Глава 1.
Глава 1.
- Аааааааааа!!1
"Аааааааааа!!1"
Крики звучали так, как будто раздавались одновременно и снаружи Макса и у него внутри... Спросонья он ничего не понял, поэтому просто присоединился:
- Аааааааааа!!1
- Это что?! Червь?!
"Это что?! Тартус?!"
- Ну вот и разобрались... - удовлетворенно пробормотал Макс переворачиваясь и поудобнее укладываясь досыпать. Он даже не пытался припомнить, закрывал ли он дверь - поскольку закрывал сто процентов, тем не менее его комната потихоньку превращалась в какой то проходной двор...
- Добор! Добор просыпайся! - кажется сегодня сами боги были против того, чтобы Добор нормально выспался, - У тебя червь в голове! - "ошарашил" его "новостью" Тартус.
- А я и не сплю... - сквозь сон раздраженно пробормотал Добор. Ну и поскольку лучшая защита это нападение... - Это наверняка ты занес!.. Вот ты обычно моешь руки перед тем, как у меня в голове копаться?.. - и попытался захрапеть, но бог его приподнял за грудки и потряс, поэтому Добор на всякий случай добавил, - Ваша милость!
- Кто это сделал? Ариана? Ароанна? На какую ересь он тебя подбивает?! Бросить нас и уйти к этим шаромыжницам?!
"Врежь ему по яйцам и беги! Я останусь и прикрою нас!" - присоединился к интеллигентной беседе и еретический Червь.
- В меня его подсадили маги, поскольку думали, что я легендарный Легавус и не хотели, чтобы я орал, гадил везде и ***** со всеми подряд, без разрешения... Если бы я был в сознании, то был бы против! - сладко зевнув, пояснил свою позицию по вопросу Добор и опять попытался обмякнуть. Жизнь в Вольхе быстро приучила его к тому, что если кто то тебя трясет - это еще не повод не высыпаться! Общение с богами - общению с богами, а сон по-расписанию...
- Ааа... - как ни странно, но бога это объяснение полностью устроило и он отпустил Добора, - Но вообще то их разумным запрещено вживлять! Не помню правда почему...
"Считается, что мы можем взять носителя под контроль и управлять им. - пояснил Червь. Сон с Добора как корова языком слизнула - он широко распахнул глаза и уставился в потолок. Судя по заинтересованно прислушивающемуся Тартусу, он Червя как то слышал... - Но это все бабушкины сказки... - неожиданно руки Добора поднялись и помотали собой перед лицом Добора с грацией вареных сосисок, - Во! Это мой максимум! С ногами та же история... Ну и как кем то управлять при такой моторике?!"
Как ни странно, но вот Макса объяснения Червя не успокоили ни на грош! Он все также лежал и единственное изменение которое в нем произошли, за последние секунды - это его начало слегонца подташнивать... Всем же остальным было норм! Бог со словами: "Мотарика - это что?" прикоснулся рукой ко лбу Добора и разговор плавно... перетек в него...
"Вот посмотрите! Термин находится вот в этой части мозга - "Двигательная активность организма или отдельных органов. Под моторикой понимают последовательность движений, которые в своей совокупности нужны для выполнения какой-либо определённой задачи". А вот тут примеры! А вот тут примеры из порно!"
"- Ой, как теперь стало удобно! Раньше тут царил настоящий бардак!"
"Может чайку? Или чего покрепче? Я настаиваю - сегодня вы мой гость! Вот здесь имеется широчайший запас вкусовых и обонятельных воспоминаний о десятках марок вина, портвейна и иже с ними! В основном поддельных, из разбадяженного спирта с чаем, насколько я разобрался... Или может быть самогончику-с? Бабушкин на кедровых шишках-с!"
- Господи! И за что мне все это? - с горечью прошептал Добор. Кажется в нем намечалась пьянка...
"- Да все вроде нормуль! - откликнулся Господь. - Ты это... Извини что побеспокоил - занимайся там своими делами! Только руку со лба не скидывай! Ну? За знакомство!"
- Да уж мне теперь, только своими делами и заниматься... - раздраженно прошипел Добор.
"- Это да. - немного виновато согласился Тартус, - Неудобно как-то вышло... Но сейчас мы это исправим! Где тут был этот нервный узел?.."
И Добор провалился в забытье.
.
Проснулся Добор с тяжелой головной болью, под мурлыканье Червя.
- Ну что алкашня? Как погуляли? - хмуро поинтересовался он.
"А может ты тоже с нами пил! У тебя же болит голова? Вооот! Просто ты не помнишь! А? Забыл как домогался до меня красивого - лапать пытался?! Жениться обещал!"
Добор благословил воду в тазике сначала именем Тартуса, потом Во, но вода упорно отказывалась превращаться в вино...
- А меня повысили до младшего сержанта и ты скоро сдохнешь. - злорадно испортил Червю настроение Добор и принялся умываться. Судя по воцарившемуся молчанию - попал. Вообще то, умереть должна была вся компания, но Червь был настоящим эгоистом и воспринимал ситуёвину только по отношению к себе любимому.
