Сон на яву

Эта история началась во времена моей молодости, когда мне было всего 18 лет.

Я жил обычной жизнью — без учёбы, без работы, зато с друзьями и девушкой. Беззаботно, без всяких проблем. Но из-за того, что я нигде не работал, денег не было, и рано или поздно это могло вызвать трудности дома. Я надеялся, что смогу найти хоть какую-нибудь работёнку.

Проблема была в том, что начать работать я мог уже давно, но никак не мог определиться. А ещё — жил более-менее нормально за счёт родителей. Хотелось бы, конечно, самостоятельности, но пока меня всё устраивало.

Хотя иногда казалось, что я делаю что-то не так.

Но однажды всё изменилось.

Как обычно, проснувшись, я включил компьютер, занимался разными делами, смотрел видеоролики, случайно заметил вкладку с названием произведения, которое читал недавно — «Кодекс Аидонея»...

Когда мне это наскучило, я подошёл к окну — и обомлел.

Небо... Оно было цвета крови, смешанной с углём. Такого отвратительного, болезненного оттенка я ещё не видел.

Я замер в изумлении. Мне казалось, что это сон наяву, но через несколько секунд я понял — это реальность.

Это небо вызывало гнетущее чувство беспокойства, будто вот-вот должно произойти что-то ужасное, но ничего не случалось. От этого становилось ещё страшнее.

Я несколько минут всматривался в кровавую пелену, а затем перевёл взгляд на дорогу между моим домом и соседским.

То, что я увидел, потрясло меня ещё сильнее.

Страх? Отчаяние? Не знаю, как это назвать, но это чувство я не забуду никогда. Гнетущий ужас сковал меня так, что я не мог пошевелить даже пальцем. В голове роились обрывочные мысли:

Что это? Почему? Мне это мерещится? Я всё ещё сплю?

Они мешали сосредоточиться, и, возможно, это было к лучшему.

На дороге лежали трупы. Людей и животных. Изуродованные, перемешанные с грязью после ночного дождя. Такое ощущение, что над ними поработало что-то... нечеловеческое.

Это не было похоже на действие химического оружия или взрыва — иначе как уцелел я?

Бесформенные куски мяса, разбросанные по улице... Никогда раньше я не видел ничего подобного.

Только сейчас до меня дошло: несмотря на весь ужас, я мыслил холодно и расчётливо, будто наблюдал за происходящим в кино. Те эмоции, что переполняли меня секунду назад, исчезли, стоило мне начать анализировать ситуацию. Может, это и к лучшему.

Я подумал, что нужно выйти на улицу и разузнать больше, но едва эта мысль мелькнула — меня снова охватил страх.

Мне страшно. Я боюсь. Не хочу выходить. А вдруг со мной случится то же самое? А если там газ или что-то похуже? Не стоит рисковать.

Я собрался с мыслями и решил проверить дом — может, спустившись вниз, я что-то пойму.

Сделав два шага к двери, я вдруг вспомнил:

Интернет! Он же работал! Я же только что сидел за компьютером!

Я достал телефон из кармана, но экран холодно сообщил: «Нет сети». Ни мобильного интернета, ни Wi-Fi.

Я бросился к компьютеру — та же картина.

«Что за бред?» — мелькнуло у меня в голове. — «Ещё несколько минут назад всё работало! Неужели интернет пропал за это время?»

Вздохнув, я почесал затылок и снова направился к двери. Нужно спуститься вниз и проверить, всё ли в порядке.

«Я должен проверить, жив ли отец... хотя после всех ссор...»

Выйдя из комнаты, я осторожно двинулся к лестнице. Каждый шаг сопровождался напряжённым прислушиванием к любым звукам снизу.

Я и хотел, и не хотел что-то услышать. После увиденного за окном мне было до жути страшно.

А вдруг эти «незваные гости» уже здесь?

Мысль о том, что даже дом больше не кажется безопасным, пугала.

Вдруг я вспомнил кое-что из прошлого.

Ссоры с отцом. Его крики. Мой страх перед каждым шорохом за дверью — вдруг это он идёт ко мне?

Почему я его так боялся? Потому что в гневе он мог ударить. Но дело было не только в этом — сами ссоры давили на меня, и я ненавидел их повторения.

Эти воспоминания пронеслись в голове за долю секунды, а я уже стоял перед лестницей.

Деревянные ступени, скреплённые металлическими подпорками на болтах. Иногда мне приходилось их подкручивать — со временем они расшатывались и начинали скрипеть.

Даже при всей осторожности подняться или спуститься ночью без шума было почти невозможно.

Я так и не сделал ни шага. Стоял, будто вкопанный, не решаясь ступить на первую ступень.

