Назначение профессором (2)

«Ха-а-а!»

Я проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось от ярких воспоминаний. Окружающая обстановка — это одно, но ледяной взгляд Лукаса до сих пор стоит у меня перед глазами.

— Ха-а, ну и кошмар…

Я попытался подняться, чтобы попить воды, но почувствовал какой-то дискомфорт.

«Я что, лег спать в очках?»

Картинка перед глазами была непривычно четкой. И дело не в очках — даже в них я никогда не видел мир настолько резким и детальным. К тому же, одеяло подо мной было невероятно мягким. Совсем не то, что в моей съемной конуре, где я спал на тонкой подстилке.

Только тогда я по-настоящему осмотрелся.

Роскошный пентхаус — полная противоположность моей нищенской комнатушке. И я прекрасно знал это место.

«…Комната Лукаса».

Если быть точным, это интерьер поместья, подаренного королем Лукасу после того, как тот выжил на Восточном фронте, получил титул «Героя Восточного фронта» и дворянство в Аэроке. Я описывал это место во всех подробностях, чтобы подчеркнуть, как много он отхватил благодаря недоразумению. Более того, я запомнил его так хорошо, потому что вложил в это описание все свои мечты об идеальном доме.

«Но почему я здесь?..»

Я изо всей силы ущипнул себя за щеку. Больно. С размаху ударился головой о стену. Больно до чертиков.

Значит, вчерашний бред — вовсе не сон.

— Я решил. Что сделаю тебя точно таким же, как я. Чтобы ты прочувствовал мою боль в полной мере. Теперь твой черед.

Проклятие, брошенное тем ледяным голосом в той удушающей атмосфере, воплотилось в жизнь. В памяти всплыли все ужасы, которые я когда-то прописал для Лукаса в тексте. Тщательно восстановив цепочку событий, я пришел к единственному выводу:

«Мне. Конец!»

Я в полной заднице.

---

Потребовалось немало времени, чтобы унять захлестнувшую меня панику. Если рассуждать здраво, ситуация не такая уж и плохая. Сейчас тот момент, когда Лукас только получил титул в Аэроке. То есть до его назначения профессором в академию еще есть время. А так как Гласко — академию, где преподавал Лукас — я превратил в пепелище лишь спустя два года после его назначения, времени впереди вагон. Можно было бы пожить в свое удовольствие, наслаждаясь богатством, которое выудил Лукас…

— Ремейк? Ты собираешься переделывать этот мусор? Автор, убейся об стену (в смысле, иди и сдохни), лол.

— А, я получил уведомление о ремейке, потому что забыл убрать из «избранного». Удаляю.

[Уведомление об изменении количества добавлений в «Избранное»]

[36 -> 35]

[СРОК ЖИЗНИ: 36 месяцев -> 35 месяцев]

— Что? Это еще что такое?

Осталось 36 месяцев? Через 36 месяцев… это же когда злодеи вторгнутся в Гласко… а?

«Автор, спасибо за напоминание, тоже убираю из избранного».

[Уведомление об изменении количества добавлений в «Избранное»]

[35 -> 34]

[СРОК ЖИЗНИ: 35 месяцев -> 34 месяца]

Цифры начали стремительно убывать. С 36 до 35. С 35 до 34, 33, 32…

[СРОК ЖИЗНИ: 8 месяцев -> 7 месяцев]

Число, начинавшееся с 36, на глазах стало однозначным. Быть не может… это что, оставшееся время моей жизни? Эй, не шутите так.

[СРОК ЖИЗНИ: 7 месяцев -> 6 месяцев]

Накатила паника…

— Су-у-ука-а!

---

Ситуация прояснилась. И не потому, что я гений или особо сообразительный. Просто всё происходящее раскладывалось по полочкам прямо у меня в голове, будто кто-то вводил данные.

Если вкратце:

Во-первых, я попал в тело персонажа из собственного романа, который закончил нелепым финалом.

Во-вторых, из всех возможных вариантов я оказался в теле бесполезного персонажа, созданного ради шутки.

В-третьих, убывающее число напрямую связано с количеством «избранного» у моей работы, а Срок Жизни — это время, которое мне осталось.

В-четвертых, мои действия становятся сюжетом произведения.

