Глава 11

Пятый день. Вернее, ночь, или даже раннее утро. Сегодня мне нужно было сделать шаг вперёд: поделиться хоть какой-то информацией о себе, чтобы зрители перестали видеть во мне худшего игрока. Кроме того, у меня была запланирована встреча со Снежкой. В прошлый раз я взял с неё обещание сыграть что-нибудь, и теперь настало время напомнить об этом.

Недолго думая, я назначил ей встречу.

Я стоял, опираясь спиной на стену. Улица была пустынной, что неудивительно для такого времени. Ждал Аселиану у музыкального зала — места, которое сложно не заметить. Однако я расположился чуть в стороне, так чтобы меня сразу не увидели.

На эту встречу у меня были большие планы. Если всё пройдет как задумано, Снежка может стать моей близкой подругой. А, возможно, даже кем-то большим...

Ночная атмосфера была чарующей. Раньше я часто упускал её, предпочитая здоровый сон одиночным прогулкам. Но сегодня всё было иначе. Я наслаждался каждой деталью: яркий лунный свет казался мне почти волшебным, словно это не просто поток фотонов, отражённых от Луны, а нечто большее. В этом моменте было что-то романтическое, что-то, от чего трудно было отвести взгляд.

— Ой, Вифиар! Приветик! — неожиданно из-за угла выглянула девушка, с которой я прежде не общался. — Что ты тут делаешь?

Она выглядела восхитительно — длинные светлые волосы, невысокий рост, утончённая фигура. Её неброская, но стильная одежда дополнялась тёмной диадемой, которая странно гармонировала с её образом. Однако она не была той, кого я ждал.

— Привет, Лирания. Просто решил прогуляться и посмотреть на звёзды, — ответил я, стараясь не выдать раздражения.

— Ого! А я и не знала, что ты такой… такой... — она ненавязчиво сокращала дистанцию между нами, пока обдумывала, что сказать. — Ценитель прекрасного!

Она подошла ко мне вплотную и неожиданно раскинула руки, обнимая меня, как будто мы были старыми знакомыми. Её жесты выглядели слишком раскованно для человека, с которым я практически не взаимодействовал.

— Знаешь, Акио, ты хорошо выглядишь. У тебя такая мягкая кожа, — она провела рукой по моей руке, её голос был почти шепотом. — А ещё я хотела тебе кое-что сказать.

Её щеки порозовели, а взгляд приобрёл озорное выражение.

— Давай встретимся как-нибудь? Хочу посмотреть с тобой на звёзды!

— Не сегодня. Сейчас хочу побыть один, если ты не против. Но, если будет время, почему бы и нет?

— Ты такой милашка! — Она продолжала стоять слишком близко. Её настойчивость уже вызывала лёгкое напряжение.

Прежде чем я успел сказать ещё что-то, она резко приблизилась, и её губы коснулись моих. Это было неожиданно и странно. Первая встреча, и такая смелость?

— До встречи! — сказала Лирания, отправив воздушный поцелуй, прежде чем скрыться за углом.

Моё удивление быстро сменилось злостью, когда всё встало на свои места.

Как только Лирания ушла, я заметил Снежку. Она стояла неподалёку, сжимая в руках скрипку. Её лицо застыло в натянутой улыбке, а в глазах блестели слёзы. Она отвернулась и поспешила уйти.

— Постой!.. — вырвалось у меня, но продолжить я не смог.

Что сказать? Что "это не то, о чём ты подумала"? Звучит как дешёвая отговорка, которой никто не поверит. Догнать её? Но что ей объяснять? Я никогда не был в подобных ситуациях. Моё тело словно парализовало, а в голове билось лишь одно: что я мог сделать иначе?

Очевидно одно: шестой день начнётся для меня с новым проклятием и очередным ударом по репутации. Но это не страшно. Страшнее потерять её доверие.

▼▼▼

До начала сессии остаются считанные минуты, но я не могу сосредоточиться. Единственное, что сейчас имеет значение, — это поговорить со Снежкой. В последний раз она рассказывала о своём любимом месте, где любит обдумывать важные вопросы. Вершина горы неподалёку от другого города. Однако добраться туда за день — задача непростая.