Сержант воспринял потерю полковника очень остро. До этого он терял только капитанов и лейтенантов и с полковником у него было связано очень много надежд... В общем, Добору присвоили внеочередное звание и в качестве жеста особого цинизма, подняли зарплату на тридцать золотых, с выплатой в конце месяца...
"А у тебя прогрессирующая шизофрения! - наконец нашелся Червь, - И это я не про себя, а про того чудика в библиотеке с памятью Добора! Попроси его кстати пустить меня в библиотеку..."
- А он не пускает? - обрадовался Добор.
"Неа... Я было сунулся, так он мне звездюлей навешал! Я аж охрип объясняя что он ненастоящий и не должен драться!! Но ему хоть кол на голове чеши..."
Самое обидное в назначении заключалось в том, что Добора не пригласили на собственную тризну, устроенную товарищами. Сказали, что присутствие живого покойника будет всех раздражать и портить людям настроение... Так что за тем как люди веселятся и поднимают тосты за здоровье и долгие лета - он наблюдал из коридора... Причем больше всех разорялся сержант! Какая то получилась несуразная тризна, по скромному мнению Добора. Не тризна, а барахло!
Хотя, теперь его переселили наверх и у него был отдельный кабинет, рядом с сержантским, и новая комната - побольше старой... На переселении настоял "народ", который почему то начал присутствия рядом с собой Добора слегка опасаться... Но нет. Даже смена обстановки, что то не радовала.
Умывшись, Добор отправился в свой кабинет, причем он был побольше кабинета сержанта, что не могло не настораживать. Расположившись в собственном кресле, удобном, но пованивавшим старьем (или источавшим аромат седой древности - смотря с какой стороны посмотреть), он принялся ожидать... Буквально через минуту к нему осторожно заглянул сержант, поигрывая в руках серебряным прутиком:
- О! Добор! Ты уже тут. Как спалось? - не дожидаясь ответа сержант подошел и потыкал его прутиком. Удовлетворившись результатом Торп стал действовать смелее и проверил температуру Добора, потрогав лоб - пока его все устраивало, - Никто съесть не пытался? Может быть укусить? На голову ничего не падало? Как кабинет? Пытался загореться? Обрушиться? Может сквозняки?
Процедура повторялась вот уже пару дней и пока ничего неожиданного не произошло... Добор отрицательно помотал головой, а сержант обошел его сзади и пошатал кресло - то стояло как влитое.
- Сегодня у тебя будет важное задание! - Добор заинтересовался, это было чем то новым. Серж достал карту города и расстелил на столе, - Отправишься с патрулем вот сюда и последишь тут за обстановкой пару минут.
- Это где капитана оборотень уволок? - догадался Добор.
- Ммм... Возможно... Потом пройдете на вот этот перекресток и проверите - не ударит ли там кого-нибудь молнией.
- Кого? - заинтересовался Добор.
- Не принципиально... Потом сюда и посмотрите, не схватит ли кого-нибудь монстр - серый такой, бесформенный - и не утащит ли в канализацию? Если подобное случится - проверь, нет ли там трупа с лейтенантскими нашивками или самих нашивок. И, если есть, не лежат ли рядом десять золотых? Лейтенант тогда у меня десять золотых занял...
- А потом? - кисло осведомился Добор.
- Если все будут живы - возвращайтесь назад в штаб! Ну и сопровождать тебя будут... Пожалуй твои старые приятели - Лонг и Монг подойдут. Приказ понятен?
- Ага. - безрадостно откликнулся Добор.
- Кстати, последний приказ - насчет штаба - можешь озвучить заранее! Это покажет тебя как хорошего командира, заботящегося о своих подчиненных! Люди такое любят. И почему я раньше это не придумал? - пробормотал сержант выходя от Добора чрезвычайно довольным, - Сколько командиров бы осталось в живых!..
"Кто то стал морской свинкой! Ха-ха..." - безрадостно подколол Червь, а Добор кряхтя поднялся. Пора было на передовую.
.
Лонга Макс нашел в коридоре рядом со столовой. Он с братом что то втолковывал молодому стражнику, видимо прибывшему вместе с почившим полковником. Лонг тоже его заметил:
- Сержант Добор! - сочувственно поприветствовал Лонг приятеля. Новичок тут же вытянулся в струнку и отдал честь, Лонг и Монг помахали руками, - Ближе не подходи. Нам тебя и оттуда неплохо слышно...
- Фигушки. - Добор подошел, - Серж посылает нас с вами по маршруту Штаб - Преисподняя и идти нам придется держась за руки! - зловеще озвучил он приказ Торпа, а потом перешел на нормальный тон, - Не ссыте, звание воздушно капельным путем не передается. Даже половым... И это... Если меня вдруг не станет... Можете возвращаться в штаб...
- А куда вы денетесь? - удивился молодой боец.
- Это Коробор. - представил его Лонг, - А это младший сержант Добор. Деться он может по важным командирским делам! Неотложным! Не приставай к сержанту с вопросами, мы тебе потом все сами объясним.
- Что там с телом полковника? - слегка виновато поинтересовался Добор, после того как озвучил приказ сержа полностью и слегка поматерился на пару с подчиненными.
