Глава 1.
Глава 1.
Кино или театра в городе не было, а "новости первого канала" с успехом заменяло окно... Но как на Земле Макс не был любителем программы новостей и тех ужасов, что по ней шли, так здесь Добор не любил смотреть в окно. Но развлечения конечно имелись, так сейчас Добор сидел на ступенях лестницы, недалеко от дежурных и смотрел на их работу - заменявшую ему детективный или фантастический сериал, когда как - похрустывая чем то, что он определил как "сухарики". Хотя местная кухня и её... изыски, поставили бы в тупик даже Шерлока Холмса.
Вообще, работа дежурных Добору очень нравилась - дежурные целыми днями сидели в штабе, в патрулирование их не ставили, к тому же сидели они на вполне удобных стульях. В принципе, они даже были неплохо защищены, по местным меркам, а постоянные посетители с их интереснейшими историями, заменяли дежурным и кроссворды, и журналы. Насчет защиты Добор был уверен не на все сто процентов - вокруг стола дежурных, массивного и деревянного, имелась некая вязь непонятных символов, которая должна была их защищать, но как и чем, этого пока никто не видел - твари в штаб конечно забирались и не раз, но нападать на дежурных не спешили, очевидно разбираясь во всей этой "тумбе-юмбе" гораздо лучше стражников...
К сожалению, в дежурные Добора не брали, как он не просил сержа. Основным качеством дежурного было "каменное лицо", а с этим у Макса всегда были проблемы. Дежурный должен был стойко выслушивать любой бред просителя, выражая максимум сочувствия из всего имеющегося в его распоряжении небогатого спектра эмоций, что в Вольхе сделать было крайне трудно... Например: сейчас, перед столиком дежурных стояла маленькая девочка и со слезами на глазах рассказывала, что у неё пропал волкокрыс и просила "добрых дядей стражников" его отыскать... На что дежурные механически кивали, делая некие записи в журнал и наставив на ребенка пару арбалетов. Еще две недели назад Макс бы глубоко возмутился подобному равнодушию и на месте дежурных непременно предложил девочке какой-нибудь местный аналог "горячего какао" и постарался её утешить. Однако как раз две недели назад, во время патрулирования, прямо на глазах Добора точно такая же плачушая девочка оплела шупальцами какую то сердобольную женщину и утащила её в подворотню, а затем и в канализацию... Так что, отношение Макса к плачушим девочкам, с недавних пор, притерпело просто сногсшибательные перемены.
К тому же, выслушивать заявление, что он должен бежать искать пропавшего волкокрыса, а не радоваться вместе со всеми факту его пропажи, наверняка вызвало бы в нем бурю противоречивых эмоций и, скорее всего, нервный смех, а вот дежурные слушали этот бред и бровью не вели:
- Найдите моего Пушииистикаааа! - надрывался ребенок. Сердце Макса разрывалось, однако спускаться со своего "наблюдательного пункта" он не спешил, - Кроме вас, мне никто не поможет! Даже мама с папой радуются что он пропал, а он был хорооошиий...
Один из дежурных "выразил общее сочувствие", тут же вернув прежнее "каменное" выражение лица.
- Его даже кормить было не нужно... - указала на очередной плюс "разведения волкокрыс в домашних условиях" милая девочка, - Выпустила на ночь на улицу и все... А позавчера он не вернууулся...
- Мы непременно отыщем твоего любимца. - не меняя выражения лица солгал старший из дежурных. - Подожди, мы сейчас позовем патрульных и они проводят тебя к дому.
- Не надо, я близко живу. - отмахнулась от предложения девочка выросшая в Вольхе и имевшая в любимцах волкокрыса... Не дожидаясь, пока дежурный решит настаивать - на самом деле он бы не стал - девочка выскользнула за дверь штаба и умчалась куда то, шмыгая носом и всхлипывая от невосполнимой потери.
Кстати о дверях... Теоретически двери в страже всегда должны были быть открыты. Устанавливая порядки в городе, объединенный Совет решил, что каждый гражданин, в любой момент должен иметь возможность получить помощь и защиту от сил правопорядка! Поэтому, по их приказу, все запоры с дверей сняли и какое то время оставляли их открытыми настежь - в качестве символа открытости стражи и самого Совета. Однако в открытую дверь сильно дуло, да и монстры жрали по ночам зазевавшихся стражников в коридорах почем зря, так что двери вновь быстренько начали закрывать, а еще установили на них дополнительные к старым, новые мощные задвижки и замки - символизирующих нежелание стражи умирать из-за идиотских символов...
