Глава 8.0

— И всё же я не понимаю, эльфы почти не отличаются от людей, но даже здесь... В стране, которая впитала в себя так много от этого народа, чувствуется... Не знаю, молчаливое осуждение их, — я приближался к концу своего пребывания в стенах Ард-Каррайга. Мы пробыли в городе недолго, всего день, если считать с прошлой ночи. — Неужели их прошлое восстание оказало такое влияние?

- Ни слова, конфликты между людьми и эльфами укоренились в мире. Возможно, если бы у них не было крупного восстания в прошлом, к ним относились бы более терпимо .... - Весемир придержал свою лошадь позади себя, немного отведя ее в сторону, ближе к дороге, чтобы пропустить экипаж. - Но, честно говоря, мне трудно в это поверить.

История конфликтов между людьми и эльфами в этом мире поистине кровава и не ограничивается одной расой эльфов.

Всё началось с самого прибытия на континент, когда первые люди высадились с кораблей Изгнанников на берега этой земли. Как только они это сделали, они начали быструю и отчасти агрессивную экспансию, завоевывая земли, населённые древними расами. Поэтому древние расы стали известны как нелюди.

На месте эльфийских поселений были построены новые города: Новиград, Вызима и так далее. В какой-то момент между двумя расами был подписан мирный договор, но он был нарушен довольно быстро, когда реданские войска вырезали жителей Лок-Муинне, города, где когда-то давно обучались первые люди-маги.

Резня в Лок-Муинне повлияла на будущие отношения с эльфами, когда остроухие сами уже нарушили мирный договор. Эйлиранн, она же Белая Роза Шаэрравед, повела свой народ против воли старейшин на самоубийственную битву с людьми.

Я много знаю о событиях прошлого, и именно это моя прабабушка описала в своих набросках, вскользь упомянув другие расы Древних и их образ жизни. Однако, буду честен, я уже многое забыл. Мне пришлось дополнить информацию, полученную от Веземира.

— Расовая неприязнь, если вы скажете, что в этих краях с этим всё в порядке, — я заметил проходившего мимо мужчину с вытянутыми ушами. У него были резкие черты лица, и если бы он надел шляпу, то был бы неотличим от человека. Меня больше привлёк его взгляд, который был определённо враждебным, когда он смотрел на проходящих мимо горожан. — А что касается этих... Как их там... Красных людей, верно?

- Они прекрасно вписываются, с ними обращаются не так, как с эльфами. Но ты сам видел это в гостинице, - мужчина ухмыльнулся, вспоминая прошлую ночь. И не только прошлую, если честно. Мы встречали их по дороге в столицу не более пары раз, но каждый раз это было незабываемо.

Я его прекрасно понимаю, эти невысокие парни крепкого телосложения вчера вечером изрядно напились, а потом из-за чего-то подрались. По крайней мере, их быстро разняли, мы только что сели перекусить - нам не хотелось сразу уходить из-за потасовки.

Пока мы продолжали говорить о Красных людях, путешествуя по дороге в Эдиррн, соседнее королевство на юге, мне удалось узнать больше об этой расе, их культуре и о том, как они живут среди людей.

- Не путайте красноголового королькового вьюрка с карликовым, им это не нравится.

- Нет, это трудно перепутать. Но, черт возьми, бороды на женщинах, правда? - Я уже видел одну девушку из этой расы, только она была молода как по их меркам, так и по человеческим, поэтому я даже не обратил внимания на такую особенность.

— Да, они отрастают, когда становятся старше. В общем, скажу я вам, не стоит враждовать с этими маленькими людьми просто так, они в основном ремесленники и торговцы, но это в городах, а так они часто становятся воинами. Они собираются в группы, грабят или идут на службу к тем, кто их возьмёт. Они живут дольше людей, если не умирают... Так что старые Красные Люди — умелые бойцы.

- Как и эльфы, я так понимаю.

— Нам нужно было добраться до определённого перекрёстка, где мы с Весемиром должны были разделиться. Путь был неблизким, поэтому мы всё обсуждали, чтобы не заскучать.

Фактически, нужный нам перекресток был вторым из тех, что мы встретили. Первый был ближе к Ард Каррейгу, где мы могли повернуть на запад и следовать по дороге в Реданию. Мы разделились на втором, где дорога продолжалась на юг, к Эдирну, но сначала проходила через город Бен Глинн. Именно в этот город должен был отправиться Весемир, а мне предстояло пересечь мост через реку Ликсель.

На этом перекрёстке закончилось моё предыдущее путешествие в компании ведьмы.

— Что ж, парень, мы ещё встретимся. Ты знаешь, где нас найти, — сказал я, слезая с лошади и обнимая его на прощание посреди перекрёстка.

— Я как-нибудь загляну, но я, так сказать, встану на ноги. Я ещё не отплатил тебе за помощь.

