Глава 3.

Глава 3.

Честно говоря, если бы Макса притащили в этот тупик и под угрозой жизни потребовали найти в нем какое-либо жилье - то он бы тут и нашел свой конец. Однако, с любезной помощью мыша, стражники обнаружили целых два жилых помещения, изрядно вонявших мышами - в которые пришлось проходить согнувшись... А в помещениях нашлись, уже сами по себе, с десяток сильно удивленных мышей. Они взирали на стражников открыв рты, а один даже передал своему соседу некую сумму денег, завидев кого привел Снуф.

- Вот здесь все и произошло. - поянил Снуф. Пока стражники привыкали к запахам, часть мышей куда то испарилась, оставив лишь троих представителей, включая Снуфа. А сам мышь сидел в дальнем конце... норы, около люка в полу, - Это вход в канализацию - мы там работаем, живем, да и... В общем там довольно безопасно. Было...

Стражники пригибаясь подошли поближе, а Снуф открыл крышку люка - внутри не было видно ни зги:

- Там темно! - сразу же подметил важный момент Монг, - Вы там внимательно все осмотрели?

- Раз сто. - печально кивнул Снуф, а оба оставшихся мыша подтверждающе кивнули, деловито пошевелив усиками на мордочках.

- Факелы у вас есть? - осведомился Лонг.

- Найдем. - одна из безымянных мышей без лишних слов сорвалась куда то наружу. Уже спустя пару минут она вернулась с целой связкой факелов и слабо светящимся обломком кристалла. Видимо именно так и представляли себе маги этого мира "лампочку Ильича"... Лонг и Монг взяли себе факелы, наотрез отказавшись от обломка, а вот Макса он заинтересовал. Пристроив его себе на шлем, Макс критически осмотрелся вокруг - обломок давал света с гулькин нос.

- Выкинь ты его. - посоветовал ему тихонько Лонг, пока Монг спускался вниз, - Вдруг на этой дряни какое-нибудь проклятие...

Факелы были значительно лучше. Похоже видеть с помощью этого обломка могли только мыши, у которых и так похоже было неплохое ночное зрение. По крайней мере, спустившийся с ними Снуф никакого факела не взял, а его глазки неприятно светились красным. В общем, по зрелому размышлению, Добор снял обломок с шлема и закинул его наверх, откуда тут же раздалось испуганное "Ой...".

Тоннели под городом были не чета тому безобразию, что прокладывали коммунальные службы Земли. Тоннели Вольха были с высокими потолками, отделаны камнем и совершенно сухими, а слабый ветерок обеспечивал их притоком свежего воздуха - прямо жить можно!

- А это точно канализация? - осведомился Добор, - Разве тут не должно течь... что-то? - что именно он уточнять не стал, потому что некоторые считали это место своим домом и даже детей сюда отпускали играть.

- Мы изучили порядка четырех уровней канализации вниз. - пояснил им Снуф, - Но ниже есть еще уровни - правда туда мы соваться боимся... Вот на нижних и правда много чего течет нехорошего. - подтвердил он и в его голосе стражникам послышалось осуждение.

- Идем налево! - провозгласил Лонг осмотревшись. И пояснил шепотом для непрофессионалов, - Налево это идеальное направление. В обычных ситуациях там могут оказаться дамы, спиртное, да и много чего еще - хорошего.

Никто возражать не стал и стражники взяли след. Уже спустя десяток минут впереди послышался какой то писк и Монг, выкрикнув "Ага!", ломанулся на звук:

- Да вот они голубчики! Вот что значит - поисками занялись профессионалы! Принимаем благодарность деньгами. - довольно проговорил он. В свете его факела сидели сбившись в клубок в немом ужасе несколько мелких мышат - очевидно, что больше двух, но понять сколько их было точно в этом клубке, не представлялось возможным.

- Это не мои. - с сожалением пробормотал Снуф.

- Да?.. - скептически проговорил Монг. Мышата выглядели абсолютно одинаково и, в отличии от взрослых, одежды не носили, - А ты бери этих, мы никому не скажем. - предложил он.

Однако у мышат имелись иные владельцы - из темноты выскочила чрезвычайно разгневанная мышь-родительница и обматерив в ультразвуковом спектре всех присутствующих, тут же скрылась куда то в темноту, забрав клубок мышат с собой.

