Говорящие кристаллические часы
* * *
— Я встречала немало учёных. Все они говорили, что вступят в Фонд без особых раздумий и колебаний. Знаешь почему?
Нанами спросила.
Мне пришлось немало постараться, чтобы идти в ногу с её темпом. Она не выглядела торопящейся, но этот человек просто от природы ходил быстро.
— Могу придумать несколько причин.
— Правда? У меня нет ни одной идеи.
Ослепительно белые стены и белые флуоресцентные лампы. Коридор директорского офиса изрядно утомлял глаза.
— Любопытство, наверное. Когда сталкиваешься с чем-то, что отрицает всё, что считал истиной, когда оказываешься перед новым миром.
— Мм.
— Если бы ты могла сдержать любопытство в такой ситуации — ты бы изначально не стала учёным. Быть настолько любопытным, что готов умереть — это норма. Вот и всё. Я была такой же.
Нанами кивнула.
— Мы на месте. Это конференц-зал директорского офиса.
Дверь открылась со скрипом.
Сейчас в директорском офисе Сеульского отделения Фонда работают всего пять человек. Естественно, не считая вакантной должности директора.
Адъютант — Нанами.
Главный исследователь — я.
И три помощника.
В норме директор, отвечающий за объект, должен управлять тактическими группами, приписанными к объекту, осуществлять надзор за безопасностью объекта и утверждать различные вопросы внутри него. Но поскольку сейчас должность директора вакантна, все эти вопросы решаются консенсусом пяти человек директорского офиса. Во всяком случае, я так это понимаю.
И это конференц-зал директорского офиса.
Пространство было небольшим. Место директора пустовало, по три места с каждой стороны — итого шесть.
Если я пятая, куда делся ещё один человек?
— Здравствуйте, коллеги.
Я неловко улыбнулась. Нанами выглядела немного напряжённо, но встала рядом. Через мгновение она заговорила.
— Это новый главный исследователь, которого я привела. Прошу, представьтесь доктору Кым.
Все в конференц-зале оживились.
— Я — помощник Ан Джин Тэ.
— Я — помощник Ча Джи Су.
— Я — офицер Ли Джи Хе.
Запомнить легко. Помощник Ан, помощник Ча и офицер Ли. Помощники внешне выглядели как обычные мужчины средних лет.
Офицер Ли Джи Хе… возраст определить не удавалось. Не выглядела особо пожилой. Эти люди — не исследователи. Чёрный галстук и чёрный костюм — настоящие Люди в чёрном.
Через мгновение офицер Ли Джи Хе ярко улыбнулась.
— Рада знакомству. Только, пожалуйста, не кончайте с собой, доктор Кым. Мы ничего экстраординарного от вас не ожидаем.
Жуткие слова.
Но требование разумное. Оставалось только кивнуть. Приветственная встреча в директорском офисе оказалась более неуютным мероприятием, чем я ожидала.
Взгляды ощущались тяжело. Понятно — в глазах этих людей я, должно быть, выгляжу просто ребёнком. Кто-то, наверное, даже удивлён.
Будь то мой настоящий возраст или возраст этого тела — между мной и этими людьми была ощутимая дистанция. К тому же я не знала об этом месте ничего путного.
— Если есть вопросы — спрашивайте в любое время.
Что ж, постараюсь подготовиться как следует.
* * *
Я тихо вернулась в кабинет.
Круг моих обязанностей таков:
Первое. Ведение учёта паранормальных явлений, находящихся под непосредственным контролем директорского офиса. Работа не особо опасная и не слишком сложная. Как видно по кристаллическим часам, на складе директорского офиса содержатся только безопасные паранормальные явления. Хотя периодические отчёты писать всё же придётся.
Второе. Перевод запросов на утверждение, поступающих из Исследовательского департамента, на понятный язык. Проблема в том, что я — единственный учёный в директорском офисе.
Иногда нужно даже ехать и проверять лично. Даже если это не моя область специализации.
Это немного пугает. Это означает, что мне придётся работать командой аудита в одиночку, а значит — возможно, спорить с экспертами не из своей области.
Третье. Возможно, участие в исследованиях Фонда, но исследовательских мощностей в директорском офисе нет. Придётся проводить исследования в сотрудничестве с сотрудниками Исследовательского департамента… Ну, посмотрим.
Пока — спрошу у кристаллических часов.
— Доктор Ли, вы здесь? С понедельника нужно выходить на работу, но я не знаю как и что делать.
Часы не ответили сразу, однако судя по гудению — готовились к ответу.
По моему мнению, сознание внутри кристалла не всегда бодрствует. Кажется, большую часть времени оно проводит во сне или в схожем бессознательном состоянии. Иначе и в самом деле сошло бы с ума.
— Буду рада помощи.
«Исследование — это всё о движении вперёд.»
Кристаллические часы затикали.
— Почему?
«Кроме кадров, никто толком не знает, кто ты такая и что из себя представляешь. Держи покерфейс, высоко держи голову и просто иди вперёд. На этой должности ты можешь себе это позволить. Ты — главный исследователь директорского офиса.»
Легче сказать, чем сделать.
Тот, кому реально приходится сражаться, чувствует всё иначе. Я открыла кристаллические часы и положила их на стол. Часы продолжали тихо тикать.
— Нелегко.
«Что нужно сделать на этой неделе?»
— Минуту. Ежемесячное совещание руководителей отделов. Внутренняя конференция по паранормальной биологии. Ежемесячное совещание начальников секций Исследовательского департамента. Регулярный учёт паранормальных явлений под контролем директорского офиса.
