Глава 9

Капсула медленно открывалась. Интересно, можно ли как-то ускорить этот процесс? Хотя по ощущениям лучше не надо. Конечно, мой мозг вроде бы понимает, что уже не в игре, однако общая усталость и другие странные ощущения после продолжительной тренировки на некоторое время остались со мной даже здесь.

Моя комната постепенно немного меняется. Сюда приносят разные необходимые вещи, которые должны быть у каждого. Например проектор, который сейчас автоматически запустил трансляцию, что подводит итоги дня. Других изменений особо не заметил. В целом уже можно догадаться кто будет худшим игроком, поэтому могу и не смотреть. Но думаю стоит держать на примете всех игроков, которые проявляют какой-то успех. Мысленные заметки на будущее не помешают.

— Приветствую дорогих зрителей! Наверняка вы уже заждались и хотите увидеть результаты голосования? Что ж, приготовьтесь! Но пока что у нас для вас лучшие моменты дня! Встречайте!

Пока ведущий говорил я изучал таблицу. Судя по всему на десятом уровне какой-то порог и пройти его сложно. Потому что первое место разделяли сразу три человека. Аселиана, Рекс и Таури. Я, к слову, всё также в самом низу с третьим уровнем. То есть пропасть между остальными и мной только выросла. Вот только так ли это на самом деле?

— Таури в сражении с иллюзионистом!

На экране появился настоящий ад. Всюду пылает пламя, ходят монстры, которые атакуют Таури. Однако та будто знала что практически всё происходящее — ширма. Вот она входит прямо в поток пламени дракона, а затем уворачивается от едва заметного дыма, протыкает место, где никого не было видно. Внезапно весь мир меняется и теперь стало понятно, что она проткнула иллюзиониста. Тот, к моему удивлению, не стал изображать боль или ещё что-то, а просто похлопал в ладоши, как будто был доволен результатом.

— Снежка и деревня жителей на горе!

На экране появилась Ася, которая благодаря магии построила ледяную горку для каких-то маленьких детей. Рядом с теми стояли и их родители, которые выглядели весьма внушающе. Почему-то ассоциируются с медведями, но в человеческом обличии. В самом моменте показали как Снежка закончила колдовать и первый ребенок с криками радости скатился с нее.

— А теперь итоги дня!

На экране вновь появилась таблица.

— Сегодня сразу несколько человек заняли одинаково высокий уровень. Выбор для зрителей был действительно трудным, поэтому я рад объявить лучшим игроком дня... — он сделал интригующую паузу, а затем громко произнес — Инессу Таури!

Камера перевелась прямо на нее. Она стояла неподвижно, как будто быть лучшей для нее само собой разумеющееся. Что ж, выглядела она действительно эффектно на лучшем моменте, стоит отдать должное. А об остальном знают лишь те, кто за ней следит.

— Что ж! Если лучшего игрока мы назвали, то приступим к худшему! И им объявляется... — он совсем ненадолго замялся — Вифиар. Уже во второй раз... Хочу посочувствовать ему от всей души, наверняка непросто живется с проклятием!

Что ж. На этом можно выключить.

К каждому игроку прикреплен монтажер. К игрокам из первых волн даже целые группы, которые только и занимаются тем, чтобы их подопечный становился популярнее. Вот только моя группа все это время бездействовала, потому что я ничего не давал сделать. Все мои видеозаписи нельзя было использовать для итогов дня. Только я один должен был знать чем занимаюсь. Но, чтобы можно было появиться на сцене в любой момент, нужно подготовиться. Поэтому я отдам первую партию записей своей игры. Как я успел заметить — они очень сильно отличаются. На удивление все игроки, кроме разве что меня и Снежки,1 остались у Короля. Есть ощущение, что им просто не позволяют выйти, но на самом деле это и не так важно, потому что им дают очень много возможностей для развития. Вот только геймплей у них у всех очень однообразен. Чтобы стать более популярным, мне нужно лишь показать, что у меня всё совсем не так. Все это время я сражался с монстрами, пощадил даже ту призывательницу, которая была в лесу. Необходимо показать нереальную крутость, по сравнению с остальными, пока есть хоть какое-то преимущество.

