Глава 2

Вечернее небо было завораживающим. Оранжевый закат плавно переходил в тёмно-синий цвет, и город, расположенный далеко внизу, казался приглушённым и спокойным. Подняв голову, я заметил редкие облака, которые медленно дрейфовали по небу, отражая последние тёплые лучи солнца. Они цеплялись за верхние этажи многоквартирных домов, придавая всему пейзажу волшебную атмосферу.

Очередное знакомство, которое может оказаться полезным в будущем. Если удастся пройти отбор и оказаться в проекте вместе, это может дать значительное преимущество. Но не стоит забегать вперёд. Сейчас я пришёл сюда, чтобы насладиться этим видом, а не размышлять о том, что может случиться. Об этом подумаю позже.

Невольно рука нащупала телефон. Там все ещё был открыт мой ролик с видео-заявкой. Он включился автоматически.

— Меня зовут Акио Лэнс. Мне шестнадцать и последние несколько лет я живу один. Благодаря этому самостоятельный и дисциплинированный, имею неплохие оценки в учебе. В заявке я хочу указать несколько своих хороших и плохих качеств.

К положительным я могу отнести сдержанность, стрессоустойчивость, аккуратность, практичность. К отрицательным относится проблема с выражением эмоций из-за чего, иногда, бывают трудности в общении. Умею я не так много, но достаточно для жизни. Приготовление пищи, обучение, скорочтение. Это те вещи, в которых я хорош.

Я слабо улыбнулся. На этом моменте Ася, а именно так сокращается Аселиана, взяла с меня обещание что-нибудь приготовить для нее. Закрыв видео, я направился к выходу. Пока окончательно не стемнело, нужно вернуться домой. Мы провели целый день вместе, и ожидать большего было бы неразумно.

▼▼▼

Наступил новый день. Сегодня был назначен отбор, и опаздывать нельзя. В сообщении было указано, что не рекомендуется употреблять "тяжёлую" пищу, а в идеале не есть вовсе. Организм каждого человека по-разному реагирует на воздействие капсулы, поэтому лучше обезопасить себя. Я отправился умываться и собираться. Странно, но вчера я совершенно ничего не успел сделать — просто лег на кровать и заснул.

Осмотрел себя в зеркале. Стройный, с легко заметными небольшими рельефами мышц, которые всегда скрыты под одеждой, темные волосы. В серых глазах, кроме глубины и цвета, ничего нет. Они буквально ничего не выражают. Нужно это исправить. Я справлюсь.

Как только я был готов выйти, мне позвонил телефон. Неизвестный номер. Я аккуратно взял трубку и произнес:

— Слушаю.

— Здравствуйте! Через полчаса у вас назначен отбор. К Вам подъехала машина, как будете готовы — выходите.

— Понял, спасибо.

Гудок окончания разговора.

На улице действительно стоял новый электрокар. В нашем регионе такие машины стоят около семи миллионов кредитов. Да и ошибки быть не могло, ведь логотип компании Айтер вряд ли был обычной рекламой. Меч в золотом кольце. Что-то мне подсказывает, что это светоотражающая или может даже люминесцентная краска, и даже ночью рисунок будет виден.

Я подошёл и открыл дверь. Аккуратно сел, чтобы не запачкать случайно кресло или ещё что-нибудь. Не хотелось портить идеальную чистоту салона. Водитель посмотрел на меня через зеркало заднего вида и, видимо, убедившись, что я расположился, тихонько тронулся в путь.

Поездка была спокойной. Никто не лез вперёд паровоза, не сигналил. Казалось, что это был совсем иной мир. Удивительно. Обычно, когда еду в автобусе, все совсем иначе. Нескончаемый шум, крики, толкучка. Хотя, врать не буду, иногда можно с комфортом проехать и там. Тем не менее, спустя минут десять, мы прибыли к нужной нам точке. Целый район под нужды этого проекта. Вызывает нечто вроде ощущения грандиозности. И я могу стать неотъемлемой частью этого. Главное — пройти отбор.

— Приехали. Нас уже ждут. — прозвучал басистый голос шофёра.

