Смерть

– Только попробуй, рогатый, и я!.. – Старк врывается стихийным бедствием, сыпля угрозы вперемешку с насмешками.

Следом спешат и остальные вооруженные до зубов охранники, а вместе с ними и братец. Локи морщится, выныривая из полумедитативного состояния, и негромко, но властно произносит:

– Тихо!

– Да ты!.. – один взмах рукой, и Старк не может издать и звука, но не теряется и начинает жестикулировать, размахивая руками.

Гарри, которая не без помощи Локи буквально спит у него на груди, морщится, бормочет что-то возмущённо-сонное, утыкается носом в кожу и металл костюма, пытаясь одновременно закутаться в свою мантию, вздыхает глубоко и беспокойно.

Локи не хочется её будить. Совсем не хочется, но придётся.

Мстители переглядываются, нервно сжимают своё оружие, но не нападают. Только смотрят со смятением на странную картину.

На лице высокомерного бога и по совместительству психа и преступника номер один нет ни грамма того презрения или высокомерной брезгливости ко всему, что его окружает. От него не веет безумием. Лишь усталым спокойствием и поистине чем-то… Царским.

Бог Хитрости сидит на полу своей камеры расслабленно, смотрит своими невозможными зелёными глазами спокойно и немного задумчиво, без капли нервозности или волнения. И такой он пугает своих бывших врагов и пленителей ещё больше. Так как с психа взятки гладки, а вот с того, кто сейчас выглядел абсолютно адекватным и уверенным в себе…

– Поговорим?

– Локи! – вырывается вперёд Тор. – Ты предал Асгард! Ты!..

– Тор, – спокойным, но стальным голосом обрывает речь брата Лауфейсон. – Помолчи. К теме, кто кого предал, вернёмся позже.

Такой младший принц Асгарда, откровенно говоря, пугает.

***

Наташа Романова в силу своей профессии должна видеть многое. И она видит. Видит то, что заставляет её вздрагивать и… Бояться.

Видит, как на эту женщину смотрит Локи. Так, будто она – что-то непостижимое и тайное, доступное только ему.

Они переглядываются и, не говоря ни слова, понимают друг друга. Они ведут себя как старые знакомые. И, о бездна, как говорят её знакомые боги, одно её желание, и этот психопат, смотрящий на неё спокойно и безмятежно, перережет им всем глотки.

Вся команда Мстителей находится у любимого бара Тони Старка. И если Локи демонстративно надевает на себя наручники в качестве плохонькой, но всё же гарантии, то его неизвестная «подружка» снимает их спустя пару секунд, небрежно роняя на пол, и, переступая через них, идёт к барной стойке, сонно ероша волосы и потирая щёку, на которой отпечатались металлические вставки костюма бога Лжи.

Когда её пытаются остановить, она просто непостижимым образом уворачивается и продолжает идти дальше. Растрёпанная и немного нелепая, не оборачиваясь к ним, бросает короткое, но не подлежащее пересмотру слово, обращенное к Локи.

– Сам.

Локи лишь прикрывает глаза на эту наглость и кивает.

– Надо же, рогатый, не думал, что у тебя есть подружка, – не сдерживает ехидства Старк. – Даже расцветка одинаковая! Никакого разнообразия, а я считал, что у тебя хороший вкус! Разочаровал!

– Ещё одно слово в сторону моей невесты, и части твоего тела будут собирать по всему Мидгарду, – спокойный голос заставляет всех присутствующих вздрогнуть. Это не угроза, сказанная истеричным психопатом. Это констатация факта.

– Невеста? – Тор смотрит на Локи с недоверием. – Локи, ты отказался от всех девиц, что тебе предлагали в течение тысячи лет, а теперь заявляешь, что эта смертная – твоя невеста?!

– Да. Уже как тысячу лет.

Незнакомая женщина, сидящая в кресле, забравшись в него с ногами, смотрит на Локи, хмурясь.

– Я своего согласия не давала.

– Гарри, у тебя было достаточно времени на то, чтобы хорошенько подумать над моим предложением и прийти к выводу, что я самый лучший мужчина, которого бы ты могла когда-нибудь встретить.

– Наглость.

– Конечно.

– Безобразие.

– Ещё какое.

– Тысяча лет?! – восклицает Тор. – Я уже ничего не понимаю!

– Сейчас поймёшь, – Локи становится серьёзным и… Страшным в своей хмурой задумчивости.