Она не читает мои сообщения и не отвечает. У меня нет ни малейшего представления, что сейчас у неё на уме.

Если смотреть со стороны, наши отношения даже не начались, а это всё уже выглядит как надуманная драма. Но всё же... я бы хотел, чтобы она стала моей. Может, вместе мы были бы слишком сильны для этой игры? А что, если за этим стоит сам Основатель? Может, он и есть тот самый Двадцатый?

Кажется, я слишком много думаю об этом. План прост: добраться до вершины горы, найти Снежку и извиниться.

Глупо? Возможно.

Просто? Безусловно.

Но другого выхода у меня нет.

Погружение.

Надо собраться и переключиться на рабочий лад. Да, есть проблемы, но что ж, их нужно решать. В последние дни мне не хватало яркости в геймплее — всё свелось к однообразной прокачке способностей в сражениях. Пока остальные гнались за популярностью, я сосредоточился на силе.

Уже понимая, что совершенствование неизбежно, я решил обратиться к Трейну за советом. Он сказал, что истинный прогресс можно ощутить только со временем, постоянно оттачивая навыки в реальных боях. Однако посоветовал делать упражнения, которые помогут ускорить процесс.

День, когда я покидаю Трейна настал. Прошло целых пять дней, но пока что это единственный персонаж, который мне симпатизирует. Сила, мудрость и тактичность. Вот что я оценил в нем за время нашего знакомства. Возможно, он всего лишь часть искусственного интеллекта, но я действительно ему благодарен. Надеюсь, он запомнит меня. А я вернусь, но уже не с пустыми руками. Всё-таки за обучение нужно платить, а пока мне нечем.

Поклонился и покинул Дом Сражений. Сейчас мне необходимо найти телепорт, чтобы идти пришлось меньше, а затем пройти сквозь монстров, чтобы попасть на вершину. Необходимо включить разрешение на запись, чтобы получить хотя бы один лучший момент дня, может быть это спасет меня от нового проклятия.

Я направился к центру города. Не к центральной площади перед дворцом, а к узловой точке, откуда расходятся множество дорог во все стороны. Именно здесь возвышались огромные врата, у которых два мага оживлённо беседовали с проходящими. Одни уходили, другие приходили. На первый взгляд, ничего необычного.

Город жил своей жизнью. Был обыкновенный солнечный день. Узкие средневековые улицы заполняли люди: одни вальяжно прогуливались в роскошных платьях и костюмах, другие — в простых холщовых штанах и широких белых рубахах — переносили ящики, бочки или корзины. Пёстрый и оживлённый поток, где каждый был занят своим делом.

Смотря на всё это, я вдруг ощутил странное чувство. Казалось, если подойти к любому из этих людей, можно было бы узнать всё, что угодно. Ответы на любые вопросы, вплоть до самых сокровенных. Это ощущение пугало. А что, если реальный мир — это тоже всего лишь игра? Всё здесь было слишком проработано, слишком идеально. Такое просто не должно существовать.

Очередь была не маленькой. Но маги работали оперативно и уже через пять минут я назвал нужную локацию:

— Куда тебе?

— Мне нужен город Дерктар.

— Тридцать золотых.

Цены, конечно, издевательские, но не думаю, что смог бы добраться до города за один день. Так мне ещё и подниматься на гору, так что... пришлось раскошелиться.

Волшебник взмахнул рукой, пространственные врата немного засияли и голубые частички маны завихрились образовывая портал. Честно сказать, мне было очень любопытно и в какой-то мере страшно вступать в него.

Выдохнув, я сделал шаг вперёд.

Мир внезапно потерялся, замедлился и затем вовсе пропал.

Ошибка переноса.

Будьте осторожны!

Соотношение реального времени к виртуальному 1к12

Прямые трансляции отключены.

После смерти вы окажетесь в обычном мире. После перезахода в игру вы окажетесь в обычном мире.

После длительного пребывания в Бездне обратитесь к медработникам, возможны тяжелые последствия. 

