Мошенник

Солнце зашло за горизонт, после чего с противоположной стороны начала подниматься гигантская луна. Она была изначально белой, но через некоторое время она начала окрашиваться в багровый цвет, словно кровь заполонила поверхность ночного светила. Облака начали расходиться, и над городом не осталось ни одного облачка, благодаря чему небо было усеяно бесчисленными звездами и созвездиями.

Лунный свет освещал здания и его набережную, которая была устлана тротуарной плиткой и газовыми фонарями, испускающими мягкий желтый свет. Из-за поздней ночи улицы города были пустыми.

В гавани города стоял штиль, благодаря чему море было спокойным и тихим. На поверхности воды отражалась большая багровая луна, покрытая кратерами.

На краю набережной сидел высокий мужчина, ноги которого свисали над водой, и делал записи в книге красным пером, словно оно было в крови. Книга была открыта на некой странице, заголовком которого было одно слово: «Мошенник».

***

27 августа 1910 года, область Дези.

В последние дни лета солнце светило каждый день, была безоблачная погода, дул освежающий ветерок. На поляне колыхалась зелёная трава, росли цветы разных оттенков, вокруг которых летали и собирали нектар пчелы. Рядом находится густой лес, из которого на поляну выходит железная дорога, ведущая в Конант.

Слышатся гудки паровоза, везущего пассажиров разных классов. В одном из вагонов находится ресторан. В помещении деревянные столики и зеленые диванчики стоят у окна, благодаря чему во время перекуса можно рассматривать прекрасные зеленые равнины и редкие холмы.

За одним из столиков сидел и попивал чай мужчина пожилого возраста, имеющий седые расчесанные волосы и пышные усы. Он был одет в чёрный пиджак, белую рубашку с воротничками. Рядом с ним стоял его слуга, держащий трость и темный цилиндр.

В это время в вагон-ресторан вошёл мужчина высокого роста, одетый в серую одежду и цилиндр. Его глаза были голубыми, а черты лица ничем не отличались от типичных лоэнских. Он осмотрелся и увидел пожилого человека и стоящего рядом слугу. Уголки губ мужчины приподнялись, и в глазах загорелся огонёк интереса.

— О, мистер Маквелл, доброго вам дня, — Виктор быстро добрался до их столика и сказал.

— И вам добрый, мистер Вейн, какими судьбами? — спрашивает Паул Маквелл, владелец большинства баров в округах Дези и Саутвилл.

— Я получил приглашение на аукцион, и поэтому направляюсь в Конант, а у вас как? Все ли в порядке? — уклончиво отвечает Виктор.

— Вот как. Если быть честным, я тоже еду на аукцион, меня заинтересовали находящиеся там предметы. Они необычные, согласны? — хитро улыбается Паул, смотря в глаза собеседнику.

В это время подходит официант и предлагает посмотреть меню. Вейн быстро пробегается по списку напитков, десертов и блюд, а после выбирает чай и кусочек клубничного торта, покрытого глазурью. Официант кивает и быстро уходит.

— К слову, мистер Маквелл, вы так и не нашли своего старшего сына? — снова смотрит на собеседника Виктор.

— К сожалению, поиски моего Николая продолжаются, — Паул перевёл глазах на проносящийся за окном вагона пейзаж. — Он был тихим. Помню, перед тем как был похищен, он всегда носил с собой некую карточку…

Маквелл продолжал ностальгировать, а тем временем в ресторан зашли 2 человека. Один из них был ниже среднего роста. Волос у него не было, глаза были черными, а на руках имелись мозоли. Это был Нора Ламберт, одетый в чёрный пальто и туфли. Другой же, Ричард Бинн, был красивым блондином с длинными волосами, достающими до пояса. Он был одет в деревенскую одежду и черные перчатки. Соломенная шляпа, бежевая футболка и коричневые штаны отлично подходили для его образа.

Сев за столик у выхода, Нора взял газету, а Ричард позвал официанта и выбрал для себя и своего друга еду и напитки. Бинн после ухода работника достал книжку и начал делать записи.

***

27 августа, 1210 года, область Дези, город Конант.

В городе было пасмурно и безветренно, из-за чего в городе царствовала прохладная и освежающая погода. На окраине Конанта находился вокзал и трехэтажная гостиница. На одной из железнодорожных платформ остановился поезд, а сотрудники транспортной компании открыли двери для выхода пассажиров.

Люди стали выходить из вагонов и направляться к выходу из вокзала. Среди них два человека рассуждали о политике Лоэна в отношении южного континента. Также они задели тему экономики Интиса, особенно после открытия морских и безопасных путей Розеллом Густавом.