Пока я размышлял, то почти забыл о том, что видел на улице. Видимо, подсознательно пытался отвлечься. Но реальность всё равно настигала.

Я стоял.

Стоял в полной тишине, вслушиваясь так внимательно, как никогда в жизни.

Ждал.

Ждал...

Минуту? Две?

Чёрт, прошло всего несколько мгновений.

Я стоял.

Ждал.

И вдруг — кашель.

Хриплый, прерывистый, будто человек на грани смерти.

Не раздумывая, я рванул вниз.

Не знаю, что мной двигало — но это был не страх.

Я спускался, почти скользя по ступенькам, ощущая неприятное жжение в ступнях.

Кашель становился громче.

Хриплый. Тяжёлый.

Я прошёл два шага от лестницы к центру прихожей и, не оглядываясь, почти побежал на звук.

Он доносился из зимнего сада.

Чем ближе я подходил, тем отчётливее слышал:

Стоны.

Шум ветра — слабый, будто из щели.

А ещё — холод. Ледяной, как в самый морозный день.

Больше ничего.

Переступив порог зимнего сада, я окинул взглядом комнату — и застыл.

Раньше я видел такое только в фильмах, аниме и манге.

Но в реальности...

Комната была полуразрушена. Словно что-то огромное проломило стену, выходящую во двор.

Но нет, это был не удар.

Я опустил взгляд на пол — и картина сложилась.

Там лежала женщина.

В чёрном костюме, с разбитыми солнцезащитными очками и растрёпанными волосами.

Она выглядела так, будто её пропустили через мясорубку.

Вся в порезах, ссадинах, без единого живого места.

И она кашляла.

Кашляла кровью.

Но всё ещё была жива.

Как? После такого не выживают...

Пока я в ужасе наблюдал, женщина повернула голову в мою сторону.

Кровь пузырилась у неё на губах, когда она хрипло прошептала:

— Так это ты... последний...

Её глаза внезапно расширились — не от приближающегося копья, а будто она наконец что-то поняла.

Хлюпающий звук.

Копьё пронзило её грудь, подбросив тело вверх, как марионетку. Последнее, что я увидел — её пальцы судорожно сжались в странном жесте: то ли попытке защититься, то ли... знаке, обращённом ко мне.

Её жест напомнил символ из той проклятой книги — три скрещённых пальца, как на иллюстрации к главе «Вестники Пустоты».

Удар был такой силы, что меня отбросило назад.

Я не успел среагировать — споткнулся о порог и полетел.

Приземлился жёстко, но без травм.

Ошеломлённый, я поднял голову.

Зимний сад был окутан пылью.

Она медленно оседала, и сквозь пелену я увидел силуэт.

Высокий.

Очень высокий.

Более двух метров.

Что за чёрт?

Удар заложил уши, и я не слышал, что происходит в комнате.

Пыль рассеялась ещё немного — и я разглядел...

Это был не человек.

Не животное.

Я не мог понять, что это.

Что-то... инопланетное?

Едва я подумал об этом, существо резко повернулось ко мне.

И тогда я увидел всё.

Оно держало то самое копьё, на котором, как шашлык, была насажена та женщина.

Кровь стекала по древку, но копьё казалось... чистым.

Как? От такого удара её должно было разорвать!

Но её тело осталось целым — если так можно сказать в этой ситуации.

И её слова...

«Так это ты»...

Что это значит?

Она меня знает? Но я её точно не видел раньше.

А это существо...

Даже сейчас, когда пыль почти осела, я не мог разглядеть его чётко.

Оно было размытым, будто не в фокусе.

Кто это?

Что ему нужно?

Почему оно убило эту женщину?

У меня слишком много вопросов...

Я сидел, ошеломлённо уставившись на эту картину. Не понимал. Совершенно ничего не понимал.

Как такое могло произойти? Кто он? Он один? А если их больше? Что мне делать?

Нет, сейчас не время для паники. Я не знаю, угрожает ли мне это существо, но быть уверенным, что оно безопасно, — нельзя.

Что же делать?

Помочь той девушке я уже не смогу. Хотя... она что-то знала. Но вряд ли я смогу что-то противопоставить этому.

Существо... оно сводило меня с ума. Сколько ни вглядывался, не мог сфокусировать взгляд. И только сейчас заметил кое-что ещё.

Его аура.

Слабый силуэт, похожий на человеческий, но обволакивающий его чёрный дым был непроглядным, мрачным. Он клубился, как языки пламени, то исчезая, то появляясь вновь. Но больше ничего разглядеть не удавалось.

И эта аура давила на меня, я чувствовал, будто к моему горлу поднесли нож.

