Отвлекающий манёвр

Ниндзя двигались быстро и почти незаметно для обычных людей и новобранцев-легионеров. За несколько секунд они вплотную приблизились к одному из домов, где находились легионеры.

— Командир, надо всех предупредить, они уже здесь!

— Подожди, не суетись, — наблюдая за наемниками, сказал Шин.

— Но...

— Это разведка, сам не видишь? — спокойно ответил командир.

Хотя Шин своим спокойствием пытался передать уверенность Нао, внутри он понимал, к чему всё идет.

— Чёрт, это разведка перед боем. Они направили только пятерых... Надеюсь, с ними нет Кагеро. С ним мы даже с подкреплением не справимся.

— По моим расчетам, подкрепление выехало около часа назад, значит, нам нужно продержаться ещё примерно час.

— Но почему они не использовали навык бесшумного шага? Может, они хотели, чтобы мы их заметили, а это значит... — Шин прервал свои мысли и громко закричал:

— Нао, быстро к остальным! Эти пятеро — отвлекающий манёвр, основные силы обошли нас сзади!

В этот момент Нао охватил страх. Хотя он был готов к сражениям с гоблинами и обычными разбойниками, которые не представляли угрозы для легионеров, ниндзя были совсем другого уровня.

— Нет, так дело не пойдёт. Я не могу поддаться панике в такой важный момент. Нужно скорее предупредить всех о нападении, — размышлял Нао, пока в его сторону не полетел кунай, брошенный одним из ниндзя.

— Быстрее и будь начеку! — сказал командир, отбив угрозу своим кинжалом.

— Да, — собрался Нао, и они разошлись в разные стороны, чтобы предупредить всех.

Нао бежал по крыше, его сердце бешено колотилось от напряжения. Все чувства обострились, чтобы не упустить ни малейшего шума или движения.

— Вон в том доме есть несколько наших ребят, нужно их быстрее предупредить, — подумал он.

Подойдя ближе к дому, Нао заметил, что дверь была открыта.

— Странно, командир велел закрыть двери и ждать приказа, — настороженно подумал Нао.

Он стал ещё больше нервничать. Мальчик тихо достал меч за спиной и осторожно приблизился к входу.

Войдя в дом, он оказался в небольшой комнате, в которой царила тишина. На столе стояли две чашки с недопитым чаем. Из них всё ещё шел слабый пар, что означало, что чай пили совсем недавно. Нао перевел взгляд на пол, ведущий в следующую комнату, и заметил еле видимые пятна крови.

Заметив кровь, Нао крепче сжал меч в руках и осторожно направился к другой комнате, стараясь не издавать лишних звуков и контролируя дыхание.

Заглянув в комнату без двери, он увидел безжизненное тело товарища, лежащее в углу. Из его груди торчал собственный меч. Там же находились ещё два тела.

В центре комнаты стоял один из ниндзя, выпрямив плечи. Он был одет в легкую тканевую одежду с кожаными наручами и сандалиями. Его голова была покрыта капюшоном, а лицо закрывала чёрная маска, из-под которой виднелись только холодные, безжизненные глаза. В руках он держал тонкий меч, с которого капала ещё свежая кровь.

— Кагеро сказал ждать, пока кто-нибудь войдёт в эту комнату. Хотя я ждал Шина, хотел прикончить его собственными руками, — сказал ниндзя. В его голосе не было ничего, кроме жажды убийства.

Слова о командире охватили Нао яростью. Он сжал меч ещё сильнее и приготовился атаковать.

Противник резким движением бросил дымовую шашку, и вся комната наполнилась дымом. В ту же секунду из дыма в сторону Нао полетел кунай, который задел его плечо. Один за другим в его сторону летели кунаи, но Нао успел укрыться за стеной.

— Чёрт, этот парень силён, будет сложно с ним справиться, — пробормотал он, когда услышал резкие шаги за стеной. Его инстинкты подсказали пригнуться.

И не зря — в том месте, где только что была его голова, появился меч, пробивший стену.

Нао резко вскочил и выбежал на улицу, желая иметь вокруг себя больше свободного пространства. На открытом воздухе дым быстрее рассеивался.

Противник медленно шагал за ним, излучая уверенность и презрение к оппоненту.