—…В таком случае, позвольте мне вас пригласить на банкет в честь аукциона, — сказал Паул перед прощанием.

— Ну что ж, отказываться не прилично, я буду даже рад, — соглашается Виктор. И отводит взгляд в сторону стоящих карет.

— Может подвезти?

— Нет, спасибо, хочу прогуляться до набережной и взять комнату в гостинице, — отклоняет предложение Виктор и уходит.

— В таком случае увидимся на банкете, мистер Вейн, и передавайте привет вашему отцу, — прощается Маквелл и садится в готовую карету вместе со своим услугой, а коляска начинает движение.

Виктор поворачивается и идёт в сторону двух стоящих людей, которых пешеходы странным образом обходили. Один из них был одет в форму дворецкого, но с накинутым сверху плащом. Другой был пожилым человеком, высокого роста, с седыми волосами, морщинистой кожей и голубыми глазами. Старик был одет в чёрное пальто и черную шляпу, из-за чего его было трудно узнать. Он смотрел в сторону уезжавшей карету Маквелла.

— Как вам поездка, отец? — уважительно спрашивает Виктор.

— Они так похожи… Никола, это же он? — поворачивается старик к дворецкому, не обращая внимание на своего сына.

— Да, — отвечает Никола, понимая старика без дополнительных пояснений.

— Отец, мы поедем в гостиницу? — смотрит на старика Виктор.

— Да, поехали, мне хочется полежать в кресле, — идёт в сторону повозок пожилой мужчина. — Как поговорили с Маквеллом?

— Отец, я думаю тебе не зачем задавать такой вопрос, потому что ты наблюдаешь за мной всегда… — подмечает младший Вейн.

Старик кивает, и они нанимают карету, садятся и едут в гостиницу города. Старший Вейн поворачивает голову и рассматривает пейзажи Конанта, не говоря всю дорогу. Никола же неподвижно сидит с закрытыми глазами, а Виктор достаёт записную книжку и начинает писать в ней алым пером. Это замечает старик, но не придаёт этому значения.

Карета ехала по улицам приморского городка, дома были выполнены в лоэнском стиле, с некоторыми чертами зданий из Фейнапоттера. Вдалеке был видно бескрайное море и парусные корабли.

Коляска остановилась около трех этажного здания, Виктор оплачивает проезд за двоих, а потом выходит из карты вместе со стариком и дворецким. Они заходят в здание и подходят к работнику гостиницы. Берут временную квартиру, номером которой является число 26, и поднимаются наверх без пожилого Вейна, который рассматривает вестибюль и через некоторое время садится на удобный диван. Сотрудники продолжали заниматься работой, не замечая наблюдающего за ними.

***

3 сентября, 1210 года, город Конант.

— Отец, я поеду по делам, — одевается Виктор.

— Жертву нашёл? — спокойно спрашивает старик, не открывая глаза и сидя в кресле.

— Есть двое на примете, — отвечает молодой Вейн.

— А какие характеристики имеются? — лежит пожилой человек.

— Черты Бескрылого ангела и Сумасшедшего для продвижения, а также артефакт из характеристики Фокусника. Сейчас хотел пойти за ингредиентами для своего зелья Криптолога, — проверяет свои запасы Виктор и ждёт ответа отца.

Старик же кивает и устраивается по удобнее на красном и мягком кресле. В углу комнаты около шкафа стоит Никола и протирает нижние полки. Молодой Вейн прощается и закрывает дверь квартиры.

Дед слегка открывает глаза, осматривается и говорит дворецкому:

— Сходи за чаем и сладким десертом.

— Хорошо, — закрывает дверь Никола и спускается за заказом.

Через некоторое время окно открывается и там появляется женщина среднего возраста, внешность и лицо которой скрывает плащ черного цвета. Старик Вейн не обращает внимания на незнакомую гостю и продолжает отдыхать в своём кресле.

Женщина прыгает на пол, осматривается и тихо идёт к спальне. Она касается поверхности шкафов, тумбочек и сундуков, но находит ценные вещи только в сумке. Гостья забирает украшения и деньги и кладёт их в сумку под плащом, после чего подбегает к окну и открывает его. «Все что почувствовала, я забрала, теперь надо тихо ухо…» — ее мысль оборвалась, и она упала на пол комнаты без сознания.

***

Через некоторое время возвращаются Никола и Виктор, заходят в квартиру и видят спокойно спящего деда. Вейн заходит в спальню, чтобы положить добытые ингредиенты, и видит у окна женщину средних лет, одетую в чёрный плащ. Он сразу смотрит в сторону старика, отдыхавшего в другой комнате, после чего переводит взгляд обратно на незнакомую гостью.