- Волкокрыс... - пробормотал Макс, поражаясь такому повороту и задумчиво захрустел очередным "сухариком", с интересом ожидая дальнейшего развития сюжета.
Сидеть на лестнице было не очень удобно, зато отсюда было все отлично видно и место было относительно безопасным - так, здесь имелся гораздо больший ассортимент направлений для бегства, "в случае чего", к тому же ступени предоставляли преимущество возвышенности.
Наверху, как выяснил Макс, ничего интересного не было... Там располагался еще один стол дежурных и кабинет сержанта. Кроме этого там имелась масса пустых жилых комнат и кабинетов для офицерского состава. Однако, в силу местных суеверий, занимать их никто не спешил, да и вообще подниматься наверх, без особых на то причин, стражники не любили... Считалось, что просто так подниматься выше седьмой ступени лестницы - к беде! Добор в подобную ерунду конечно же не верил, но сидел на третьей - просто так, для верности.
Тем временем сериал, как и положено хорошему сериалу, развивал свой сюжет по нарастающей! На пороге послышались шаги очередного посетителя, а Макс удовлетворенно подумал: "Не зарастет народная тропа!" и взял очередной сухарик, но до рта не донес, хотя и раскрыл этот самый рот на всю ширину. Посетителем оказался молодой маг! Оглядевшись вокруг и презрительно поморщившись, он сразу же направился к столу дежурных, а те в свою очередь попытались натянуть на лица улыбки и незаметно отодвинуть арбалеты в сторону от опасного для выстрела направления - но у них не вышло. Судя по недоуменному шепоту из коридора, ведущего в столовую и спальную часть штаба, а также других "зрительских мест", такого развития сюжета не ожидал никто из присутствующих... Вот на магов жаловались довольно часто, а посетитель-маг с каким то заявлением, был такой же редкостью в штабе, как четырехлистный клевер... Ну, вот не было в магах той жилки, что позволяла обращаться к властям за помощью! Устроить самостоятельно разборку с членовредительством и всякими там летальными исходами или вообще нанести превентивный удар по будущему врагу - этого навалом, а чего другого - нету. На всякий случай проверив, не помешает ли ему что-либо... произвести стратегическое отступление, Добор все таки съел хрустяшку и с интересом прислушался:
- Вы же стражники? - с обидным недоверием осведомился маг, а получив положительные и наполненные максимальным уважением кивки - продолжил, - У меня украли виверну.
Такого не ожидал никто! Кое-кто даже загомонил в голос, вызвав на лице мага недоумение и заставив его подозрительно оглядеть темные углы штаба. Виверны, конечно были поменьше и послабее тех же драконов, но в лицо бы им такого никто не сказал. Пораженный Добор похвалил про себя задумку сценаристов и придвинулся поближе к месту действия, выразив дежурным молчаливое сочувствие. А те явно пребывали в шоке. Сам визит мага никакого спокойствия не внушал, а то что маг оказался психом держащим у себя виверну, да еще похоже всерьез ожидающим, что стражники примутся искать какого то совсем обдолбанного психопата её похитившего... И скорее всего саму виверну тоже... Такое выведет из равновесия кого угодно!
- Вы что - немые?.. - удивленно спросил застывших дежурных маг и поводил у них ладонью перед глазами, стараясь привлечь их внимание к своим проблемам. Но тертых стражников было не так уж легко выбить из колеи и они продолжали притворятся застывшими идиотами.
- Что здесь происходит? - шепотом спросил у Добора, непроизвольно вздрогнувшего, неслышно спустившийся сверху сержант и взял у него пару хрустящек. Тот как мог описал происходящее и они оба продолжили следить за развитием ситуевины.
- Да что же это такое... - недоуменно пробормотал маг и повысив голос крикнул, - Есть здесь еще кто-нибудь?!
Из ближайшего коридора послышались лишь удаляющиеся шаги - но без спешки и паники. Вмешиваться никому не хотелось, но и уходить так и не выяснив всех обстоятельств дела - тоже было не с руки...
