тень в магистрали

Туннели старого метро Нео-Токио напоминали вскрытые вены стального колосса. Здесь не было неона — только тусклый, мигающий свет аварийных ламп и гул сточных вод, бегущих по ржавым желобам. Лия уверенно вела Кая вперед, её механическая рука время от времени касалась стен, словно она считывала вибрации города.

Кайл шел следом, чувствуя, как внутри него все еще бушует «Синий шум». Стимулятор дал ему силу, но цена была высока: перед глазами то и дело пробегала цифровая рябь, а левая рука мелко дрожала.

[СИСТЕМА:] Эффект «Синего шума» затухает. Текущая стабильность нейросети: 68%. Рекомендация: Покой и дефрагментация памяти.

— Мы почти на месте, — прошептала Лия, сворачивая в технический лаз. — Это «Мертвая петля». Сюда не заходят дроны, потому что здесь фонит старый ядерный реактор. Для «Чистильщиков» это слепая зона, но для нас...

Она замолчала, когда из темноты впереди раздался звук — ритмичный, тяжелый скрежет металла о бетон. Будто кто-то волочил за собой огромный кусок арматуры.

— Лия... — Кайл вытянул руку, останавливая её. — Твои датчики видят это?

Лия взглянула на свой наручный терминал. — Ничего. Пусто.

— Значит, он использует «Стелс-протокол Вакуум» из высших секторов.

Из тени, всего в десяти метрах от них, отделилась фигура. Это был человек... если его можно было так назвать. Огромный, почти два с половиной метра ростом, обвешанный тяжелой броней, которая казалась вросшей в плоть. Вместо одной руки у него был массивный гидравлический захват, а лицо скрывала маска демона-ханья с единственным светящимся красным глазом-сенсором.

— Железный Року, — выдохнула Лия, отступая на шаг. — Наемник «Черного Лотоса». Что ты забыл в коллекторах?

— Код, — голос гиганта был низким, механическим рокотом. — Господа сверху очень недовольны удалением «Они-04». Они прислали меня за тем, кто это сделал. Отдай мне мальчика, Лиа, и, возможно, я не разберу твою мастерскую на запчасти, когда вернусь.

Кайл сделал шаг вперед, отодвигая Лию в сторону. Его взгляд был прикован к груди наемника. Там, под слоями брони, пульсировало Ядро Маны 2-го ранга.

«Примитивно», — подумал Кай. — «Он просто разогнал свою плоть, превратив её в грубую машину. Но в этом теле я не смогу заблокировать его удары».

— Ты говоришь о коде, — Кайл выпрямился, несмотря на слабость. Его глаза снова начали светиться тусклым голубым светом. — Но ты сам — лишь набор плохо скомпилированных скриптов. Кто твой хозяин, Року? Кто дал тебе это ядро?

Наемник коротко рыкнул и рванулся вперед. Для такого массивного тела он двигался пугающе быстро. Его гидравлический кулак врезался в стену там, где секунду назад была голова Кая, превратив бетон в крошку.

— Беги, Лия! — крикнул Кайл, перекатываясь под вторым ударом.

[ВНИМАНИЕ!] Зафиксирована боевая активность. Анализ противника: Ранг «Кибер-элита». Шанс победы в прямом столкновении: 2.4%.

«Мне не нужно прямое столкновение», — Кай запрыгнул на ржавую трубу, балансируя на краю пропасти. — «Система, активировать протокол "Инспекция порта"».

В его сознании мир снова рассыпался на данные. Року был защищен от внешних взломов, но его Ядро Маны нуждалось в охлаждении. Кайл увидел тонкую линию теплоотвода, тянущуюся вдоль позвоночника киборга.

— Лия! — крикнул Кай, уворачиваясь от очередного замаха. — Мне нужен твой гаечный ключ! Сейчас!

Она, не задумываясь, метнула инструмент. Кайл поймал его в воздухе, и в тот же миг ключ окутало синее сияние. Он не просто держал железку — он превратил её в «Логическую бомбу», способную вызвать короткое замыкание в любом устройстве 2-го ранга.

— Твое Ядро перегрето, Року, — прошептал Кайл, прыгая прямо на спину гиганту. — Позволь мне помочь тебе с охлаждением.