Я вернулся (3)
Аин искренне считал:
В работе должна быть система.
В этом смысле его работа — полный кошмар.
Постоянно возникают новые дела, и никакой компенсации за это не предусмотрено.
Вот как сейчас.
К счастью, это не было чем-то срочным, как недавний инцидент с потерей контроля Рудвальком.
По крайней мере, можно было отложить на следующий день.
"Хорошо… Хотя хорошо ли это?"
Непонятно, но важно было другое.
— Сдохнуть можно.
После встречи с Филией он договорился с Лурусиль помогать друг другу с работой, и тут — новое дело.
Сожалея о вчерашнем, Аин поднял стопку бумаг, ставшую втрое толще.
— Видишь это?
— Да. Вижу.
Посмотрев на Ниллу, которая неловко на него уставилась, Аин провёл рукой по волосам и сказал:
— Пока не заполним всё это — домой не вернёмся.
Сейчас Аин находился в безлюдном лесу близ Себриона, чтобы точно измерить способности Ниллы.
Потому что вчерашние документы не прошли проверку.
— Всё это…
Увидев, как побледнела Нилла, Рудвальк недоумённо склонил голову.
— Всего-то несколько листочков бумаги.
Всего несколько?
Нилла и Аин одновременно уставились на Рудвалька.
— Рудвальк, вы же вроде офисным работником были?
— Ага. Между прочим, был на пороге повышения до начальника отдела. Правда, сюда попал раньше.
— …
— Чего вы так смотрите?
Нилла продолжала смотреть на Рудвалька с сочувствием, несмотря на его слова.
Это задание было своего рода каторгой с тяжёлым физическим трудом.
"Как ни крути, Рудвальку достанется больше всех."
Её способность требовала измерения дальности, высоты и прочего — а для этого нужно было бегать ногами.
И кто же будет заниматься этим физическим трудом?
Она сама, хозяйка способности?
Аин, который должен измерять и записывать результаты рядом с ней?
"Ни тот, ни другой."
То есть вся работа ляжет на Рудвалька.
Богатый опыт руководства групповыми проектами в университете подсказывал ей это.
— Может, ты что-то из этого уже знаешь?
В этот момент Аин показал Нилле пункты, которые епископ Себриона тщательно выписал.
Нилла пристально посмотрела на них и покачала головой.
— Простите. После того как я здесь оказалась, мне не приходилось использовать способность.
— Ну, ладно.
Аин знал её обстоятельства, поэтому сразу перешёл к делу.
— В любом случае, раз уж мы здесь — давай измерим всё как следует. Для начала активируй способность.
По слову Аина Нилла использовала способность.
— Ну как?
— Вам не видно, господин Аин, но передо мной появилась карта окрестностей.
— Что-нибудь ещё необычное?
— Есть отметки людей поблизости — видимо, это вы и Рудвальк.
— Рудвальк, беги вон туда, подальше.
Рудвальк убежал далеко вперёд.
— Есть изменения?
— Он постепенно удаляется. Пока ещё метка видна.
Услышав это, Аин вложил голос в божественную силу и крикнул Рудвальку:
— Беги дальше.
— Насколько далеко?
— Пока не скажу остановиться, очевидно же.
Лицо Рудвалька мгновенно побледнело. Теперь он понял, почему Нилла вздыхала.
— Скажи, когда Рудвальк выйдет за пределы способности.
— Хорошо.
— …Ещё нет?
— Ещё нет.
Аин снова махнул рукой, и Рудвальк побежал, отчаянно надеясь, что способность Ниллы окажется слабой.
Но метка Рудвалька исчезла с миникарты Ниллы лишь спустя долгое время.
— Исчез.
— Да?
Записав дистанцию, Аин махнул Рудвальку, чтобы тот возвращался.
Увидев это, Рудвальк уныло поплёлся назад.
— Зря я сюда пошёл. Лучше бы остался и помогал с другой работой.
— Давай быстрее.
— Да, да!
Рудвальк рефлекторно рванул что есть сил.
После множества экспериментов, когда несколько страниц были плотно исписаны, прошло уже почти полдня.
— Ха-а, хрр. Е-ещё что-то осталось?