В-пятых, по какой-то причине я могу видеть комментарии к своей работе.

И самое важное — шестое. Комментарии сейчас — хуже некуда. Стремительно сокращающийся Срок Жизни был тому доказательством.

[СРОК ЖИЗНИ: 4 месяца -> 3 месяца]

От изначальных 36 месяцев осталась лишь десятая часть.

— Не думаю, что даже с ремейком у этого автора выйдет что-то путное… убираю из избранного.

[СРОК ЖИЗНИ: 3 месяца -> 2 месяца]

— Дочитал до конца только из упрямства, но концовка — полное дерьмо, тьфу. Больше никогда не открою.

[СРОК ЖИЗНИ: 2 месяца -> 1 месяц]

Осталось всего одно добавление в «Избранное». Проблема в том, что…

«Я ведь вчера сам убрал свою работу из избранного!»

Значит, это единственное «избранное», оставленное кем-то неизвестным, стало моей последней ниточкой к жизни. Тело била дрожь, я не мог оторвать взгляда от цифр.

«Неужели я так и умру? Разве я совершил такой грех, чтобы расплачиваться жизнью? Хотя… да. Для Лукаса я — подонок, заслуживающий смерти. Но я не хочу умирать вот так».

Среди вороха путаных мыслей всплыл новый комментарий.

— Новый главный герой — Лукас? Он мне всегда нравился. Посмотрим, как вы его спасете. Оставляю в избранном. Приду почитать, когда побольше глав накопится.

— Фу-у-ух!

Ноги подкосились, и я рухнул прямо на пол.

---

Бам!

Громкий звук, разнесшийся по особняку, заставил слуг поспешить к источнику шума. Звук доносился из комнаты Лукаса — нового хозяина, недавно получившего от короля имя Краус и титул графа.

— Что случи… Ох!

Они видели его уже несколько дней, но к этой острой ауре, присущей истинному мастеру, было невозможно привыкнуть.

«Солнце еще не встало, а он уже весь в поту! Как и ожидалось от сильного человека. Не пропускает тренировки даже по утрам!»

«Посмотрите на этот пронзительный взгляд — он не теряет бдительности даже рядом с близкими! Сразу видно — мастер!»

Предыдущий владелец был невыносимо ленив, высокомерен и распутен. Негодяй, который даже к королевским особам приставал, за что в итоге и лишился головы. А каков нынешний господин? Не пропускает утренних занятий, остер, как закаленный клинок, и полон харизмы.

Слуги невольно сравнивали его с прежним хозяином и втайне радовались. Разве репутация господина — не гордость тех, кто ему служит? В последнее время они ходили с высоко поднятыми головами.

— Вы, должно быть, закончили утреннюю тренировку. Мы подготовим сменную одежду и воду для купания.

В ответ он лишь коротко кивнул.

Какая харизма!

Слуги удалились с гордыми улыбками на лицах.

---

«О чем… они говорят?»

Ситуация — хуже не придумаешь. Лукас в этот период еще плохо понимал местный язык. Я толком не разобрал, что сказали слуги, уловил лишь слова «одежда» и «вода», поэтому просто наугад кивнул.

— Нужно как-то наладить общение, иначе ничего не выйдет!

Голова раскалывалась. Моя оставшаяся жизнь — всего один месяц. Если я не найду выход за это время, мне суждено сдохнуть как собаке.

Перво-наперво — язык. Нужно выучить его. Как можно быстрее.

Видимо, Лукас и сам об этом беспокоился — в комнате было полно книг. Он понимал: чтобы прогрессировать, нужно читать или слушать.

«Мне… всё это надо прочитать?»

Я любил романы, но в какой-то момент это осталось в прошлом. Когда это стало работой, я впихивал их в себя как учебники, и со временем само чтение стало пыткой, а печатный текст вызывал тошноту. И вот теперь необходимость читать гору книг, да еще и изучать иностранный язык, как абитуриент перед экзаменом, давила на сердце. Но что поделать? Хочешь жить — умей читать.

«Пожалуйста, дорогой читатель, не бросай книгу, не говори, что такое развитие событий скучно. Ты мой Будда, мой Аллах и мой единственный Бог…»

Вознеся молитву неизвестному благодетелю, оставившему то самое единственное «Избранное», я взял первую книгу.