Существо замерло, держа окровавленное копьё. Внезапно:

— Шшш-кх-ррран...

Его дыхание вырвалось хриплым шёпотом, но звуки складывались в нечто слишком упорядоченное, будто:

Слово «кхрран» повторялось как рефрен;

Между хрипами проскальзывали шипящие «сссакх», напоминающие древнегреческое «σάκος» (щит);

В такт дыханию шевелились лишние зубы, будто проговаривая каждый звук.

Я почувствовал, как:

Виски сжало от этого звука;

В ушах зазвучало эхо тех же слов, но на чистом, незнакомом языке.

Будто где-то в подсознании я понимал это... и это пугало больше всего.

Погоди... эта девушка...

Она напомнила мне кое-что.

Недавно я случайно наткнулся на одно произведение. В интернете его все хаяли, но один комментарий привлёк моё внимание:

«Как вы все жалки. Никто не способен понять истинное величие этого творения. Вы ещё поплатитесь за своё невежество. Скоро вы все познаете, что значит гнить в вечном ужасе.»

Меня зацепило. Я решил прочесть.

Оно называлось «Кодекс Аидонея».

Насколько я знал, Аидоней — бог бездействия и лени в греческой мифологии. Но к сюжету это не имело никакого отношения.

Книга была короткой. Я даже не успел осознать, как дошёл до конца. Ничего не понял и забыл.

Но теперь...

В ней была девушка. Она состояла в организации, которая противостояла падшим богам — существам, вторгавшимся в миры ради своих целей. Некоторые из них не желали зла, но одним своим присутствием разрушали реальность.

Их нужно было изгонять в Пустоту — вечную бездну, откуда невозможно вернуться.

Эта девушка... её костюм, очки...

Она была точно такой же, как те агенты из книги.

А существо...

В «Кодексе Аидонея» падшие боги описывались размыто.

Что...

Не может быть.

Как это вообще возможно? Я почти ничего не помню из той книги, но...

Небо.

Оно было таким же, как там описано.

Трупы...

Значит, это уже началось. Как и в книге — «конец света».

Какие-то сектанты ослабили границу между мирами и Пустотой.

А Пустота — это свалка для всех бессмертных изгоев, ненужных существ. Всё, что не должно существовать, отправляется туда.

Так, стоп. Сейчас не до этого.

Нужно действовать.

Пока я сидел на холодном от сквозняка полу, существо — не похожее ни на что из виденного мной раньше — сбросило труп девушки с копья.

Будто это был просто мусор.

Тупой удар.

Тело упало, как мешок с костями.

Кровь растеклась по полу.

Я слышал только это.

Будто находился в вакууме.

Но существо не остановилось.

Скрипящим звуком, будто ломаются кости, оно сделало шаг.

Тяжёлый. Очень тяжёлый.

Шаг.

Ещё шаг.

Я слышал только их.

Будто всё вокруг замедлилось.

Когда оно переступило порог зимнего сада, я моргнул.

И услышал звук.

Как рождение чёрной дыры.

Космический. Нездешний.

Быстрый — ровно настолько, насколько длилось моё моргание.

Я открыл глаза.

Его не было.

Только слабое искажение воздуха на том месте, где оно стояло.

Оно рассосалось за секунду.

Я застыл в недоумении.

Вопросов стало ещё больше.

Холод... прошёл.

С исчезновением существа стало теплее.

Странно.

Прошло мгновение — и из зимнего сада донёсся шум.

Кто-то бежал.

Быстро приближался.

Женский голос.

Не той девушки с копьём. Другой.

Она кричала:

— Синь! Где ты?! — голос сорвался на истерический шёпот, будто девушка боялась, что её услышит что-то ещё.

Синь?

Имя? Фамилия?

Голос казался мне знакомым.

Странно.

Она звала снова и снова, но тело на полу даже не дрогнуло.

Голос был... приятным.

Молодым. Возможно, моя ровесница.

Мягким, мелодичным.

Но сейчас не до этого.

А не ловушка ли это?

Хотя... кто его знает.

Я ничего не понимал.

Но я устал, столько всего произошло, я хочу увидеть хоть кого-то живого.

Ладно. Встану и посмотрю сам. Была не была.

С трудом поднялся. Падение дало о себе знать.

Прихрамывая, направился к зимнему саду.

Крики девушки стихли.

Как и шаги.

Странно.

Доковыляв до двери, я огляделся.

Никого.

Ни трупа девушки. Ни той, что звала «Синь».

Хм... Синь.

Чувство, будто я должен знать это имя, но не могу вспомнить.

В книге такого не было.

И, пожалуй, не стоит полагаться на информацию оттуда.

Нужна передышка.

Пора обдумать всё как следует.