врождённый дар.

«Значит, ты прочёл это по абстрактному рисунку?..»

Абстракция на то и абстракция. Для трёхлетнего ребёнка вполне неплохо, но до такой высокой оценки не дотягивает.

— Значит, ты видишь то, чего не вижу я.

«У тебя что, сверхспособности?» – хотелось бы спросить, но Байтон так разошёлся в хвальбе, что Рон не стал спорить.

— Вашему Величеству, должно быть, очень приятно.

— Что именно?

— Получать любовь принцессы, не прилагая усилий. Говорят, на днях она даже сказала вам о своей любви.

Рон выглядел озадаченным.

— Тебе завидно?

— Нужно быть жуком, чтобы не завидовать.

— Жуком? Это ещё к чему?

— Нет, это слишком несправедливо…

— Что несправедливого?

Рон добродушно и обстоятельно отвечал на возмущения Байтона. Это означало, что император в хорошем расположении духа.

После того, как услышал, что в рисунке чувствуется искренняя привязанность, на душе стало тепло. Хотя сам Рон этого не осознавал.

— Даже когда потратил всю зарплату и пригрозил шеф-повару… То есть, попросил его приготовить драгоценное желе, я не услышал слов любви… Меня только обдирают до нитки.

— Крайне неподобающая речь для учителя принцессы.

— Опять цепляетесь к моим словам!

— Мы в императорском дворце. Соблюдай приличия.

«А кто мне говорил «проваливай»?» – собирался возразить Байтон, но не стал.

Рон долго смотрел на Байтона, а затем протяженно вздохнул.

— Итак… Что ты на самом деле хочешь сказать?

— Я вам до смерти завидую.

Вокруг никого не было, но Рон всё равно понизил голос. Они знали друг друга слишком хорошо.

— Не тяни время и выкладывай уже.

— Не совсем понимаю, о чём вы…

— Объясню перед тем, как прикончить.

— Раз уж Ваше Величество так настаивает, ничего не поделаешь.

Байтон откашлялся и сказал:

— Я полагаю, что у принцессы есть талант в области магической инженерии. У неё не только врождённые способности к магии, но также острая наблюдательность и развитая моторика рук.

Магическая инженерия – наука, использующая магию в сфере изобретений. Она лежала в основе современных технологий. 

— Как Вашему Величеству наверняка известно, талант к магической инженерии имеет три составляющие. Первая – способность к пониманию магии и контролю маны. Это уже доказано врождённой магией и резонансом с маной.

— …

— Вторая – способность создавать магические круги и чертежи. Это требует острой наблюдательности и ловкости рук. Это подтверждает показанный мной рисунок.

И последнее...

— Самое важное – математический склад ума.

— Например?

— В три года понимать концепцию чисел и на примере желе выполнять сложение и вычитание в уме.

Никто её этому не учил, но она точно понимала концепцию чисел.

— Она посчитала количество желе и вымога… То есть, просила ещё.

— …

— Учитывая все эти обстоятельства, похоже, принцесса наделена потрясающим магическим талантом.

В оригинале Изабель никогда не училась магии. Она просто впала в отчаяние от осознания неизбежности скорой смерти и вершила свои злодейства.

— Если Ваше Величество позволит, я найду компетентного учителя магии.

***

Три месяца спустя у Изабель появился новый учитель.

— Приветствую её высочество принцессу. Я Карин, маг первого ранга из ассоциации магов Миротель.

Изабель чуть не поперхнулась. А вообще была бы не прочь и закричать.

«Почему главный злодей уже появился?!»

В оригинале этого не было.

Карин – маг первого ранга из ассоциации магов Миротель. В оригинале она была магом с большими амбициями.

«Чернокнижница-психопатка!»

Она была из числа тех, кто не останавливается ни перед чем ради достижения своих целей.

«Но при этом очень умная и хитрая женщина».

Она предала своего наставника и заняла место «великого мага», став лидером ассоциации магов. Настолько расчётливая и предусмотрительная, что смогла даже наставника обвести вокруг пальца.

Завладев ассоциацией магов Миротель, она хотела основать огромную империю, которая правила бы всем континентом.

В процессе она становится противником Аарона, главного героя, который стал главой Империи Меча.

«Но Аарон – главный герой».

Каким бы могущественным ни был злодей, ему не дано победить главного героя.

Она несколько раз терпит поражение от Аарона и коварно накладывает «метку Нарвидала» на главную героиню. Девушка, увядая с каждым днём, оставляет завещание Аарону и закрывает глаза.

Именно на этом заканчивается одна из частей.

«Тогда все думали, что героиня умерла, и причитали, что «голова была драконья, а хвост оказался змеиный*».

*Прим.: «драконья голова, змеиный хвост» – идиома, которая обозначает ситуацию, когда что-то начиналось живо, но к концу сошло на нет.

Но тут снова появился неожиданный поворот.

«Кто бы мог подумать, что героиня окажется драконом, и не только в пословице?»

Для справки, в этом мире драконы считались хранителями и основателями всей магии.

Единственное существо, способное снять метку Нарвидала и её последствия. Проклятие обычного человеческого мага не могло сработать против неё.

Героиня, воспоминания которой были запечатаны, осознала свою драконью сущность будучи на пороге смерти.

После этого Аарон и главная героиня явили миру различные чудеса и стали жить долго и счастливо…

«Короче говоря, это означает, что величайшая злодейка будет враждовать с сильнейшим главным героем и ещё более сильной главной героиней-драконом».

Пролога ещё даже на горизонте не видно. Основная история должна начаться лишь через 18 лет. 

Персонажу, запустившему историю, то есть мне, сейчас всего три года от роду. Тогда почему злодейка уже появилась? Моё тело неконтролируемо бросило в дрожь. Но малейшие странности могут вызвать у неё подозрения.

— Принцесса, вам не здоровится?

— К-кхе…

Хотела бы я успокоиться, но куда уж там. В такие моменты быть в теле ребёнка совсем не сподручно.

«Что же делать?»

Так и наступило самое тяжёлое испытание в жизни трёхлетнего ребёнка.