Локи рассказывает долго и вдумчиво. Не всё им, простым людям, понятно, но и этого достаточно, чтобы напугать.

Межмирье, монстры, обитающие там, скитания целую вечность, путь домой и поиски того, кого потеряли.

– Я был невнимательным. И подставился.

– Мы думали, что после падения в Бездну ты погиб! – вскидывается Тор.

– Что мне Бездна? Я провёл там целую вечность, – отмахивается Локи от брата. – С Таносом я встретился ещё до твоей коронации, Тор. И это была… Неприятная встреча. Мне удалось уйти невредимым. Точнее, мне казалось, что эта встреча прошла без последствий. Но я ошибался.

– Значит… Ты не хотел трон?

– О звёзды, Тор, я мог годами не появляться в Асгарде, бродя по другим мирам, целую вечность проводя в путешествиях. Скажи мне, брат, я похож на идиота, который променяет всё это на неудобный золоченый стул?

– Но…

– Если мне нужно будет неудобное кресло, я на вполне законных основаниях могу занять его в Йотунхейме.

– Сомневаюсь, что жители Йотунхейма этот жест оценят после того, что ты сделал.

– Я был не в себе, брат. Я, честно говоря, до сих пор не помню всё, что творил.

– Так, братские разборки устроите потом. У нас тут на повестке дня некий безумный титан по имени Танос. Чудненько, – Старк покачивает в руке стакан виски. – Если ты, рогатый, говоришь, что он настолько силён, то что делать-то?

– Пока не знаю, – бог соединяет кончики пальцев, откидываясь на спинку мягкого кресла. – Вероятно, он зол провалом своей марионетки и своим провалом. Ведь благодаря Гарри я теперь свободен и он надо мной не властен.

– Окей. Это здорово. Но раз уж ты с ним встречался, то скажи, есть у него слабые стороны? Ну, там, любимые, нелюбимые? Может, он без ума от своей собачки…

– Отец как-то говорил, что он влюблён в Смерть, – неуверенно припомнил Тор один из рассказов.

– В богиню, что ли? – хмыкает Бартон.

– Нет. Пусть мы и боги, но та Смерть, которую имеет в виду Тор, существо совсем другого полёта, – отрицательно качает головой Локи.

– Ха! А у него губа не дура! Интересно, Смерть испытывает к нему взаимные нежные «чуйства»? – усмехается Старк.

– Не испытываю.

– Я так и зна...! – Тони Старк осекается и резко поворачивается в сторону до этого молчаливой Гарри, которой и принадлежала последняя фраза. – Что?..

Гарри отрешённо водит кончиком пальца по краю фарфоровой чашки.

– Я встречалась с Таносом. Давно. И больше никогда не стремилась к новой встрече.

Ник Фьюри вздрогнул, наблюдая всё происходящее через камеру, которую ему любезно предоставил Старк.

Локи лишь улыбнулся, понимающе и спокойно. Аккуратно протянул свою руку, забирая хрупкую, но сильную ладонь в свою, едва касаясь губами тыльной стороны.

В Межмирье нет времени. И тропы могут завести куда угодно, не важно – будущее это или прошлое. Он это прекрасно знает.

– Стоп-стоп-стоп! Это как вообще?! Ты – Смерть?!

– И да, и нет. Я одно из множества её воплощений. Всего лишь частичка. Которая имела неудачу обзавестись поклонником.

– Но…

Гарри усмехается.

– В каждом из миров у Госпожи есть любимчики. Пусть Смерть – существо могущественное, но и ей нужны помощники. Такие, как я, всего лишь воплощение её воли, крохотная частичка, заключённая в оболочку и имеющая собственное сознание…

– Вау, оказывается, некая сущность фактически Волан-де-Морт на максималках? – Старк хмыкнул и ехидно улыбнулся.

Гарри улыбнулась. В этом мире её воплощение было в книгах.

– Не мни себя всеведущим, Энтони Говард Старк. Есть вещи, которые не способен познать и понять никто, кроме того, кто их создал. Да и зачастую и сами создатели не могут понять, так как случайное творение никто не отменял. Не пытайся познать то, что задумали Творцы. И повторить тоже не пытайся. Ничем хорошим игры в богов не заканчиваются. Помни об этом.

Голос у этой Гарри спокойный, тихий.

И от этого жутко.

Потому что именно такая и есть смерть. Тихая. Безмолвная. Приходит и уходит, оставляя тишину и холод. Вечное спокойствие.