— Чёрт, если бы я намазал кунай ядом, бой уже был бы закончен, — разочарованно сказал ниндзя.

— Что же мне делать? Нападать? Нет, это ни к чему хорошему не приведёт. К тому же поблизости никого из наших нет, они все в другом конце города, — размышлял Нао, не сводя глаз с противника.

— Что, ты настолько напуган, что даже не попытаешься меня атаковать? — насмешливо сказал ниндзя и стремительно рванул в сторону Нао.

Тот с трудом смог блокировать удар своим мечом и попытался контратаковать, но его попытка ни к чему не привела. Противник легко уклонился, а затем ранил Нао в ногу, из-за чего тот потерял равновесие и упал на землю.

Нао попытался быстро подняться, но удар ногой по лицу окончательно свалил его.

— А я-то думал, ты хоть немного меня развлечёшь.

Ниндзя стоял над побеждённым легионером, достал ещё один кунай и начал смазывать его ядом.

— Что ж, пора с тобой заканчивать, — сказал он и замахнулся, чтобы нанести смертельный удар.

В этот момент перед глазами Нао промелькнула вся его жизнь. Он вспомнил, как весело проводил время с друзьями в детстве, как проходил отбор в легион, и как его заметил командир Шин.

— Простите меня, командир, я вас подвёл. Простите, Аарон и Юки, я не смогу вернуться, и мы не сможем осуществить нашу мечту — достичь максимального сотого уровня. Я мог бы сделать больше, но теперь уже ничего не изменить, — тихо сказал Нао, готовясь принять смертельный удар.

— Ты сделал всё, что мог, остальное оставь старшим, — раздался голос из-за угла одного из домов.

Шин появился из тени.

Увидев его, ниндзя остановился, вся его концентрация переключилась на командира.

— Вы, в легионе, похоже, не слышали об эффекте неожиданности, да ещё и разведчиками себя называете, — с насмешкой сказал противник.

— Я бы с радостью так и сделал, — лицо командира из улыбчивого резко стало серьёзным, — но ты настолько жалок, что я не вижу смысла прибегать к хитростям.

Одним рывком Шин оказался прямо перед лицом противника. От него исходила странная аура, аура смерти, которая даже грозного ниндзя заставила испытать первобытный страх.

Ниндзя резким движением отскочил назад. Он понял, что перед ним не простой легионер, а кто-то намного опаснее. От этого волосы на голове встали дыбом, а по коже побежали мурашки.

Заметив это, Шин с хищной улыбкой сказал:

— Теперь ты не такой самоуверенный?

Он сделал ещё один рывок и нанёс два удара: одним выбил оружие из рук противника, а другим мощно ударил его в грудь, от чего тот отлетел на несколько метров.

— Нао, держи, выпей это, — командир бросил ему маленький флакон с лечебным зельем.

А сам медленно подошёл к ниндзя, который после удара не мог даже пошевелиться.

— Ты настолько жалок, что даже не заслуживаешь погибнуть честной смертью. Но если скажешь, где ваш лидер, я сохраню тебе жизнь.

— Ха... ха... ха... Я и так мёртв. Я не смог победить в битве, а Кагеро такого не прощает, — сказал ниндзя, задыхаясь и кашляя кровью.

Командира развеселил такой ответ, и он рассмеялся:

— Но всё же, где он сейчас?

— Он скоро будет здесь. Говорил, что хочет убить тебя собственными руками, — ответил ниндзя, задыхаясь от кашля.

— Вот как. Нао, зелье уже подействовало? Тогда скорее иди на крышу самого высокого здания. Там все, кого я смог найти. Скажи им, чтобы готовились к битве.

— Д-д-да, будет выполнено, — поднявшись, парень отправился выполнять приказ командира.

— Ты... ты правда думаешь... что у вас... есть шансы против... Кагеро?

— Скоро прибудет наше подкрепление, и тогда... Хотя ты этого уже не увидишь.

Ниндзя, хоть и был сильно ранен, рассмеялся, из-за чего закашлялся ещё сильнее.

— А ты уверен, что оно прибудет?

— Что? — Шин от таких слов широко раскрыл глаза.

— А ты сам подумай. Сколько наших ты видел, пока добирался сюда? Наверное, не больше четырёх. А знаешь, где остальные?