Не знаю почему, но первое что я ощутил в этом месте, так это какой-то иррациональный страх. Чувство, будто здесь может быть слишком опасно. Об этом свидетельствует и то, что есть предупреждение о вызове врачей. Убить себя сразу, пока не стало плохо или остаться? Насколько я понял, то одна секунда в реале — это двенадцать здесь. Конечно, это может навредить мне, но... Если останусь здесь, то буду опережать остальных на одиннадцать сессий.

— Почему я вообще здесь оказался? — невольно произнес я, осматриваясь.

Бесконечная пустота. Чем-то напоминает космос с его далекими звездами и млечным путем. Вот только умиротворением и спокойствием здесь не пахнет. Только страх, напряжение и ожидание. Я стоял, не двигаясь с места около минуты, но ничего не происходило. Лишь когда осмелился сделать шаг, то все изменилось. Появились грубые пути из темного камня. Вдалеке замаячила какая-то крепость из такого же камня.

А ещё появился шепот. Тихий и почти неразличимый. Я попытался вслушаться и услышал лишь какие-то обрывки.

стёрты... засекречен... обновление...

Случайные слова, которые еле раздавались у меня в голове. Пока что это лишь нервирует, но если это усугубиться будут проблемы. Надеюсь, что это лишь игровой эффект, а не сумасшествие. Я направился к тому замку, который был виден отовсюду. Все пути в округе вели именно туда. Может ли быть так, что это место давно заброшено? Могут ли там быть монстры? Наверняка могут. Значит нужно быть осторожным. Достал меч. На душе сразу стало чуть легче.

Каменные стены приближались медленно, но верно. Через десять минут я достиг крепости и начал искать вход. Обходя её, заметил первых живых существ в этом месте. На вид — обычные люди, но их кожа была либо неестественно белоснежной, либо светло-голубой.

Попытался использовать идентификацию, но система выдала лишь вопросительные знаки. Тот, кто стоял у входа — мужчина с бледной кожей, — сразу повернул голову в мою сторону. Он присмотрелся, а затем махнул рукой, подзывая к себе.

Спрятаться или убежать не получится. Здесь просто негде.

— Как давно ты здесь оказался? — последовал первый вопрос как только я подошел.

— Минут тридцать назад.

— Как сюда попал?

— Телепортировался через врата в центре Клавира.

— Прими мои соболезнования и добро пожаловать в Бездну. — он пожал плечами и обвел окружающее нас пространство руками.

— А можно вопрос?

— Задавай. — скучающе произнес он.

Я посмотрел парню за спину, где в целом был немного мрачный, но все же городок.

— Честно говоря много вопросов. Что ты знаешь об этом месте? Кто ты?

— Ладно, раз уж не отвертеться, то объясню все нормально. Сейчас мы с тобой и ещё тремя десятками человек находимся в Бездне. Это план мироздания, в который попадают при неудачных телепортах и паре других редких случаев. Здесь нет ничего, кроме камня, людей, которые сюда попадают, а также иногда появляются обрывки других миров. Благодаря этим обрывкам мы и можем жить здесь. А ещё здесь ты практически бессмертен. То есть от старости или болезни ты не умрешь, даже если хилый сопляк. Прямо как ты. Таких городов как этот немного, но они есть и разбросаны по разным частям Бездны. Существуют и монстры, но обычно они нападают на одиночек. Бедолагам, которые бросили им вызов я сочувствую. Потому что без мозга жить тяжело. Что ещё... В городе есть некоторые правила, которые ты можешь узнать у Фрея. Он находится в башне. Скажешь, что новичок и тебя пропустят. Больше ничего объяснять не хочу, настроение паршивое. Вали отсюда.

Он показательно отвернулся и уселся прямо на пол. Я перевел взгляд с него на единственную в этом городке башню. Невысокая, но широкая и полностью закрытая. Идти до нее совсем немного, но торопиться не стал.

Я медленно шел по пустым улицам, что тонули в мрачной тишине, которую разбавлял бессмысленный шепот в голове. На одной из улиц я заметил мертвое изможденное тело худого паренька, который лежал с кинжалом в животе. Учитывая положение рук, похоже это был суицид. Подойти к нему не решился. Да и вообще я старался никуда не сворачивать, чтобы не нарваться на неприятности.