Пожав плечами, профессионалы продолжили поиски. Стражники бродили по канализации и подземным залам - да-да, под городом оказывается кроме тоннелей имелись и целые залы - как правило заросшие какой то дрянью и с обвалившимися кое-где стенами - еще около двух часов, но больше никого интересного не нашли. То есть за границами круга света факелов иногда кто то шевелился, что то бегало и горели чьи то злобные глазки, разных цветов и размеров, но связываться со стражей этим "кому-то" явно было неинтересно. Да и сами стражники к ним не очень то и напрашивались. Примерно вычислив, что на улице уже должно было начать смеркаться, напарники решили, что пора было возвращаться назад, о чем они и заявили грустному Снуфу, пообещав заняться его делом завтра. Тот загрустил еще сильнее, но кивнул и повел стражников куда-то - предположительно к штабу. И каково же было их удивление, когда они вышли прямо в подвалы этого древнего здания... Хотя еще сильнее были удивлены дежурные, когда напарники напарники наконец до них доорались и те открыли им перекрывавшие доступ в подвал решетки.

Правда для того, чтобы все же попасть внутрь, пришлось пройти некую процедуру - в них потыкали какой то серебряной чушкой - и выслушать всякие дурацкие комментарии по поводу их нового аромата, но напарники знали как отомстить за попранную честь! Храня таинственное молчание по поводу своего феерического возвращения, Лонг, Монг и Добор отправились на доклад к сержу, оставив злопыхателей помирать от любопытства.

Воспользовавшись тем, что путь в обитель сержанта проходил рядом со входом, Добор на секунду выскочил на улицу, чтобы оценить разрушения оставленные манифестантами, а если повезет, то и полюбоваться какой-нибудь потасовкой - но ему не повезло! Ни повреждений, ни даже завалящей драки на улице не наблюдалось... Все было чинно и относительно мирно - для Вольха разумеется.

Слегка осоловелые после прогулок в темноте подземелий, напарники ввалились к сержанту без стука и удивленно замерли. Серж сидел за столом держа в руках куклу одетую в платье принцессы и раскрашенного во все цвета радуги пони. Судя по виду, между принцессой и лошадью только что завершился какой то непростой диалог, вероятно наполненный болью и недосказанностями...

- Это успокаивает моих внутренних демонов. - мрачно пробурчал Торп, убирая кукол в стол и скрестил пальцы на столе, - С чем пришли?

Выслушав краткий пересказ прикл... расследования напарников, сержант покивал и выскочив из-за стола нервно зашагал по комнате:

- Канализация... Да. Там есть где спрятать... да все что угодно там спрятать можно! Но! Диспозиция у нас слегка поменялась. Пришло сообщение, что через пять дней прибудет караван с новичками и всяким-разным для города! И мне намекнули, что с ним возможно. Повторяю возможно, так что радоваться пока рано. - выделил интонацией предложение сержант, - С ним может прибыть... Целый полковник! - Торп выжидающе уставился на стражников, а те ответили ему улыбками и дружескими кивками. На самом деле им было все-равно, но для сержанта эта новость значила многое! - Поэтому расследование необходимо завершить за четыре дня, а на пятый мы сообщим результаты начальству - и тем самым покажем себя! Ух как мы себя покажем! - сержант вернулся за стол, положив на него ноги и мечтательно уставившись в потолок.

А вот с лиц напарников улыбки сошли - теперь им было не все равно! Теперь они этого самого полковника активно не любили! Все таки плавающие сроки им нравились гораздо больше...

- Так что - вот! Даю вводную - найти и покарать мерзкого ворюгу! - браво приказал сержант, - Ну, то есть если он будет вам по силам - а так, можете просто найти. Нажалуемся тогда магам и пусть они его карают, хоть до посинения...

Отдав честь, стражники с кислыми минами на лицах разошлись по своим комнатам, по пути не забывая истязать всяких там глупых дежурных своим значительным и таинственным молчанием...

На следующий день в столовой состоялся Великий совет. Обсудив случаи из практики Глеба Жиглова и Знатоков, напарники пришли к важному решению! Поскольку раскрыть дело по горячим следам не вышло, за отсутствием горячих, тлеющих или иных следов или хотя бы завалящих разрушений, а мыслей ни у кого по поводу дела никаких не было - то следует действовать поэтапно и первые два дня посвятить сбору информации - поскольку прогулки на свежем воздухе способствуют аппетиту и общему укреплению организма. А на третий день собрать всю эту информацию вместе и как сесть, как разработать План! Непременно с большой буквы П и естественно - гениальный!