- Капитана бы мне... - грустно пожаловался серж Добору, вздохнул и закинув в рот еще одну хрустяшку, принялся спускаться к дежурным. - Добрый день ваше магичество! Что у вас случилось?
- Сержант! - узнал знаменитую в городе личность маг, - У меня пропала виверна! А ваши работники... Кажется с ними что то не так... - недоуменно закончил он.
- Да-да-да-да-да. Такое горе... - сочувствующе кивая, выразился сержант обо всем сразу и постучал ближайшего дежурного по шлему, чутко прислушавшись. Похоже звук его полностью устроил, потому что он довольно кивнул. После чего задумчиво достал из кармана пирожок, сдул с него всякий мусор и положив перед сидящими в ступоре дежурными, дружески потрепал их за плечи. Никто не знал, где сержант брал пирожки - сам он их не пек это точно - но стратегический запас, на все случаи жизни, у него всегда при себе имелся... - Может быть поднимемся ко мне в кабинет? - предложил он магу вызвав разочарованный вздох у "зрителей" и панику у Добора. Как и положено в критической ситуации, ноги тут же отказались ему служить.
- О! Добор! Ты все еще здесь! - обрадовался ему как родному сержант, - Пошли ка с нами. Мне кажется, что скоро ты вызовешься добровольцем... - проявил неожиданный пророческий дар Торп.
- Ваша магичество. - хмуро поздоровался с магом Добор, а затем, проклиная свои ноги и "апостола их"-задницу, потащился за сержантом.
Маг, бросив на Добора рассеянный взгляд, кивнул, но тут же нахмурившись вгляделся в него пристальнее, словно что то в облике стражника его обеспокоило. Поразмышляв секунду-другую, маг спросил:
- Молодой человек, а вот если я предложу вам...
- Без человечины. - на автомате прервал мага Добор, размышляя "о своем". Вообще то, он был даже постарше мага - что "там", что "тут" - но по-большому счету ему было плевать, назовет маг его молодым или старым. Сейчас его больше занимали встающие перед глазами картины того, как в скором времени напарники щедро осыпят его всякими обидными словами, а возможно и звездюлями... Кажется пророческий дар сержанта оказался заразным.
- Что? - удивился маг.
- А?.. - не менее удивленно отозвался Добор.
- Так то мы идиотов не набираем. - признался магу сержант, вслушивавшийся в их диалог и приглашающе распахнул дверь в кабинет, - Это наверное город на людей дурно влияет... Есть тут видимо некие флюиды... - покрутив в воздухе рукой неопределенно проговорил он, - Значит виверна? И как же вы её провезли в башню? Что то я не слышал ни о панике на улицах, ни о сожженных кварталах.
Несколько сбитый с толку "беседой" с Добором, маг несколько секунд тупо смотрел на сержа, а потом его глаза наполнились пониманием:
- Ааа... Ну что вы! Мы вырастили Снежка прямо в башне. Нам очень, знаете ли, нужны некоторые части драконов в экспериментах - слюна, чешуйки. Вот мы с ребятами как то выпили... - сержант и Добор, переглянулись и понимающе закивали, продолжать было необязательно. Очень многие интересные истории начинались именно так.
- А почему Снежок? - деловито поинтересовался серж, что то чиркая у себя в блокноте. Он успел с удобством расположиться за столом, пригласив мага усесться в кресле напротив. Добор остался стоять.
- Да я, знаете ли, всю жизнь мечтал о котенке... - застенчиво признался маг, - Но аллергия не позволяла, завести мурлыку. А вы знаете, что у этого юноши, наблюдаются все признаки вселения? Я имею в виду, что с научной точки зрения, его тело... - некрасиво ткнув в Добора пальцем начал озабоченно рассказывать маг всякие интересности, но сержант поднял руки прервав его.
