Наплыв беженцев! Золото течет! Подготовка к войне!

- Быстрее!

В дикой местности собралось большое количество экипажей, которые быстро неслись вперёд.

Это были дворяне и купцы, сбежавшие из Вестгара.

После захвата Вестгара повстанцы были заняты укреплением и утверждением своей власти, поэтому лишь немногие стали преследовать сбежавших дворян и торговцев.

Некоторые из дворян изначально планировали бежать на юг, в столицу, но по пути сталкивались с небольшими группами повстанцев.

- Что же нам делать? Путь на юг перекрыт, дорога на Марбург заблокирована восставшими. Может, нам следует укрыться в Королевстве зверей?

В колонне собрались несколько дворян и торговцев, чтобы обсудить варианты действий.

Эти дворяне имели собственные земли, но из-за недавних проблем с бандитами они перевезли свои семьи в относительно безопасный Вестгар.

Они никак не ожидали, что армия восставших двинется на север, нацелившись на бедный северо-восточный регион!

Северо-восточные земли из-за границы с Королевством зверолюдей и более сурового климата по сравнению с югом были не только малонаселенными, но и более бедными и суровыми, чем процветающий юг.

По их мнению, крупные силы восставших не должны были двигаться в эту сторону.

Кто мог подумать, что произойдет самое маловероятное событие?

Повстанцы действительно пришли в северо-восточный регион!

Да ещё в самый подходящий момент.

Всего через десять дней в Вестгар должна была прибыть королевская армия для его защиты, увеличив гарнизон более чем до десяти тысяч солдат. К тому времени захватить город повстанцам стало бы гораздо сложнее.

Сила повстанцев заключалась в их численности и отчаянии. Не имея других вариантов, они сражались маниакально, движимые голодом.

Их боевая мощь была не особенно высокой.

Во время атаки Вестгар защищали пять тысяч защитников, уничтоживших более десяти тысяч повстанцев, и ранив ещё больше.

Повстанцы просто задавили город количеством.

- Одни несчастия. Нам нужно найти возможность пройти на юг. Лучше всего в столицу, ехать в Каменный форт может быть небезопасным. Повстанцы продолжают наступать, если они смогли захватить Вестгар, они определенно смогут взять и Каменный форт, — высказал обеспокоенные мысли один из дворян.

- Ехать на юг самоубийство, то же самое, что отправить себя на верную смерть, — отверг такой план другой дворянин.

Дворяне прекрасно понимали, что с ними случится, попади они в руки восставших. Не говоря уже о жизнях, всё их богатство будет потеряно.

Сейчас, отправившись в бега, они взяли с собой почти все ценности, от которых не хотели отказываться.

Если повстанцы направятся на юг — побег станет затруднителен, и даже если им удастся пробраться, скорее всего, придётся бросить всё своё имущество.

Это приведет к огромным потерям для них.

- И что нам делать? Отправиться в Королевство зверей? Зверолюди, скорее всего, тоже голодают. Если хочешь, иди, а я не хочу стать их следующим обедом, — сказал один из дворян.

В человеческих королевствах зверолюдей несколько демонизировали. На самом деле, за исключением гоблинов и кобольдов, большинство племен не употребляли разумные виды в пищу.

Да, они были полузверями, но не дикими животными. Некоторым племенам зверолюдей, таким как минотавры, были не чужды честь и достоинство!

- Может, нам вернуться на свои территории, собрать немного войск и где-нибудь закрепиться? – предложил другой дворянин.

- Слишком поздно, — покачал головой ещё один дворянин. — Слишком мало времени.

- Все так, времени крайне мало. Более того, у нас мало людей. Повстанческая армия многочисленна, после захвата Вестгара они, вероятно, ещё пополнят свои силы. Их станет еще больше и, похоже их цель все города и дворяне северо-восточного региона. Скоро они могут начать масштабную зачистку, так что возвращаться на наши территории сейчас неразумно, — добавил другой дворянин.

Готовясь к побегу, у дворян было значительное количество охраны, около одной-двух тысяч человек, но по сравнению с восставшими это была капля в море.

Более того, охрану составляли разрозненные и ничем не объединенные люди.

Отправь они свою охрану на помощь защитникам города Вестгар, возможно у города был шанс продержаться.

Дворяне выдвигали один план за другим, но каждый быстро подвергался критике.