Виктор подходит к ней и поднимает её на кровать, а после осторожно снимает плащ. Женщина была блондинкой с короткими волосами, имеющая утончённые черты лица и карими глазами. Она была одета в чёрные брюки и тёмную футболку, а на плече у неё висела сумка.

Виктор забирает сумку, из-за чего ценности внутри шумят и будят блондинку. Она открывает глаза, и сразу вспоминает произошедшее. Женщина садится на кровать и спрашивает:

— Вы сдадите меня полиции?

— Возможно, — говорит Виктор. — Отец, для чего нам эта женщина?

В гостиной старик открывает глаза, осторожно встаёт и идёт в спальню. Никола проходит перед ним и ставит деревянный стул. Старший Вейн садится, и спрашивает воришку:

— Арианна Ким, верно?

— Да, но откуда вам известно моё имя?

— Она Мошенник как и ты, — старик поворачивает голову в сторону молодого Вейна, игнорируя заданный вопрос. — Используй свое зелье Криптолога.

«Потусторонние? Насколько мне не повезло на них нарваться?» — думала Ким. Дед встаёт со стула и идёт в гостиную снова отдыхать.

— У меня есть для тебя деловое предложение, хочешь услышать? — Молодой Вейн смотрит на неё со слабой, но заметной улыбкой.

— Какие условия? — интересуется Адриана.

— Мы помогаем тебе продвинуться до Криптолога, а взамен ты будешь работать на нас, — Виктор переводит взгляд на сумку в руках.

«Продвинуться? Такой шанс нельзя упустить, если что сбегу» — смотрела женщина на собеседника, не замечая стороннего вмешательства в свои мысли.

— Я согласна, когда продвигаться?

— Можем начать прямо сейчас, — Виктор встаёт и идёт в сторону в кухни. — Следуй за мной.

Арианна молча встаёт с кровати и идёт за мужчиной. Они заходят на кухню, Виктор достаёт из сумки ингредиенты и начинает готовить зелье. Женщина за ним молча, но внимательно наблюдает.

Через некоторое время на столе уже стоит необычное зелье Криптолога, седьмой последовательности пути Мародёра.

Вейн берёт бутылочку с зельем и передаёт Арианне, при этом держа в карманах жука и палочку волшебника.

Она пьёт жидкость из бутылки и у неё сразу ухудшается состояние. Арианна вспоминает моменты из прошлого.

***

Комната в особняке, украшенная дорогой мебелью. Мужчина стоит перед дочкой на коленях и говорит:

— Никогда не воруй, хорошо Арианна? — наставляет Тони Ким добрым голосом.

— Хорошо…

— Воровство никогда к хорошему не приводит, понимаешь? — смотрит отец на девочку десяти лет.

— Понимаю….

— Вот и хорошо, завтра исполню одно твоё желание, пойдём ужинать.

Девочка услышав эти слова, обрадовалась и взяла за руку мужчину. Тони посмотрел на свою дочку добрым взглядом, и они вместе покинули комнату.

***

В дождливый день в одном из особняков происходит взрыв из-за утечки газа. Как позже выяснилось, рабочие доплатили ошибку в установлении газовых труб.

— Папа?… — девушка смотрит на своего отца, не понимая что случилось.

— Ничего страшно… — хочет утешить свою дочь Тони Ким, но вместо этого выплёвывает кровь. Его придавило обломками здания в области живота, из-за чего мужчина находился на пороге смерти. Тони смотрит на свою дочь, его переполняют радость за то, что Арианна жива, и грусть что она останется совсем одна. Его глаза наполняются слезами, а потом его сердце останавливается.

— Папа? — девушка смотрит на него со слезами на глазах. — Паапааааа….

***

На пассажирский корабль в центре бушующего моря нападают пираты.

Дверь одной из комнат слетает с петель и в комнату входит одноглазый мужчина, с длинной бородой и крепким телосложением. Он смотрит на дрожащую девушку, сидевшую на кровати, с горящими глазами извращенца.

— Какая миленькая мне попалась, — девушка услышав эти слова прижимается к стенке ещё сильнее, её тело во всю дрожит, а на глазах появляются слезы.

— Не… надо… — она умоляет пирата дрожащим голосом, но это пират не слушает и сразу набрасывается на Арианну

***

Во время сильного шторма на поверхности моря разгорелась морская битва. Участниками жестокого сражения были королевское судно Лоэна и корабль пиратов.

