Глава 5.0

Мы шли по извилистой и узкой тропе, протоптанной за столетия и протянувшейся от самого Каэр-Морхена до выхода на дорогу. Она проходила через еловый лес, раскинувшийся вокруг крепости и скрытый от глаз высокими горами. Через ручей, протекавший рядом с самой крепостью, и, что важно, по запутанному маршруту, который я пытался запомнить. Мы двигались к одному из главных выходов, точнее, мы шли по ущелью — скрытой тропе.

Эта тропа проходила между высокими скалами горного хребта и вела к туннелю, который расширялся по мере нашего приближения к Каэр Морхену. Но не думайте, что, найдя туннель, вы найдёте крепость ведьм. Даже пройдя через туннель, вы можете заблудиться в лесу, а найдя правильный путь, не забрести в одну из многочисленных пещер, которыми усеяна скрытая зона.

Как сказал мне Веземир, который является моим единственным спутником до ближайшей деревни: «Есть и другие пути, но они опаснее, и, что уж говорить, там тоже водятся монстры», — так что, если у путника нет желания сражаться за свою жизнь, у него есть только один путь — через этот туннель.

Но если люди не захотят, все эти уловки будут бесполезны, что прекрасно иллюстрирует нападение на мастерскую ведьмы. Однако без нужных знаний главные зачинщики тех событий не смогли бы привести людей в крепость.

Однако сейчас я не буду об этом говорить, в моей голове уже полно других мыслей, связанных с морем информации об этом мире, которую я получаю каждый день, и с привыканием к местному языку, который даётся мне хуже, чем речь Древних, выученная в прошлом мире. Забавно, что язык местных эльфов похож на придуманный язык из моего мира. Но мне говорили: «Тебе не нужен этот эльфийский, ты можешь говорить на нём только с ботаниками», — это правда, но эта фраза не относится к этому миру. Здесь не только эльфы, некоторые расы говорят на Древнем языке, так что добавьте к этому заклинания, они тоже произносятся на этом языке.

К этому добавляется местная экономика, а не медь-серебро-золото, как можно было бы подумать на первый взгляд, когда вы начинаете говорить о мире фэнтези. Это было бы слишком просто, но здесь... Всё сложно.

— Итак, поправьте меня, если я ошибаюсь, — я поворачиваюсь к Веземиру, пытаясь привыкнуть к верховой езде, в которой у меня не было опыта до вчерашнего дня. — В этом королевстве используют марки?

— Да, так называются монеты Каэдвена. Они используются не только в Каэдвене, но и в Ковире.

— Ковир. К северо-западу от Редании? — я попытался вспомнить карту континента, которую видел в первые дни своего пребывания в этом мире.

- Совершенно верно, и Редания находится к западу от Каэдвена. Кстати, в Редании, раз уж вы упомянули об этом, в обращении кроны. На самом деле вас не волнуют другие монеты, Ban Ard находится в том же королевстве. А как только вы закончите учебу в академии, вы сами узнаете об остальных.

Пока мы были в пути, нам нужно было чем-то себя занять. Выбор пал на экономику этих земель, чтобы хотя бы знать о разных валютах, которых оказалось слишком много, чтобы запомнить их все сразу и, учитывая разные соотношения, держать в голове стоимость каждой из них.

Во многих королевствах используются собственные монеты, в некоторых, например в Темерии, их несколько, и каждая имеет свою ценность, которая чаще всего зависит от количества золота в самой валюте.

В общем, желание узнать о валютах возникло не на пустом месте, оно появилось из-за шкур, которые мы везли в ближайшую деревню. Цена этих шкур в марках будет переведена в муку и картошку, может быть, в что-то ещё, это будет зависеть от Весемира. Я всего лишь наблюдатель, смотрю на другую лошадь, параллельно учусь ездить верхом.

Пока я размышлял, преследуемый ведьмой, мы уже вышли на дорогу недалеко от туннеля, ведущего в Кэр-Морхен. Это была тропа, проложенная местными жителями, чтобы соединить две деревни вдоль реки Гвинлек.

Мы пошли в ближайший, который Веземир уже посещал раньше и где он пару раз обменивал свою добычу на еду.

— Как идут видения? — спросил я своего спутника, имея в виду предвидение, о котором я решил ему рассказать. Он ничего не знал об этом виде магии, но ничего не мог с собой поделать.

Веземир знал только о пророчествах, таких как пророчество Итлины, предсказывающее конец света. Но это было не оно. Там эльфийка — как считают те, кто верит в пророчества, — предсказала далёкое будущее. У меня тоже была возможность увидеть будущее, но... Не так расплывчато и гораздо меньше по масштабу — всё же я видел не всю жизнь нескольких женщин одного типа, но во время тренировки я увидел не такое уж далёкое будущее, буквально на пару секунд вперёд, и это произошло мгновенно, как будто всё вокруг остановилось в тот момент. Весемир никогда не слышал о таком.

Комментарий

- Новых не было. Я попытался повторить, но ничего не вышло.

Как бы я ни старался, я не понимал, как могу видеть будущее, и я не знаю, смогу ли я обуздать своё предвидение или нет, но я надеюсь на первый вариант.

— Хм-м, всему своё время, — ведьма-доктор сбавила шаг. Вдалеке виднелись деревенские дома, среди которых бродили несколько жителей. — Мы добрались.

Деревня была маленькой (хотя я могу ошибаться насчёт размера), в округе было всего несколько десятков домов. Сами дома были деревенскими, из досок и брёвен, а крыши, как мне показалось на первый взгляд, были соломенными и глиняными. Неплохо для средневековой деревни, расположенной далеко от больших городов, должно быть, поблизости есть ещё одна такая же. Единственное, что привлекло моё внимание, — это высокая мельница, построенная рядом с пшеничным полем. Таверны здесь не было, что неудивительно, поскольку путники проезжали здесь редко.