Эксперименты проводились самые разные.
В процессе Рудвальку пришлось лазить по деревьям, чтобы проверить, на какой высоте его ещё можно обнаружить.
Бегать на полной скорости, чтобы проверить, отслеживается ли быстро движущаяся цель.
А ещё ловить диких животных и делать кучу всего прочего.
Когда Рудвальк был уже на грани того, чтобы свалиться от усталости…
— Думаю, этого достаточно.
…эксперименты по способности Ниллы наконец закончились.
Наблюдая, как рука Аина молниеносно движется, заполняя страницы, Рудвальк осторожно поднял руку.
— Э-э… внезапный вопрос, но… Разве ваша способность, господин Аин, не лучше миникарты?
— …А.
Глядя на растерянную Ниллу, Аин покачал головой.
— В таких местах — да. Но в людных местах, или в пещерах и лабиринтах — совсем другое дело.
— Это верно.
— Думаю, на этом всё.
Аин посмотрел на почти заполненные листы и вдруг резко нахмурился.
— На всякий случай спрошу: есть ещё что-то, что мне нужно знать об этой способности?
— Почему вы спрашиваете это так серьёзно?
— Потому что каждый раз, когда я думаю «ну, теперь всё», обязательно случается что-то плохое.
Нилла задумалась на мгновение, а потом ответила:
— Это было, когда я была в том флигеле. Мне приносила еду одна служанка, и она меня очень не любила. Каждый раз, когда она смотрела на меня с ненавистью, на карте она подсвечивалась красным.
— Хм, значит, ты можешь определить, настроен ли человек враждебно.
Прикинув возможности способности, Аин глубоко вздохнул.
Спросил просто так, а вон оно как вышло.
— Зря спросил.
— Почему?
— При таком уровне способности «средне-низкая» опасность — это мало. Нужно обсудить с епископом, но…
— Н-неужели средняя?!
Рудвальк вдруг вскрикнул от удивления, и Нилла рядом тоже испугалась и спросила:
— А что не так со «средней» опасностью?
— Ой-ой, это большая проблема. При «средней» опасности в штаб-квартире ордена начнут пениться и лезть с претензиями.
— Правда?
— Конечно. Меня самого чуть не забрали. И господину инквизитору тогда тоже досталось.
Ну и паникёр.
Вот поэтому и говорят, что человек, прочитавший одну книгу, опаснее всего.
— Тебя чуть не забрали не из-за уровня опасности, а потому что ты натворил дел. С Ниллой ситуация другая.
— А, правда? Тогда хорошо.
— Но поговорить с епископом всё равно нужно.
Несколько человек с уровнем «средний» и выше — это лишние проблемы. Лучше бы договориться с епископом и занизить уровень.
— Подождите, господин Аин.
Пока Аин обдумывал, что сказать, Нилла произнесла:
— Сзади кто-то приближается.
Аин обернулся. И действительно — оттуда появился кто-то.
— О, Аин, ты ли это?
Из леса вышла группа людей в сверкающих белых доспехах.
На их наплечниках был тот же символ пламени, что и на спине Аина.
Мужчина во главе, увидев Аина, радостно подошёл к нему.
— Джером, когда ты вернулся в отделение?
— Дня три назад? Недавно совсем. Как вернулся — сразу тебя искал, а мне говорят, ты в командировке. Что случилось?
— Вляпался в неприятности. Долгая история, давай как-нибудь встретимся отдельно и поговорим.
— Если время совпадёт.
Сказав это, Джером снял шлем.
Аин посмотрел на него и спросил:
— Ладно. А ты-то что здесь делаешь?
На вопрос Аина Джером хлопнул себя по лбу, словно только вспомнил.
— После того случая епископ приказал обследовать окрестности Себриона. Мол, вдруг есть какие-то опасные элементы. Я слышал, ты договорился о помощи с другим отделением, но на всякий случай решили подстраховаться.
— Нелёгкая работа.
— Не тяжелее твоей.
Улыбнувшись, Джером подошёл к Рудвальку.
— Ты тот самый еретик Рудвальк?
— Что?
— Ах, прости. Привык называть еретиками… Раз ты принял объятия богини, ты мне как брат. Больше не оговорюсь.