«И?»
— Есть несколько предложений, требующих рассмотрения. Просят увеличить бюджет для Паранормального явления „Антихрист“, просят разрешить полное уничтожение Паранормального явления „Конфетные глаза“, просят о переводе Паранормального явления „Обычный ноутбук“ в команду предвидения.
Это предложения, которые пришли ко мне.
Наверное, прислали потому, что сочли их связанными с исследованиями — но глядя на них вот так, я понятия не имею, что это такое. Придётся читать приложенные отчёты и даже выезжать на места, чтобы принять решение.
«Надо решать по одному. Сначала прочти содержание — не знаешь же, чего они хотят. Принципиально лучше видеть и судить самой.»
Я кивнула. Это очевидно.
Подождите — если я вошла в базу данных Фонда, не должна ли я иметь возможность искать информацию о паранормальных явлениях? Я вкратце поискала в базе данных.
Разумеется, с тех пор как я начала работать на Фонд, у меня более одного-двух вопросов, но прямо сейчас меня интересует кое-что другое.
Как и ожидалось, нашлось. Нашла.
— Позову снова, если понадобится. Спасибо.
«Да за что?»
Я убрала кристаллические часы в коробку и отодвинула подальше от стола. Посмотрим, какие секреты она скрывает.
Записи о Паранормальном явлении О-2370, Кристаллических часах.
* * *
[Паранормальное явление О-2370]
[Кристаллические часы]
[Класс опасности: Безопасный]
[Классификация: Объектное паранормальное явление]
[Паранормальное явление О-2370 представляет собой небольшое кристаллическое образование. Хотя оно не опасно, оно может оказывать паранормальное воздействие на людей и живых существ.]
[Внутренняя микроструктура Паранормального явления О-2370 постоянно меняется, однако это невозможно подтвердить невооружённым глазом. Зафиксировать изменения можно с помощью микроскопа в ультрафиолетовом флуоресцентном свете или анализатором длины волн.]
[Паранормальное явление О-2370 было обнаружено при уборке после подавления группы оккультистов. В то время оно было принято за посторонние предметы и помещено на склад, однако исследования начались по рекомендации команды психометрии, дежурившей на месте.]
[В ходе измерения частоты кристалла под напряжением — для подтверждения наличия в нём информации — доктор Ли, руководивший экспериментом, потерял сознание.]
[Доктор Ли немедленно впал в состояние смерти мозга и несмотря на все усилия Фонда не мог быть выведен из него. Предполагается, что сознание доктора Ли оказалось заперто внутри кристаллического образования, и дальнейшие эксперименты запрещены по решению Комитета по этике в связи с этическими соображениями.]
[В настоящее время. Дополнительные тесты или исследования в отношении Паранормального явления О-2370 запрещены. Назначенный исследователь обязан ежемесячно фиксировать состояние данного паранормального явления.]
[Никаких наблюдаемых изменений в артефакте.]
[То же, что и предыдущие 60 раз.]
[P.S. Передан в директорский офис.]
[P.S. Создано устройство для возможности связи Паранормального явления О-2370 с внешним миром. Разрешение на эксперимент находится на рассмотрении.]
[Паранормальное явление О-714]
[Обычный ноутбук]
[Класс опасности: Безопасный]
[Классификация: Объектное паранормальное явление]
[Обычный ноутбук, обнаружен на складе Фонда. Модель, выпущенная в 1999 году.]
[По данным команды психометрии, возможно обладает функцией связи с будущим. Результаты теста на реакцию тахионов отклонений не показали.]
[Запрос информации об исследователе Кым Бари]
[Автор: Отдел управления безопасными артефактами]
[Адъютанту Нанами.]
[Здравствуйте. Мы понимаем, что кадровые вопросы и дела директорского офиса не в нашей юрисдикции, однако слышали, что директорский офис недавно запросил передачу Паранормального явления О-2370.]
[Спрошу, рискуя быть невежливым.]
[Эксперименты с кристаллическими часами возобновились?]
[Правда ли, что Паранормальное явление О-2370 было передано Паранормальному явлению H-1124? Является ли политикой директорского офиса создание человеческого оружия путём слияния нескольких опасных паранормальных явлений?]
[Непонятно, почему директорский офис считает, что может свободно делать то, что другим исследователям Фонда запрещено.]
[Прошу предоставить убедительное объяснение принципов использования этих двух паранормальных явлений.]
[Запрос информации об исследователе Кым Бари. Ответ.]
[Автор: Нанами]
[Приношу извинения за беспокойство.]
[Кадровые вопросы директорского офиса относятся к засекреченной информации Фонда. Всё проверено кадрами и медотделом — поводов для беспокойства нет.]
[Именно поэтому я неоднократно сообщала Исследовательскому департаменту, что должность главного исследователя директорского офиса вакантна — но добровольцев не нашлось, правда? Это работа, которую все стараются обойти стороной, даже ценой самоубийства.]
[Паранормальные явления, непосредственно управляемые директорским офисом, крайне немногочисленны и все относятся к классу «Безопасный». Если беспокоитесь — приходите и проверяйте.]
[Паранормальное явление H-1124, доктор Кым, — компетентный и добросовестный сотрудник Фонда. Вы будете видеть её часто как главного исследователя директорского офиса.]
[Запрос информации об исследователе Кым Бари. Ответ. Ответ.]
[Автор: Отдел управления безопасными артефактами]
[Вы вполне доверяете H-1124. Понимаю вашу позицию, адъютант. Обсудим позднее.]
Вот что я помню о своей встрече с паранормальным.