С такими размышлениями зашёл в помещение, где должны были работать мои люди. Увиденное меня поразило. Небольшая комнатка с компьютерами, которая завалена разным хламом. В углу стоит капсула отдаленно похожая на игровые, только уверен, что это не так. А ещё здесь...

— Здарова! — парень лет двадцати с ярко зелёными дредами помахал мне рукой. — Акио, верно? Я уж думал мы ничего не дождемся от тебя!

— Приветствую. — я сдержанно кивнул, рассматривая монтажера.

— Я Стас. Обращайся как хочешь, иногда меня называют Халамон. — он протянул руку. Куча браслетов, костяное ожерелье, серьга в ухе. Необычная внешность, весьма вызывающая даже.

— Акио, приятно познакомиться.

— Да ладно, мне тоже. Давай рассказывай, чего задумал? — он повернул стул спинкой вперед и уселся, облокотившись на нее.

— Даю разрешение использовать материалы начиная с первого дня. Убийство монстра, путешествие по лесу. Публиковать нельзя, ждем подходящего момента, да и мне посмотреть на полученный результат надо. Мой геймплей сильно отличается от остальных, используйте это по максимуму. То что я обучаюсь искусству меча — вырезать. Вообще любые упоминания о моем учителе. Награды за призывательницу тоже вырезать. Показать лишь момент моего триумфа и то что она просила пощады.

— Да не ссы! Все сделаем! Правда денёк может понадобится.

— В любом случае это ещё не все. Делайте заготовку на момент, когда я выйду из тени. Всё это — лишь начало. Мы создаем историю моего восхождения. Понятно?

— А ты смышлённый парень! Все-таки зря я сомневался, что тебя просто по блату поставили в первую волну. Даже разочароваться успел...

Его откровенность меня немного шокировала. Тем не менее, я пропустил все это мимо ушей и, попрощавшись со Стасом, вышел. Насколько я знаю там должен работать не только он, но... в таком бардаке находиться невозможно. Что ж может у них творческий кризис или ещё что? Надеюсь, что работу выполнят хорошо, иначе нужно будет просить поменять группу.

На улице я привычно встретил высокомерные взгляды. Кто-то уже хотел было подойти, но мое внимание привлекла зеленоволосая девушка, которая смотрела прямо на меня. Это ведь Роза, Ариса Каруми, игрок первой волны. Почему-то на ее лице читалось нечто вроде сожаления.

— Вифиар, мы можем поговорить? — произнесла она.

— Это что-то приватное? Не думаю, что здесь — я кивнул на парня, который собирался что-то высказать в мою сторону, но остановился после обращения Арисы.

На удивление у первой волны очень большие привилегии. Они проявляются как в игре так и в жизни. Возможно, именно поэтому вокруг всех игроков, конечно, кроме меня, создались некие негласные правила. Вне зависимости от волны, если говорит игрок с первой — ты обязан не перебивать и проявить уважение. Ко всем, кроме одного. Худшего игрока.

— Д-да. — она неуверенно кивнула.

Я подошел к ней, но она не двигалась. Только как-то глупо смотрела на меня, как будто оцепенев, но затем включилась и, как-то нахально улыбнувшись, произнесла.

— Не отставай! У тебя это, похоже, лучше всего получается! — бросила она через плечо, а затем обернулась к случайным прохожим, которые явно пытались прислушаться к нашему разговору. — Эй, олухи, не подслушивайте! Иначе у вас будут проблемы!

Я только вздохнул. Если всё это окажется глупой шуткой, я буду серьёзно разочарован. Мы молча направлялись к нашим комнатам. Но даже в тишине наш дуэт привлекал внимание. Роза была слишком яркой и заметной личностью, чтобы её присутствие осталось незамеченным. Наверняка все вокруг задавались вопросом: почему она идёт с таким... как там меня лучше назвать? Лузером? Да, это слово сейчас подходит.

Я бросил взгляд на небо. Когда думал об Айтере, я представлял себе новую жизнь, где всё изменится к лучшему. Но реальность оказалась иной: вместо новых друзей — холодные взгляды, а вместо уважения — едва скрытая насмешка. Люди... они снова разочаровывают.

Однако, глядя на Арису, я вдруг засомневался в своих мыслях. Если она тоже из тех, кто смеётся за спиной, зачем тогда ведёт меня к себе? Просто поговорить? Или за этим скрывается что-то ещё?

