Глава 7.0

— Твою мать…— прошептала Катерина.

Она осторожно спустилась по лестнице и перешла по мосту. В конце моста она увидела три огромных арки, каждая из которых вела в отдельную пещеру. Три прохода, ведущие в темноту.

— Что за… — Катерина растерянно осмотрелась. — Как выбрать?

Она подошла к ближайшей арке и заглянула внутрь. Темнота поглощала свет фонарика, словно чернильная бездна. Вторая арка выглядела точно так же. Третья — ничем не отличалась от предыдущих.

— Ну и как теперь выбирать? — пробормотала она, чувствуя, как паника начинает подступать к горлу.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Вспомнив фразу из дневника сестры: «Иногда судьба выбирает за нас», она открыла глаза и решительно шагнула в левую арку.

Темнота сомкнулась вокруг неё. Катерина шла, ориентируясь на слабый светящийся контур стен. Постепенно она услышала странный звук — эхо шагов, отражающихся от стен, и тихий, едва уловимый голос.

Через несколько десятков метров она вышла в просторный зал.

Катерина подняла взгляд и ахнула.

Она находилась в колоссальном подземном лабиринте, напоминающем запутанный дворец. Высокие потолки, колонны, покрытые непонятными рисунками и надписями, бесконечные лестницы и галереи, переплетающиеся между собой. Повсюду виднелись арки, балконы, висячие сады и статуи, освещаемые мягким янтарным светом.

— Это… это что за хрень, — прошептала она, чувствуя, как горло сдавливает волнение.

Она начала двигаться по лабиринту, внимательно изучая надписи на стенах. Многие из них были выполнены в древнеегипетском письме, насколько она знала, и рисунки на стенах старательно на это намекали. Как человек, она не могла похвастаться глубокими знаниями, но даже она знала такие базовые вещи.

Поднявшись по очередной лестнице, Катерина вышла на балкон, откуда открывался вид на центральную площадь лабиринта.

Вдруг она услышала шаги. Кто-то шёл по галереям снизу. Катерина быстро спряталась за колонной и замерла, прижимая к себе рюкзак.

Из-за поворота появился мужчина в белом халате, с длинной бородой и посохом в руках. Он остановился у бассейна.

Катерина тихо отступила назад, стараясь не шуметь. Она двигалась вдоль стены, обходя мужчину по кругу. Добравшись до боковой галереи, она нырнула в ближайший проход и побежала вверх по лестнице.

Наконец, оказавшись на верхнем уровне, она остановилась перевести дух. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышали все обитатели лабиринта.

— Нужно успокоиться, — прошептала она, прислонившись к стене. — Мне нужно найти выход отсюда. И желательно поскорее.

Она сделала глубокий вдох и продолжила движение по лабиринту, стараясь держаться ближе к центральной оси.

— Кто там? – раздался чей-то голос, обращённый, как показалось, к Катерине.

Сердце девушки забилось чаще, отчего она ускорила шаг, охваченная испугом. Оглянувшись, она заметила двух мужчин, одетых и вооружённых так, что они, по всей видимости, являлись стражниками.

— Постой! – крикнул один из них. – Кому говорю!

«Чёрт», – пронеслось в голове у Катерины, и она пустилась наутёк.

Метнувшись по необъятному пространству, она, заметив развилку, мгновенно сменила направление. Затем её взгляд упал на лестницу, ведущую наверх. От переполнявших её эмоций она не могла мыслить рационально и бежала что есть сил. Поднявшись по лестнице, она едва не врезалась в перила и инстинктивно чуть не закричала изо всех сил. Но, к счастью или к несчастью, в тот самый миг кто-то прикрыл ей рот рукой, схватил за талию и оттащил её от перил.

Ещё больше испугавшись, Катерина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Опомнившись, она почти оказалась на коленях у того, кто так крепко держал её, не давая издать ни звука.

Осознав своё положение, она начала вырываться, но человек, слегка наклонившись к её уху, тихо прошептал:

— Тшш, потерпи немного. Я не причиню тебе вреда.