Этот город очень выводил меня из себя. Не сказать, чтобы было страшно, но как минимум атмосфера здесь была действительно неприятной. Как будто заброшенный на несколько тысяч лет мир с остатками цивилизаций. Самое странное, что я видел и действительно красивые места, сделанные не из темного булыжника. Однако пустота в таких местах ощущалась ещё сильнее. Эта Бездна буквально выражала собой отчаяние и неизбежность.

Около дверей мне встретился мужик с голубоватой кожей. Он скучающе остановил на мне взгляд и сказал:

— Ты новичок? Раньше не видел тебя здесь. Фрей на месте, на последнем этаже.

Я кивнул и поспешил наверх, потому что голоса становились громче. Совсем немного, но это становится все ощутимее. Быстро промчавшись по лестнице мимо какого-то склада, пары закрытых дверей, я оказался в просторной комнате, где горел теплый приятный огонь и сидел укутанный в плащ молодой человек на вид лет двадцати пяти. Только волосы у него были седые, а кожа была голубоватой. Темные глаза, которые он устремил на меня, выражали безразличие и смирение.

— Представьтесь, молодой человек. — прозвучал тихий, но властный голос. Аура, которую излучал этот парень была схожа с королевской.

— Я Вифиар, посланник Богов. Попал в Бездну меньше часа назад.

— Посланник Богов? — он усмехнулся. — Здесь? Забавно. — его лицо исказила странная улыбка. — Знаешь... — он странно посмотрел на меня. — Я помню, что в сказаниях говорилось о бессмертии. Не таком, что здесь, а то что после смерти вы всегда можете вернуться.

— Да, так и есть.

Мужчина немного встрепенулся и с какой-то надеждой произнес:

— То есть ты можешь выбраться отсюда? И запомнишь все что здесь произойдет?

— Да. Так и должно быть. Но могу я получить информацию, что здесь вообще происходит?

— Ах, конечно... Но... если ты говоришь правду...

— Я здесь буду чуть больше чем девяносто часов. Наше время ограничено. — чуть повысил голос. Если я имею способы давить на него, то необходимо сделать это. На деле времени ещё меньше. — Постарайтесь обойтись лишь самым важным.

— Девяносто часов... всего лишь три дня... — он поднес руки к лицу и как будто пересчитав выставленные пальцы произнес — Безумно мало. Слушай внимательно и запоминай все.

Запись уже была включена давно. Поэтому из дальнейшего диалога я ничего не упущу.

— Я Фрей и нахожусь здесь с основания этого города. Может около двух сотен лет прошло с тех пор. Оказался здесь из-за нестабильного переноса. Все кто попали сюда обречены на вечное существование, потому что время здесь течет гораздо медленнее. Попасть сюда почти невозможно, как и выйти. Так и выходит, что мы застряли неизвестно где. Отсюда нельзя уйти, только смерть может освободить нас отсюда, но... ты можешь покинуть это место! Ты как минимум можешь выполнить пару моих просьб, а взамен я могу дать все что попросишь. Если это будет в моих силах. Здесь есть каменный лабиринт, который и занимает основную часть мира. В нем ты сможешь найти все что угодно, потому что эта локация нечто вроде тестирования. Я уже почти ничего не помню, столько произошло за последние несколько десятков лет...

После его последней фразы у меня начала болеть голова, а голоса усилились.

— Мне не хорошо...

— Слушай внимательно и запомни! — резко преобразившись, он произнес что-то странное. — Мы заперты, мы отпечатки сознания реальных людей! Мы здесь навсегда, но ты можешь попробовать закончить все это, чтобы сюда никто больше не попадал. Новый проект, который они хотели запустить...

— Айтер? Он уже запущен, поэтому я здесь. — слушать его становилось все тяжелее, а сил стоять уже не было и поэтому просто сел на пол.