В это время, пока никто не видит, от судна пиратов уплывает лодка с двумя пассажирами. Шлюпкой управлял раненный пират, и она уплывала от места сражения.

Через некоторое время, мужчина отворачивается и получает нож в свою спину. Он оборачивается и видит дрожащую девушку с яростным взглядом. Из-за ранее полученных ран, он истекает кровью и теряет сознание. Арианна его сталкивает, и её лицо становиться спокойным. Она теряет сознание, а лодка продолжает движение посреди шторма.

***

Арианна просыпается на пляже и слышит шум города неподалёку. Она встаёт, её тело дрожит, и девушка начинает идти в сторону городских зданий, постоянно хромая.

Она заходит в город, но из-за её одежды, много взглядов опускаются на неё, а когда она доходит до местного рынка, ещё больше людей говорит о ней.

— Пьяная что ли? Как можно в таком выйти на улицу…

— Попрошайка? В последнее время много таких развелось…

— Не хотят работать, вот и просят милостыню.

— Мама, а почему она так разодета?

— Она плохо училась в школе, не повторяй её ошибок, хорошо?

— Бедняжка, из дома её выгнали…

— Держи хлеб, — к ней подходит продавец выпечки.

— Спасибо… — слабым голосом говорит она.

— К нищим слишком милосердны.

— Лучше бы работу ей дал.

— Может из рабства она выбралась?

— Слышал, в городе много людей стали пропадать…

Разговоры все продолжались, а Арианна не обращала на них внимание и села в переулке. Она откусила кусочек хлеба, и её лицо наполнилось детской радостью, глаза наполнились слезами, а девушка, сама того не заметив, съела всю буханку.

Не обращая внимание на это, она легла на асфальт и сразу же заснула с сытым животом.

***

В переулке просыпается светловолосая девушка, одетая в серое рванное и потрёпанное платье.. Она осматривается, поднимается и выходит из переулка.

Город по-тихонько просыпался. Ехали повозки, шли рабочие и пешеходы, ларьки открывались, и рынок снова становился шумным.

Арианна снова шла по рынку, из-за чего разговоры о ней возобновились.

— Снова пришла…

— Это она вчера тут вечером ходила же?

— Да, в такой же одежде…

— Лучше бы одежду купила уже.

— Зря вчера Эдвард дал ей буханку хлеба.

— Теперь он не отвертится от неё.

— Ага, она теперь его постоянный клиент…

Девушка не обращает на это внимание, но всё равно вспоминает как один мужик дарит ей буханку хлеба. Она невольно вспоминает его вкус, и её живот начинает урчать.

Арианна осматривается и видит горячую выпечку. Она некоторое время смотрит на хлеб, стоящий там, но быстро отворачивается и идёт дальше.

Настаёт время обеда, а Арианна все так же ходит голодной и в рванной одежде. Девушка начинает осматриваться и видит чей то ларёк с хлебом, после чего тихонько подходит к выпечке и забирает хлеб, пока хозяин не видит.

Из-за толпы народа она успешно уходит, садится в тёмном переулке и снова кушает хлеб, но на этот раз съев только половину буханки.

«Я ворую, чтобы выжить» — оправдывает свой поступок Арианна. Она прячет свою еду под одежду и снова идёт на рынок, но уже за конкретной вещью. Благодаря большому количеству людей, девушка своровала тёмный плащ, нож, штаны и футболку. И в том же тёмном переулке переодевается.

***

Проходит около двух месяцев с первой кражи Арианны. Она все это время пыталась найти работу, но без документов её нигде не брали, из-за чего девушка стала на регулярной основе воровать еду и немного денег, для аренды жилья.

Арианна заходит в местный бар, где часто проводит своё время.

— Воды, — просит девушка бармена.

— Нет, дайте ей вино, — к девушке подсаживается человек в черном плаще. — За мой счёт.

— Зачем тебе это? — удивляется такой щедрости Арианна.

— Если коротко, для тебя я хочу предложить работу, — снимает капюшон плаща собеседник.

Это был молодой парень со шрамом на первой щеке, с черными волосами и черными глазами.

— Работа?

— Да, нужно конфисковать вещи у богатых, которые их себе присвоили, — рассказывает парнишка суть работы.

Девушка смотрит на него, но это время приходит бармен и приносит ей вино. Она берёт бокал и выпивает его, после чего говорит:

— Я согласна.

— Хорошо, если что у нас в полиции есть связи, тебя не арестуют, — разъясняет парень собеседнице.

— У нас? Вас что много? — помечает услышанную деталь Арианна.