Там же история "Таинственного появления в закрытом подвале", была с выгодой выменяна на историю "Попытки от***** стражников несознательным населением". Как оказалось, патрульные засекли агрессивно настроенную толпу далеко на подступах к штабу - благодаря факелам и всяким неприятным для стражи выкрикам. Сержанту было вовремя сообщено о творящихся и подготавливаемых безобразиях и он принял волевое решение - простить и отпустить на все четыре стороны томящегося за решеткой сэра Рональда. К сожалению его доспех оказался каким то мистическим образом утерян, однако сержант рассыпался в извинениях и одолжил рыцарю доспех стражника, клятвенно заверив, что уже завтра пропажа непременно найдется и её пришлют рыцарю прямо домой! Быстренько нарядив рыцаря в обновку, его со всем возможным уважением вытолкали из штаба и закрыли дверь. Что было дальше, точно никто сказать не мог, поскольку двери штаба не открывали, пока снаружи не стихли последние крики и стоны. Достоверно известно лишь о том, что в момент когда рыцарь показался на улице, там кто то восторженно закричал нечто вроде "Лови его!" и "Бей его ребята!", а когда все опасные звуки стихли и стражники рискнули выглянуть наружу - на улице остались лишь порядком покалеченные и обобранные тела недавних приверженцев демократии. Часть из которых забрали родные, часть неродные, а часть совершенно посторонние люди - на что стражникам было глубоко плевать, поскольку последователями идеи подставления правой щеки после удара по левой, они не были и помощи "таким" пострадавшим оказывать не собирались...

К сожалению ближайший бар не оправдал высокого доверия источника ценной информации, зато помог набраться храбрости для похода на рынок Вольха, а последняя рюмашка даже подкинула гениальную идею - замаскироваться, поскольку после вчерашнего, появляться стражникам там было ссыкатно. Минута другая и троица следователей с фальшивыми усами покачиваясь двинулась в направлении рынка! А вот там дело пошло. После вчерашнего нападения на стражу многие торговцы красовались синяками и переломами разных цветов, размеров и степени тяжести, зато они не спешили нападать на усатых стражей. Ну, а после выяснения факта того, что стражники не бьют баклуши, а занимаются поиском пропавшего имущества - тут стражи не стали уточнять, что их интересует в основном дракончик - торговцы даже несколько подобрели и приняли решение, почесывая синяки и ссадины, что вчера с выводами несколько поспешили...

Оказалось, что вот уже два дня как в городе перли всю не прибитую к полу живность - да-да были случаи, что прибивали! Причем упор неизвестный ворюга делал на породы редкие, экзотические, а потому особо ценные и дорогие. Торговцы наперебой излагали трагические истории горьких, невосполнимых потерь, которые, если исключить цель кражи, выглядели довольно похоже и полностью описывались фразой - "Оглянулся, а его и нету!"...

Слегка заплетающимися языками, заверив неравнодушную общественность, что дело находится в надежных руках, стражники вернулись в штаб стражи и отрубились по своим комнатам. А проблевавшись наутро, засели за рапорты дежурных не позже трехсуточной давности - благо мусор должны были вывозить только завтра и те спокойно лежали себе в мусорных ведрах. И что бы вы думали? Оказывается страдали не только вспыльчивые торговцы! По всему городу воровали одомашненных и диких любимцев...

- Совпадение?! Не думаю!!1 - подвел итоги двухдневной работы Лонг и сам скривился от собственного выкрика.

- Предлагаю ловить на живца! - Добор со значением оглядел Высокое собрание перебравшееся в столовую. Вообще, предложение просилось буквально само, но он успел озвучить его первым и сейчас чувствовал себя почти что героем... Возможно невидимого фронта... - Есть у кого-нибудь какая-нибудь экзотическая зверюшка на примете? - с надеждой осведомился он, поскольку у него такой не было. То есть всякого экзотического он повидал много, но это либо уже сперли (рынок), либо с этим не хотелось связываться от слова "совершенно" (всякая городская мерзость).

- Поддерживаю. - деловито кивнул Лонг, - Но мы пойдем дальше! Живцом станет... - он выдержал театральную паузу, - один из нас! Хитро замаскированный! Итак... Я мозг операции - мной рисковать нельзя! Монг сделает костюм, поскольку он офигенно шьет и с фантазией у него все в порядке. К тому же, по слухам, у него есть какие то родственные связи в руководстве операции и им тоже нельзя. - шепотом озвучил он давно ходившие в штабе слухи, предварительно оглядевшись. - Так кто же вызовется добровольцем? Нам нужен человек неординарный. Человек не побоявшийся пройти между мирами. Любимец богов. Рисковый собакин сын с татуировкой чебурашки на заднице!