- Да-да. Мэтр Антониус нам уже рассказал! Бутерброды любит - жуть как! Не волнуйтесь, он смирный. - заверил его Торп и маг, услышавший имя Антониуса, слегка успокоился, - Кстати, один из лучших наших стражников, а уж с животными как умеет обращаться - любо-дорого посмотреть! Вервольфы у него с ладони едят! - признался сержант, заставив Макса вздрогнуть. До сих пор ему иногда снились всякие гадости с участием волков и их производных... - Он и еще пара наших самых квалифицированных стражников и займутся вашим драконом. - деловито заверил Торп мага и вырвав из блокнота листок, протянул его Добору. На листке, стилем который эксперты однозначно оценивают как "каляки-маляки", был изображен дракончик, с одной парой крыльев и одной парой ног, который дышал огнем на домик - а рядом с объятым огнем строением, были видны фигурки горящих людей. - Это рисунок пропажи. Люди и домик приведены для пропорций! - разъяснил он свои художества Добору и добавил для мага, - Не все еще наши сотрудники могут отличить дракона от виверны... Пока что путаются.
- У Снежка под правым глазом родинка. - внес уточнение маг, тоже ознакомившийся с рисунком. Сержант забрал "каляки-маляки" назад и, высунув от усердия язык, поставил у дракончика под глазом точку, после чего вернул рисунок назад:
- Не перепутайте! - подняв палец вверх напутствовал он, - Если родинки нет, ищите дальше. Куда кстати возвращать потерю? И кого спросить?
- Северная башня, магистр Оттавиус! - заметно обрадовавшись, что его делом так споро занялись, протараторил маг. - Отыщите, пожалуйста, Снежка! Я так волнуюсь...
- Непременно! Ознакомился? - деловито спросил он Добора, который несколько отрешенно рассматривал горящих людей. Тот заторможено кивнул. - Ищи напарников и приступайте к поискам! На время расследования, вы освобождаетесь от патрулей. Ориентируйтесь на запах гари и крики о помощи... Кругом! Шагом марш!
Добор автоматически отдал честь и выполнил команду. Лишь выйдя в коридор, он слегка пришел в себя и критически обдумал все только что произошедшее. Надо было срочно перекусить! Во-первых, от нервов его "пробило на хавчик", а во-вторых, переносить звездюли на сытый желудок, было гораздо приятнее...
Дежурные уже оклемались и сейчас выслушивали очередного просителя, хотя пережитый стресс все еще давал о себе знать - это проявлялось в том, что они время от времени боязливо оглядывались на лестницу. А когда с неё спрыгнул Макс, последние ступени он решил перепрыгнуть, чтобы сэкономить пару секунд и из банального озорства, вообще вздрогнули. Порадовавшись, что не одному ему так муторно из-за визита мага, Добор отправился в столовую, где и засел за приятной трапезой, разглядывая неприятный рисунок. По всем законам подлости его напарники появились, когда тарелки все еще были наполовину полны (Макс был оптимистом):
- Это не я, это все флюиды! Хоть у сержанта спросите! - Добор знал, что лучшая защита это нападение, поэтому незамедлительно пошел в атаку! Кратко изложив Лонгу ситуацию и вручив наглядное пособие, Добор с удвоенной энергией принялся работать ложкой. Однако братья отреагировали совсем не так как он ожидал. Вместо того чтобы обратиться в соляные столбы, тем самым дав ему время, чтобы доесть, Монг отправился набирать снеди, а Лонг уселся рядом задумчиво рассматривая рисунок и дожидаясь брата. Когда же все собрались он спрятал рисунок в карман и потерев руки, бодро произнес:
- А жизнь то налаживается! - чем вызвал у Добора жестокий приступ недоумения, заставив закашляться.
- Во? - осведомился он с набитым ртом.
- Не "во", а "что"! - поправил его Лонг, - Говорю, что жизнь налаживается... Ну, сам подумай! Должны мы помочь магу? Обязаны, что нам непременно зачтется! Сможем мы найти этого дракона? Да легко! Я не понимаю, зачем он вообще к нам обратился... При этом приближаться к нему нам все же необязательно... От патрулей нас освободили? Естественно! Гуляй куда хочешь, делай что хочешь. Я так на это все смотрю... - задумчиво закончил он, неопределенно покрутив в воздухе ложкой и принялся за еду.
- Точно-точно! - закивал Добор, переходя на нормальную скорость приема пищи, - Да вы мне еще должны, что я такой молодец и вовремя подсуетился. Это вообще был мой план...
