Глава 3.0

Резкий звук ударил в уши мальчику. Он медленно открыл глаза. Вокруг него валялась куча книг. Дома повисла гробовая тишина. Складывалось впечатление, что весь этот кошмар просто привиделся ребятам. Никакие книги за ними не летели, шкафы не шатались, а двери сами по себе не закрывались. Томас аккуратно поднялся с пола. Его дыхание было тяжелым, а глаза разбегались в разные стороны, пытаясь найти проказника, устроившего беспорядок. Он медленно повернулся и снова потянул на себя ручку двери. На этот раз она быстро поддалась и тут же распахнулась. Томас нырнул наружу и, что есть сил, побежал, иногда оглядываясь на дом, который отдалялся с каждой секундой.

Постепенно начало смеркаться. Солнце медленно заходило за горизонт, наполняя деревню оранжевым светом. Цветы в садах смыкали свои лепестки, подготавливаясь ко сну. По этим красивым просторам, сломя голову, бежал Томас. Он быстро забрался на свой холм и, наконец, позволил себе остановиться. Делая глубокие вдохи и выдохи, он поднял свой альбом, стряхнув с него насекомых, которые облепили плотную обложку. Свет в доме загорелся. Из открытого окна доносился приятный аромат чего-то жареного. Семья готовилась к ужину. Выровняв дыхание, Томас зашел в дом.

– О, ты вовремя вернулся, – сказала бабушка, которая как раз проходила мимо входной двери. Увидев внука, она недовольно поставила руки на талию и серьезным голосом произнесла: – Томас, когда ты успел так перепачкаться?!

Мальчик посмотрел на свои шорты. Только сейчас он заметил, что они все были в пыли и грязных пятнах, а белая рубашка стала уже совсем не белой.

– Отстань от него, Татьяна. Ну загваздал немного одежду, ничего страшного, постираешь, – встал на защиту дедушка, выезжая из главной комнаты, – давайте лучше поедим, Томас наверняка успел проголодаться.

Бабушка кинула взгляд сначала на старика, а затем на внука. Недовольно закатив глаза, она оставила мальчика в покое. Дедушка, с хитрой ухмылкой, подмигнул Томасу и рукой указал ему путь на кухню. Стол уже был накрыт. От еды исходил пар, который тянулся к открытому окну, создавая собой красивые петли и узоры.

За ужином Томас не проронил ни слова. Его голова была занята мыслями о загадочной усадьбе. Он не мог понять, что же там произошло. «Если это и вправду был злобный призрак, то почему он не стал трогать меня?» – думал Томас. Другие дети, по прибытии домой, сразу же рассказали родителям о случившемся, но никто им не поверил. Взрослые решили, что это лишь детские выдумки и не более. Возможно, так и было, ведь дети в таком возрасте действительно обладают богатым воображением. А слухи о том, что в усадьбе водятся призраки, только подкрепили их мысли о несуществующих вещах.

Утром Томас проснулся от пощипывающей боли в коленях. Вчера, когда он упал в усадьбе, он довольно сильно ударился об пол, оставив большие красные раны на своих ногах. Бабушка дала ему листы подорожника и бинты, чтобы ссадины поскорее зажили. Мальчик встал с кровати и, наложив на свои болячки повязки с целебной травой, вышел из комнаты. Дедушка сидел в кресле-качалке и читал газету. Бабушка с раннего утра ушла по делам. Томас это знал, так как первое его пробуждение случилось от громкого хлопка дверью несколько часов назад.

Мальчик прошел в зал и сел на диван. Он до сих пор не мог переварить мистические события, случившиеся вчерашним днем. Из открытой форточки доносилось пение птиц, где-то вдалеке лаяли собаки. Старик не сразу заметил Томаса, который бесшумно вошел в комнату.

– О, привет, малой! Как спалось на новом месте?

– Нормально.

Дед заметил, что внук отстраненно ведет диалог, поэтому не стал донимать его вопросами. Старик подумал, что мальчик еще не до конца проснулся, поэтому он ходит в таком состоянии. Но Томас просто был погружен в свои мысли, поэтому не обращал внимания на происходящее вокруг.