Слушавший его с открытым ртом Добор, на последних словах не удержался встал и оттянув кольчугу и штаны постарался рассмотреть собственную задницу - левая ягодица сохраняла девственную чистоту, а вот с правой на Добора смотрел улыбающийся кругляк с парой здоровенных ушей. Причем у Добора не было ни одной идеи как бы этот рисунок у него на заднице мог очутиться...

- Я знал, что ты вызовешься добровольцем! - одобрительно кивнул ему Лонг. - Думаю к обеду Монг справится с маскировкой? - Монг кивнул, в отличии от напарников он толк в жизни знал и пока те трындели, набивал себе брюхо - жуя без перерывов и перекуров, - И мы отправимся на базар, где ты выдашь себя за иноземную кроказябру, а мы за двух смиренных торговцев кроказябрами! А когда ворюга появится... Мы на него КАК ПРЫГНЕМ!!! А ты пока отдыхай, набирайся сил. - похлопал он расстроенного Добора по плечу, - Самое трудное мы возьмем на себя. Назовем её... Операция "Кондор"!

- Все будет чики-пуки! - заверил его Монг и забрав шлем Добора понес его в свои апартаменты.

А Добор ушел к себе молиться. Он соорудил из камней, веток и украденного кирпича небольшой алтарец и сейчас старался молиться около него об удачном завершении операции "Кондор", одновременно стараясь не привлекать к себе внимания излишне активных божеств...

.

Костюм вышел... экзотический. Скорее всего, на карнавале в Рио-де-Жанейро, Макса приняли бы в нем за своего... Больная тема рогов в нем также присутствовала - неизвестно где их раздобыл Монг, но теперь Добор красовался рогатым шлемом викингов, с шикарным султаном явно сделанным из конского хвоста... Также имелись накладные крылья, длинный хвост ящерицы и шкура сшитая из старого одеяла. Ну и конечно же, хорошо себя зарекомендовавшие - накладные усы. В костюме было жарковато...

- А такая животина вообще существует? - скептически оглядев себя, вопросил Добор.

- Неа. Ты будешь первым. - довольно отозвался Монг, обходя его по кругу, - Но надеюсь, не последним! - захохотал он от смешной шутки и дружески хлопнул Добора по плечу.

- Пойдет. - решил Лонг, - Снимай это все и пошли ставить нашу хитроумную ловушку. Или тебе так пойти... Распустим слух о твоем существовании, так сказать?.. - неуверенно предложил он. Но после обсуждения, решили начать рекламную акцию прямо на рынке, из боязни, что до него можно Добора и не довести.

- О! Мое вам приветствие. Любезные дежурные сказали мне, что вы здесь. - здесь это в захламленной комнате Монга, а произнес эту фразу мэтр Оттавиус, - Как продвигаются поиски! И за что вы так паренька обрядили?

Скептически осмотрев наряд Добора, маг вопросительно уставился на Лонга. Тот кратко описал результаты расследования и идею ловли на живца и маг опять уставился на Добора, на этот раз нахмурившись:

- Пожалуй я могу вам с этой маскировкой... Помочь... - протянул он и принялся совершать над Добором некие пасы руками. Стражники застыли в ожидании чуда - только братья радостно, а Добор испуганно. Наконец маг закончил и... для Добора ничего особо не изменилось, а вот напарники посмотрели друг на друга одобрительно кивнув, - Небольшая иллюзия. Настолько слабая, что почти не ощущается - а ваш... костюм, согласитесь, теперь выглядит гораздо более реалистично! - довольно закончил маг.

Добор закружился на месте, в попытках разглядеть себя со стороны - в неудачных. Так что пришлось поверить на слово напарникам, что теперь он похож на заморскую птицу, чуть более, чем ранее...

До рынка напарники добрались споро и сразу же принялись за дело! Посвятив одного из пострадавших торговцев в План, стражники заняли его палатку, выставив Добора на всеобщее обозрение и принялись, при активной помощи посвященного, рекламировать товар лицом! А Добор, которого посадили в здоровенную клетку, начал вживаться в роль. Он ходил с деловым видом по клетке, иногда кукарекал или ржал - в зависимости от настроения и всячески набивал себе цену.