— Дамы вперед — посмотрев на меня она открыла дверь и ожидала, что я зайду. Шутит так что ли?

— Спасибо, ты прямо-таки джентельмен. — подыгрываю и прохожу внутрь. — Так о чем ты хотела поговорить?

Её комната разительно отличалась от моей. Пол из светлого дерева, аккуратный шкафчик, огромные окна, через которые в комнату проникал мягкий солнечный свет. А за окнами — выход прямо на улицу. Всё выглядело таким просторным и уютным, что я даже растерялся. Контраст с моей тёмной, будто пещерной обителью, был слишком разительным.

Кажется, здесь разрешалось обустроить комнату по своему вкусу. Почему я не подумал об этом? Хотя, если честно, моя комната и так казалась мне вполне уютной. Просто... другой.

Пока я осматривался, Ариса устроилась на кровати, перекинув ногу на ногу. Её лёгкая, будто бы дружелюбная улыбка скрывала что-то большее.

— Что ж ты такой нетерпеливый? — начала она с насмешливым тоном. — Я просто хотела узнать, почему ты постоянно оказываешься худшим. Ты, может, глупенький? — Её взгляд стал сочувствующим, как у человека, разглядывающего несчастного, который даже не осознаёт своей жалкой участи. — Может, тебе помочь обрести популярность? А то даже мне стыдно, что такая бездарность попала в первую волну.

Её слова задели, но я не позволил эмоциям взять верх.

— Это всё, что ты хотела сказать? — холодно произнёс я, с трудом подавляя раздражение. Моё лицо застыло в безразличной маске, будто всё это время я и не пытался научиться выражать чувства. — Если да, тогда не трать моё время. Мне пора.

Я развернулся и уверенно направился к выходу. Закрывая за собой дверь, уловил тихое, почти неразборчивое:

— Тупой придурок.

Что ж, возможно, наши пути разойдутся надолго. И, честно говоря, меня это не слишком беспокоит. Я не собираюсь оправдываться за свои неудачи или пытаться объяснить кому-то, почему я оказался худшим. Время всё расставит по своим местам. Когда придёт нужный момент, все сами всё поймут.

Сейчас же мне хотелось только одного — уйти как можно дальше от её пренебрежительного тона и ложного сочувствия.

Пошел к столовой, чтобы перекусить перед вечером. Мне нужно будет продумать некоторый план, который пригодится для того, чтобы стать на вершину этой игры. Вот только даже в самом начале стоит задуматься о том, что если уровень не влияет ни на что, то как мне опередить ту, что имеет легендарное умение? Может мне не стоит обращать на нее внимание? Сделать ее союзником? Нет, все не то. В любом случае я подумаю об этом позже и когда план будет готов, то начну его исполнение. Пусть люди упиваются силой, пока не столкнутся с ее истинным проявлением.

Парни и девушки сидели и обсуждали всё что знали. Развлечений на самом деле здесь не то чтобы много. Тем не менее все присутствующие должны понимать, что в первую очередь Айтер - это работа. На ней можно и нужно веселиться, но даже твое веселье должно быть частью проекта. Нужно отдавать всего себя, чтобы траты на тебя окупились. 

Если я буду постоянно худшим игроком дня, то в какой-то момент ко мне придут и спросят с меня. Будет одна попытка объяснить причину. Только если у меня не удастся реализовать свой план, то скорее всего меня мгновенно отсюда удалят. Даже несмотря на то что я попал в первую волну. Даже несмотря на слова основателя.

Вот только ничего не бывает просто так. Не могли меня случайным образом поставить в первый ряд с лучшими игроками. Я темное пятно на их фоне. Вот только сколько не всматривайся в тьму, ты ничего в ней не увидишь. Но она может посмотреть в ответ и тогда ты будешь обречён.

Мысли проносились быстро, резко. Пытаясь дополнить образ, который я хотел показать зрителям. В течение месяца подготовки я много чего изучал. Не только эмоции, но и то чем увлекается большинство подростков и даже людей по старше. Мне нужно будет привлечь их интерес и то как это сделать мне все ещё не ясно. 

