Армия восставших движется на север! Падение города Вестгар!
- Как скоро призывной отряд доберется до нас? — спросил Газию Ричард.
- Они планируют уведомить каждое пограничное баронство по отдельности, вероятно, пройдет несколько дней, прежде чем они доберутся до нас, — ответила Газия.
- Что с дворянами, которых изгнали, убили или которые продали свои земли? — поинтересовалась Дороти.
- Не могу знать, — покрутила головой Газия.
Логично, что она не знала, она не житель человеческого королевства и не была знакома с его законами и правилами.
- Пусть кто-нибудь позовет сюда Фреда, — отдал приказ Ричард.
Фред прибыл быстро.
Баронство Ричарда было куплено, но Фред был настоящим бароном этого мира.
Также Фред был одним из самых компетентных баронов: он не только сам был образованным человеком, но и его дочь тоже была весьма выдающейся.
- Фред, король выслал призывную группу, — сообщил Ричард Фреду о сложившейся ситуации.
Фред слушал молча.
Выслушав новости, он, похоже, понял, о чём хотел спросить Ричард.
Прежде чем Ричард успел продолжить, Фред произнес:
- Лорд, это нормально, когда идут крупные сражения — король рассылает призывные отряды. Обычно баронам, подобным мне, которые продали свои земли, всё равно, потеряют они свой титул или нет. Призывной отряд не будет заморачиваться этим. Если же вы хотите избежать потери титула, можете просто заплатить королю сто золотых монет.
- Баронам, которые не могут собрать армию из-за бедности, приходится либо платить королю деньги, либо рисковать потерей части своей территории. Что касается умерших баронов, то можно не беспокоится, поскольку их больше нет в живых.
- Да ладно? Чем будет руководствоваться призывной отряд для моей территории? — спросил Ричард.
- Ваша территория богаче, чем земли какого-нибудь виконта, и армия уже достигла максимально разрешенного предела для барона. Если призывной отряд прибудет, они, скорее всего, поставят максимальную планку по количеству солдат, и могут ещё наложить штраф, — ответил Фред.
- Штраф?
- Да, Лорд. Обычно армия барона не может превышать пятьсот человек. Во время войны барон может увеличить свою армию до двух тысяч человек. Однако ваша армия превышает даже это количество, чиновники в призывном отряде имеют право наложить штраф, обычно это десять серебряных монет за каждого солдата сверх нормы, — объяснил Фред.
Ричард посмотрел на Фреда. Его предупреждали об этом раньше, но он не обратил на это внимания.
Раз уж Фред снова поднял этот вопрос, вероятно, у него есть предложение, как действовать.
Фред действительно предложил вариант действий:
- Однако, Лорд, это пограничный регион, тут меньше различных правил, поэтому есть много хитростей справиться с этим. Например, можно временно распустить армию, когда прибудет призывной отряд, оставив всего пару сотен человек, или вы можете получить титул, совершив подвиг во время войны, или же предложить королю различные необычные предметы. И самый простой способ — подкупить чиновников в призывном отряде.
- Подкупить чиновников? — пробормотал Ричард.
Действительно, коррупция существовала всегда.
- Да, господин. Пока достаточно золота, призывной отряд можно убедить согласиться на минимально необходимое количество людей или даже позволить выставить всего пару человек, — дополнил Фред.
- Хорошо, Фред, я понял.
- Тогда я пойду заниматься расселением беженцев, Лорд, — произнес Фред, на что Ричард ответил легким кивком.
Фред ушёл.
Ричард вернулся в замок и начал думать.
Он отличался от знати этого мира.
Как переселенец, Ричард не испытывал сильного чувства лояльности к королю.
Ему не хотелось, чтобы армия, которую он создавал с таким усердием, отправилась воевать за короля.
"Нужно разобраться с призывным отрядом, когда он прибудет" — решил Ричард.
Размышляя, он придумал несколько идей.
Ричард не мог позволить скорому прибытию призывного отряда нарушить его планы. Он продолжил заниматься беженцами и официально дал название своему городу.
Да, город Ричарда, основанный некоторое время назад, все еще не имел названия.
Из-за своей любви к пурпурной баухинии* Ричард назвал свой новопостроенный город "Флоренсия".
С точки зрения фонетики, имя было довольно похоже на его прежнее до перемещения и звучало весьма впечатляюще!
По всему городу стояли многочисленные клумбы, засаженные пурпурной баухинией, внося красок в городской пейзаж.
Несмотря на то, что этот мир был альтернативной реальностью, его язык имел много общего с языком, который использовал Ричард до перемещения.
Конечно, существовали сильные различия в произношение и написании некоторых символов.
Кроме того, языки сильно различались в зависимости от региона, даже зверолюди говорили на нескольких наречиях.
В школе Ричарда с раннего возраста преподавали английский язык прошлого мира, что позволяло детям ознакомиться с английскими символами.