Не сказать, чтобы маскировка имела такой уж сногсшибательный успех, но посвященный в План торговец, тут же похерил всю секретность и растрепал План собравшимся поглазеть на переодетого стражника. Поскольку подавляющая часть зрителей состояла из таких же как он пострадавших от неизвестного ворюги торговцев, они также с азартом принялись в Плане участвовать. Новость о потрясающем звере, получившим в народе прозвище Легавус, тут же разлетелась по рынку, обрастая потрясающими подробностями. А любая попытка кого-нибудь из непосвященных зевак углядеть в Легавусе, переодетого долбостражника с усами, тут же высмеивалась и глупцу наглядно разъясняли, что в отличии от него, некомпетентного зеваки, собравшиеся вокруг торговцы являются специалистами по животным и могут отличить долбостражника от легендарного Легавуса! А уж объединенных единой идеей торговцев - переспорить сложно.

Довольно быстро выставка Легавуса перешла в аукцион, сопровождавшийся спорами, правдивыми историями специалистов о природе Легавусов, трудности их разведения и их скрытых лечебных свойствах. Оказалось, что рога Легавуса исцеляют потенцию, поднимая её до поистине божественных возможностей, а пояс из шерсти молодого Легавуса, каким Добор и был по счастливому совпадению, исцеляет почти что от всего! Заоблачная начальная цена лота за какой то час выросла в два раза и Добор начал с опаской ловить на себе алчные взгляды товарищей... Цену себе Макс набивать уже давно перестал и теперь сидел в дальнем углу клетки, испуганно следя за развитием событий. Несколько городских богатеев с азартом состязались друг с другом за обладание редким Легавусом и постепенно, слово-за-слово, но дошло до вполне ожидаемой развязки и их охрана покатилась по земле рынка тузя друг другу бока. Буквально на секунду все отвлеклись на это зрелище, а в глазах Добора свет померк и он провалился в беспамятство...

.

Очнулся Макс с жуткой головной болью, как будто кто то ковырялся в его... Ааааа... Макс начал про себя активно богохульничать. Однако его полный справедливого негодования монолог прервал происходивший рядом диалог:

- Ты уверен? - скептически осведомился первый голос. Звучал он так, будто обладатель его был чрезвычайно стар. - Я конечно вижу так себе, но на чистокровного экзотического зверя оно мало похоже... Скорее, какой то здешний мутант.

"- Кажется я не у себя в комнате." - подумал Добор и тут же в его голове пронеслись последние события - клетка, рынок, аукцион...

- Я тоже так подумал, но знакомый торговец, продавец редких животных и растений, убедил меня, что это очень редкое животное - Легавус. - несколько подобострастно отозвался второй голос, - А то что лицо у него человеческое и с дурацкими усами... Есть же сфинксы, гарпии, гаргульи наконец - у них тоже лица человеческие и выглядят они даже похуже. - с легкой неуверенностью в голосе оправдывался второй.

Макс решился открыть глаза. Можно сказать, что условия его содержания улучшились... Раньше он сидел в компактной деревянной клетке, с порядком загаженным полом - теперь клетка была обширной, металлической и устлана соломой. Мда... Жизнь определенно налаживалась...

- Мда... Какое странное существо. Есть в нем что то мистическое. И почему то хочется предложить ему бутерброд с... ммм... ладно... Червя ты ему подсадил? - отозвался первый.

- Да, господин.

Добор заволновался. Никаких червей ему совершенно точно не хотелось! Он скосил глаза и увидел обладателей голосов - похитителями и вправду оказались маги. Обладатель первого голоса выглядел солидным, умудренным годами и одаренным богатым опытом старцем, а второй был молод и пока был одарен только козлиной бородкой и неплохой коллекцией прыщей.

- Он очнулся. - заметил старец, - Интересно это самец? Похож на самца - самки такими уродливыми не бывают, вроде. Где бы нам ему достать еще и самочку, как ты думаешь?..

Добор заволновался сильнее. Вообще то он как раз мог подсказать пару публичных домов с отличными самочками... Кажется с раскрытием своего инкогнито можно особо не спешить! Если же его собираются кормить беконом и мартини десятилетней выдержки, можно и вовсе...

"Привет! Я червь мозгоед!" - раздался веселый голос в голове Добора.

"- Что?!" - поразился он.

"Вообще то, ты должен был спросить - "Ты кто?"." - с легким предвкушением посоветовал голос в голове.

- Что?! Ты кто?! - у Добора начиналась паника.

