Врата Хаоса
Глава 8: Врата Хаоса
Лу Фэй отбросил очередную тень ударом кулака, но сила, которая раньше сносила врагов на десятки шагов, теперь лишь заставила монстра споткнуться. Его Ци, опустошенная ритуалом, напоминала слабый ручеек вместо бурной реки. Сзади раздался крик — одна из тварей прорвалась к детям. Сяо Лин бросила камень, попав твари в глаз, а старик Ли ударил костылем по лапам.
— Держите строй! — Лу Фэй хрипло скомандовал, отступая к пещере.
Твари, похожие на помесь волков и теней, окружали их кольцом. Их глаза светились ядовито-зеленым, а из пастей капала черная слизь. Лу Фэй чувствовал, как дрожат его руки. Система молчала, будто издеваясь над его беспомощностью.
Внезапно воздух над головами монстров исказился. Сверкнули клинки, и твари рассыпались в прах. На скалу спрыгнул человек в рваном плаще — Цзян. Его лицо, покрытое черными прожилками, исказила усмешка.
— Решил умереть героем, Наследник? — он бросил Лу Фэю меч. — Это смешно.
— Ты… зачем? — Лу Фэй поднял оружие, чувствуя его неестественную тяжесть.
— Потому что те твари угрожают и мне. — Цзян рассек очередного монстра, его движения были точны, но медленны. — Врата открыты. Старейшины уже идут.
Старик Ли вытащил из-за пазухи свиток и развернул его перед Лу Фэем. На пергаменте светилась карта с отметкой у горного хребта.
— Здесь алтарь Древних. Если разрушить его, врата закроются.
Лу Фэй взглянул на Сяо Лин. Девочка перевязывала раненую женщину, ее руки в крови, но лицо спокойно.
— Веди, — кивнул он старику.
Дорога к алтарю пролегала через ущелье, где ветер выл, как потерянная душа. Цзян шел впереди, безжалостно уничтожая тварей. Лу Фэй заметил, что черные прожилки на его коже пульсируют в такт шагам.
— Почему ты не с ними? — спросил он, спотыкаясь о камень. — Со Старейшинами.
— Потому что я уже был на их месте. — Цзян остановился, указывая мечом на скалу с высеченным лицом. — Это портрет моего учителя. Он создал первый артефакт.
Алтарь оказался гигантской глыбой с врезанными в нее кристаллами. Лу Фэй прикоснулся к поверхности — камень ответил вибрацией, будто живой.
— Бей в центр, — прошептал старик Ли. — Твоя Ци, даже слабая, может…
Грохот прервал его. Из врат вышли три фигуры в мантиях с символами кланов. Старейшина Теневого Дракона шагнул вперед, его глаза горели синим пламенем.
— Ты разрушил Око, — его голос звучал как скрежет камней. — Но Мир Истока все равно будет наш.
Лу Фэй взглянул на меч, потом на алтарь. Ци почти не оставалось, но в груди горело что-то новое — не ярость, а решимость. Он вонзил клинок в центр глыбы.
— Нет! — закричал Старейшина, но было поздно.
Кристаллы взорвались светом, и врата начали схлопываться. Цзян бросился на Старейшин, его тело начало рассыпаться, как песок.
— Беги! — он успел крикнуть, прежде чем тени поглотили его.
Лу Фэй схватил старика Ли и рванул к выходу. За спиной рушился мир, но впереди, в просвете между скал, виднелся рассвет.
Вернувшись в лагерь, они нашли выживших. Сяо Лин спала, сжимая в руке окровавленный платок. Старик Ли опустился на колени перед пещерой с фресками.
— Цзян был прав, — он провел рукой по изображению учителя. — Древние не создавали артефакты. Они украли их.
Лу Фэй посмотрел на свои ладони. Система наконец отозвалась:
"Уровень Ци восстановлен до Медь-3. Новый навык: Единство. Эффект: Сила группы увеличивает вашу Ци."
Он обернулся к людям. Они смотрели на него, усталые, но непобежденные. Где-то вдали, за горами, ждали новые враги, но сегодня они выстояли.
— Завтра начнем строить укрепления, — сказал Лу Фэй, и в его голосе впервые зазвучала не злоба, а твердость лидера.