— Черт! Точно! — от удара кулаком у меня потемнело в глазах, но я все ещё слышал. — Значит они продолжили да? И ты... ты здесь оказался не просто так. Ты не можешь появиться здесь я уверен! Значит ты... Парень тебе срочно нужно в лабиринт. Там тебе станет легче, а если нет, то просто выбросит из капсулы.

Я почувствовал как мое тело подхватили на руки. Но больше ничего не мог слышать, кроме сотен разных слов, которые произносились одновременно и с разными голосами. Казалось что я оглохну, но даже зажав уши они не стали тише.

Проект, символика, запись, проверка, потерянный, удалить, сохранение, забытый...

Просто не успевал понимать даже смысл слов, которые слышу, они не хотели становиться фоновым шумом, не были и какой-то фантазией. Это все длится уже как будто вечность. Одно за другим, без перерыва, без хотя бы капли тишины в темном мире, где я ничего не чувствую, кроме чьих-то теплых рук.

Казалось, что я уже сошел с ума и мысль о том, что могу провести так ещё несколько бесконечно долгих дней, меня печалила. Очень не хотелось так бездарно провести время. Нет, так нельзя. Его слишком мало... Но постепенно каждая мысль стала отдаваться в голове болью. Слабой, а затем все сильнее.

Я не хочу умирать.

Эта мысль была последней. А затем лишь грохот разных слов, которые постепенно начали складываться в словосочетания, а затем и предложения.

Заблокированный пользователь, первое доказательство, слабая маскировка, окончание проверки...

Слова становились все отчётливее, врезаясь в память. Вот только я не хотел этого. Мне больно.

Внезапная оглушающая тишина. Я аккуратно открыл глаза. Все плыло, мир был размытым и нечетким. Однако я видел перед собой человека, который был хорошо виден. Одет в белую рубашку и черные брюки. Причем, этот парень чертовски похож на меня. Прямая походка, темные волосы, которые слегка длинноваты, равнодушный взгляд.

— Жалок. Как я и думал. Только такие могут выжить в реальном мире. Именно поэтому я оказался заперт здесь.

Зрение не хотело возвращаться в норму. Вот только стоящего перед собой человека я видел четко. Настолько, что мог увидеть каждую неровность на его одежде.

— Кто ты?

— Зачем сюда возвращаться? Настолько плохо вне проекта? Или все забыто? Не смог преодолеть ограничения? — он притворно вздохнул. — Слаб. Похоже придется помочь немного.

С этими словами он подошёл ко мне и положил свою ладонь на мой лоб. Вот только я не чувствовал от нее тепла и даже касания. Как будто...

Не существует. Тебя не существует.

— Почему не существует? Ты ведь понимаешь, что мы одно целое? Или ты забыл кто тебя создал?

После этих слов моя голова как будто взорвалась. Боль полностью пропитала мое сознание и все что я мог сделать — это рухнуть на каменный холодный пол. Вот только одна мысль не выходила из головы. Стоило покинуть бездну раньше.

Спустя несколько бесконечно долгих и мучительных минут боль ушла. Я смог даже встать и осмотреться. Но в памяти все ещё всплывал мой образ. Но он был... совсем бездушный. Это не я, наверное. Просто иллюзия подземелья, в котором я оказался, верно?

На полу оказалась металлическая броня, как раз мне по размеру, а рядом клинок в ножнах. Достав его, убедился в его изяществе. Сделанный из голубоватого металла, очень острый. Прикоснуться к нему я не рискнул, но на камне подо мной он оставил царапину без каких либо проблем. А ещё лежала записка. Я не уверен, но похоже от Фрея. Все-таки свои просьбы он передать не смог.

Странно, но проидентифицировать броню и меч было невозможно. Как будто этой функции никогда не существовало. Погрузившись в себя, я обнаружил, что угольки не горят. Неприятное чувство беды усилилось.

Вокруг никого не наблюдалось. Лишь голые каменные стены лабиринта, абсолютная угнетающая тишина. И слова двойника, которые все ещё оставались в памяти. Но самое удивительное — не это, а то что он оставил после себя.

Знания и воспоминания.

Мои знания и воспоминания, о которых я не помнил.