Мы оказались на парковке. Даже из окна можно было заметить несколько похожих машин. Они прямо как та, на которой приехал я. Ещё около пятидесяти или даже шестидесяти мест пустовало. Благо, мы подъехали прямо ко входу и идти не так далеко.

Водитель вышел вместе со мной и, с коротким "иди за мной", отправился вперёд. Я, как послушный мальчик, последовал за ним. Мы миновали вход, где меня опознали и отметили. Дальше направились к куполообразному зданию. Чем-то напоминает иглу, только не из снега. Когда мы вошли внутрь, там оказалось довольно темно, но для передвижения света хватало.

— Спасибо, Руди. — взглянув на водителя, сказал щупловатый мужичок в докторском халате. Он был в очках и выглядел как добрый дедушка. Возможно, из-за его смешных седых усов. — Приветствую, молодой человек. — сказал он, повернувшись ко мне.

— Здравствуйте.

Мой сопровождающий тихо покинул нас.

— Меня звать доктор Крек. Я буду проводить отбор для вас и следить за вашими показателями. Объяснения по всему остальному сможешь получить позже, когда прибудут все. Пока что можно ознакомиться с тем, что лежит на столиках. — он указал себе за спину, где я уже видел нескольких читающих подростков.

— Спасибо, доктор Крек.

Он отвернулся от меня и отправился по своим делам. Я же решил воспользоваться его советом и изучить полезную информацию, которая дожидалась меня на стеклянных журнальных столиках. Присел на удобный кожаный диванчик и открыл первую попавшуюся брошюру. "Айтер — проект будущего" - гласил заголовок. Примерно за пару минут я уже прочитал ее. Ничего нового она не привнесла. Если кратко описать содержимое, то получится что-то вроде Айтер - это проект, направленный на тестирование возможностей разума и популяризацию погружения в виртуальные миры. Хоть это и было популярно ещё с десятых-двадцатых годов, но перестало таким быть к сороковому году. Также проект не хочется выпускать в сыром виде, именно поэтому сначала постараются настроить один мир, а после создавать новые.

Принялся за вторую. Кажется, что те, кто приехал раньше, читают именно её. Похоже, что они здесь не больше десяти минут. Открыл, и сразу же привлекло название: "Отбор. Ознакомление". Пробежавшись глазами, понял, что это краткое содержание предстоящего события. Решил прочитать подробнее и выявить ключевые моменты. Получилось так:

Вас подключают к специально подготовленной капсуле полного погружения. Смотрят Ваши параметры и начинают погружение. Проверяют Ваше состояние и взаимодействие с виртуальной системой. Если все хорошо, то Вы получаете дальнейшие инструкции. Если же нет, то Вас отключают и отправляют домой.

Далее идёт описание самого отбора. Всего в отборе участвует 64 человека. Из этих людей случайным образом создаются команды по 16 человек. После чего предоставляется выбор роли, который делится на защитника, атакующего и лекаря. Атакующие имеют подтипы, в отличие от защитников и лекарей. Чтобы победить, нужно либо иметь больше всего выживших, либо остаться последними. Если же выживших остаётся поровну, то устраивается дуэль между случайными живыми игроками. При этом отсиживаться не имеет смысла, ведь каждое убийство считается за одну жизнь. Причём она не сгорает. Сразу же поясняется, что даже если Вы проиграете, то все ещё можете пройти тестирование и, соответственно, сам отбор, потому что это зависит от показателей, которые Вы покажите. Поэтому в случае проигрыша сильно расстраиваться не стоит.

Я потянулся к последней третьей брошюре. Остальные все ещё читали или первую, или вторую. Ещё и народа добавилось. Человек тридцать здесь точно должно быть. В любом случае сейчас стоит дочитать.

— Кажется, все на месте. Так что приготовьтесь детки, пора идти на тестирование. Следуйте за мной. — громко произнес доктор Крек.

Пока большинство неохотно вставали с диванов, я успел отложить брошюру и занять очередь. Всё-таки выход здесь узкий. Выпускают только по одному. Тех, кто пытается прорваться вперёд или куда-то втиснуться, мягко отталкивают. Кто успел, тот и съел. Толпа, поняв это, решила стать более организованной и постаралась выстроиться в линию.

