Клинки сусаноо

Три палача «Триады» двинулись одновременно. Их движения были лишены человеческой пластики — это была безупречная, выверенная посекундно анимация смерти. Зеркально-белая броня ликвидаторов слегка мерцала, искажая пространство вокруг себя: квантовое шифрование их ядер буквально перезаписывало физические законы в радиусе нескольких метров, делая их недосягаемыми для обычного оружия.

Первый палач сделал резкий выпад плазменным копьем. Белый луч колоссальной температуры прошил воздух в сантиметре от груди Кайла, мгновенно превратив ржавую металлическую опору позади него в липкий, светящийся шлак.

[ВНИМАНИЕ!] Скорость атаки противника превышает критический порог человеческой реакции. Текущие затраты маны на поддержание «Клинков Сусаноо»: 0.50 в секунду.

«Мне и не нужно реагировать как человеку», — Кайл скользнул в сторону, траектория его движения была ломаной, неестественной для плоти. Он двигался не по законам физики Сектора 3, а по свободным ячейкам координатной сетки, которые сам же и открывал перед собой.

Он взмахнул правой рукой. Ослепительно-белый клинок, окутанный золотыми кольцами Нулевого Кода, со свистом рассек воздух.

Второй палач выставил блок, уверенный в абсолютной защите своего квантового щита. Но «Клинки Сусаноо» не были физическим объектом. Это был высокоуровневый системный приказ на удаление текстуры.

Хруст.

Сияющий клинок Кайла прошел сквозь плазменное копье и зеркальное предплечье палача, словно сквозь голограмму. Белая броня в месте разреза мгновенно рассыпалась на серые мертвые пиксели. Ликвидатор не издал ни звука, но его идеальная синхронность нарушилась — из поврежденного сочленения брызнула не кровь, а густой поток нестабильного фиолетового эфира.

— Мэй! Подключай конденсаторы! — крикнул Кайл, уклоняясь от синхронного удара двух оставшихся палачей. Каждое уклонение давалось все тяжелее, сердце в груди колотилось как сумасшедшее, а легкие обжигал тяжелый, отравленный озоном воздух насосной станции.

Лидер повстанцев, стоявшая у распределительного щита огромной турбины, рванула тяжелый аналоговый рубильник вниз. — Готово, Архитектор! Если твой фокус не сработает, нас всех размажет по этим стенам!

Два массивных, похожих на артиллерийские снаряды цилиндра — кустарные конденсаторы маны — с яростным воем начали всасывать свободную энергию из окружения. Насосная станция содрогнулась. Весь свет в зале окончательно погас, оставив лишь бешеное сияние боевых клинков.

Кайл зарычал от хлынувшей в его каналы перегрузки. Через свой клинок он принудительно связал логические порты трех палачей в единую цепь, замкнув её на ревущие конденсаторы Мэй.

— Протокол: Заземление ядра! — выкрикнул он, вонзая «Клинки Сусаноо» прямо в металлический решетчатый пол под ногами.

Золотые цепи Нулевого Кода яростными змеями рванулись от точки удара ко всем трем ликвидаторам, намертво приковывая их к месту. В тот же миг квантовые ядра «Триады», настроенные на постоянный обмен данными с Верхним Элизиумом, столкнулись с колоссальным обратным током нестабильной, «грязной» маны из повстанческих аккумуляторов.

Зеркальные шлемы палачей начали покрываться трещинами. Их идеальные белые доспехи наливались багровым, а затем ядовито-зеленым цветом системного сбоя.

— Обнаружен... критический... конфликт... адресов... — синхронный хор ликвидаторов сорвался на хриплый механический скрежет. — Запрос... эвакуации... ядра... Отказано... Отказано...

[СИСТЕМА:] Запущено принудительное слияние потоков. Мощность перегрузки: 4.80 / 5.00 маны. Критическая температура био-оболочки! Риск обугливания нервных окончаний!

Кайл чувствовал, как под кожей его рук закипает кровь. Из его глаз, носа и пор на запястьях толчками выходила темная, перегретая жидкость. Лия, стоявшая за терминалом, в ужасе смотрела на его силуэт, который буквально растворялся в потоках золотого и фиолетового пламени. Она рванулась было вперед, но Мэй мертвой хваткой перехватила ее за плечо своим гидравлическим протезом.

— Стой! — гаркнула Мэй через респиратор. — Ей-богу, девка, если ты зайдешь в это поле, от тебя даже атомов не останется! Он держит цепь! У него все под контролем!

— Ему больно, ты что, не видишь?! — кричала Лия, тщетно пытаясь вырваться.

Кайл не слышал их голосов. Весь его мир сузился до трех багровеющих фигур перед ним. Он сделал последнее, финишное усилие, мысленно нажимая на виртуальную клавишу «Удалить».

БХХХХХХХ-УУУУМ!

Конденсаторы Мэй не выдержали и лопнули, сокрушительная волна электромагнитного импульса и спрессованного эфира пронеслась по залу. Но взрывной волны в привычном понимании не было — вместо этого три палача «Триады» просто... схлопнулись внутрь себя, оставив после себя лишь три идеально круглые дыры в прожженном металлическом полу. Их броня, их квантовые ядра, их оружие и сама память Системы об их существовании в этом секторе были стерты и отправлены в Нулевой Сектор.

Кайл медленно опустил руки. Белый клинок растаял. Юноша качнулся вперед и тяжело, словно подкошенный шпиль, рухнул на колени. Его дыхание было прерывистым, а кожа покрылась сетью тонких, светящихся золотом трещин — шрамов от прохождения чистой системной энергии.

В зале повисла звенящая, оглушительная тишина, нарушаемая лишь шипением остывающего металла и капающей с потолка технической воды.

Мэй медленно отпустила Лию. Девушка-механик тут же бросилась к Кайлу, падая на колени рядом с ним и аккуратно приподнимая его голову.

— Кайл... Кайл, слышишь меня? Не смей отключаться, слышишь? — ее голос срывался на плач, пока ее пальцы судорожно пытались нащупать пульс на его обожженной шее.

Кайл с трудом приоткрыл один глаз. На этот раз золотое свечение в нем угасло, оставив лишь глубокую, человеческую усталость. Перед его взором медленно, буква за буквой, выползало финальное системное уведомление:

[КВЕСТ ВЫПОЛНЕН: Очистка Сектора 3] Ликвидаторы Совета уничтожены. Логи стерты. Ваше текущее местоположение временно скрыто системным сбоем. Получено очков синхронизации: +15%. Текущий ранг сущности: [ИЗГНАННИК / УРОВЕНЬ 1]. Доступно новое системное древо: «Ковка Нулевого Оружия».

— Мы... успели... — прохрипел Кайл, на его губах появилась слабая, едва заметная ухмылка. — Логи... пусты. Они не пришлют... новых... пока не разберутся, куда делись эти трое.

Мэй подошла к ним ближе, ее тяжелый протез ноги теперь двигался тише, словно выражая уважение. Она сняла свой массивный респиратор, обнажив волевое лицо, покрытое тонкими шрамами от осколков чипов.

— Ты безумец, Архитектор, — тихо, но твердо сказала она. — Но ты безумец, который держит свое слово. Ты стер «Триаду» кустарным хламом и своей волей. «Дети Нулевого Сектора» принимают тебя. Теперь ты — наш Проводник. Говори, что делать дальше. Потому что, когда Элизиум поймет, что произошло, они пришлют не палачей. Они пришлют армию.