- Нормально! Покидали его лопатами в бочку и отправили домой! Со всем уважением, естественно! - пожал плечами Монг. Не смотря на то, что звания по воздуху не передаются, подчиненные старались идти чуть позади и дышать в сторону - как известно: раз в год и палка стреляет...
- Не в гроб? - удивился Добор.
- Не. Из гроба вытек бы, а бочка в гроб не влезла - крышка не закрывалась. Я предлагал примотать бочку к гробу веревками, но сержант не поддержал...
Выйдя из штаба Добор подозрительно оглядел улицу - мир стал выглядеть более зловеще, чем он его помнил. Тучи стали более хмурыми, дома выглядели крайне подозрительно, а прохожие смотрели на него с каким то затаенным умыслом... Или нет? Добор не был уверен:
- Я на секунду! - сказал он Лонгу и отойдя зашептал, - Господи! Если ты где то рядом и пока трезв - спаси меня и сохрани. Благословляю себя именем Тартуса!
Добор прислушался к себе - некая легкость появилась, но ничего из того, что он испытал тогда в подземелье. Хм... Похоже за те ощущения отвечало благословение Во, а что тогда дает благословение Тартуса?..
- Кого-нибудь благословить? - поинтересовался он у спутников, - Лонг и Монг синхронно помотали головами, а новичок удивленно спросил:
- Что?
- Его тоже не надо. - решил за напарника Лонг и раздраженно прошипел, - Потом объясним!..
- Ну и ладно... - слегка обиделся Добор. Кажется они уже не были той сплоченной командой, что противостояла произволу ведьм, бесчинствам оборотней и прикрывала друг другу задницы от копий недоброжелателей...
Ежесекундно готовый к прыжку, Добор повел свой... народ, дорогою скорби по улице с говорящим названием Тенистая... Было в этом названии нечто зловещее!
- Привет! Ты избранный!!1 Как дела офицеры? Свежие пирожки! Ааа, он украл мою сумочку!!1 - приветствовали его прохожие, сохраняя на лицах маску доброжелательности и ожидая когда он потеряет бдительность и "откроется"! Но с Максом этот номер не пройдет!
"Ты к шизофрении решил еще и манию преследования заполучить? Собираешь "Ку-ку" коллекцию?" - поинтересовался Червь.
"- Нет. Я сохраняю бдительность, а значит сохраняю нам жизнь!" - поправил его Добор, хмуро оглядывая подозрительную торговку подозрительными пирожками... Новичок попытался куда то убежать, но Лонг ловко его остановил и сейчас внушал ему, что бы не приставал к посторонним и дал людям заниматься своими делами.
- Мне с мясом! - сурово сказал Макс, сохраняя сосредоточенность и непоколебимость. Получив пирожок, он откусил кусочек и прожевал - кажется не отравлено...
" - Благодаря постоянной настороженности Добора, экспедиция успешно добралась до цели. Практически без жертв..." - сурово озвучил свои действия Макс и оглядел улицу на которой безвременно почил его предыдущий командир... Улица была подозрительной, но спокойной, а прямо перед ним приземлился оборотень и уставился на Добора с какими то смешанными чувствами на морде. Добор сурово отложил кирпичей.
- Ммм... Простите... - извинился оборотень, - Кажется я... - честно говоря он был впечатлен. Какое то помрачнение заставило его прыгнуть перед этими стражниками, а шедший впереди парень даже бровью не повел, что для людей было не типично! Вот сопровождающие, те заорали и попытались сбежать, но запутались в копьях и попадали, а этот смотрел перед собой сосредоточенный и серьезный... - Я... Эээ... Извиняюсь. - сконфуженный собственным поступком, оборотень ретировался. И что это на него нашло?..
Разбивший Добора паралич от ужаса кое-как начал рассасываться. К счастью паралич охватил собой буквально каждую мышцу, так что расфасованные и готовые к отгрузке кирпичи так и не дошли до заказчика...
- Вот это да... Нет вы видели?! Как ПРЫГНЕТ!!1 - восхищенно матерился кто то позади него, - А сержант даже не пошевелился! Я бы заорал... Нет я и так заорал, но если бы прямо передо мной... А? Потом? Понял...
Добор повертел головой с грацией башни танка, выцеливающего противника, после чего, через силу, слегка пошатываясь, двинулся дальше, сохраняя видимость спокойствия. Хотя последствия паралича давали о себе знать, да и голова слегка звенела от крика Червя. К счастью почти сразу оборвавшегося... Упал в обморок?..
- Теперь перекресток с молниями... - хрипло проинформировал он, слегка повернув голову, как только голос вернулся. Позади него физически повеяло уважением, но кажется расстояние до подчиненных слегка увеличилось...
Добор двигался как заводная кукла, нацелив все силы на то, чтобы не упасть, так что теперь сохранять настороженность у него просто не хватало сил. Однако подозрительные прохожие, до этого только и дожидавшиеся подобной оплошности, почему то не спешили воспользоваться промахом Добора, так что до искомого перекрестка колонна добралась без происшествий...