- На северо-востоке недавно построили город, не так ли? Я слышал, что лорд — барон по имени Ричард. Мы могли бы поехать туда, — заговорил внезапно один из торговцев.

- Город, построенный бароном? Ты шутишь? — возразил один из дворян.

Дворянин, который являлся бароном, сомневался в жизнеспособности такого плана. Город, возведенный бароном, не мог быть ни большим, ни хорошо защищенным.

Раз уж даже Вестгар был захвачен, что может город какого-то барона?

- Разве это не тот город, об который обломались недавно восемь тысяч бандитов? — произнес другой дворянин.

- Да, и хрустальные кубки и зерно, купленное вами, как раз оттуда — добавил торговец.

- Я тоже слышал о недавней битве. Возможно, получится, стоит попробовать! — согласился другой аристократ.

- Докладываю! Кажется, нас обнаружили повстанцы! — отчитался гонец, принеся свежие новости.

- Быстрее! Выдвигаемся! Живее!

Дворяне запаниковали, забыв обо всем остальном, и поспешно покатили на северо-восток.

- Вестгар захвачен? — очень скоро Ричард получил новость, находясь в замке.

Когда Вестгар подвергся нападению, часть агентов разведки уже покинула город, а после падения Вестгара несколько человек понеслись обратно с докладом. Часть осталась внутри, продолжая сбор разведданных.

Подчиненные знали, Ричард строг в отношении наград и наказаний. Некоторые разведчики надеялись внести значительный вклад и получить награду, поэтому рискнули остаться, и даже внедриться в ряды повстанцев в качестве шпионов.

- Да, милорд, там десятки тысяч восставших, и они всё прибывают толпами. После боёв на протяжении двух дней и ночей защитники Вестгара не смогли удержаться.

Доложил агент, непосредственно ставший свидетелем битвы.

【Вау, дальше будут повстанцы?】

【Не могу поверить, десятки тысяч восставших? Стример, они будут нападать на тебя?】

【Живее, отправьте пулемет стримеру.】

【Смогут ли несколько тысяч противостоять десяткам тысяч?】

【Разве можно сравнивать армию стримера с этими желторотиками?】

【...】

Встреча Ричарда с агентами разведки произошла во время прямой трансляции, поэтому миллионы зрителей узнали о приближении повстанцев.

[БольшеглазыйКрольчонок] отправил(а) 100 супер-ракет. Сообщение: «Дай им отпор!»

[ТётушкаВанИзГородаЮэ] отправил(а) 100 супер-ракет. Сообщение: «Молодой человек, продолжай в том же духе!»

[ЯСделалАккаунтСпецомДляРичарда] задонатил ведущему...

В чате трансляции, как только разнеслась новость о приближении восставших, состоятельный костяк зрителей начал присылать донаты.

Они пришлись как нельзя кстати. Ричард мог вывести деньги на следующий день.

И на этот раз, учитывая масштаб ситуации, сумма пожертвований была значительной.

"Тетушка Ван из города Юэ" за раз задонатила 10 раз по 100 супер-ракет, возглавив список топ донатеров дня.

Других донатов тоже было довольно много.

Что касается простых ракет, самолётов и артиллерии, они вспыхивали повсюду на экране.

В конце концов, число зрителей на стриме Ричарда приближалось к четырём миллионам.

Благодаря такому всплеску донатов аудитория стрима официально превысила четыре миллиона человек. Огромное количество людей было привлечено на трансляцию.

Однако, новичков ждала суровая реальность, когда прямая трансляции закончилась — Ричард закончил стрим!

Даже после окончания трансляции зрители продолжали засыпать чат донатами, стремясь поддержать "военные расходы".

В этот раз врагов Ричарда было не пара тысяч и даже не восемь тысяч, а десятки тысяч, а то и больше!

Всё было предельно ясно: будучи богатым и дворянином, Ричард непременно станет мишенью для повстанцев. Вопрос лишь в том, когда они придут!

Ведь северо-восточный регион всё еще обширен, и мог похвастаться несколькими крупными городами с сильными гарнизонами, не захваченными повстанцами.

Выслушав свежие разведданные, Ричард наградил вернувшихся агентов.

Затем, используя оставшееся время в сети, он быстро купил большое количество колючей проволоки на маркетплейсе.

Ричард купил столько, что хватило бы обнести весь город несколько раз.

