Начало положено

Он поднялся по лестнице на первый этаж и вышел наружу. Сэкио стоял у выхода из храма, прислушиваясь к тишине. Он не коснулся дерева, не зная, что могло бы случиться, и теперь его живот урчал от голода. В городе, почти разрушенном, не было ни звука, ни движения. Все было пусто, заброшено.

Сэкио остановился у выхода, пытаясь разглядеть что-нибудь, что могло бы выглядеть как таверна. Глаза его выхватили небольшой дом из дерева. Он был неприметный, но чем-то напоминал склад, что могло быть полезно. Возможно, там он сможет найти что-то съестное. Он направился к дому, и, войдя внутрь, его глаза быстро заметили припасы. Несколько свёртков вяленого мяса, оставленных, вероятно, когда-то кем-то в спешке. Он быстро собрал их и положил в свой рюкзак. Пора было уходить.

Он не стал тратить время, вышел на улицу, откуда выглядывали сумерки, которые уже начали сгущаться. Сэкио решительно вышел из города, чувствуя, как его шаги эхом отдаются в пустых улицах. Мрак сгущался, и ночь, как всегда, несла в себе угрозу. Он шёл быстро, надеясь найти укрытие и успеть отдохнуть. Когда он прошёл пару километров, смеркалось. Вдалеке показалась высокая фигура дерева, которое он выбрал для ночлега.

Залез на дерево, Сэкио почувствовал, как напряжение уходит. Он поел, попил из небольшого запаса воды, завязал себя верёвками, чтобы не упасть во время сна, и укрылся чёрным плащом, слившись с темнотой. Он часто спал на дереве, чувствуя себя в безопасности. Плащ скрывал его фигуру, и, кажется, он мог раствориться в ночной тени.

Сэкио замер, пытаясь успокоиться и забыться в сне. Он засыпал, едва ощущая прохладу ночного воздуха. Его тело расслабилось, он мечтал о ванне или горячих источниках, не замечая своих мыслей, уснул.

А утром гул, глубокий и странный, прорвался через тишину, его глаза открылись. Этот звук вибрирующий эхом отозвался в его сознании. Этот звук был знаком, невообразимо знаком. Этот же звук он слышал в детстве, когда нежить вторглась в его родной город. Он замер, сердце в груди сжалось. Гул, как сигнал, что нечто ужасное приближается. Он быстро поднялся, выглядывая через ветви дерева.

Вдали, в километре от него, по дороге шла нежить. Их было десятки тысяч. Они двигались как неуправляемая волна мрака, ступая медленно, но уверенно. Сэкио почувствовал, как его горло сжалось, и его тело напряглось. Он знал, что они идут в тот же город, в котором он только что был. Он затаил дыхание, наблюдая за их движением, пока не убедился, что их тёмные фигуры исчезли за горизонтом.

Когда гул наконец стих, и тень нежити растворилась, Сэкио, отдышавшись, быстро спустился с дерева. Он взял свои вещи, поправил рюкзак и завернулся в плащ. Он знал, что оставаться здесь было опасно. Его путь теперь лежал дальше, и его следующая цель — город магов Сагринтон.

Он направился в этот город, чувствуя, как мысли о его прошлом и будущем вновь всплывают в голове. Но впереди было только одно выживание.

Сэкио не мог отделаться от чувства, что город Сагринтон — это не просто заброшенное место. Внешний вид города, разрушенные здания, тела на улицах — всё это говорило о том, что здесь когда-то была жизнь. И жизнь эта была не просто обычной, а магической. Но что стало с теми, кто жил здесь? Он не знал, и не мог позволить себе размышлять слишком долго, особенно когда город мог скрывать не только магию, но и более опасные вещи.

Подходя к воротам города, он заметил, что земля перед ними была усеяна обезглавленными трупами. Множество тел, видимо, павших в борьбе.

Тишина была почти гнетущей, словно в этом месте не существовало ни времени, ни жизни. И всё же Сэкио сделал шаг вперёд. Его взгляд не отпускал крупных разрушений на стенах города, как если бы время здесь тоже остановилось.

Он прошёл через ворота и продолжил свой путь вдоль разрушенных улиц, среди пепла и обломков. Тут и там лежали останки, одни давно обгоревшие, другие просто высушенные временем. В воздухе витал запах гари, как если бы город сгорел не так давно. Он знал, что Сагринтон был славен своими магами, своей академией. Но теперь, вместо того чтобы чувствовать магию, его охватывало только одно — пустота.

Он шёл дальше, пока его взгляд не зацепил одно из самых высоких зданий в городе, которое хоть и было разрушено, но всё ещё оставалось стоять. Это был храм. Сэкио направился к нему, чувствуя, как его сердце всё быстрее стучит в груди. Этот храм был один из немногих, который всё ещё выглядел величественно, несмотря на повреждения.

Когда Сэкио подошёл ближе, он заметил странное спокойствие вокруг. Здесь не было следов сражений. Он стоял на расстоянии около трёхсот метров от храма, внимательно осматривая огромные двери. На них было выжжено множество символов, из которых некоторые явно принадлежали магии. Всё это навевало тревогу.

Он не знал, что за опасности скрываются внутри, но всё же решился. С хрустом и тихим скрипом двери начали открываться, и он проник внутрь, сдерживая дыхание. Он был готов к любому кошмару, к любой угрозе, но внутри царила лишь тишина.

Первые шаги, которые он сделал внутри храма, были осторожными. Он осматривал каждый уголок, прислушиваясь к любым шумам. Но тишина не нарушалась. Сэкио шагал дальше, его глаза скользнули по разрушенному интерьеру. Второй этаж был обвален, обломки лежали прямо на первом этаже, и между ними виднелась крыша храма. Всё это создавалось впечатление, что храм пережил огромную бурю, но не был уничтожен. В темноте он увидел слабый свет, исходящий от какого-то источника.

Это был алтарь. И не просто алтарь, а тот самый. Это место использовалось для открытия потенциала к магии, для проведения церемоний, которые могли раскрыть силы магов.

Несмотря на его осторожность, он продолжил осматривать помещение. На полу среди обломков лежали книги. Некоторые сгорели, другие покрылись слоем пыли, но большинство были целыми. Но сейчас не было времени для долгих размышлений.

Он огляделся и заметил открытые бочки с водой, стоящие рядом. Это было достаточно для того, чтобы пережить ночь. Он решил, что останется здесь на ночь, чтобы восстановить силы и в спокойной обстановке осмотреть книги. Это было идеальное место для того, чтобы переждать опасность и обдумать дальнейшие шаги.

Пока он осматривал содержимое бочки, его мысли снова вернулись к его прошлому. Вспоминал страх, что он испытывал в момент падения его мира. Он был подростком, когда нежить пришла и разрушила всё. Он тогда не понимал, что происходит, и не знал, как бороться. Теперь, оказавшись здесь, он всё ещё не знал, что делать, но одно было ясно: ему нужно выжить. Сагринтон, этот мёртвый город, возможно мог дать ему хоть что то.

Когда он наконец устроился среди обломков и начал пить воду, его взгляд упал на одну из книг.