— Давай, будь осторожен и не попадай в неприятности, — он похлопал меня по плечу и снова оседлал своего коня. — Увидимся позже, Эрен.

— Удачной охоты, Веземир.

Теперь пришло время погрузиться в этот мир самостоятельно, без чьей-либо поддержки.

Второй день моего одиночного путешествия закончился во втором по величине городе этого штата, расположенном недалеко от академии, и называемом Бан Ард. Да, академия получила свое название от города. На языке старейшин название переводится как "Горный пик", что неудивительно, поскольку город расположен прямо у подножия Голубых гор. Магическая академия расположена за городскими стенами. Мне еще предстоит узнать его местонахождение, но тем временем я решил отдохнуть от своего долгого путешествия.

В местной таверне часто бывают будущие студенты академии. Я решил остаться там и сам, но на этом скука закончилась, потому что местные решили устроить кулачные бои, за которыми я наблюдал около получаса. У меня даже возникло желание записаться, но проблема была в том, что нужно было записываться заранее. И появилась возможность заработать денег, что было для меня второй по важности задачей после изучения магии. Организаторам кулачных боёв даже удалось составить список участников, по-видимому, не в первый раз или по чьей-то подсказке... Скорее всего, первое, учитывая их умелую организацию всего мероприятия.

На улице уже стемнело, поэтому сами бои проходили в комнате на первом этаже таверны. В одном углу столы были отодвинуты, что увеличивало расстояние для зевак. Я просто сидел в стороне, глядя в их сторону; там было достаточно места, чтобы посмотреть, и было много людей, наблюдавших таким же образом.

— Да, ты правда хотел подраться с ними? — Детмолд, мой новый знакомый, сидел рядом со мной, это был юноша шестнадцати лет. — Тебе пришлось бы разбить себе нос, если бы ты не исправился.

- Скажем так, я почти уверен, что этого бы не случилось. Мы встретились в той же таверне не более часа назад. Я слышал, как он сказал одну вещь об академии, когда мы сидели рядом - он был раздражен тем, что ему пришлось ждать до следующего утра, чтобы поступить. Поэтому я завязал с ним разговор, решив узнать больше об академии магии и кулачных боях, которые только начинались.

— Послушай, тот факт, что тебя обучали ведьмы, конечно, добавляет тебе очков в владении клинком, но только в кулачных боях, — Детмолд не останавливался, он хотел доказать глупость моего прошлого желания участвовать.

- У меня есть кое-что, чем я могу удивить тебя без клинка. Ладно, давай не будем об этом. Во сколько ты планируешь завтра уехать в академию? - Я не рассказала ему о своем коротком ученичестве у ведьм, поэтому решила скрыть свое предвидение. Благодаря этой способности я вполне могла передать легенду о долгом пребывании у них. Так сказать, с помощью предусмотрительности можно прикрыть недостатки в владении холодным оружием.

— Пойдём в академию? Ах, я забыл, ты же мало что знаешь о поступлении, — он вытер глаза ладонью, мальчик начинал клевать носом. — Я не единственный, кто проделал долгий путь. — Нам нужно будет зайти в городскую администрацию, там будет маг из академии. Мы пройдем осмотр, подпишем документы об обучении, и только после этого нас отвезут в академию.

- Хм, это скрыто от посторонних глаз?

— Скорее, спрятанное. Нет, это тоже не то слово. Я там ещё не был, но могу сказать, что оно где-то посреди леса. Не стоит бродить там в одиночку.

— Верно, — Весемир мало что рассказал мне об академии, скорее потому, что у него не было необходимых знаний. Он лишь упомянул приблизительное местоположение, где-то рядом с дорогой, ведущей в ближайшую деревню Барсучий Яр. — А как насчёт обучения?

— Ну, тогда ты тоже не можешь позволить себе заплатить восемьсот марок, верно? — У нас была такая же проблема, у нас не было денег.

- Да. Честно говоря, до сегодняшнего дня я даже не знал, сколько стоит обучение.

— На самом деле, это не так уж важно, как я себе и говорил. Нам просто выдадут ещё один контракт, обяжут выплатить эту сумму после обучения, и мы будем помогать учителям с разными заданиями... Это своего рода обычная практика, сюда приезжает не так много дворян.

- Я вижу, ты много знаешь, ты у кого-нибудь спрашивал? - Пока мы болтали в таверне, Детмольд даже рассказал мне о нескольких практических занятиях в академии.

- Я проработал у алхимика более четырех лет. Он учился здесь, поэтому смог многое мне рассказать. Я также пришел сюда по его указанию.

— Понятно... Что ж, пора ложиться спать, я вижу, что ты засыпаешь, — Детмольд уже полулежал за столом, подперев голову рукой. Кулачные бои уже подходили к концу, так что задерживаться не было смысла.