- Не надо передергивать. - посоветовал ему Монг с набитым ртом и Добор пристыженно замолк, правда ненадолго:
- Так что будем делать? - поинтересовался он у Лонга, как у негласного лидера их тройки. Тот нахмурившись прожевал, после чего начал излагать свой план:
- Погуляем по-городу, послушаем... Вряд ли такая громадина исчезла незаметно. Должны быть развалины домов и всякое такое. - неопределенно предложил он, а затем задумчиво продолжил, - Хотя мы должны были о подобном уже услышать. Город конечно большой, но не настолько же...
Напарники вынуждены были кивнуть, это было действительно очень странно.
.
Собираться или как то готовиться смысла не было, стражники ни с броней, ни с оружием не расставались даже в сортире, что на самом деле было не очень удобно - компания там была чисто мужская, а значит и шуточки соответствующие, например: дружеский укол копьем в задницу. Последствием было то, что большинство стражников перед тем как сесть, то и дело привычно морщились... Так что, после обеда напарники сразу же направились вести расследование. Штаб Добор покидал с каким то непривычным ощущением - смесью праздничного настроения и боязни:
- Вроде все спокойно... - неуверенно сказал он братьям, внимательно прислушавшись к звукам города и оглядев небо на предмет дыма или здоровенных крылатых ящериц.
- Расследование трещит по швам. - разочарованно согласился с ним Лонг и вздохнув предложил, - Давайте, что ли прогуляемся до башни, пока светло?
- И осмотрим место преступления? - обрадовался Макс. Ему давно хотелось побывать в магической башне, все равно какой. Но его почему то никто не приглашал...
- Скорее окрестности. - покачал головой Монг, - Внутрь башни нас вряд ли пустят... - несколько разочарованно предположил он. Похоже, что если когда-нибудь в них организуют день открытых дверей, то башни довольно быстро лопнут от притока желающих посетить эти загадочные сооружения.
Чтобы не идти просто так, с пустыми руками, напарники купили нечто вроде местной шаурмы, только без овощей, которые в Вольхе были не слишком большой, но все же редкостью. Некоторые прохожие приветливо им кивали, другие наоборот фыркали и отворачивались, а попавшийся на пути мышь, даже снял перед ними шляпу, демонстрируя уважение к властям. В целом дневной Вольх был довольно приятным местом, а у Добора даже завелись кое-какие приятели среди горожан:
- Ты избранный! Избранный!! Только ты сможешь освободить город от древнего проклятья!! Я вижу в тебе свет, а приход твой предсказан! Внемли мне, ибо я есмь глас богов!! - выскользнувший из темной подворотни старик, одетый в древнее рубище, но чистый и с окладистой бородой, вцепился в руку Добора, отчего тот едва не выронил вкусняшку.
- Привет Пророк. - благодушно поприветствовал знакомого Добор, аккуратно передавая ему остатки шаурмы. Дед был поживший, опытный и знал в какую руку вцепляться, чтобы совместить приятное с полезным - привлечь к себе внимание и пресечь дальнейшее бездумное уничтожение ценной вкусняшки. - Как идет борьба с тьмой?
- Номана. - невнятно отозвался тот и быстренько прожевав пояснил, - План выполняю пока, но сколько же вокруг безумцев. Сумашедшие! Вокруг одни психи!! - поделился он наболевшим, но тут же приложил палец к губам. - Встретимся при третьей луне за храмом, я сообщу тебе кое-что важное герой... - прошептал он, огляделся вокруг и внезапно его глаза расширились. - Простите, дела. - "скомканно" попрощался он со стражами и рванул дальше по улице, откуда немедленно послышался его голос, - Ты избранный! Избранный!! Простите дамочка вы обронили платок. ИЗБРАННЫЙ!!1
- Хороший старикан. На Гендальфа похож. - сказал Добор напарникам указывая себе за спину.
- Это который в хрустальном гробу лежит? - с легким любопытством отозвался Монг.
- Не. Это Ленин. А Гендальф, это который повел карликов драться с драконом. - пояснил Макс. В свободное время он принялся приобщать напарников к художественному наследию Земли, но поскольку сам был знаком с ним в рамках школьной программы и через фильмы, то иногда разбавлял рассказы историями бабушки из детства, пришедшегося на времена СССР.