— Да, нас несколько человек, и с тобой получится неплохая команда, и да меня зовут Дэн, Дэн Рофт, а тебя? — поворачивает голову парень.

— Меня зовут Арианна Ким, — говоря это, девушка снова пьёт вино.

— Тогда завтра утром встречаемся здесь.

После чего Дэн уходит, а Арианна допивает вино, погружаясь в свои мысли.

***

Проходит несколько лет, члены команды Дэна Рофта к зиме узнают и начинают посещать скрытые собрания, проводимые в разное время, для получения мистических знаний, предметов и получения ингредиентов для зелий.

Ближе к лету они достигают своей цели. Арианна стала потусторонней пути Мародёра, Дэн – потусторонний пути Юриста. Другие члены команды также стали потусторонними через некоторое время. Ричард Бинн – Заключённым, Нора Ламберт стал Преступником, а Дорис Вуд выпил зелье пути Зрителя.

Благодаря мистическим силам своих зелий, команда Дэна улучшила свои навыки воровства. Они продолжили жить за счёт ворованных денег и драгоценностей, но всё равно не бросили воровать.

***

1 сентября, 1210 года. Город Конант, здание напротив гостиницы.

Четверо человек собрались вокруг низкого стола, выполненного из дерева. В это время открывается дверь в углу и в комнату входит женщина средних лет со светлыми волосами, но короткими волосами. Черты её лица утончённые, но не похожи на лоэнские.

Арианна проходит в центр комнаты и садится на удобное кресло перед столом. Рядом на диване сидели лысый Нора и длинноволосый Ричард. Напротив находился Дорис, и стоял парень с черными волосами, ждущий женщину.

— Теперь вся команда в сборе, — Дэн начинает собрание своей команды. — Дорис, раздай задания для всех участников, эту неделю будем охотиться на мелких рыбешек.

— Хорошо, — Вуд начинает поручать имена и места, где и что надо украсть. Арианне же достаётся ограбить гостей Конанта, а именно 26 квартиру.

Пока блондинка думала над своим заданием, Дэн смотрел на неё добрыми и любящими глазами. «В этом месяце мы поймаем наш последний крупный улов» — он планировал после сентября завязать с воровством и сделать предложение руки и сердца Арианне.

***

«Ты был прав, отец», — в её сознании начали появляться неизвестные ей шифры, некоторые детали комнаты, людей и ситуаций начали вперемешку появляться в виде образов, из-за их большого количества голова женщины начинает сильно болеть, на ее коже появляются черные и жёлтые буквы, числа и знаки, с виду похожий на некий шифр. Арианна хватается за голову, закрывает глаза и кричит, после чего падает на пол, и разносит мебель своей силой. Она начинает превращаться в монстра в виде червя, и даже активированный жук-артефакт не помогает ей восстановиться.

— Закрой глаза, — Виктор слушается приказа.

В это время рядом с монстром появляется старик, его рука превращается в большую лапу дракона и разрывает монстра на части одним движением. После чего массивная рука снова возвращается в обратное— состояние, серая чешуя и острые когти исчезают, и появляется человеческие кожа и пальцы.

Виктор открывает глаза, из-за того что в комнате стало тихо, и видит страшную картину. Кусочки черной и желтой плоти усеяли собой всю кухню, везде текла кровь. Он поворачивает голову и видит уходящего старика.

***

В здании напротив гостиницы.

Тёмная комната, освещаемая свечами. В центре стоит невысокий деревянный стол, рядом с которым находятся два мягких кресла и диван, рассчитанный на двоих.

Перед столом черноволосый мужчина со шрамом на щеке ведёт нервную беседу с подчинёнными, сидящими на кресле.

— Виктор Вейн?... — неуверенно спрашивает Дэн Рофт. — Вы отправили Арианну к этому монстру?!

— Мы слишком поздно узнали об этом…

— Да мне плевать! — яростно стучит кулаком Рофт по деревянному столу. — Вы же знаете, что все кто незаконно пробрался к нему в прошлом, бесследно исчезали. Как вы могли такое допустить? А!?

Дэн яростно смотрит на своих товарищей, после чего падает на колени и начинает горько плакать и кричать от потери любимого человека.

***

Под багровой луной на набережной сидел высокой человек с голубыми глазами. В руках он держал алое перо и книгу, делая записи в ней. Из-за лунного света казалось, что страницы книги были пропитаны кровью.

В это время подъезжает красивая карета, и дверца открывается. Мужчина встаёт, закрывает книгу, перо убирает в пиджак и садится в коляску, после чего она начинает движение в сторону красивого особняка, находившимся за городом.