– Дедушка, а ты веришь в призраков? – вдруг спросил мальчик. Старик взглянул на Томаса с удивлением. Он сложил свою газету и бросил ее на тумбочку. Опершись на свою руку, он принял серьезный вид.

– Конечно. Я и сам их не раз видел, – он говорил тихо, почти шепотом, – даже здесь они водятся. Бродят тут ночами, не дают бабке спать. Я знаю, что если ночью услышишь шуршащий звук рядом с собой, то ты должен закрыть глаза и ни в коем случае не поворачиваться на шум. Если призрак поймет, что ты его слышишь, он украдет твое тело, и тогда твоя душа будет скитаться до скончания времен.

Повисла тишина. Томас испуганными глазами смотрел на дедушку, слегка приоткрыв рот. По его телу пробежали мурашки.

– Да шучу я! – дедушка не смог сдержаться и громко рассмеялся, – видел бы ты свое лицо, малой. Нет никаких призраков, не волнуйся, – бормотал он, пытаясь остановить раскатистый смех.

Томас нахмурился. Ему не хотелось признавать, что история старика его довольно сильно напугала, особенно после событий в усадьбе. Может он и собирался поделиться с дедушкой произошедшим, но из-за его шуток, желание это сделать совсем пропало.

– Ты же не обиделся? Я просто хотел разыграть тебя.

– Я пойду… порисую, – сердито произнес Томас, поднимаясь с дивана.

Старику даже стало слегка стыдно за то, что он испугал внука своими неуместными шутками. Он снова раскрыл свою газету и продолжил читать. Мальчик быстро оделся и, приведя себя в порядок, отправился на улицу. Он также расположился под тенью дерева и принялся рисовать пейзаж. Но мысли об усадьбе постоянно отвлекали его от занятия. Он сделал лишь пару линий на листке и остановился.

Теплый ветер развивал волосы Томаса, а яркое солнце заставляло его щуриться и прикрывать глаза рукой. Он шагал по узкой тропинке в сторону брошенной усадьбы. С каждой минутой страх нарастал, но Томас не терял решимость. Призраков ведь не существует, и ему точно нечего бояться. Он собирался полностью убедиться в этом. Оказавшись у старого дома, мальчик перелез через железный забор. Вокруг тишина. Даже пения птиц и мычания коров, находящихся неподалеку, не было слышно. В тени дряхлого дерева лежала среднего размера деревяшка. На всякий случай Томас поднял ее и направился к входу.

Дверь открылась с трудом, лишь приложив определенную силу, получилось ее распахнуть. Снова скрипучий звук нарушил тишину. Мальчик в спешке забежал внутрь и захлопнул дверь изнутри, чтобы противный шум не мешал. Дом выглядел слегка иначе. Книг, что вчера были раскиданы по полу, не было, будто кто-то все убрал на место. А может, это было доказательством тому, что все эти загадочные события были лишь детской фантазией. Противная пыль проникала в нос Томаса, вызывая непреодолимый чихательный рефлекс. Легче прикрыть лицо рукой, чем терпеть эту гадость, пробирающуюся в легкие. Томас вытер нос после тихого, едва различимого чиха. Звук отразился слабым эхом в его ушах. Он решил прекратить стоять на месте и сделал первый шаг по гнилому полу.

Мальчик уже бродил по первому этажу, теперь его больше интересовал второй. Снизу было хорошо видно верхний коридор. Перила, защищающие от падения с высоты, в некоторых местах поломались, оставляя большие дыры. Томас наступил на лестницу. Дощечка прогнулась под его ногами. Он медленно побрел наверх, с каждым шагом оглядываясь назад, будто боялся, что кто-то может наблюдать за ним. Преодолев неустойчивую конструкцию, он оказался на втором этаже.

Облезлые обои на стенах нагоняли жуть, оборванными рисунками создавая жуткие фигуры, будто пытаясь напугать Томаса. Здесь пространство было еще темнее, чем на первом этаже. Окна находились только в комнатах, поэтому свет слабо просачивался лишь через дыры в крыше. Томас вошел в ближайшую к нему дверь. Он оказался в уютной комнатке, напоминающей библиотеку. Об этом говорило множество стеллажей с книгами. Здесь также оставалось много пустых мест, будто раньше на них стояла другая мебель. Мальчик не нашел для себя ничего интересного, поэтому продолжил исследовать усадьбу.