Джером извинился со всей возможной учтивостью.
От этого Рудвальк растерялся ещё больше.
— Н-нет, ничего страшного. Э-э, да пребудет с вами благословение богини.
— Да пребудет с тобой благословение гармонии и пламени. Кстати, слышал, ты хочешь работать под началом Аина?
— Да. Я ещё многого не умею, но хочу, как господин Аин, помогать еретикам, которые только что сюда попали.
Джером кивнул, а потом одобрительно улыбнулся и хлопнул Рудвалька по плечу.
— Правда? Удачи тебе. Хоть и нелегко будет.
Рудвальк улыбнулся, потирая отбитое плечо. Кажется, там уже наливался синяк.
Джером оставил его и подошёл к Аину.
— Слышал? Этот парень хочет стать таким, как ты.
— Ты так громко орал, что не услышать было невозможно.
— Тоже верно.
Джером кивнул и подал знак паладинам. Те мгновенно приготовились к выходу.
В этот момент Аин сказал Джерому:
— А, Джером.
— Что?
— Говорят, в округе бродит какой-то Мечный Демон.
— Это тот, кто связан с типом, который напал на нашего брата?
Глядя на каменеющее лицо Джерома, Аин подумал:
Если скажу «да» — он точно ринется его ловить.
— Нет, не он.
Аин пристально посмотрел на Джерома, вспоминая рассказ Дюниа.
— Мечный Демон? Что за тип?
— Буквально то, что в названии.
— Одержимый мечом?
— Нет, безумец, владеющий мечом. Использует какую-то странную технику неизвестного происхождения, говорят — уровня мастера. А главное… он повсюду твердит о мести.
И ещё важнее то, что он направляется к Себриону.
— …Он опасен, так что избегай его. Говорят, если не трогать — проблем не создаёт.
— Ну, ладно.
Джером ответил как ни в чём не бывало и ушёл. Но он точно не дурак и явно отреагировал на слова о Мечном Демоне.
Аин обратился к болтающим Рудвальку и Нилле:
— Пора возвращаться.
— Вы закончили с записями по способности Ниллы?
— Конечно.
— Слава богу. Если бы сказали продолжать — я бы послал всё к чёрту.
Глядя на Рудвалька, который выглядел так, будто вот-вот умрёт, Нилла усмехнулась.
— А говорили «всего несколько листочков»…
— Да откуда мне было знать, что так выйдет!
— Говорят, в таких делах больше всего достаётся тому, кто внизу.
— Это я-то внизу?!
Глядя на их перепалку, Аин покачал головой и зашагал вперёд.
Как только они добрались до Себриона, Рудвальк потянулся. Аин сказал:
— Вы оба сегодня хорошо поработали. Идите отдыхать.
— А вы что будете делать, господин Аин?
— Мне нужно зайти в таверну по делу, а потом домой.
— В таверну?
Рудвальк широко раскрыл глаза и переспросил.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как он попал в этот мир.
Рудвальк отчаянно хотел выпить.
Сначала ему пришлось покинуть место, где он очнулся, и насильно путешествовать. Потом, после прибытия в Себрион, его заперли и заставили проходить социализационное обучение — о выпивке и мечтать не приходилось.
После вступления в орден Херта стало лучше, но, мотаясь между отделением и общежитием, он стеснялся пить на глазах у других.
"Я уж думал, что меня принудительно закодируют. И тут такая возможность!"
Рудвальк легонько откашлялся и спросил Ниллу:
— Кхм. Нилла, разве тебе не хочется выпить после долгого перерыва?
— Нет, мне вообще не…
— А как насчёт еды из внешнего мира?
— Вот это заманчиво.
— Слышали? Пожалуйста, господин Аин!
Рудвальк быстро крикнул Аину.
"Лень возиться. Может, просто сказать им идти самим?"
Аин прищурился в раздумьях, но затем выражение его лица изменилось.
Ему в голову пришла отличная мысль.
"Работа в исповедальне, которую просила Лурусиль. Не обязательно же мне самому её делать?"
Угостить их выпивкой и попросить помочь с исповедальней — выгодно всем.