«А? Оказывается, это проще, чем я думал?»

…Такого чуда не произошло. Застряв на первом же предложении, я уже был готов захлопнуть книгу.

Спустя некоторое время вернулись слуги с одеждой и водой. Я погрузился в ванну, продолжая мучить книгу. Ни черта не понимая, я просто тупо впивался глазами в строчки, пока они не начали отпечатываться на подкорке.

Когда я закончил, ожидавший слуга спросил:

— !@% Рис @!# Есть @!%$?

Интуиция, развитая годами выживания, позволила примерно догадаться. Кажется, спрашивают, не хочу ли я поесть…

«Будь ты на моем месте, полез бы тебе кусок в горло?..»

Ур-р-р

Даже в такой ситуации я проголодался.

«К черту всё, говорят, сытый покойник выглядит лучше».

Ладно, раз уж помирать, то не на пустой желудок.

---

Тэрн, слуга, ожидавший, пока Лукас закончит купание, был искренне поражен.

«Надо же, не выпускать из рук такую сложную книгу даже в ванне!»

Книга, которую Лукас непринужденно листал, нежась в воде, называлась «Мана и Сущее» за авторством Хайнца, величайшего ученого континента. Это был труд настолько сложный, что даже признанные интеллектуалы читали его с трудом. А он просматривал её так легко. Звук переворачиваемых страниц звучал ритмично, как метроном, лишь изредка прерываясь.

— Бля, как же сложно.

Иногда он погружался в раздумья, полные мучительных размышлений на каком-то неизвестном языке. Ситуация, которую невозможно не сравнивать с прежним хозяином. Уважение Тэрна к нынешнему господину росло не по дням, а по часам.

«Подумать только!»

И это было не единственным сюрпризом. За столом господин вел себя безупречно — такой этикет Тэрн видел впервые за всё время работы в поместье. Прежний хозяин плевал на достоинство: отбрасывал вилку с ножом и набивал рот, но Лукас резал кусочки мельче обычного и ел медленно, словно смакуя. Настоящий эталон манер. С его осанкой и внешностью эта сцена была похожа на ожившую картину.

— Господин даже за едой не откладывает книгу!

— Боже мой, какая тяга к знаниям!

— А как благороден его облик! Просто загляденье.

— Я слышала, у других дворян бывают интрижки с горничными… может, и нам стоит надеяться?

— Эй, замолчи! Человек с таким классом никогда не опустится до распутства того казненного типа!

— И то верно.

Не только Тэрн, но и другие слуги и горничные наблюдали за каждым движением Лукаса, проникаясь к нему всё большим почтением.

---

«Эх, есть хочется, а еда не лезет».

[Избранное: 1]

[СРОК ЖИЗНИ: 1 месяц]

Эта единица ощущалась как нож у горла. Стол ломится от деликатесов, но они застревают в горле. Я режу всё на крошечные кусочки и пытаюсь проглотить, но на вкус — как песок. И эти взгляды слуг со всех сторон… так неуютно.

«Ха… один месяц».

Подумать только, месяц может казаться таким коротким. Время утекает, и я чувствую, как увядаю с каждой секундой.

«За что мне всё это?»

Я с трудом проглотил очередную порцию еды вместе с горечью своих мыслей. И тут…

[Уведомление об изменении количества добавлений в «Избранное»]

[1 -> 2]

[СРОК ЖИЗНИ: 1 месяц -> 2 месяца]

«А?»

Появился спаситель. Неизвестный читатель добавил работу в избранное! Как только единица сменилась двойкой, на сердце мгновенно полегчало, я будто обрел крылья. Теперь у меня не один месяц. Целых 30 дней, 720 часов жизни прибавилось. Это же настоящее спасение. Нет, буквально — он спас мне жизнь!

«Неизвестный читатель, спасибо тебе огромное. Пусть твой род процветает, пусть крипта твоя взлетит до небес, а акции всегда светятся зеленым…»

Пока я искренне возносил молитвы благодарности неизвестному читателю, всплыло еще одно окно.

[Пришло новое уведомление.]

Появилось нечто новое.