Остальные комнаты были такими же скучными. Томас даже немного успокоился и забыл о своих мыслях про призраков. Ему начало казаться, что все это было лишь иллюзией, сработавшей на фоне самовнушения. Он уже без страха передвигался по дому, словно это была его усадьба. Ему оставалось исследовать последнюю комнату в доме. Краска со старой двери почти слезла, и можно было лишь предполагать, какого она была цвета. Томас решительно распахнул дверь. На несколько секунд он застыл. Стены комнаты выкрашены в уже почти выцветший розовый цвет. У окна стояла маленькая кровать с рваным балдахином. Повсюду валялись поломанные игрушки, в основном это были куклы. Все факты указывали на то, что комната раньше принадлежала ребенку.

Мальчик прошел в середину детской спальни. По какой-то причине, именно в этой комнате он чувствовал себя очень неуютно и напряженно. По телу бегали мурашки, а по спине пробежал холодок. Томасу казалось, что он здесь не один. Теперь страх вернулся к нему. Мальчик начал слышать посторонние звуки: то скрип где-то внизу, то странный стук. Дом снова начал пугать своей жуткой атмосферой. Томас закрыл глаза, пытаясь успокоить себя. «Это просто детские выдумки», – шептал он себе под нос. Сделав глубокий вдох, он открыл глаза. Его страх немного угас. Мальчик больше не хотел находиться в этой комнате и поспешил на выход, но не заметил, что у самой двери на краю комода стояла ваза, которую он случайно задел рукой. Та стремительно полетела вниз от легко удара об детскую кисть. Томас зажмурился, ожидая громкого звука разбивающегося стекла, но ничего не произошло. Даже удара об пол не было слышно. Он открыл глаза и тут же пошатнулся от увиденного: ваза парила в воздухе. Она плавно поднялась вверх и встала в исходное положение, будто никто ее и не ронял. Мальчика бросило в холодный пот.

– К-кто здесь?! – громко произнес Томас, слегка дрожащим голосом. Он попятился назад. Его глаза бегали в разные стороны, будто искали кого-то. – Ты…ты призрак? Ты хочешь забрать мое тело?

Ответа не последовало. Томас сжал палку двумя руками, становясь в боевую позу, словно приготовившись к нападению.

– Что за глупость…– послышался чей-то голос. Он отражался эхом, и складывалось ощущение, что говорят сразу несколько человек. Мальчик дернулся от страха. Он продолжал искать глазами источник звука, но ничего не видел. Ему хотелось поскорее убежать из этого дома, но как он после этого будет считать себя смелым, если сейчас просто сбежит. Он стоял на месте.

Игрушки, лежащие на полу, взлетели в воздух. Они кружились друг за другом по комнате, создавая водоворот. Искусственный ветерок слегка развивал волосы Томаса в разные стороны. Внезапно вся мебель вокруг затряслась. Дома царил шум, сбивая мысли мальчика. Он испугано смотрел на происходящий хаос, но продолжал смело стоять на месте. Кровать, шкафы, стулья шатались сильнее и сильнее, казалось, что они вот-вот развалятся от такой сильной тряски. Этот беспорядок продолжался несколько минут, а затем резко прекратился. Игрушки попадали вниз и оказались у ног мальчика. Мебель немного сдвинулась со своего изначального места. Стало тихо.

– Почему ты не убегаешь? – снова послышался загадочный альт.

– Я тебя не боюсь, – голос Томаса слегка срывался, его сердце быстро колотилось, но он всеми силами пытался скрыть страх. Мальчик стоял прикованный к полу, выставив руки с «оружием» перед собой. Он ждал ответа злого призрака, но тот долго молчал.

Неожиданно в дверном проеме появилась маленькая девочка. Она осторожно выглядывала из-за стены, удивленным взглядом смотря на Томаса.

– Точно не боишься? – тихо спросила она. Теперь стало ясно, что загадочный голос принадлежал ей.