На самом деле, хотя я и считаюсь худшим игроком во всём Айтере, моя абсолютно пустая страница популярнее большинства. Каждый участник имеет доступ к аналитике просмотров, но эти данные скрыты от обычных пользователей. Я часто задумываюсь, как именно реализовать своё становление здесь. Возможно, стоит оставить страницу пустой, пока я не буду готов показать себя.

Но как понять, когда я буду готов? Как стать тем, кем хочу быть? А главное — как узнать, кем я хочу быть?

— Ого, кого я вижу! Вифиар собственной персоной! — услышал я знакомый голос.

Ко мне подошёл Ларри, он же Норд Каусс. Старый знакомый, который в какой-то степени подтолкнул меня к участию в этом проекте.

Он уселся за мой столик, который до этого я занимал в гордом одиночестве. Никто особо не стремился подходить ко мне — моей немного мрачной персоне. Я редко проявляю эмоции без необходимости, ведь это требует усилий. Только во время общения лицо может озариться улыбкой, а глаза — блеснуть радостью.

Но Ларри знает, кто я на самом деле. С ним нет смысла притворяться, и это облегчает разговор.

— Привет, Норд, — кивнул я. — Что-то случилось?

— Ещё спрашиваешь! С утра такую сцену видел — если кому расскажешь, не поверят! Даже я не верю!

— Ещё как поверят, — отозвался я, слегка усмехнувшись. — Вон, уже есть желающие уши погреть. — Я кивнул на Шершня, который "случайно" оказался поблизости.

— Ничего страшного для нас, а вот ему бояться стоит. Может, он просто хочет познакомиться с моим дружком?

Я задумался, пытаясь понять, о чём он говорит. Возможно, он имеет в виду Бенефиста Троу, известного как Нерг. В последнее время они действительно сблизились. Однако что-то подсказывало мне, что причина совсем другая. Одна из пятнадцати способностей была связана с призывом. Помощь Древнего. Призывает сильного монстра. Наверное, он именно про это.

Тем временем Шершень, словно уловив настроение, поспешил отойти, за ним последовали и другие. Вокруг нас образовался небольшой пустой круг, что явно намекало: разговор можно продолжить без опасений. Хотя из-за общего гула голосов услышать что-то конкретное и так было бы сложно.

— На самом деле ничего не было особо. — начал я, слегка пожав плечами. — Я просто вышел прогуляться ночью, а затем встретил Снежку. Она уснула и так как у меня нет ключей от ее комнаты, а будить не хотелось и тем более искать у нее, то оставил ее у себя. — я помолчал, а затем спросил — Кто-нибудь знает об этом?

— Не то чтобы, но слушок пошел.

— Тогда как только ты уйдешь, то сможешь увидеть клоунаду. — кивнул на всё ещё стоящего неподалеку Шершня. Нужно вспомнить его имя. А то я даже не посчитал это необходимой информацией.

— Обязательно посмотрю. Если хочешь могу и поучаствовать...

— Я сам.

— Как скажешь. Лучше скажи почему ты на последнем месте? Каждая шавка тебя обсуждает и пытается стать выше за твой счёт. Даже мне как-то неприятно!

— Ты сам произнес ключевые слова. Каждый обсуждает.

— То есть не имея популярности вообще ты получаешь ее даже больше чем остальные?

— Наверное, да. Пока все конкурируют и пытаются взять свой кусочек славы, я отказался от пирога совсем. Это поведение и привлекает внимание. 

— Но если бы ты был в другой волне, возможно, даже если во второй, то вряд ли бы это сработало. 

— Очевидно. Я игрок под номером один. Наверное, просто так бы меня не поставили? Значит от меня ожидают чего-то. Но пока я и сам не понимаю чего пытаюсь добиться.

— Что ж, ясно. Если возникнут проблемы или вопросы ты можешь ко мне обратиться!

— Спасибо. А теперь пора устроить небольшое представление. — я кивнул ему.

Норд поднялся и пошел куда-то в сторону. Я же продолжил сидеть. Пусть мой ужин уже завершён, но нельзя позволять всем больше дозволенного их положением.

Я перевел взгляд на подходящего ко мне Шершня. Он явно хотел что-то сказать и даже уже заказывал рукава. Возможно, я ошибся говоря, что будет клоунада. 