- Ааа... Это которого надо было поцеловать прекрасному принцу, чтобы он превратился в лягушку? Хорошая была история. - одобрил Лонг. Просветительскую деятельность Макс обычно проводил в тавернах, так что какону там соответствовало далеко не все.
Недоуменно почесав в затылке, поскольку такого поворота своего рассказа он не помнил, Добор пожал плечами - да он был не во всем прав, но делал все, что было в его силах! А значит поступал хорошо!
Башня встретила их необычной чистотой и целостностью стен, а окружающие её улицы были самым подлым образом не разрушены и не сожжены - дело подкидывало следователям свинью за свиньей:
- Похоже "глухарь"! - авторитетно заявил Монг, большой любитель вольных пересказов "Улицы разбитых фонарей".
- Может она у них вообще не сбегала! - возмущенно предположил Добор, с подозрением оглядываясь вокруг, - Спряталась просто... А они - ну панику сразу разводить! - братья дружно закивали такому вполне возможному варианту развития событий. Все свидетельствовало о том, что огромный монстр величиной с дом и привычкой изрыгать пламя, тут не проходил и не пролетал...
- Так то маг говорил, что его украли. - напомнил Лонг. Макс представил себе как кто то, в темноте, тащит украденную виверну... В мешке... Но что то не сходилось - его воображения тут было явно недостаточно.
Они обошли башню по кругу, внимательно осматривая окрестности, но ничего заслуживающего внимания не нашли. Однако, Добор заметил кое-что интересное в самой башне:
- Двери то нет! - разочарованно констатировал страж. Он втайне надеялся все же постучать в двери башни и попросить осмотреть место кражи, а по-пути и все остальные места. Но стучать было некуда.
- Ну да. - без всякого удивления отозвался Монг равнодушно оглядывая башню. Он где то достал яблоко и теперь меланхолично им хрумкал.
- А как же они попадают внутрь? - задал вполне закономерный вопрос Добор. Монг задумался и после минуты размышлений пожал плечами:
- Они же маги...
- Что маги? - окликнул их знакомый Добору голос. К напарникам приближался Оттавиус. И без того хорошее настроение мага, при виде Добора явно приподнялось на новый уровень, - О! Так это и есть те знаменитые сыщики? - он с любопытством оглядел Лонга и Монга, а братья приняли слегка сконфуженный, но горделивый вид, - Приветствую вас дорогие друзья! Сержант вас превозносит прямо до небес! Уже напали на след?
- Почти, господин маг! Но нам бы осмотреть место преступления, а двери нет. - решило ковать железо пока горячо любопытство Добора.
- А зачем вообще нужна дверь? - удивился маг и направился к башне, махнув напарникам следовать за ним. При приближении мага часть стены шустро убралась с его пути, открыв проход внутрь. Когда маг прошел, камни стен также шустро сложились обратно, едва не замуровав внутри себя шедшего последним Монга.
Внутри башня была гораздо больше, чем снаружи. А еще в башне была целая куча лестниц. Каменными змеями они вились по стенам или пересекали друг друга на пути вверх и в стороны, а стены башни были испещрены множеством проемов, некоторые из которых были освещены, а другие темнели на фоне серого камня. По лестницам туда-сюда сновали маги, зачастую пренебрегая ступенями и перелетая туда куда им было нужно напрямую.
- Добро, пожаловать! - поприветствовал гостей Оттавиус, целеустремленно направляясь куда то вверх.
- ***** *****... - в тон ему проговорил Монг, переведя сожаление о том, что его едва не сплющили, в благоговейное восхищение обителью волшебников.
- Задерживаться не советую. - с улыбкой отозвался молодой маг, - А то...
- Это расходники? Можно мне одного? - деловито прервал его собрат по волшебству, приблизившись и придирчиво оглядывая стражей.
- ...может нехорошо получиться. - как ни в чем не бывало закончил Оттавиус и покачал головой, - Нет, нет и еще раз нет! Это никакие не расходняки, а вовсе даже наши дорогие гости! Любезные стражи расследуют похищение Снежка. - пояснил он собрату, который фырнул и отправился дальше, по своим делам. - Старайтесь не отставать. - посоветовал он стражникам продолжая путь. Однако, после слов жадного до расходняков мага, он мог и не напоминать - теперь стражей нельзя было отогнать от него ничем.
