Глава 2.0

– Ну, вперед, – прошептал рыжий мальчик, обхватив свою палку двумя руками и поставив перед собой, словно рыцарь, держащий острый меч.

Ребята на цыпочках пошли за предводителем. Каким-то образом рыжий паренек стал главнокомандующим их компанией, но никто и не был против. Подкравшись к большой и длинной двери, мальчики аккуратно толкнули ее вперед. Мерзкий скрипучий звук ударил ребятам в уши, заставив их рожицы скорчиться. Резкий поток ветра распахнул двери, от чего дети даже слегка пошатнулись. Медленными шагами они вошли внутрь. Пол был настолько прогнившим, что даже прогибался под их маленькими ногами. В воздухе летали крохотные крупицы пыли, проявляющиеся на проблесках света. Мальчики сгруппировались и принялись с места рассматривать пространство вокруг.

Казалось, что первому этажу нет конца. По левую сторону коридор объединен с залом, в котором стояли три небольших дивана. Их кожаная обивка уже начала слазить в некоторых местах. На тумбочках, находящихся рядом, стояли старые вазы и светильники. Включить их бы точно не получилось, в доме давно не было электричества, да оно и никому не было нужно. Напротив диванов, вплотную к стене, стояли три гигантских книжных шкафа. Их размеры доставали до потолка, поэтому, чтобы взять ту или иную книгу с самой высокой полки, точно придется воспользоваться стремянкой. С правой стороны высокая коричневая арка разделяла коридор с большой кухней. Если приглядеться в проход, можно увидеть, что дальше находилась еще одна арка, ведущая, судя по всему, в столовую, где семья раньше трапезничала. Лестница на второй этаж находилась прямо напротив входа в усадьбу. В некоторых местах перила были поломаны, так как сама конструкция давно прогнила от времени.

Ребята разделились, чтобы изучить дом. Самые смелые отправились на второй этаж по дряхлой лестнице, которая при каждом шаге детей наполняла дом противным скрипом. Томас и кудрявый мальчик остались внизу. Полный пыли воздух затруднял дыхание, а постоянный гул, проходящий сквозь щели в дом, пугал ребят до дрожи. Томас старался не прикасаться к вещам, он аккуратно ступал по полу, разглядывая окружение. Ему вообще хотелось поскорее покинуть это жуткое место, к тому же он боялся, что в любой момент могут прийти взрослые и отругать его за то, что он влез на чужую территорию. Тем не менее, любопытство играло свою роль. Мальчик тихо открыл дверь в неизвестную комнату. Большая, двуспальная кровать у стены и старый комод указывали на то, что это была спальня. Казалось, что комната была пустовата. Будто кто-то утащил некоторые вещи, оставив лишь самую тяжелую мебель, которую сложно перенести. Томас зашел вглубь спальни, дверь за ним резко хлопнула, заставив его дернуться от страха. Окно в комнате было разбито, поэтому открытая дверь вызвала сквозняк и тут же захлопнулась. Осознав это, Томас сделал глубокий вдох, выравнивая дыхание. Недолго побродив по комнате, он так и не нашел ничего интересного.

– Брехня это все! – послышался голос рыжего мальчика, который, недовольно топая ногами, спускался по лестнице.

Томас вышел из спальни. Ребята снова собрались вместе. Рыжий с лысым быстро прочесали второй этаж, но не нашли никаких следов призраков.

– Да! Никаких приведений тут нет. Взрослые выдумали, чтобы малышню пугать! – подхватил лысый паренек, смачно харкнув на пол, – Эй! Томми, нашел чего-нибудь?

Мальчик сердито покачал головой:

– Я Томас. Не называй меня Томми.

– Пфф…– закатил глаза лысый, махнув на него рукой.

– Я думал здесь будет поинтереснее, – вздохнул с досадой рыжий, размахивая своей палкой. Он не заметил, как сбил вазу, стоящую на тумбочке. Осколки разлетелись в стороны, сначала слегка напугав всех, но, когда мальчишки осознали, что случилось, все залились задорным смехом. Все, кроме Томаса.

– Эй, эй, смотрите! – крикнул лысый мальчик и со всей силы ударил по настольной лампе. Та в моменте упала на пол, но сразу не разбилась. Тогда хулиган начал бить по ней ногами, пока она не треснула. Мальчишки продолжили хохотать. Порча чужого имущества почему-то доставляла им удовольствие. Они наблюдали, как лысый доламывал лампу своими маленькими, но сильными ногами и безостановочно смеялись.

Томас сложил руки и скептично смотрел на это странное развлечение. Ему не было смешно, он вообще не мог понять, что веселого в разрушении чужих вещей. Внезапно кудрявый мальчик замолчал. Его радостное лицо резко сменилось толи удивлением, толи страхом.

– Р-ребята, – дрожащим голосом сказал он, указывая на книжные шкафы, стоящие позади детей.

Мальчишки замолчали и резко повернулись. Всех тут же охватил страх, они выпученными глазами смотрели на происходящее, широко раскрыв рты. Книжные шкафы быстро-быстро тряслись из стороны в сторону, от чего книги на полках падали одна за другой. Складывалось впечатление, что кто-то силой шатает шкаф, но в доме было только четверо ребят и это явно делали не они. Это было не самое страшное. Неожиданно книги, упавшие на пол, взлетели в воздух в сторону мальчишек, словно некое существо бросает их в ребят. Одна из них врезалась рыжему в плечо.

Дети больше не могли сдержать крики. Они завопили что есть мочи и ринулись к выходу.

– Пацаны! Валим! – крикнул лысый мальчик, который самый первый поспешил наружу.

Мальчишки бежали, что есть сил, только пятки сверкали. Книги стремительно летели за ними. Деревянный пол был старый, поэтому из него торчали доски в некоторых местах, из-за чего Томас споткнулся об одну из них и упал. Дети не остановились, чтобы ему помочь, все торопились быстрее сбежать из дома. Они мигом раскрыли двери и рванули на улицу, продолжая кричать от страха.

– Подождите меня! – крикнул Томас, быстро поднимаясь с пола, но мальчишки не собирались останавливаться.

Томас поспешил к выходу, но дверь закрылась у него на глазах. Когда он добрался до нее, то изо всех сил начал тянуть ее на себя, но она не поддавалась, будто кто-то запер проход наружу. Книги продолжали лететь на мальчика. Том сел на пол, прижал свои ноги к груди и закрыл глаза. Он трясся от страха, прислушиваясь к летящим в его сторону книгам. «Вот и все. Вот так я и умру» – думал Томас.