— Ты помнишь что я говорил про Снежку? Не лезть к ней. Знаешь о чем я сегодня слышал?

— Знаю.

— Я тебе говорил что ты можешь получить? Ты думаешь я боюсь последствий?

Он надвигался на меня, как грозовая туча: медленно, неотвратимо, с устрашающей уверенностью в своей силе. Но не в этот раз, дружище. Сегодня концерт устраиваю я.

Молниеносный подшаг вперёд — словно вспышка света. Удар левой в печень, правой в нос. Не даю опомниться: резкий рывок на себя и колено в живот. Он окончательно складывается, словно карточный домик, и падает прямо на стол.

Я стою над ним спокойно, не испытывая ни радости, ни сожаления. Всё, что я сделал, было необходимо. Очков репутации мне это, возможно, и не добавит, но теперь каждый, кто подумает подойти ко мне с намерением давить или угрожать, сначала дважды обдумает свои действия.

Шершень потерял сознание, его тело безвольно распласталось на столе. Я наклонился и вытащил из его кармана телефон. Попытался разблокировать, но, к моему удивлению, пароль оказался не банальным набором цифр от одного до восьми. Тогда я выбрал вход по отпечатку пальца, поднёс его руку к сканеру — и устройство разблокировалось.

В этот момент на телефон пришло новое сообщение, которое я случайно прочитал.

Отправитель: 20

Отличная работа, 17 из 10

Кликнув на сообщение убедился, что оно уже удалено. Что ж. Одной загадкой больше. Я не для этого разблокировал телефон на самом деле. Мне необходимо было узнать информацию о нем.

Карл Веронис, пятнадцать лет, никнейм Шершень. Баланс больше чем у меня в несколько раз. Значит все кто в его банде называемой Делори скидывают ему часть денег за вступление. Неплохой способ заработать. Но мне необходимо совсем другое.

Чат Делори

Шершень: Первое предупреждение уже было.

Написав сообщение, я положил телефон рядом с Карлом. К этому времени ко мне уже подошли охранники. Довольно быстро они, на самом деле. Не прошло и двух минут.

— Что здесь твориться? — рявкнул мужик лет сорока на вид, что явно долгое время тренировался. Тело у него было очень даже крепкое и с таким я не уверен, что справлюсь. Но мне и не надо.

— Я его побил. Медики здесь?

Вперёд протиснулся седой мужичок с аптечкой в руках. Он подошёл к пострадавшему и быстро осмотрел его. 

— Жив. Без сознания.

— Какого черта ты сделал? 

— Так вышло. — флегматично пожал плечами.

— Назови номер и волну.

— Первая волна, первый номер. - показал на экране телефона свой профиль.

— Ты будешь оштрафован. При повторении тебя отключат от игры на день. Потом на месяц и затем дисквалификация. Понятно?

— Я не собираюсь больше нарушать, если этого не потребует ситуация. 

— Я спрашиваю понятно или нет, бестолочь, а не что ты будешь или не будешь делать.

— Все понятно. — раздражительно повторил я.

 Я направился прочь. Деньги наверняка уже списали, так что мне не о чем жалеть. Возможно обойдусь и без ремонта или чего-то ещё. Главное, что внимание зрителей вновь привлечено. Пусть и в негативном ключе. 

Мне сказали стать кем-то кто может перевернуть сражение? Стать легендой? Я стану тем кого будут ненавидеть и бояться. Знать, что я тот кто им не по зубам. Ждать, когда приду за ними. И я приду за каждым. И все ради одного. Чтобы понять кто я такой. 

Кто-то знает обо мне больше чем я сам. Этот кто-то называет себя двадцатым. И оценка семнадцать из десяти явно не случайна. Мне нужны ответы и я приду за ними. Но сначала мне нужно посмотреть запись. Запомнить всех кто находился рядом. Всех, кто мог увидеть это, и особенно тех, кто сидел в этот момент в телефоне.

Запись ведется постоянно за всеми. Хотят они этого или нет. Вопрос в том что используется видео или нет. Для этого нужно получить разрешение участников видео. В этот раз мне нужна эта запись и она также будет в повторе того что я сделал. Потому что у меня наконец появился набросок плана, которому мне необходимо будет следовать.