Чувствуя себя наводчиком, сидящем за толстой броней танка - что слегка успокаивало - Добор плавно покрутил головой. Влево, вправо, влево, вправо... В стоящий рядом с ним новомодный городской фонарь ударила молния. Фонарь зазвенел, а кристалл в его навершии рассыпался в прах. Добор же, лишь слегка вздрогнув, поставил галочку в своем незримом списке и не вылезая из танка отправился к следующей цели. На появляющиеся при его запланированных остановках крики и взрывы паники он не обращал никакого внимания. Единственное, что его сейчас волновало, это почему танк слегка раскачивается на казалось бы ровной улице?..
"Выпустите меня!.. Я не хочу умирать!.. Я слишком молод, красив и сексуален!.." - доносился до Макса чей то надрывный плач...
Безжалостно переехав гусеницами какой то бумажный мусор, Макс остановил машину. Сверившись с внутренней картой, он посмотрел в прорезь брони башни...
"Ну? Что там?" - раздался рядом чей-то знакомый голос. Кажется это был радист Червь.
"- Пока все спокойно... Тихо." - шепотом отозвался Макс. Эта тишина ему чем то очень не нравилась... Точно так же было в суровом 2016, на карте Прохоровка...А потом тот тигр подобрался к нему... Покрывшись холодным потом, Макс развернул машину и воткнув копье прямо перед собой, заорал:
- Проклинаю тебя именем Тартуса!!1 - нечто серое, бесформенное и рогатое пронзительно завизжало и попыталось забраться в слив канализации, но рога ему не позволили! Добор принялся тыкать это рогатое нечто копьем, повизгивая от ужаса, а спустя секунду к нему присоединились и повизгивающие от ужаса напарники. Монстр оказался превращен в дуршлаг в рекордные сроки и, лишившись рогов, уполз сквозь решетку позорно подвывая от победно подвывавших стражей! Рога же Добор забрал как трофей. Ах если бы тогда, под Прохоровкой, у него было копье и божественное проклятие... Они не слили бы карту!
.
- Вот так все оно и было! А кто слушал, молодец... - слегка отстраненно закончил рапорт Добор, положив перед задумчивым сержантом парочку рогов. Тот бросил на них затуманенный взгляд и снова ушел в себя.
- Может оно так только на сержантов действует?.. - спросил он Добора, на что тот только пожал плечами, - Жалко я не могу тебя до лейтенанта повысить... - Добор опять пожал плечами - лично ему было не жалко. - Хм... На ком бы еще проверить?
Может быть Добору показалось, но снаружи двери сержантского кабинета раздался подозрительный, исполненный паники шум...
- Эх... Было бы у меня еще человек сто... Или двести. А лучше триста! Ну, хотя бы пятьсот. Можно было бы повысить в звании еще кого-нибудь и узнать поточнее. А при такой статистике... Вот хрен знает! - подвел итоги своим неутешительным размышлениям сержант.
За дверью паника значительно усилилась. Послышалось несколько сдавленных воплей и звук падения чего-то тяжелого и обитого железом.
"Кому то нужно таблеток от жадности!" - подметил Червь, а Макс недоуменно уставился на дверь - ничего такого в высказываниях сержа не было, что могло бы спровоцировать...
В дверь постучали и тут же открыли, не дожидаясь разрешения и в комнату вошел мэтр Антониус:
- А что это у вас по штабу стражники раскиданы? - приветственно кивнув поинтересовался он.
- Это мы их так наказываем, чтобы не подслушивали. - кивнул в ответ Торп. Оказывается не так уж и глубоко он в себя уходил, чтобы не следить за окружающей обстановкой.
- А я думал лишние... - грустно прокомментировал это маг, с удобством устраиваясь на стул перед столом сержа, - Ну? Как вы тут? Я краем уха слышал, что вы столкнулись с бессовестной бандой моих коллег, вставших на скользкую дорожку преступности! И я подумал: нужно сходить узнать, много ли жертв и не осталось ли от этих мерзавцев бумаг? Честно говоря бумаги меня больше интересуют, но и про жертвы я выслушаю. Не перебивая.
- Не существует такого понятия как "лишние стражники"... - грустно проинформировал мага серж, - А что касается остального, то их и не было. Ни бумаг, ни жертв. - тщательно подбирая слова, серж пересказал магу суть дела, по которому как то так получалось, что мы -стражники - ни в чем, не виноваты.
- Мыши закусали? - удивился Антониус. Серж весомо кивнул головой, - Хм... Я конечно всякого ожидал, но чтобы такое... Они же безобидные! На вид.
- Одного виверна сожгла. - решил вступиться за магов Макс и тут же прикусил язык. Согласно рассказа сержа, в катакомбах действовал некий гипотетический стражник - имеющий сферическую форму и почти что пребывающий в вакууме и тут он со своим комментарием...
- Ого! - мэтр обратил наконец внимание и на Добора, - Нашивки какие интересные. За что же это вас?
- За уничтожение половины командного состава стражи. - шмыгнув носом, признался Добор. Почему то магу было трудно врать... И как это сержант справлялся.