Спустя двенадцать минут, мы добрались до следующего пункта назначения, где встретились с подобной шеренгой. Как мне показалось — это вторая половина тех, кто приехал. Думаю, что у нас 32 человека и у них тоже. Мы медленно парами начали заходить в пятиэтажное здание в стиле хай-тек, где должны лечь в специальные капсулы.

Когда я наконец зашёл, то неизвестный мне мужчина проводил меня до одной из капсул и пояснил:

— Раздевайся до трусов, вещи клади здесь. — он неопределенно махнул рукой. Наверняка говорил это уже не в первый раз. — Укладывайся и жди.

Моя капсула оказалась под номером 10015. Быстро стянув с себя одежду, я улёгся поудобнее. Когда я перестал двигаться, крышка начала опускаться, а тело фиксироваться с помощью подвижных креплений. Чем-то напоминает кресло-массажер, которое стоит у меня в гостиной. Только здесь мне зафиксировало буквально все.

— Внимание, приготовьтесь к погружению. — произнес женский мягкий голос.

Я ничего не заметил. Все та же темнота как и до этого, но в один момент ощущение скованности тела пропало. Пропала не только скованность, но и само тело. Странные ощущения, будто я растворился в бесконечном пространстве.

Вход пользователя 17.

Ошибка входа. Пользователь подвергся изменениям.

Ошибка входа. Пользователь 17 был заблокирован. Дата блокировки: 2037г. Окончание блокировки: навсегда.

Внимание! Пользователь зарегистрирован под новым аккаунтом 10015.

Вход пользователя 10015. Успешно.

Добро пожаловать на отбор, Избранный!

Вы причислены к временной группе "Синий". Просим выбрать вашу роль:

Защитник. Подробнее.

Атакующий:

 Мечник. Подробнее.

 Копьеносец. Подробнее.

 Ниндзя. Подробнее.

Лекарь. Подробнее.

Я не совсем понял, а что произошло на моменте регистрации? Наверное, кто-то просто входил под своим аккаунтом, а потом забыл выйти и только после этого мне решили присвоить новый? В любом случае сейчас нужно определиться с выбором своей роли. Быть мишенью мне совсем не хочется, значит брать роль защитника и лекаря не имеет смысла. Буду лишь надеяться, что это сделает кто-то другой.

Быстро пробежавшись по написанному о подтипах, сформировал картину. Защитники имеют меч и щит, хорошую латную броню. Лекари могут лечить, накладывать положительные эффекты (баффы) и из оружия только дубинка. Мечники вооружены мечом и одеты в броню с металлическими вставками и кольчугой. Копьеносцы похожи на мечников, но оружие соответственно копьё. Ниндзя же получают навык маскировки и кинжал. Защита тканевая, как и у целителей.

Пожалуй, если так размышлять, то мечники от защитников почти не отличаются. Если бы выбор был между ними, то я бы даже выбрал защитника. Копьеносцы, наверное, должны стоять за щитами и атаковать из-за спин союзников. Учитывая, что у нас сражение из команд по шестнадцать человек, то такого построения не будет и придется сражаться в куче. Получать случайную смертельную рану не хочется. Тогда остаётся лишь ниндзя. Короткое оружие, конечно, плохо. Навык маскировки тоже не панацея, но все же лучше чем ничего. Пока моя команда будет сражаться, я смогу уничтожать слабозащищенных противников.

Выбрана роль атакующий: ниндзя.

Загрузка мира. Пожалуйста подождите.

После появления я сразу же стал оглядывать округу. Тут и там стояли новые игроки, у которых можно было заметить синюю повязку на плече. У меня была такая же. Ничем не выделяется, кроме как цветом. Также можно заметить различия в одежде. Кто-то был более защищён, кто-то менее. Я уже хотел уйти, как кто-то решил начать руководить.