Я последовал за Весемиром, направляясь прямиком к старосте, у которого планировал всё обменять. Это был седовласый мужчина с морщинистым лицом.

Комментарий

— Коль с кожи, милорд знахарь, — старик принялся осматривать принесённые товары, как только встал со своего места.

- С ними куда их выгружать?

— Так что заходи ко мне, я позову своего болвана, он всё тебе посчитает, — староста скрылся в доме и через пару минут вернулся со своим сыном.

Не теряя времени, он начал осматривать все шкуры и, закончив, отправился на мельницу, откуда в компании другого мальчика принёс мешки с мукой.

Пока мы ждали такие же мешки, но с картошкой, к нам подошла взволнованная женщина, нервно теребящая подол своего грязного платья. Её сразу же заметил староста, который уже занял своё место:

— Зофья! Мы решили, что он умер не от монстра.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Веземир, переводя взгляд на поникшую женщину.

— Это её муж, который вчера пошёл за грибами и не вернулся. Утром мужики пошли его искать, а он там лежит в лесу, не шевелится. Внутренности валяются, прямо там, они откусили ему голову... Волки! — закричал старик, снова глядя на девушку. — Это были волки, говорю вам.

— Ну же, пусть она скажет то, что хочет, — сказал сын старосты, заслужив неодобрительный взгляд отца.

Комментарий

- На ее теле не было волчьих отметин, - было очевидно, что ей трудно подбирать слова, а ведь не прошло и дня с тех пор, как она узнала о смерти своего мужа. - Это было так, как будто сначала ее проткнули рогами, а потом.... - Женщина замолчала, пытаясь сдержать слезы.

Весемир, стоявший рядом со мной, о чём-то задумался, судя по хмурому выражению его лица. Я не знал, думал ли он о возможной награде за убийство чудовища или о самом чудовище, которое могло оказаться простым животным. Прошла примерно минута, и все немного занервничали, но знахарь всё же согласился на просьбу женщины:

— Меньше версты, вон до той горы, — сын старосты указал в сторону высокой горы, видимой нам из деревни. — Я могу отвести вас туда.

— Тогда пойдём, мы быстро закончим. Эрен, — Виземир повернулся ко мне. — Останься здесь, присмотри за лошадьми и всем остальным.

Мы положили мешки рядом с лошадьми, которые были привязаны возле дома старосты. Там я остался ждать ведьму, а он ушёл в лес с охраной, взяв с собой серебряный меч и какое-то зелье, которое мне было незнакомо.

Конечно, было жаль, что я не смог пойти с Весемиром. Не из-за того, что нужно было приглядывать за вещами, кто бы их здесь украл? Жители деревни не стали бы красть у ведьмы, которой это могло не понравиться, да и остальным это не понравилось бы. Я не мог пойти по другой причине — из-за некомпетентности. В этом была разница между мной и ведьмой, у которой, в отличие от меня, был большой опыт в убийстве монстров. Если я пойду с ним в лес и сразу же встречу там монстра, я буду только мешать ему, если только не сброшу его со скалы с помощью Аарда, что маловероятно.

Таким образом, предаваясь всеобщей скуке, я наблюдал за действиями местных жителей, одновременно подвергаясь словесным нападкам старосты, который хотел знать: кто я такой, почему я с ведьмами и почему я не пошёл с Весемиром. В общем, я мало что отвечал, многое решил скрыть, например, своё появление в этом мире.

Если совсем коротко, то можно сказать, что в его глазах я оставался своего рода учеником ведьм, не прошедшим эту мутацию, а просто желающим повысить навыки владения мечом до высоких показателей.

Так мы и беседовали, пока, к моему удивлению, доктор-колдун не вернулся примерно через час, но без убитого чудовища, на что он сразу же сказал:

— У вас есть дьявол, точнее, в пещере у горы. Именно он поймал человека, сначала сбив его с ног, а рога нанесли раны, которые вызвали подозрения у Зофии.

- Так ты можешь убить его? - Встревожился староста, не совсем уверенный, что это за дьявол и зачем он пришел на их землю.

— Я могу, но не сейчас. Мы заберём вещи к нам домой, а потом я вернусь с другой ведьмой. Вместе будет проще и безопаснее, или ты можешь подумать, что это большая проблема.

- Мэтр Весемир, сколько мне придется заплатить? - обратилась к нему женщина. - У нас есть сбережения.

— Заткнись! — перебил её староста. — Если нас покусали не волки, то у нас всех будут проблемы. Мы все скинемся и заплатим за это. Когда вернёшься, скажи нам цену, и мы заплатим поровну.

— Договорились, но лучше не деньгами, а едой, — согласился Весемир.

Мы договорились об этом, а потом, взвалив мешки на лошадей и взяв их под уздцы, отправились пешком в сторону Каэр-Морена, чему я был рад, потому что я даже не привык ездить верхом.

Пока мы ехали в противоположном направлении, я решил спросить Весемира, что это, черт возьми, такое. Оказывается, это огромное существо, которое передвигается на четырех конечностях. Похоже на мутировавшего барана-переростка. За исключением того, что у него есть только копыта сзади и лапы спереди, чтобы разрывать свою добычу на части. И они бывают разной высоты, сильно различаясь по размеру.

Весемир рассказал жителям деревни о нападении, чтобы они пока не заходили в лес. Сам дьявол обычно обитает на своей территории, то есть на горе, но, по-видимому, из-за сокращения запасов пищи он начал уходить оттуда. Как сказал знахарь, если вы будете держаться подальше от леса с утра до полудня, у вас будет мало шансов с ним столкнуться.