- Ааа! Да-да-да! Я видел это пятно. К нему, кстати, теперь болячками всякими прикладываются - говорят кровь мученика исцеляет... А по мне, так просто создают место, где можно заполучить все болезни твоих предшественников - этакий чумной банк. - мэтр неопределенно покрутил рукой в воздухе, - Там еще была интересная история о выбравшемся из под земли демоне - грязном, начесанном, с лишаями - который и загубил невинную душу с помощью... ммм... Дракона?
Под испытующим взглядом Антониуса, Макс несколько дополнил рассказ сержа и маг глубоко задумался. Кабинет сержа стремительно превращался в комнату размышлений...
- Все любопытственнее и любопытственнее... - процитировал Кэрола маг. Хотя откуда бы он достал книгу про приключения Алисы, - Может там и продолжение еще есть? Вопросительно подняв бровь, он посмотрел на сержанта, который пока маг думал, достал пару своих кукол - одну удивительно похожую на самого сержанта и куколку шута - и активно бил ручкой первой по голове второй...
- Ммм... Ну разве, что вы не слышали про "таинственные и удивительные эксперименты с проклятием, сержанта Торпа и дебилки". - кисло проговорил Торп и рассказал недостающую часть истории с безжалостным повышение Макса и последующими бесчеловечными экспериментами над бедным младшим сержантом...
- А я думал это вы всех... того! - поразился маг, глядя на унылого Торпа, - Я прямо восхищался, как ловко вы все подстраивали - даже целую легенду за-бабахали под такое дело. Ну, чтобы властью не делиться. - серж с сожалением покачал головой, - Вот это да! Тогда и вправду похоже на проклятие... И скажу как специалист, если это точно не вы? - серж клятвенно приложил куколку шута к сердцу, - Хм...Тогда это действительно проклятие, причем кого то из богов! Я бы тоже такое мог провернуть - ну кроме виверны, разве что. - маг одобрительно кивнул Добору, - Но только если бы вы заранее меня предупреждали о всех маршрутах и других передвижениях... жертв.
- Я так и знал. - сурово произнес серж ударив куколкой шута по столу, прямо башкой. Добор, с трепетом следивший за злоключениями куклы, почему то вздрогнул, а еще у него заболела голова...
- Тут есть над чем подумать. - значимо произнес мэтр, - И знаете... Я подумаю! А вы обеспечите мне проводника до этой... лаборатории, да? Хочу поклониться мощам невинно убиенных. То есть справедливо убиенных!
- По-рукам! - Добору показалось, что серж слишком торопливо принял решение! Надо же было все обмазговать, обдумать, взвесить все за и против! - Заодно посмотрим как действует проклятие под землей! Туда никто из командиров забраться не успел...
- Да. Это важно! - закивал головой Антониус. - Изучение дела со всех сторон - это первейший из научных подходов к проблемам проклятий!
- Добор! О! Ты уже тут. - одобрительно кивнул Максу сержант, - У нас с мэтром Антониусом есть для тебя важное задание!
- Какое? - с надеждой осведомился Добор. Он был оптимистом! Вот пессимистический Червь уже рыдал у него внутри навзрыд, а у Макса еще теплилась малюсенькая надежда!
- Ты проводишь могущественного мага в подземелье!
- Я могу найти кого-нибудь еще, кто проводит! Мне не трудно! - надежда боролась за жизнь изо всех сил, но выжить ей было не суждено...
- Нет. И не волнуйся ты так! Ведь не только ты будешь сопровождать могущественного мага, но и он пойдет с тобой! Тебе практически ничего не угрожает!
- Чуть позади. - уточнил значительно и важно кивавший словам сержа Антониус, - Все таки проклятия это не шутки!
"Они нас не любят! Они завидуют нашей красоте и гениальности, а сами жаждут нашей смерти... Притворись что согласился и бежим из этой юдоли скорби!!1" - зашептал Максу горячечным шепотом Червь. И кое в чем он был прав! Макс притворился, что согласен.
.
- Вот тут я и вылез. - указал Макс мэтру на люк канализации.
"Врежь ему по яйцам и беги! Я нас укрою. У меня есть друзья и связи!" - Червь не успокаивался всю дорогу, от чего у Добора потихоньку начиналась мигрень. Почему то Червю, то есть младшему сержанту Червю, как он теперь себя называл, казалось что его все хотят убить. Ну, еще и Макса, но в основном его. После травмирующего решения сержа, Червь развил теорию, согласно которой, когда Добора повысили в звании, то повысили в звании и все что в нем находилось - включая и невинное гражданское население! Теперь Червь требовал, чтобы его немедленно эвакуировали из зоны конфликта и предоставили политическое убежище, как узнику совести... Кто все это ему задолжал он не пояснял, требуя чтобы пока Макс сосредоточился на главном - "Так, *****, рвануть отсюда! Чтобы только ветер свистел!!1".
- Скажите мэтр, а можно мне удалить червя? - поинтересовался Добор у мага сосредоточенно о чем то думавшего, разглядывая люк. Тот ощутимо вздрогнул и огляделся - они находились в переулке, абсолютно безлюдном:
- Тише, тише, молодой человек... Откуда вы о нем узнали?