— …Ну ладно. Вы оба сегодня здорово потрудились. Идёмте. Сегодня я угощаю.
— Правда?!
— Конечно. У вас всё равно денег нет… Не волнуйтесь и просто идите.
Аин резко развернулся и зашагал прочь. Нилла последовала за ним с неоднозначным выражением лица.
— Спасибо!
А за ней — восторженный Рудвальк.
— Г-господин Аин.
— Что такое?
— Пиво какое-то странное на вкус.
— Это одна из лучших таверн в Себрионе.
— Но всё же…
Рудвальк страдал, не в силах договорить.
Нилла кивнула — она этого и ожидала. Этот мир был по сути средневековым.
Конечно, магия и святая сила добавили удобств, но основа всё равно оставалась средневековой.
Взять хотя бы пиво перед ними. По сравнению с тем, что они пили на Земле, оно неизбежно уступало.
И солода меньше, и главное — холодным его не назовёшь.
"Хотя лучше, чем я ожидала."
Вот что значит фэнтези?
Нилла кивнула и поднесла кружку к губам. Увидев это, Рудвальк воскликнул:
— Тебе это нравится?! Ладно вкус, но оно же даже не холодное!
— По-моему, вполне нормально.
— Как так-то.
Глядя на отчаявшегося Рудвалька, Аин подвинул к нему тарелку.
— Тогда, может, хоть поешь?
— С удовольствием! Еда в ордене неплохая, но пресновата.
Рудвальк с улыбкой принялся за мясо, которое передал ему Аин.
И тут же скривился.
— А-а…
Он думал, что в ордене еда пресная, а оказалось — это здешний стандарт.
— Вкусно?
— А? Да. Ха-ха.
Рудвальк неловко улыбнулся и кивнул.
Разочарование разочарованием, но если подумать — всё же лучше, чем еда в ордене.
— Ну вот.
— Да. …Но почему вы на меня так смотрите?
На вопрос Аин ухмыльнулся.
Увидев это странное выражение, Рудвальк инстинктивно отшатнулся. Аин постучал по столу и спросил.
Раз уж он их накормил — пора отрабатывать.
— Вы завтра свободны?
Замок лорда Себриона.
Граф Дрон, хозяин земель, рухнул на диван с измождённым лицом.
Из-за недавних проблем он не мог нормально спать и есть.
Всё из-за слухов.
— Мечный Демон… что это вообще за тварь такая.
Некий Мечный Демон твердит о мести и направляется к Себриону.
Этот слух уже разошёлся по нескольким местам. Но лорд Себриона знал кое-что ещё.
А именно…
Что этот тип охотится на семью графа.
Более того, одно нападение уже произошло.
Не на него самого, а на его дочь, живущую далеко к западу от Себриона.
Разумеется, графа там не было, и противник, узнав об этом, сразу отступил.
Но главная проблема в том, что, по слухам, этот тип ему не по силам.
Конечно, если мобилизовать всех рыцарей и солдат графства — можно отбиться. Но нет гарантии, что враг нападёт в открытую.
— Не знаю, что и делать.
Нет способа защититься.
Граф Дрон тяжело вздохнул, и тут заговорил Джейд, маг на службе у графства.
— Может, попросить помощи у ордена Херта?
— У ордена?
— Да. Если выступит она — этого будет достаточно, разве нет?
На слова Джейда граф Дрон прижал руку ко лбу.
Апостол.
Причём Филия — один из сильнейших апостолов ордена Херта. Если удастся вытащить её из глубин отделения — можно справиться с любым Мечным Демоном.
Но…
— Это невозможно. Я не в состоянии вызволить госпожу Филию.
Граф Дрон сказал это твёрдо.
— Конечно, просить апостола выступить лично — это чересчур. Но помочь найти Мечного Демона она могла бы, разве нет?
— Это, пожалуй, возможно, но… а дальше что?
— В отделении Себриона есть ещё один человек, способный противостоять Мечному Демону.
— …А, ты про инквизитора.
— Он как раз вернулся из командировки, так что шанс есть. К тому же я тоже помогу, так что даже против Мечного Демона этого должно хватить.
Инквизитор Аин.
Лучше всего было бы задействовать апостола, но раз это невозможно — нужно выбирать второй вариант.