Колючая проволока стоила не дорого, и её назначение было простым:

ПРОВОДИТЬ ТОК!

Действительно, если повстанцы пойдут в атаку, колючая проволока под напряжением станет первой линией обороны.

Электричество не только облегчало жизнь, но и обладало ужасающей силой для тех, кто с ним не знаком.

Удар током не самый приятный опыт.

Купив колючую проволоку, Ричард также приобрел партию арбалетов, чтобы пополнить ряды арбалетчиков.

Дополнительно он приобрел разведывательное средство:

ДРОН!

Его он купил в топовом магазине почти за десять тысяч юаней.

Дальность действия дрона составляла до восьми километров.

С такой техникой в сочетании с разведчиками на его территории, никто не сможет совершить внезапное нападение на его город.

К тому же он будет исключительно полезен для наблюдения за полем боя.

Закончив с покупками всего необходимого, Ричард посетил военный лагерь и поручил Джиму набрать дополнительных ополченцев.

В настоящее время его армия состояла из трех регулярных легионов: нескольких сотен гарнизонных солдат и более тысячи ополченцев.

Их восемьсот арбалетчиков входили в состав ополчения.

Ополченцы были резервом. В мирное время они тренировали по часу в день, а в остальном они жили своей обычной жизнью. Только во время войны они присоединялись к сражениям.

Они не являлись основной силой и больше всего подходили на роль арбалетчиков.

Закончив с работой, Ричард отправил людей за город строить некоторые сооружения.

Хотя ещё оставалось время до того, как повстанцы доберутся к нему, подготовительные работы стоило начинать уже сейчас.

- Докладываю, Милорд, много дворян и торговцев хотят войти в город!

Прошло два дня, а восставшие так и не пришли, вместо этого Ричард получил сообщение о прибытии беженцев.

Однако, в отличие от предыдущих раз, в этой присутствовало много дворян и торговцев.

- Мия, пойдем, посмотрим.

Ричард в сопровождении Мии и отряда солдат направился на окраину города.

- Город выглядит впечатляюще, и стены высокие. Интересно, как обстоят дела с обороной?

- У нас всё равно нет другого выбора. Зайдем внутрь и посмотрим.

- Почему здешний лорд до сих пор не явился?

В этот момент несколько дворян громко спорили на открытой местности за городом.

Рядом с повозками дворян шло много беженцев, бежавших из Вестгара, почти пара тысяч человек.

Кроме того, другие беженцы, спасающиеся в панике, увидев этот большой поток людей — просто вливались в него и шли вместе.

Неподалёку от беженцев стояло много торговцев, некоторые из которых уже бывали в городе Ричарда раньше. Они вели себя более терпеливо.

Наконец, показался Ричард в сопровождении почти тысячи солдат.

- Мой лорд, вы, наконец, вышли! Вестгар пал, повстанцы повсюду. У нас не осталось вариантов, кроме как искать убежище в вашем городе...

Поспешно приветствовал торговец, который был немного знаком с Ричардом, как только увидел.

- Ищите убежища? Конечно, добро пожаловать, — ответил Ричард, приветствуя торговцев.

На самом деле, если эти торговцы поселятся здесь навсегда, это значительно бы способствовало процветанию города.

Да и приезд этих дворян на самом деле выгоден для города.

Причина была самая банальная: эти дворяне были довольно богаты. Проживая в городе, им бы пришлось тратиться, что неизбежно принесло бы Ричарду значительный доход.

Конечно, они не захотели бы работать и зарабатывать деньги, как простые люди, но жилье, еда, одежда и красивые товары в городских лавках... всё это могло побудить их расставаться с золотыми монетами в своих карманах.

Конечно, над поведением дворян еще предстоит поработать.

Остальные торговцы тоже вышли вперед, приветствуя Ричарда.

Что касается дворян, каждый из них всё ещё был погружён в собственные заботы и не обращал внимания на происходящее вокруг.

Наконец, один из них выступил вперед.

- Лорд Ричард, я барон Марко из Каменной Долины. Поскольку восставшие крайне жестоки, у нас нет другого выбора, кроме как искать убежища в вашем городе, — вежливо заговорил подошедший барон.

- Конечно, но каждый должен заплатить по десять золотых монет в качестве платы за убежище. Попав в город, вы должны соблюдать правила моего города. Также количество охранников на человека не может превышать десяти. За каждого дополнительного охранника будет взиматься плата в размере одной золотой монеты. Лишние охранники должны разоружиться и переквалифицироваться в рабочих.