- Ну, он во мне орет... - поморщившись признался Макс, - Такое трудно не заметить.
- Какое странное поведение. - поразился мэтр, - Но к сожалению это невозможно. Видимо я поместил его в вас с определенной целью, а я ничего не делаю зря!
- Его поместили не вы, а те... погибшие маги. - пояснил Добор обрадовавшись неожиданно воцарившейся в нем тишине. - Я был замаскирован под... легендарную птицу Легавуса и они мне его засунули... Ну, для всякого-разного! - решил не уточнять Макс.
"Ты что это задумал?" - раздался в нем подозрительный голос Червя.
- Ааа! - с облегчением выдохнул маг, - Ну конечно же они! Это же запрещено, засовывать подобные манипуляторы в разумных! То есть не этично, я хотел сказать не этично. Ну и еще запрещено - это да. Какие мерзавцы! Вы же поняли, что когда я сказал, что это я... то это была шутка?
- Ха-ха. - серьезно кивнул Макс.
- Вообще то, я бы не рекомендовал - дурачком можете остаться, но такая операция возможна! Мне будут нужны: пила, чистая тряпица, бутылочка самогона, моток веревки - примотать верхнюю часть черепа после операции - и немного удачи. Рынок рядом, если приобретете все необходимое, то могу провести операцию прямо здесь! Хотя нет - давайте все же потерпим до конца нашего похода. - с сожалением предложил маг.
- Я не спешу. - севшим голосом согласился Макс и отодвинув крышку люка, начал спускаться первым.
"И это после всего, что я для тебя сделал..." - поразился такому предательству друга, да что там - почти родственника - Червь. Сегодня по нему удар следовал за ударом...
"- А нечего орать. И вообще - я не собираюсь от тебя избавляться!" - искренне сказал Добор.
"Ну, так то да! Антониус умеет отговаривать, но я от тебя такого не ожидал..." - Добору даже стало немного стыдно, но это быстро прошло... - "Кстати! Как думаешь - вот я стал сержантом, после того как тебя сделали младшим сержантом... А может я и жрец Тартуса с Во?"
"- Не дай, бог." - искренне произнес Добор, чуть не оступившись от подобной мысли. Чем дольше он жил в Вольхе, тем религиознее становился... Буквально с каждой секундой.
Достигнув дна тоннеля он оглядел царящую вокруг него темноту и задумался над тем, почему он не взял с собой факел? Вроде знал, что под землей темно, но почему то, под лучами солнца, эта информация его совершенно не озадачила...
- Темновастенько. - прокомментировал мысли Добора спустившийся мэтр. Он тоже не взял факел, но ему и не особо было надо - что то пробормотав он вызвал в воздухе шар огня - ощутимо пахнувшего теплом и принявшегося капать чем то горючим на пол. Похоже, до изобретения лампочки ильича, дела с противопожарной безопасностью в этом мире обстояли... никак. - Куда нам?
А еще, наверняка опять же из-за ***** лучей солнца, Макс полагал, что сможет легко вспомнить дорогу, стоит ему только спуститься в канализацию... Да и как иначе? Ведь он же тут уже проходил! Но вспоминалось ему только нечто размытое и еще хвост одного из проводников. Хвост был лысый, с мелкими волосиками и выглядел настолько отвратно, что глаз от него оторвать было совершенно невозможно - интересно насколько это поможет делу ориентирования?.. Еще Максу было интересно, что предпримет маг узнав, что Добор понятия не имеет куда им идти? Почему то ему казалось, что Антониус с легкостью сможет найти еще какое-нибудь интересное занятие... И наверняка в нем будут фигурировать пилы и послеоперационная веревочка...
"Нам направо." - раздался ворчливый голос Червя.
"- Точно?" - скептически отозвался Макс. Ожидать помощи от того, от кого совсем недавно ты хотел избавиться - причем в его же присутствии - было как то... боязно.
"В отличии от некоторых, я смотрел куда меня несут, а не пялился на всякие мерзости - высунув язык, кстати... И да! Я собирался вас завести в какую-нибудь задницу и там бросить, ибо так вам и надо, но ты очень вовремя вспомнил про веревочки, так что я передумал. Иди куда я сказал, следопыта кусок..."
"- Я не высовывал язык!" - открестился от всяких грязных инсинуаций Макс, а вслух продублировал:
- Нам сюда! - и уверенной походкой Добора Большого Змея - следопыта городских джунглей - направился в указанном направлении. Через пару шагов он споткнулся о выбоину, о которую уже спотыкался когда шел здесь наверх и окончательно уверился в выбранном Червем направлении.
- И как вы себя ощущаете? С червем. Какие ему были внедрены императивы? - полюбопытствовал мэтр. Его огненный шар неплохо освещал тоннель, но почему то все время старался держаться недалеко от головы Добора. А поскольку Добор был очень привязан к своим волосам и в нем еще были свежи воспоминания о своих почивших бровях, то большую часть времени следопыт смотрел не на дорогу, в поисках возможных следов, а косил взгляд на этот шарик. - Императивы это...