Томас молча кивнул. Ему казалось, что его лицо сохраняет спокойствие, однако глаза были выпучены, а рот приоткрыт. Девочка вышла из тени и приблизилась к мальчику. Она выглядела совсем не так, как другие дети. Сквозь ее прозрачное тело можно было разглядеть часть комнаты. Кончики белых, как снег, длинных волос парили в воздухе. На ней надета прозрачная старомодная сорочка, которая была настолько длинная, что даже закрывала ее ноги. Ее пустые глаза пробирали до мурашек, складывалось ощущение, словно у нее совсем не было зрачков, лишь яркие белые кружки. Девочка, не касаясь пола, двигалась по воздуху в сторону Томаса. Она подобралась к его лицу настолько близко, что мальчик буквально чувствовал холодок, исходящий от нее. Она внимательно рассматривала каждую деталь на его лице. Томас откланялся назад, опасаясь ее прикосновений.

– Ты один из тех мальчишек, которые вчера приходили? – спросила призрачная девочка.

– А-ага, – заикаясь, отвечал Томас, – это ты нас прогнала?

Незнакомка отодвинулась от мальчика и, убрав руки за спину, кивнула:

– Не люблю, когда чужаки приходят сюда и портят мои вещи.

Томас, стыдливо опустив взгляд, почесал затылок.

– Извини, – робко произнес он.

Дети замолчали. Никто больше не знал, что сказать. Томас стоял в оцепенении, он еще долго не мог поверить своим глазам. У него было много вопросов к незнакомке, но он даже не знал, с чего начать.

– Зачем ты снова пришел? – прервала молчание девочка.

– Я? – он сделал короткою паузу. Мальчик сам до конца не понимал, для чего он сюда вернулся, – просто хотел узнать, что вчера случилось.

Девочка ничего не ответила. Неловкая атмосфера только накалялась. Незнакомка не доверяла мальчику, но не боялась его. Сейчас ей хотелось лишь одного, чтобы незваный гость поскорее покинул ее дом.

– Как тебя зовут? – спросил Томас. Он понял, что бояться ее не стоит, она такой же ребенок, как и он. Девочка продолжала молчать. Томас заметил, что она постоянно посматривает на его дубинку. Без раздумий, он сразу же выкинул палку в открытое окно, чтобы не смущать хозяйку усадьбы, – извини, я не хотел тебя напугать.

– Я тебя и не боялась, – отстраненно произнесла девочка, но после действия Томаса, ей стало намного спокойнее.

– Меня Томас зовут, – представился мальчик. Он решил, что скажет свое имя первым, возможно тогда призрак доверится ему. Девочка ответила лишь спустя несколько секунд. Она говорила очень робко, отведя голову в сторону.

– Оливия. Меня зовут Оливия.

Она так давно не произносила своего имени, что оно казалось ей совсем чужим.

– Приятно познакомиться, Оливия, – улыбнулся Томас. Она оцепенела. Девочку наполнили странные чувства. Ее уже долгие годы никто не звал по имени. – Значит, это твой дом?

Оливия кивнула. Она была не очень многословна. Томас тоже не спешил говорить. Он ожидал ее вопроса, так как думал, что теперь ее очередь что-то спрашивать. Лучи света проходили сквозь окно, падая на девочку. От этого она становилась еще бледнее, будто свет поглощал ее.

– А что с тобой случилось? – наконец спросил Томас. Долгая тишина его напрягала, поэтому он решил задать самый интересующий вопрос.

Девочка посмотрела на него строгим взглядом, заставив Томаса почувствовать неловкость. Затем она задумчиво повернула голову в сторону, вглядываясь в одну точку. Ее размышления длились долго, Оливия совсем не спешила отвечать на вопрос, да и понятие времени для нее давно уже не существовало. Складывалось впечатление, будто она и вовсе не поняла, что хочет узнать от нее мальчик. Томас не собирался прерывать ход ее мыслей, он молча дожидался ответа, слегка покачиваясь на ногах. Теперь только скрип пола нарушал тишину.

Внезапно девочка направилась к выходу из комнаты, оставив Томаса без ответа. Она быстро пролетела сквозь стену, и мальчик больше не видел ее.

– Эй! Куда ты? – крикнул он ей в след, но девочка не обратила на это внимания. Томас отправился за ней.