— Он согласится?
— После того случая есть пространство для переговоров.
На слова Джейда граф Дрон глубоко задумался. Отделение ордена в Себрионе и замок лорда находились в симбиозе.
Но и в таких отношениях есть иерархия, и как лорду ему приходилось об этом думать.
После инцидента с потерей контроля еретиком он едва-едва получил небольшое преимущество. И вот оно под угрозой.
Впрочем, других вариантов не было.
— …Передай инквизитору. Скажи, что мне нужно с ним поговорить.
Сказав это, граф тут же передумал.
— Нет, пожалуй. Правильнее будет пойти самому. Я сам загляну в отделение.
А на следующий день.
— Ха, вот же идиоты.
Вспомнив вчерашнее, Аин выругался.
Причина была проста.
— Работа? Не беспокойтесь! Мы сделаем за вас!
— Нет, я…
— Э-э, Нилла! Господин Аин столько для нас сделал, неужели мы не поможем с такой мелочью!
Прошлой ночью.
Ему удалось вытянуть из двух пьяных обещание помочь завтра с работой в исповедальне.
— До этого момента всё было хорошо…
Аин посмотрел на двух полумёртвых людей перед собой.
— Что? Хорошо пьёте? Можете выпить по три бутылки какого-то там соджу?
Вспомнив, как они вчера хвастались, он только горько усмехнулся.
— Вы… завтра нормально будете?
— Конечно! У нас в семье все хорошо пьют. От такого я вообще не пьянею.
— Я тоже от пива не пьянею. И соджу три бутылки могу выпить.
Что вообще такое это соджу?
— Может, это что-то вроде напитка, который пьют северные варвары? Там вроде даже в детские напитки алкоголь добавляют.
Наверное, что-то такое.
— И с такой-то переносимостью…?
— Нет, господин Аин. Что-то не так. Обычно у меня не бывает такого похмелья…
Аин посмотрел на Рудвалька, который нёс какую-то чушь, и на Ниллу, которая не могла даже этого, и покачал головой.
— «Обычно», говоришь. Ну-ну.
Больше никогда не поверю вашему трёпу.
Громко цокнув языком, Аин зашагал прочь.
Чёрт возьми, теперь придётся самому делать работу, которую он хотел на них спихнуть.
Примечания переводчика
Соджу (소주) — корейская водка крепостью 16-25%. Три бутылки соджу — это примерно эквивалент бутылки водки, что для большинства людей является серьёзной дозой. Однако в корейской культуре хвастовство количеством выпитого соджу — обычное дело, особенно среди молодёжи. Ирония в том, что Рудвальк и Нилла, хвастаясь своей «земной» переносимостью, не учли, что их новые тела могут реагировать на алкоголь совсем иначе.
Аин не понимает про соджу — его предположение о «северных варварах» — это юмористическая отсылка к тому, как средневековый человек мог бы интерпретировать рассказы о культуре питья в другом мире. В его понимании, если кто-то пьёт слабый алкоголь с детства — это варварский обычай.
Миникарта — игровой термин, обозначающий мини-карту в видеоиграх, показывающую окружение с высоты птичьего полёта. То, что способность Ниллы может ещё и определять враждебность (красная подсветка), делает её значительно опаснее в глазах ордена.
Уровни опасности еретиков — судя по контексту, орден классифицирует еретиков (попаданцев) по степени опасности. «Средний» уровень привлекает внимание штаб-квартиры, а Рудвалька чуть не забрали именно из-за его собственных действий (потеря контроля), а не из-за уровня.
Мечный Демон (검귀) — таинственный персонаж, впервые появившийся в прологе предыдущей главы. Мальчик-мечник, ищущий мести и направляющийся к Себриону. Теперь становится ясно, что его цель — семья графа Дрона.
Джером — паладин из отделения Себриона, старый знакомый Аина. Судя по его реакции на слова о Мечном Демоне, он явно воспринял предупреждение серьёзно.
Исповедальня (참회실) — место в ордене, работа в котором, судя по всему, довольно утомительна. Аин пытался спихнуть эту работу на Рудвалька и Ниллу, но из-за их похмелья план провалился.