- Да я знаю... А нельзя ли убрать от меня этот шарик?
- Ммм? Шарик место! - шарик отлетел от Добора... - Похоже вы ему понравились!
- Ничего - у меня же есть шлем... - несколько невпопад ответил Макс, - Да ничего, нормально живу... Уже не жалуюсь и мне даже нравится! - с несколько наигранной радостью уверил он мага, - А императивы простые - не орать, гадить только в лоток и тра... спариваться по команде... Когда они нашли бы мне самочку... - с грустью вспомнил Добор.
- Хм... И ведь сработало. И даже нравится? - задумчиво пробормотал маг. - Жалко как, что их запретили засовывать во всех подряд. Некоторым команды не орать и гадить только в лоток, жизнь бы спасли... Надо бы поднять вопрос об их насильственном внедрении на ближайшем консилиуме...
"Мы делаем людей лучше!" - тут же согласился с ним Червь, а Макс почему то вздрогнул, но тоже согласился:
- Ага - прямо боюсь с ним расстаться! - сказал он чистейшую правду.
Между тем впереди показался один из странных заброшенных подземных залов - причем освещенный... Насторожившиеся путники зашли в него и обнаружили еще одного мага с еще одним шариком:
- Антониус! - поприветствовал вошедших маг. Выглядел он престарелым, с окладистой седой бородой, а значит лет ему было не сто и даже не двести... А раз уж он до таких лет дожил... Добор слегка отступил и ненавязчиво постарался спрятаться за "своего" мэтра. - А кто это с тобой? Ученик? А зачем он напялил себе на голову ведро?
- Это шлем, а юноша стражник! Ты же знаешь, Карделиус, я активно помогаю нашей доблестной страже - потому что это мой гражданский долг. А этот юноша... Он мне как родной! И вот сегодня мне сообщили, что этот, почти что мой племянник, потерялся в подземельях города! Представляешь?! Ну же Добор... Чего ты там прячешься? Выйди - позволь мэтру Карделиусу тебя рассмотреть! Он такой стеснительный.
- Угу... - Карделиус внимательно "рассмотрел" выпихнутого перед его очи стражника, явно запоминая, - И вы значит его тут ищите?..
- Нет. Мы его тут уже нашли и сейчас выбираемся наружу. А что ты тут делаешь?
- Гуляю. - мрачно ответил Карделиус, явно раздосадованный, что не догадался прихватить кого-нибудь с поверхности, чтобы этого кого-нибудь здесь искать и приходится обходиться такой банальной отмазкой. - Может проводить вас наружу? Здесь не далеко.
- Мы сами найдем дорогу. - любезно отказался Антониус, - И как тебе тут... гуляется? Я и сам признаться люблю пройтись, для аппетита, но обычно хожу по улицам...
- А я вот толпу не люблю. - признался маг, - А так... Мышей полно. Шныряют тут и там... Пищат чего то, когда в них файерболом бросаешься... Матерное.
Забытый магами Добор потихоньку отступал к стене, поскольку забытые магами шарики потихоньку его к ней "отжимали". Шарик Карделиуса явно к нему "принюхивался", а вот шарик Антониуса уже "вынюхал" все его интересующее по пути и теперь приценивался к Максу с какими то явно нехорошими намерениями...
- Я конечно не подстрекать, но такого бы не потерпел! Попробуй огненную пелену - парочка болезненных ожогов пойдет им на пользу! Это послужит мерзким грызунам уроком - нужно уважать мэтров магии! Жги их, безжалостно! - сочувствующе покивал Антониус и повернулся проверить своего визави. Визави уже тихонько потрескивал, прижатый к стенке, - Шарик назад! - к счастью для Добора его послушались оба шарика. - Ну мы пойдем! Удачно тебе погулять!
- А что они едят? - полюбопытствовал Добор у довольно насвистывающего мэтра, как только они отдалились от угрюмо глядевшего им вслед Карделиуса. Честно говоря он опасался, что мэтр ответит: "Стражников.".
- Кто?
- Шарики. - уточнил Добор.
- Ммм... Вообще то, души - это же мелкие демоны, заключенные в огненную сферу, которую они же и поддерживают! Вещь в себе так сказать. - хохотнул маг, - Но я его кормить не собираюсь - зачем бы мне? Ты хочешь его покормить?
Вообще то, Добор был бы не против покормить шарик, чтобы быть абсолютно уверенным, что шарик сыт, но душ у него с собой не было. Так что он просто отрицательно покачал головой, косясь на шарик. Кажется шарик тоже косился на него...
Добор оглянулся на далекую точку света и задумался - последует ли маг "доброму совету" Антониуса? Вот лично он бы не стал. Но с другой стороны, он то видел жеваных магов, а вот Карделиус - не факт.
- А мыши. Как они появились?
- Понятия не имею. - искренне воскликнул мэтр, - Мы - маги - не особо вникаем в эксперименты друг друга, знаете ли. Не то чтобы не хотелось - совсем даже напротив... Но... Слава штука пугливая, эфемерная - она чужих глаз не терпит, особенно таких завидущих как у моих коллег. А уж научная слава пуглива вдвойне! Зато я могу вам описать, что стало с их создателем! - любезно предложил Антониус, - В красках! "Последствия запрещенных экспериментов в неравнодушном обществе" - один из подготовленных мною докладов в Академии. Моя гордость! Двух человек с курса даже стошнило, так что вы обратились по адресу!