"Червь-мозгоед!" - весело выкрикнул голос и замолчал буквально затапливая сознание Добора ощущением радостного ожидания.

"- А?!"

"Ты должен был сказать - "А что ты там делаешь?"" - с легкой досадой подсказал голос.

"- Я знаю этот тупой анекдот! У него борода больше чем у этого деда!!" - в качестве примера Добор махнул крылом в сторону старого мага. Честно говоря последние пару секунд он совершенно не уделял магам никакого внимания...

"Ну, а я то его только что узнал..." - обиделся голос. - "И вообще - бородатый или нет, а анекдот классный! И к ситуации идеально подходит! Кстати, встань. Дедок тебя об этом уже минуту просит, а маги они знаешь ли, терпением не отличаются."

Добор обратил свое царственное внимание на дедка - тот и вправду смотрел на него как неродной. Добор вскочил, помахал "крыльями", а потом нахмурился - он совершенно не помнил, что именно кричал на базаре легавус вчера... Или все еще сегодня?..

- Кажется червь прижился. - скептически прокомментировал старикан.

- Ку-ка-реку и вроде иго-го, еп-та! - обрадованно вспомнил Макс и уже про себя добавил, "- Ой..."

- Ты разговариваешь? - слегка удивился старик и повернулся за комментариями к молодому.

- Вчера он так не делал! - пожал плечами тот, а Добор удовлетворенно подумал "Вчера!" и окрыленный вдохновением, добавил:

- Попка хочет крекер! Пиастры, пиастры! ***** ***** ***** якорь мне в *****! - после чего сердито "нахохлился".

Оба мага уставились на него с непередаваемыми выражениями на лицах. Наконец дед прокашлялся и пробормотав:

- Пожалуй, я пойду... - двинулся куда то прочь, бормоча себе под нос, - "*****... *****... *****... якорь мне... в *****..." - как будто пытаясь зазубрить эту фразу, что конечно же было неверно в отношении убеленного сединами и наверняка крайне серьезного мага.

А Добор наконец пригляделся к помещению в которое его занесла злодейка судьба... Помещение было огромным, даже Огромным! Тут и там стояли на полу или крепились к стенам магические "кристаллы Ильича", но в отличии от уже виденного Добором куска - бывшие большими, целыми и ярко освещающими помещение... В дальнем, от клетки Добора конце, комнаты стоял здоровенный стол с громоздящимися вокруг него ящиками, а вот все остальное пространство помещения занимали клетки. Огромные, большие, средние, маленькие - почти все они были кем то заняты, однако вокруг царила нехарактерная для битком набитой разнообразными зверюшками комнаты, тишина... Животные сидели спокойно и зырили вокруг, вместо того чтобы орать, выть, чирикать и носиться по клетке, какую картину Макс не раз наблюдал в зоомагазинчиках исторической родины.

Все время пока Добор осматривался, молодой маг стоял рядом с клеткой нахмурившись и шевеля губами, но вот наконец он пришел в себя и явно обращаясь к Максу сказал:

- Сядь. - Добор сел, - Встань. - Добор встал, - Вроде все нормально... Сиди тихо. - пробормотал маг и отправился к столу, принявшись ковыряться в раскиданных по нему бумагах и не идентифицируемых штукенциях.

"Ну, а вообще как дела?" - вновь ожил голос.

"- Ты кто?" - устало спросил Добор.

"Ну, червь же! Не мозгоед, конечно... Хотя кое-что мне тут придется и скушать! Жить то как то надо, пока не подключусь к твоей системе пищеварения... - проинформировал его Червь, а потом извиняющимся тоном добавил, - И вывода отходов..."

"- ***** ***** *****..." - подумал загрустивший Макс. Он никому этого не рассказывал, но после одного лета в бывшем пионерском лагере, куда сослали родители за грехи его тяжкие, у него уже появлялись... черви. Правда не в голове, а в желудке, но вывести их было непросто! А как выводить такое?..

"- Много я зарезал, много перерезал..." - задумчиво вспомнил свою лагерную бытность Макс.

"Мужик ну ты чего?! - обиделся Червь, - Так хорошо сидели и на тебе..."

"- Тебя мне вообще зачем подселили?" - грустно поинтересовался Добор.