— Так, предлагаю всем собраться и понять сколько и кого у нас в команде. Все, кто выбрал защитника, встаньте сюда. Кто выбрал лекаря ко мне. Атакующие можете сгруппироваться в стороне.

Люди начали двигаться. К моему удивлению, никто не стал особо сопротивляться. Наверное, повезло с союзниками? Быстро распределившись, говоривший парень начал подсчитывать. Спустя несколько томительных минут ожидания и рассматривания сокомандников, вновь прозвучала нужная информация.

— Итого мы имеем трёх лекарей, пять защитников и соответственно восемь атакующих. Это хорошо, могло бы быть и хуже. Вот только я смотрю на атакующих и не могу понять одного. Вы что, все взяли один и тот же класс? — сам же он был одет в довольно хорошую броню и держал в руках меч с щитом. Очевидно был защитником.

— Ниндзя? — тут же раздался голос.

— Да. Вы тоже что ли? — подхватил второй.

Вот черт. У нас не будет других уронщиков что ли? Только маскировка? Тогда это довольно тяжело.

— Ребят, хочу повторить правила. Выигрывает команда, которая выживет, либо будет иметь больше всех убийств. Я предлагаю играть от выживания с элементами убийства. Мы обустраиваем здесь лагерь и ловушку. У нас все лекари и защитники, которых я буду называть хилерами и танками, потому что так привычнее, станут просто изображать мишени. Ниндзя в это время применяют маскировку и ждут в засаде. Когда противник объявится — его уничтожаем. Есть возражения?

— Есть. — произнесла девушка. Она одета в тканевую броню и из оружия видна лишь дубинка. — А если на нас нападут такие же невидимки? Какие у них вообще ограничения?

— Да, нужно проверить!

Я уже знал какие ограничения есть. Ведь все это время находился под маскировкой.
Она работает так, что ты аккуратно сливаешься с окружающей средой. Если не делать резких движений, то тебя будет трудно заметить. Будто прозрачным становишься, только искажаешь пространство. Примерно как когда горит огонь. Если атаковать, то должна слететь, учитывая, что так было написано.

— Может создать всё-таки какой-нибудь разведывательный отряд? А то мы даже не знаем какие у нас противники. А ещё нужно узнать как работают лекари.

— Чтобы исцелять нужно касание. Чтобы дать бафф на скорость передвижения или силу атаки нужно лишь увидеть цель. Но не больше двух одновременно. Соответственно мы можем шестерых под баффом держать. — произнесла девушка.

— Развед отряд это хорошо, только рисковать не надо. Есть добровольцы?

— Я поведу за собой отряд. — произнес я. Нужно помимо меня ещё двух. Каждый из нас должен быть под баффом. Когда кто-то из нас умрет бафф снимется и хилеры это заметят. Если же у вас будут проблемы, то снимаете с нас бафф, мы заметим и придем.

— Я тоже хочу пойти. — произнес парень стоящий рядом со мной. Он выглядел довольно маленьким. Наверное, ему только исполнилось 15. — Возьмёшь меня? — обернувшись ко мне, спросил он.

— Хорошо. — ответил я, рассудив, что его заметить будет тяжелее, а это плюс для разведчика.
Никто не высказался против. Мне действительно так повезло с командой? Или может просто проходят самые толковые?

— Ребят, вы какие-то все слишком крутые. В чем подвох? — задался таким же вопросом один из защитников. — Никто особо не возражает, все по делу. Где эти бесполезные глупые вопросы и восклицания? Что если каждая команда такая? Может они тоже придумали какие-то ультимативные тактики? Что если нас специально распределили по классам? Вот, например, ниндзя набралось аж на целую команду!

— Стой, парень, давай по порядку. Да, мы все вроде адекватные более менее, но сейчас стоит решить первостепенные вопросы. Может быть на нас уже хотят напасть, поэтому предлагаю всем встать в позиции и слушать оттуда. Только ещё один для разведки нужен, а также баффы.

Тем временем, ко мне подошёл еще один мальчишка, на вид также лет пятнадцати:

— Раз никто не идёт, то я тоже пойду. Вы не против?

Я кивнул.

— Хилеры, бафф на нас, мы выходим. — прокричал я.