- Спасибо, не надо. - покачал головой Макс. В общем, он и так знал, а детали ему ни к чему, он и так плохо спал - без чужой помощи.
Тоннели тянулись за тоннелями, прерываясь лишь непонятными комнатами с ободранными намеками на величие. У Добора даже появилась теория согласно которой Вольх потихоньку, тысячелетие за тысячелетиями, опускался под землю отстраиваясь сам на себе, вот только тоннели в неё не вписывались - зато залы и комнаты она объясняла на ура... В тенях постоянно кто то шевелился, однако к магу подходить эти кто-то опасались, что Добора полностью устраивало. Несколько нервировало только то, что Антониус время от времени принимался хихикать себе под нос... Несколько раз он порывался объяснить стражнику причины своего веселья, но прерывал сам себя хихиканьем.
Наконец они вышли на финишную прямую - тоннель в конце которого горел свет, что вызвало в Доборе какие то смутные неприятные ощущения. Свет явно источали кристаллы почивших магов в тоннеле с животными лишенными счастья обладания червем...
"Сам дурак." - отозвался грубый Червь на мысли Добора...
А посредине перехода на "светлую сторону" стоял... Микки Маус? Добор даже потер глаза, но быстро привел мысли в порядок - конечно же это кто то из народа мышей. Мышь выглядел настороженным, настроенным очень серьезно и... знакомым:
- Снуф? - неуверенно предположил Добор.
- Господин Страж! - расслабился мышь, - А я думал - вы это или не вы! Люди для нас, вы уж простите, все на одно лицо - а уж одетые в одинаковую одежду... Мы вам всегда рады! А кто это с вами?.. - Снуф опять напрягся.
- Это мэтр Антониус. Хороший друг стражи - лечит нас и все такое. - представил тихонько хихикающего спутника Добор, - Он бы хотел взглянуть на бумаги... этих... ворюг.
- Хм... Друзья Стража наши друзья. - неуверенно произнес Снуф, кажется магу он был вовсе не рад.
- Меня Добор зовут. Стражник это просто должность. - пояснил Макс оборачиваясь, поскольку Снуф махнул лапой куда то им за спины и был вынужден прерваться на отгрузку кирпичей. Даже маг, значительно раскланявшийся с мышем и также с любопытством обернувшийся, прекратил подхихикивать и зачарованно замер. А за их спинами двигался тоннель... По крайней мере создавалось такое ощущение... Со стен, потолка и даже части пола - там где буквально минуту назад прошли стражник и маг и где эту самую минуту назад ничего не было - теперь поднимались десятки мышей и принимались деловито сновать по своим мышиным делам... Часть ускакала куда то в темноту, часть наоборот в сторону лаборатории, а парочка осталась со Снуфом - с любопытством осматривая гостей.
- Как же вас много... - удивленно забормотал себе под нос Антониус, - "Смертельные опасности Вольха, которые мы не замечаем, на примере бездарной кончины глупых и самонадеянных магов." - обрастает все новыми деталями... Надеюсь Карделиус меня не подведет. - и опять захихикал, но уже каким то нервным смехом.
Между тем в коридоре-зверинце произошли существенные перемены - клеток стало больше, а зверей меньше:
- А куда подевались зверюшки? - удивленно спросил Добор идущего рядом Снуфа. Маг чуть поотстал, разглядывая окружение, но чутко прислушиваясь к разговору. К глубокому облегчению Добора свой шарик он наконец-то развеял.
- Часть вернули владельцам - за символическое вознаграждение, а часть скушали. - пояснил Снуф. Добор на секунду остановился у клетки со своим "приятелем", героически задержавшим его преследователей, возможно даже пожертвовавшем жизнью! Что то ему подсказало, что героического монстра хозяевам вернули вряд ли...
- А вы кушали только тех что в коридоре или из лаборатории тоже?.. - осторожно поинтересовался Макс.
- Парочку и из лаборатории съели. - признался Снуф, - Но в них оказались какие то странные штуки... Длинные, белые, с волосиками по всему телу - они у бедных зверюшек к мозгам крепились! По вкусу как курица, но после них жуткие колики начинались. В общем мы решили их не трогать.
- Потрясающе!.. - восхищенно пробормотал у них за спинами мэтр, - Ни секунды не жалею об этом познавательном походе!
"Варвары... Дикие варвары! Ударь его чем нибудь! Бей по шарам - так больнее и он гарантированно больше не даст потомства новых варваров!" - кажется Червя затошнило, что порядком обеспокоило Макса.
- Так что фиг его знает что делать с теми, что остались... - хмуро покосившись на мага признался Снуф.
- Я выкуплю всех! - поспешил вмешаться в разговор Антониус.
- Правда? - обрадовался Снуф, - Даже вампиршу? Её мы даже бесплатно отдадим - только заберите!