"Ну дык, они же думали, что ты не человек! Хотя казалось бы и глаза у них есть, и мозги, и взрослые вроде люди... А я типа заменяю животным внутренний голос - сечешь? У животных с самосознанием туго и мои... приказы, они воспринимают как свое Я! А то так бы тут такоооой шум стоял - ты просто не поверишь! Когда эти дятлы затевали всю эту свою канитель, они из-за шума едва дело не забросили! Меня сюда в банке притащили, так вибрации от шума были - мама не горюй!.. Правда я тогда и вибрациям был рад. Скучно быть червем без глаз, без ушей и з..." - принялся мурлыкать голос.

"- Ты? Во всех этих животных... ты один? Типа телепатия?" - прервал его слегка заинтересовавшийся Добор.

"Неа. Типа меня режут на две половинки и получается два меня. - поведал ему так же загрустивший Червь, но тут же развеселился, - Ну как вот в том анекдоте! Что черви размножаются делением лопатой!"

"- А как ты вообще со мной разговариваешь?" - слегка равнодушно поинтересовался Добор. Откуда Червь знает анекдоты он понял уже и так...

"В ухо ору, *****! Ну, что за человек! У тебя же столько знаний в черепушке! Я с тобой вообще не разговариваю - посылаю импульсы вокруг себя, которые примерно соответствуют тому, что я хочу сказать, а уже твое серое вещество их расшифровывает и адаптирует для тебя! А я, до того как меня в тебя поместили - даже особо и не думал, если ты понимаешь о чем я! Паразит-с мы батенька! Думаем-с твоим мозгом и кушать будем твоим желудком! Зато теперь ты не один! Правда же здорово?"

"- Да просто ***** как..." - согласился Добор и принялся задумчиво осматривать клетку. На дверях имелся хитрый засов и не стражник, с богатым культурным наследием, наверняка бы с ним не справился, а вот Макс отсюда выйдет на раз-два. Вот только что дальше то делать?..

Добор внимательно осматривал комнату в которой оказался и своего... конвоира. Все необходимое для побега наличествовало. Замок отпирался, не сказать чтобы легко, но тем не менее. Конвоир с головой ушел в работу, достав из одной из клеток какого то зверька, он увлеченно его то ли исследовал, то ли просто тискал... Выход никто не охранял, хотя оттуда и раздавались какие то подозрительные звуки - кажется там кто то трубил...

"- Кто находится там?" - указал на проход Добор.

"Я знаю столько же, сколько и ты... - равнодушно отозвался червь, - Но судя по звукам, там держат животных... без меня. Вот они и орут... И еще ***** друг с другом как дикие звери, наверняка!" - с задумчивым неодобрением добавил он.

"- А эти значит, нет?" - хмуро подумал Добор осматривая ближайшую клетку в которой сидела пара кого то, похожих на смесь свиней и тушканчиков.

"Только по команде. - сурово припечатал Червь, - Я не совокупляюсь и другим не позволю! Развели тут бордель..."

"- А как же ты размножаешься?" - хмыкнул Добор.

"Лопатой. Точнее скальпелем. - поведал о грустном Червь, - Я же искусственно выведен и система размножения у меня отсутствует... Оказывается... Только что вот узнал, из прочитанного тебе курса биологии... - пояснил он и глухо добавил, - Фу, троечник..."

"- Просто биология не пригодится в жизни, вот я её и не учил!" - попробовал оправдаться Добор.

"Ну, не знаю... Я вот только что узнал, что эта самая биология вообще существует и мне она уже очень даже пригодилась! Даже личную жизнь сломать успела..." - пробубнил Червь и затих.

"- Не сломай мне там ничего! И что за мода пошла в последнее время - в мозгах у меня копаться? - возмущенно заорал Макс, но Червь ему не ответил, - Надеюсь это в массы не пойдет..."

А между тем у клетки появился новый желающий совокупить ему мозги... К клетке подошел молодой маг, приблизившись опасно близко к решетке, но совершенно не опасаясь - видимо из-за Червя. Он держал в руках блокнотик и тут принялся в него заносить описание Легавуса, проговаривая то, что писал вслух:

- Объект: Легавус. Зооморфная... ммм... пусть будет птица, с человеческой головой. Но в родстве с гарпиями похоже не состоит - поскольку отсутствуют всякие интересные половые признаки, которые можно рассматривать у гарпий... Хотя скрестить можно попробовать - вдруг это просто самец... Имеет уродские рога, уродские крылья и удивительно уродскую шерсть... Способна плохо пародировать звуки животных и человеческую речь... Судя по взгляду - крайне агрессивна...