Дав название городу, Ричард повесил табличку с названием, которую заказал на маркетплейсе.
Иероглифы "Флоренсия" были написаны лично Ричардом. Его каллиграфия выглядела хорошо, и после того, как повесили табличку, многие зрители на стриме впечатлились его почерком.
【Ух! Каллиграфия стримера просто невероятная!】
【Навыки должны совершенствоваться.】
【Отлично, теперь, наблюдая за стримером, я испытываю двоякие чувства.】
【...】
В другом месте чуть позже установки таблички с названием города "Флоренсия", большая группа, примерно из ста человек, начала движение на северо-восток.
Это был королевский призывной отряд.
Отряд состоял из сотни конных солдат, чиновника и нескольких помощников.
- Мы сможем вернуться, как только проедем по всем баронам вдоль границы, — сказал усталый чиновник средних лет, возглавлявший отряд.
- Сэр Джон, я слышал, что повстанческие силы на востоке начали продвигаться на север. Возможно, будет лучше сделать крюк на запад, когда будем возвращаться, — предложил помощник рядом с сэром Джоном.
- Хм, нам нужно оповестить всех этих дворян, чтобы они укрылись в Вестгаре. Ещё мы надеемся набрать несколько тысяч солдат у них. Таким образом, город Вестгар будет в безопасности. Пока этот и другие крупные города остаются в целостности и не подвергаются нападению, ситуацию на северо-востоке можно будет стабилизировать, — высказался сэр Джон.
Рыцарь — не потомственный дворянин, рыцарь — это человек, который был награжден королем землей за свою службу. Рыцари не передавали свой титул по наследству.
- Но эти дворяне вдоль границы уже понесли тяжелые потери от нападений бандитов. Не уверен, что сможем набрать столько солдат, — сказал другой помощник.
Пока призывной отряд двигался по дороге, над головой пролетел голубь.
- Почтовый голубь!
Солдат из призывного отряда свистнул, и голубь ловко подлетел к нему.
Он снял с лапы почтового голубя маленький тубус, а внутри оказалось свернутая в трубочку записка.
- Сэр, пожалуйста, взгляните, — солдат передал бумажку сэру Джону.
Прочитав записку, выражение лица сэра Джона резко переменилось.
- Что-то случилось?
- Силы повстанцев внезапно двинулись на север и атакуют Вестгар! — ответил Сэр Джон.
Другие чиновники тоже встревожились.
- Нужно вернуться и проверить ситуацию. Если что-то поменялось, нам нужно как можно скорее доложить королю! — приказал сэр Джон.
Таким образом, призывной отряд поспешно повернул назад, не дойдя до территории Ричарда.
Вестгар был крупным городом в северо-восточном регионе, в нескольких сотнях километров от земель Ричарда.
В этом регионе также были и более мелкие города, многие из которых основала знать.
Как правило, поселение с населением свыше тысячи человек уже можно считать небольшим городом, а всё, что меньше — не имело статуса города.
Например, город виконта Иде, замок которого находился недалеко от замка Ричарда, был небольшим городком с населением около одной-двух тысяч человек. После того как Ричард захватил замок виконта Иде, он не стал заниматься восстановлением этого слабо защищенного городка.
Флоренсия — город, основанный Ричардом, считался среднего размера, в отдаленном и бедном северо-восточном регионе.
Вестгар же имел значительное население, около семидесяти тысяч — восемьдесят тысяч человек, и содержал постоянный гарнизон из пяти тысяч солдат.
Город управлялся королевством, то есть находился под властью короля и не принадлежал никому из дворян.
Почти все дворяне северо-востока имели резиденции в Вестгаре. Такие предметы, как стеклянная посуда, которую Ричард продавал торговцам, частенько оседала в этом городе.
Барон Тед, продавший Ричарду свой титул и земли, также, вероятно, переехал в Вестгар.
Когда отряд сэра Джона получил сообщение, Вестгар уже был окружен восставшими.
Осаждающие выглядели ужасно: рваная одежда и примитивное оружие в руках. Многие выглядели истощенными, явно страдая от голода.
В их глазах стояла зависть, когда они смотрели на Вестгар.
- Мы наконец добрались до Вестгара.
За плотной толпой людей на возвышенности стояла группа, смотря на город.
- Генерал Ригг, пока королевская армия сосредоточила силы на юге, нам следует захватить город Вестгар, а затем утвердить контроль над всем северо-восточным регионом, превратив его в нашу крепость. К тому времени как король подавит остальные восстания, мы сумеем закрепиться на северо-востоке. Тогда король не захочет сражаться с нами, и предпочтёт вести переговоры. Тогда мы сможем получить титулы и земли!
Произнес один из мужчин в группе в зелёной мантии, походивший на стратега.
Он обращался к крепкому мужчине в доспехах с густой бородой, известному как генерал Ригг — лидер сил восстания.
Генерал Ригг отдал приказ атаковать город Вестгар:
- Вперёд!