Вы получили положительный эффект:
+10% к скорости передвижения.

— Пошли.

— Куда? — тут же последовал вопрос.

— Видите тропинку? — я указал на единственный выход с поляны. — Мне кажется, что карта сделана как крест или точнее перекресток. Раз мы синие, вполне возможно, что напротив будут красные. В центре будет основная битва, потому что туда в конце концов придут все. По этим зарослям большая группа людей не пройдет. Будет замечена и атакована раньше чем сможет собраться. Но у нас есть преимущество, ведь мы имеем много скрытных бойцов. Даже если нас просто не найдут мы уже будем иметь около восьми выживших. Но нужно ещё и убивать. И ещё один момент… мой никнейм Вифиар. Как мне вас называть?

— Люсид — представился также игровым ником тот парень, что примкнул ко мне первым. Рыжие волосы сразу отличали его от множества других людей, поэтому запомнить будет легко.

— Зовите меня Рет. — представился второй. Его внешность непримечательна. Темные волосы, карие глаза. Ничего особого в нем не вижу, кроме напускной уверенности в своих действиях.

— Слушайте внимательно Люсид и Рет. — проговорил их имена, чтобы лучше запомнить. — Сейчас активируем скрытность и идём медленно, чтобы она не сбилась. Говорить я буду тихо, постарайтесь задавать только важные вопросы. Если что-то заметите, то сразу же коснитесь меня или скажите об этом. Идём по левой стороне дороги и, если это все же будет перекресток, то поворачиваем налево. Наверное, там команда зелёных или жёлтых. Когда придем туда, считайте количество лекарей, защитников и атакующих. Если атакующих не будет хватать, значит они наверняка отправились на разведку и также идут в невидимости. Либо тоже сидят в засаде. Атаковать мы можем только в случае, если кто-то стоит очень обособленно. Как только увидим чью-то базу, то быстро всё осматриваем и через минут пять встречаемся здесь на дороге. Молчим до того момента пока не будем в безопасности. Всегда смотрите под ноги, любая ветка, шорох или что-то ещё могут вас выдать. Помните, что хоть вас и сложно заметить, но всё-таки возможно. Маскировка — не невидимость. Лишний раз не рискуем. Все ясно?

На мой вопрос они кивнули и начали растворяться, как и я. Чтобы умение активировалось нужно два пункта. Первое — это подумать о нем, а второе — замереть, либо не делать резких движений. Сейчас нужно сосредоточиться на дороге. Неизвестно насколько большая карта.

Что привлекло мое внимание, так это реалистичность. Кажется, что все настоящее. Листья на деревьях, кора, земля, трава. Все это можно потрогать и, наверное, сорвать. У всего здесь есть физика, но при этом мы находимся в виртуальном мире. Сейчас моё тело лежит в капсуле полного погружения, где лишь мозг работает и взаимодействует с…

Резкий хруст веток.

— Что там? — тихо спросил меня Рет, указав в лес.

Я пригляделся. Среди деревьев виднелись люди, которые пытались аккуратно передвигаться по лесу, но у них не выходило. Сейчас, кажется, они пытались обсудить стратегию. На их плечах виднелись жёлтые повязки.

— Противники. К ним, тихо. Пять минут и идём сюда же. Если возможно, убивайте целителей или защитников. Не рискуйте. Сразу бегите и прячьтесь, если сможете.

Я нарисовал на земле круг, обозначив место встречи. Начал отсчёт и пошел. На землю нужно ступать аккуратно. Нельзя издавать лишний шум. Конечно, вряд ли они ожидают атаки, да и не собираемся мы атаковать. Но надеюсь, что возможность кого-то убить будет. Вскоре послышались голоса:

— ... Как ты не поймёшь? Ну не пройдем мы здесь. Нас засекут раньше, просто потому что от нас шума на десять километров!

— Хорошо, мы можем пойти на дорогу. Разведка! Вы где?

— Эй! — раздался позади меня голос. — Тут круг какой-то нарисован! И следы!

Эффект повышенной скорости передвижения снят.

Это конец...