- ***** ***** *****! - сквозь зубы процедил Добор, - Сухопутная крыса...

- Раньше данный Легавус, скорее всего принадлежал какому то боцману... Значит водятся они - где то за морем... Скорее всего в Феронии. Обычно. всякое ***** оттуда привозят - типа болезней или вот таких вот уродцев... - как ни в чем не бывало, продолжал записывать свои наблюдения маг. Он разорялся так еще пару минут - успев описать нос Добора, "похожий на клюв", придраться к оперению и вообще всячески стараясь, чтобы при побеге Макс поступил с ним очень жестоко, а потом разоткровенничался, - Как жаль, что ты всего лишь глупая птица и не понимаешь, частицей какого великого проекта ты станешь... - горестно покачал головой молодой маг, - Ты присутствуешь при эпохальном событии, уровень которого просто не дано понять твоим маленьким, с грецкий орех, птичьим мозгам... Прямо очень злобный взгляд. - сделал он еще одну важную пометку в блокнот. - Видимо птица крайне агрессивная... Вероятнее всего придется кормить этого Легавуса тухлым мясом, поскольку птица не летающая, с короткими кривыми ножками и вероятно является падальщиком...

На этом моменте магу пришлось прерваться, поскольку рванувшийся к нему Добор схватил мага за грудки и вырубил его мощным ударом о прутья клетки.

Раздраженно бурча себе под нос, что довести можно и ангела, Добор открыл клетку и выбрался наружу. Подойдя к магу, он пнул его еще пару раз и принялся связывать кусками его же разодранной мантией, не забыв и про кляп из ботинка... Ничего ценного у мага при себе не оказалось - только какие то камушки, обрывки бумажек исписанные всякое ерундой и половина бутерброда, поэтому Добор занялся столом. Тот оказался более крупной версией карманов мага - здесь также присутствовали разнообразные камни, стопки исписанных листов бумаги и несколько разделанных тушек зверюшек, из которых вполне возможно было бы приготовить неплохой шашлык...

Зато от стола Добор приметил еще один выход из помещения и, в отличии от уже обнаруженного, там было более темно и никто оттуда не орал. Так что Добор решил сначала проверить его - поскольку идти мимо клеток с животными ему не очень то хотелось. Коридор и вправду был лишен даже намека на клетки, тянулся всего десяток шагов и оканчивался стальной дверью - за которой спала виверна... Макса всегда возмущало, когда в фильмах герои натолкнувшись на дракона или динозавра, вместо того что бы с адскими криками улепетывать прочь, останавливались и пялились на находку открыв рот, но сейчас он сделал абсолютно тоже самое. Виверна впечатляла! Целый дом обтянутый змеиной шкурой с крупными чешуйками! Помещение тоже было интересным - когда то в нем было множество колонн поддерживающих свод, которым виверна нашла лучшее применение. Разбив каменные столбы, она соорудила из них гнездо в котором теперь и спала...

- Интересно, как же тебя сюда притащили? - прошептал Добор, поражаясь размерам зверька. Вход в помещение с виверной был один и в него она явно не проходила.

"Протащили сюда хвост и сильно за него потянули?" - предположил Червь.

Восхищенно прищелкивая языком, Добор обошел виверну со стороны головы и присмотрелся - нужная родинка в нужном месте присутствовала:

"- Потрясающе! - восхитился Добор, - Неужели ты можешь управлять и этой громадиной?!"

"Неа - равнодушно ответил Червь, заставив Добора застыть статуей, - Это как с тобой и... скажем, великаншей - и у тебя все на месте и у неё, а ***** ты её не сможешь - размеры не те... Сечешь?"

Внезапно Добор покрылся холодными капельками пота и начал медленно отступать к двери. Дышать он начал только за дверью... Осторожно, на цыпочках, стараясь никого не побеспокоить,Добор двинулся назад. Кажется путь отсюда лежал через "орущий" коридор...

Подойдя к коридору, Добор осмотрел тяжкий путь - коридор был широким, это плюс, а в минусах было то, что все-все в нем было уставлено клетками, клетушками и здоровенными клетищами с разнообразной живностью, которая активно друг с другом переругивалась. На нового посетителя живность отреагировала секундой молчания, рассматривая новинку, но ничего интересного в Доборе не было и живность вернулась к своим делам - то есть принялась вопить и вонять... Добор как раз собирался войти в коридор, попутно выбирая наилучший путь в царящем вокруг полумраке, когда все его начинания свел на нет удар по затылку.