- Увааааа! — сразу же раздались звуки рогов.
После этого силы повстанцев ринулись к городу.
Их примитивное снаряжение, у большинства отсутствовали щиты, а те, у кого были, состояли из простого дерева, поэтому у них не было никакого порядка и тактики.
Их стиль атаки был самым примитивным: массированный удар в лоб.
Тем не менее, они заготовили много лестниц.
Вестгар ответил своим звуком боевого рога.
Стены заполнились солдатами, которые ответили стрелами, копьями и камнями.
Плохо экипированные повстанцы понесли тяжелые потери.
Несмотря на сильный голод, восставших двигала отчаянная потребность в еде. Генерал Ригг обещал им, что в городе достаточно провизии.
Поэтому они продолжали маниакально, волна за волной, идти на штурм города.
Генерал Ригг стоял на возвышенности, хладнокровно наблюдая, как люди идут на смерть, не проявляя никаких эмоций.
Для него восставшие были всего лишь инструментом для достижения собственных целей.
Поэтому стратегии были самыми простыми. Они не рассчитывали, что повстанцы смогут добиться успеха.
Несмотря на нынешний хаос в королевстве, как только король и знать начнут относиться к этому серьёзно, они соберут силы и начнут действовать, подавив восстание максимум за год.
Все же их цель была не свержение королевской власти. И они не просто стремились к разграблению продовольственных запасов, как другие восставшие.
Вместо этого они намеревались воспользоваться хаосом, вызванным восстаниями, для захвата относительно отдаленного северо-восточного региона, сделав его своей территорией.
К тому времени король и дворянство потратят значительные ресурсы на подавление остальных восстаний, они будут менее склонны к прямому противостоянию с главой восстания.
До этого момента им нужно уничтожить дворян северо-востока, и воспользоваться ситуацией, чтобы выдвинуть свои требования.
Если король не захочет продолжать конфликт, он может принять стратегическое решение о принятии врагов под свое крыло, пожаловав им дворянские титулы.
При таком раскладе генерал Ригг мог стать графом или даже маркизом, а его приближенные могли бы получить различные дворянские титулы.
В этом и была их конечная цель.
Смутные времена рождают новых героев.
Они относились к немногим по-настоящему проницательным и амбициозным фигурам этой хаотичной эпохи, осмелившихся постараться изменить свою судьбу.
В конце концов, если бы не нынешняя обстановка, им было бы невероятно трудно добиться хоть какого‑то успеха.
Хотя Ричард легко получил баронство, вряд ли барон Тед стал бы продавать свои земли и титул кому попало.
Титулы выше виконта, например, не подлежали передаче, и просто за деньги их не приобрести.
Битва длилась целый день и ночь. Восставшие понесли тяжелые потери, но и защитники Вестгара тоже потеряли многих.
Но все же на следующий день благодаря численному превосходству повстанцев и маниакальному натиску, первая линия городской обороны пала в слабом месте.
После этого атакующие ворвались в город, вступив в ожесточенные бои с защитниками.
По ходу действий распространялись слухи об убийствах, грабежах и поджогах, устроенных повстанцами, в результате которых десятки тысяч жителей Вестгара бежали через противоположные городские ворота. Богатые дворяне и торговцы также массово покидали город.
К тому времени как призывной отряд добрался до Вестгара, городской флаг уже сменился знаменем повстанцев.
Тем не менее сражение ещё не закончилось, и защитники продолжали упорно сопротивляться.
Но, даже если бы в бой бросилась вся сотня солдат сопровождавшая призывной отряд, у города оставалось всего несколько тысяч защитников, ничего бы не изменилось.
- Это конец!
Сэр Джон, главный чиновник отряда, побледнел.
Спустя полдня сражений защитники Вестгара наконец потерпели поражение, повстанцы полностью захватили город.
К тому времени почти все богатые дворяне и торговцы сумели сбежать.
- Сбежали? Пусть бегут. У нас хватает войск на южном направлении. Они не смогут пройти на юг и будут вынуждены двигаться на северо-восток. За границей северо-востока находится королевство зверолюдей, у них не хватит смелости пойти туда. Хмпф, северо-восток почти под нашим контролем. Им не уйти далеко. Сначала стабилизируем ситуацию в Вестгаре, затем отправим людей зачищать окрестности. Захватим и убьём оставшихся дворян. Как только все дворяне на северо-востоке будут уничтожены, у нас будет достаточно территории, чтобы наградить себя титулами и землями!
Холодно высказался генерал Ригг, услышав о бегстве дворян и торговцев.
*purple bauhinia — Bauhinia purpurea — вид цветкового растения семейства Fabaceae, произрастающего на Индийском субконтиненте и в Мьянме и широко интродуцированного в другие места тропических и субтропических регионов мира. Общие названия включают орхидею, фиолетовую баухинию, верблюжью лапку, дерево бабочек и гавайскую орхидею.