Глава 8.0

Катерина замерла, чувствуя холодное прикосновение шелка к своему лицу. Человек, державший её, убрал руку, но всё ещё был готов в любой момент снова закрыть ей рот.

— Тихо, — повторил он чуть громче.

Действительно, вдалеке послышались голоса и звон оружия. Катерина, всё ещё дрожа, кивнула, соглашаясь молчать.

На дивана сидел молодой юноша, и его взгляд был прикован к Катерине. Незнакомец был одет в белоснежные одежды с золотой отделкой. Его белые волосы были распущены, а сверху украшал символ бога Анубиса и изысканное украшение с лазуритовым камнем. На лице у него была шелковая ткань, прикрывающая половину лица. Кожа его была бледной, а глаза глубокого фиолетового оттенка излучали холодную красоту.

На дверях и перилах висели шторы, которые внешне выглядели как обычные занавеси, но обладали магическими свойствами: снаружи они казались сплошной стеной, а изнутри были прозрачными, позволяя наблюдать за происходящим.

Катерина чуть отдалилась от юноши и наблюдала, как стражники проходят мимо. Один из них, высокий мужчина с суровым лицом, остановился напротив входа и обратился к молодому юноше, сидящему на диване.

— Высокородный принц, с вами всё в порядке? — спросил стражник, почтительно склонив голову и скрестив руки на груди. — Мы искали нарушителя порядка, видели ли вы кого-то подозрительного?

— Всё хорошо, капитан, — ответил он спокойным, мелодичным голосом. — Я никого не видел. Продолжайте патрулирование.

Стражник коротко поклонился и ушёл вслед за товарищем. Катерина, наблюдая за молодым принцем, почувствовала, как её сердце пропустило удар.

— Кто ты? — прошептал он, поворачиваясь к девушке.

Катерина огляделась. Они находились в королевской ложе на арене, расположенной высоко над уровнем земли. Отсюда открывался вид на огромную арену, заполненную зрителями. Внизу проходили какие-то состязания или представление, но Катерина не могла разобрать деталей — её внимание было приковано к принцу.

— Зачем ты помог мне? — спросила она, вместо ответа пытаясь справиться с дрожью в голосе.

— Потому что увидел, что ты в опасности, — ответил он, слегка пожимая плечами.

Катерина нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. — Может, уже отпустишь меня. — Он всё ещё держал её за талию, и внутри Катерины что-то булькнуло от волнения и страха, а руки дрожали. Она даже готова была упасть в обморок.

— Хорошо, хорошо, — сказал он, отпуская её. — Так кто ты?

— Я… просто заблудилась, — солгала Катерина, понимая, что лучше не рассказывать лишнего.

Принц молча кивнул, принимая её ответ. Он поднялся с дивана и подошёл к краю ложи, откуда открывался лучший вид на арену.

— Хорошо, — сказал он, не оборачиваясь. — Я не стану настаивать на ответе. Но советую тебе быть осторожнее. Наш город не приветствует чужаков, особенно тех, кто проникает в него.

Катерина кивнула, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Она не знала, как объяснить своё появление здесь, и не хотела привлекать излишнее внимание.

— Спасибо за помощь, — тихо сказала она. — Но мне нужно идти.

Принц обернулся и внимательно посмотрел на неё.

— Я проведу тебя к выходу, — предложил он. — Безопасным путём.

Катерина колебалась лишь мгновение, прежде чем согласиться. Вместе они прошли через тайный ход, расположенный за ложей. Узкий коридор вёл вниз, минуя главные залы и галереи. Катерина шла следом за принцем, стараясь не отставать.

Вскоре они достигли выхода, расположенного в стороне от главных ворот. Принц остановился и повернулся к ней.

— Будь осторожна, — предупредил он.

Катерина кивнула, чувствуя благодарность и одновременно тревогу.

Принц слегка поклонился и исчез в темноте коридора, оставив Катерину одну на выходе.

Катерина вышла на улицу и замерла. Тёплый ветер ударил ей в лицо, обжигая кожу. Перед ней открылся город, о котором она только что узнала из дневника сестры. Высокие здания из песчаника, узкие улицы, заполненные людьми в ярких одеждах. Канал, по которому плыли лодки, и шум базаров, доносящийся со всех сторон.

Она стояла, не зная, куда идти дальше.

Катерина огляделась. На ней всё ещё было чёрное пальто, бежевые брюки и сапоги — одежда, которая здесь смотрелась дико. Она чувствовала десятки взглядов, направленных на неё.

«Жарко, пиздец жарко».

— Посмотри на неё, — услышала она шёпот неподалёку. — Так одета, да и кожа у неё белая. А ещё обрати внимание на цвет глаз.

— Видно, иностранка, — ответил другой голос. — Такая одежда… Никогда не видел ничего подобного.