- Что то мне расхотелось осматриваться тут. - шепотом признался Добору Монг, поспешая за молодым волшебником и тот нервно кивнул. Похоже с днем открытых дверей в башнях магов и его последствиями он слегка погорячился. И уж если такой организуют, он на него точно не придет...
Помещение где содержали виверну оказалось весьма обширным и хорошо освещенным. Тут имелась и здоровенная клетка - чем то неуловимо напоминавшая клетку для попугайчиков, даже гигантская жердочка присутствовала - приличных размеров лохань, набитая частями туш животных и небольшое озерцо с водой. Чья-то любящая рука расписала стены и потолок помещения одним большим пейзажем, превратив стены в изумрудное поле с редкими деревьями, а потолок в облачное небо с которого зрителям улыбалось желтое солнышко. Причем художник был явно поклонником того же стиля, что и сержант Торп. Иллюзию свободы портили только небольшие оконца - служившие единственным источником света в башне. Причем снаружи у башни никаких окон видно не было, а вот внутри их было очень даже много! Конкретно сейчас Добор любовался через них закатом над крышами Вольха - причем сразу через два и находящихся на противоположных концах комнаты... Прутья у клетки были целы, а единственный вход в помещение явно предназначался для людей и никакой, даже самый дрищавый дракон, каким виверна явно не могла быть, при такой кормежке, в него явно бы не пролез. Абсолютно целые стены, также наводили на стражников тоску и разочарование:
- У меня складывается неприятное чувство, что в деле замешан маг. - после тщательного осмотра улик, заметил Лонг.
- Я тоже так подумал! - обрадованно закивал Оттавиус, - У вас уже есть подозреваемые?
- Нет. - твердо решил Лонг. Ему отчего то нестерпимо хотелось жить...
- Здесь все ясно. - заявил Добор, поковырявшись в чане с кормом виверны. Из знакомых частей животных, он узнал рога, копыта и когти... После того как он разглядел часть неприятно похожую на руку, его интерес к содержимому кормушки стремительно угас. - Улик нет и мы должны продолжить поиски в городе. Срочно. - после увиденного Добора слегка подташнивало.
Напарники выразили однозначное согласие с его выводами. Почему то, каждый из стражей ожидал увидеть в башне нечто волшебное, нечто радужное, связанное с единорогами и возможно с бабочками... Но действительность оказалась слишком уж жестокой.
- Хорошо, давайте я вас провожу. - несколько разочарованно отозвался Оттавиус, - Отыщите пожалуйста Снежка... Бедняга наверняка испуган, ему плохо. - попросил маг стражников. Весь обратный путь их сопровождали чьи то крики и неприятный грохот, разбавляемый сверканием молний, из одного из проходов, заставляя непроизвольно вздрагивать. Бросаемые алчные взгляды редких встречаемых на пути магов, так же спокойствия в стражников не вселяли, поэтому они только потрясенно покосились на Оттавиуса, но утвердительно закивали, лишь Добор слегка растерянно спросил:
- А как вы её, того. Назад?.. - все проходы в башне были на удивление небольшими и подходили только для перемещения людей.
- Что? - заинтересовался маг.
- Ничего. - твердо решил Добор и стражники с облегчением вывалились на свежий воздух.
- Если что то понадобится, непременно приходите! - приветливо попрощался молодой маг, закрывая стены.
Вокруг уже темнело. Кажется стражники провели в башне гораздо больше времени, чем рассчитывали, однако теперь темнота не так уж и пугала:
- Если что то понадобится, мы уж как-нибудь сами. - мрачно и решительно, но шепотом проговорил Лонг, направляясь обратно в штаб. У напарников было неприятное ощущение, что только что они выбрались из очень нехорошей передряги.
- Какие наши дальнейшие действия? - мрачно спросил Монг у брата.
- Забыть все что мы увидели и как следует отоспаться. - предложил Лонг отличный план, - Ну и помолиться не мешает. Да. Не помешает. Ну, а завтра... Завтра будет завтра. - закончил он народной мудростью.
До штаба напарники добрались без происшествий и сразу же разошлись по своим делам. Лично Добор направился в часовню - пусть у него и не самые лучшие в мире покровители, но неотзывчивыми их точно нельзя было назвать. А стихи Есенина еще никому и никогда не вредили! Кроме самого Есенина...