- Десять золотых монет? Бог мой, вы пользуетесь ситуацией! Почему вы не берете плату с беженцев? — выразил недовольство один из дворян.

- Вы готовы работать на меня, как беженцы? — спросил Ричард.

Дворяне были ошеломлены таким вопросом.

- Почему такие правила? В столице мы могли иметь сто охранников. Почему здесь только десять? — рассердился один из дворян, услышав условия Ричарда.

- Можете остаться снаружи, — спокойно произнес Ричард, глядя на него.

Дворянин опешил, не ожидая такой прямоты.

Увидев тысячу хорошо экипированных солдат за спиной Ричарда и осознавая, что повстанцы захватывают все вокруг, он воздержался от дальнейших споров.

Обстоятельства оказались сильнее слов.

Попытки надавить... не сработают!

- Лорд Ричард, нам стоит объединиться и вместе противостоять повстанцам. Восставших очень много, и наши охранники сыграют решающую роль. Нам стоит обсудить совместную оборону, — высказался другой дворянин.

Ричард взглянул на него и ответил:

- В этом нет необходимости. Это мой город, и я сам занимаюсь его обороной. Таковы условия. Если согласны — заходите, если нет, можете свободно уйти. Я не буду принуждать вас.

С этими словами Ричард с Мией ушли, оставив дворян в недоумении переглядываться.

После его ухода появился Фред и занялся организацией беженцев.

Для каждой волны беженцев отводилась своя специальная зона для расселения. Они должны будут пройти тщательный допрос и проверку их происхождения.

Ричард полагал, что повстанцы не станут сейчас посылать шпионов.

Многие из повстанцев были не из северо-восточного региона, и прибудь сразу сюда, было бы легко раскрыть шпионов.

В этом мире, ценность информации была недооценена. Жизнь многих людей вращалась вокруг небольшой территории, и, оказавшись на новом месте, они легко могли выдать себя, не сумев ответить на элементарные местные географические вопросы.

Более того, у повстанцев имелось численное преимущество, они как голодные волки, жаждущие наброситься на любой город. На данном этапе в шпионах не было необходимости.

Как бы то ни было, осторожность никогда не помешает, поэтому проверка беженцев по-прежнему оставалась очень строгой.

После некоторых раздумий дворяне в итоге решили принять предложение.

Десять золотых не были для них непосильной платой.

Заплатив сбор и выбрав себе охрану, они вошли в город.

Остальная охрана была разоружена.

Ричард не хотел, чтобы эти люди стали обузой.

Ричард совершенно не верил в утверждение дворян о полезности этих людей. По сравнению с ними охрана торговцев выглядела куда надежнее.

Тем не менее, Ричард не доверил бы оборону города чужакам.

- А город выглядит вполне прилично.

Несмотря на некоторое разочарование, всех дворян впечатлила красота города, как только они вошли внутрь.

Широкие и аккуратные улицы, ухоженные дома, отсутствие мусора — всё это делало город исключительно приятным для глаз.

Он был даже больше и чище, чем Вестгар.

- Этот лорд действительно другой, — дворяне обрели больше уверенности в Ричарде.

Как и предвидел Ричард — дворяне, не привыкли жить в палатках, поэтому вскоре обратились к Фреду с просьбой снять дома.

Фред пошел им навстречу.

И конечно цена за аренду была далеко не дешёвой.

Дом на две-три комнаты стоил двадцать серебряных монет в месяц и дворянам ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, заплатить требуемую сумму.

Однако как только они воспользовались электрическими лампами, почти все были поражены и почувствовали, что трата двадцати серебряных — это ещё очень выгодно.

Они также обнаружили, что в городе в изобилии замечательных вещей.

Хотя дворяне привезли с собой еду, попробовав блюда в новых городских ресторанах, они больше не могли питаться своими припасами.

Их вниманием также завладели причудливые и необычные товары в магазинах.

Многие из этих товаров были дешевой мелочевкой, купленной Ричардом на маркетплейсе.

Дворяне никогда раньше не видели подобных вещей.

Некоторые не сумели удержаться и накупили всего подряд.

При таком раскладе Ричард заработал немало золота на этих дворянах, искавших убежища.