В коридоре Оливии не было. Она словно исчезла. Томас быстро проверил все комнаты, но загадочную девочку не нашел. На первом этаже он услышал едва различимое мычание, будто кто-то напевал мелодию себе под нос. Идя на звук, Томас забрел в просторную столовую, там и находилась Оливия. Она расположилась на полу, собирая замок из кубиков. Девочка ловко поднимала игрушечные квадраты в воздух и выстраивала их один за другим. Томас медленно подошел к ней.

– Что ты делаешь?

– Играю. Хочешь присоединиться?

Мальчик замер. Вся ситуация ему казалась абсурдной и странной. Еще несколько минут назад призрак пытался его прогнать, а сейчас предлагает вместе поиграть. Он покривил свое лицо, но все же сел рядом и начал помогать Оливии строить замок. У них отлично получалось работать в команде. Когда Томас присоединился к игре, девочка засияла. Она так давно ни с кем не играла, поэтому совместное времяпрепровождение с новым знакомым доставляло ей огромное удовольствие. Неловкость между детьми пропала. Казалось, что они быстро нашли общий язык и больше не боялись разговаривать друг с другом. Томас даже забыл, что общается с призраком, сейчас для него это была обычная, маленькая девочка.

– Томми, – вдруг произнесла Оливия. Мальчик уже было хотел поправить ее, но она быстро продолжила: – А что у тебя за пятна на теле?

Томас взглянул на свои руки, где было больше всего белых пятен.

– У меня болезнь… Витилиго. – ответил он, пряча свои руки за спиной.

– Чем она опасна? – продолжала любопытствовать девочка.

– На солнце бледные участки моей кожи быстро обгорают и трескаются.

Оливия внимательно осмотрела Томаса с головы до ног, будто запоминая каждое пятнышко на его теле.

– Я тоже долго болела, – наконец сказала она.

– Чем?

– Не помню, – она сделала короткую паузу, – но я вылечилась, и ты тоже обязательно вылечишься, – улыбнулась девочка.

Ее лицо было таким наивным, а ангельский голосок, казалось, способен влюбить в себя кого угодно. Томаса мучил вопрос: что же могло случиться с этим добрым ребенком? Он уже хотел было снова спросить ее об этом, но Оливия поставила последний кубик на вершину замка и резко подскочила с места.

– Ура! Смотри, какая красота получилась! – радостно кричала она, хлопая в ладоши.

Томас поднялся и посмотрел на итоговую конструкцию. Действительно, замок получился удивительным. Кубики стояли так ровно, будто были приклеены друг к другу.

– Скажи, здорово? Да?

Она подлетала вверх и вниз, словно прыгая в воздухе. Такая, казалось бы, мелочь, как совместная постройка замка из кубиков, сделала ее очень счастливой. Томас слегка улыбнулся, смотря на радующуюся Оливию.

– Да, здорово, – выдохнул он.

Девочка задорно засмеялась. «Догоняй!» – крикнула она и направилась в главный зал. Мальчик улыбнулся и поспешил за ней. Быстро пробегая по комнатам, Томасу начало казаться, что дом выглядит совсем иначе. Вся мебель новая, чистая. Стены аккуратно выкрашены, а полы целые и ровные. Словно дом не был брошенным, а напротив, был очень ухоженным и обжитым. Он наполнился яркими красками и уже не был таким мрачным, как прежде. Дети играли в догонялки, совсем позабыв о времени. Томас настолько вымотался, что решил присесть на диван, но даже не заметил, как уснул.

Проснувшись спустя несколько часов, он резко вскочил с дивана. Дом вернулся в изначальное состояние: серые, унылые стены, старая мебель, поломанный пол. Томас потер глаза и взглянул в окно. Солнце уже заходило за горизонт. Постепенно дом погружался в кромешную темноту.

– Оливия? – позвал он призрачную подругу. Ответа не последовало. Мальчик сделал несколько шагов по дому.

– Оливия?! – повторил он уже громче, но в ответ была лишь тишина.

Томас прошел в столовую, где совсем недавно они с Оливией строили замок. Девочки там не оказалось, как и конструкции, которую они вместе создали. Только куча кубиков в хаотичном порядке валялась на полу. Мальчик сделал шаг назад. Неужели все это ему приснилось?

– Оливия? Где ты?! – крикнул он в последний раз. Тишина.