Исцеленные люди в тумане.
Люди инстинктивно боятся фигур человеческой формы, когда не могут их ясно видеть. Кроме того, Чжан Хайянь мог сказать, что позы этих теней отличались от поз живых людей.
Все тени стояли прямо, опустив головы, и любой человек знал бы, что живому очень трудно сохранять такую позу. Плюс ко всему, эти тени были почти такими же неподвижными, как зомби.
«Креветка, ты ещё здесь?» — крикнул Чжан Хайянь в густой туман.
В тот момент, когда надвинулся густой туман, в его сердце поселилось лёгкое предчувствие. Если за этим действительно стояли призраки, то не имело бы значения, что Чжан Хайся был смертоносным оружием номер один в Южном море.
«Я здесь», — раздался из густого тумана спокойный голос Чжан Хайся.
Чжан Хайянь выдохнул с облегчением и спросил: «Что ты думаешь?»
«Запах трупов повсюду, — сказал Чжан Хайся. – Это действительно не похоже на живых людей».
«Может, нам сначала встретиться или что-то в этом роде?»
«Тебе страшно?»
«Нет. Ты можешь перестать спорить со мной?» Чжан Хайянь огляделся. Те фигуры не были близко к нему, но становилось все темнее, а густые тени были жуткими. Он поднял фонарь. Когда свет расколол туман, он, не колеблясь, пошел прямо к ближайшей фигуре.
Подойдя ближе, фигура стала постепенно прояснилась, и он обнаружил, что это действительно стоящий труп. Но поза этого человека была очень странной.
Чжан Хайянь видел много трупов в Южном море. Поскольку степень окоченения тканей у трупов была разной, часто встречались странные позы: вывернутые запястья, голова, опущенная к груди, или неестественно увеличенные верхние и нижние конечности. Похоже, так было и с этим трупом. Его рот был открыт так широко, что казался вывихнутым, а все его тело было покрыто белой коркой.
«Оно маринованное!*¹», — закричал Чжан Хайянь. «Это куча ветчины». «Черт, – подумал он про себя. – Неужели кто-то развлекается, маринуя людей на рифе уже более десяти лет?»
Внезапно он опешил и почувствовал, что с трупом что-то не так. Он поднес фонарь поближе и тут же обнаружил, что труп, стоящий перед ним, – это Чэнь Либяо.
Он замер всего на полсекунды, прежде чем осознал что-то: «Нет! Лодка!»
Чэнь Либяо только что был на лодке, которая должна была уже бросить якорь на приличном расстоянии, но теперь он внезапно появился на рифе, покрытый солью. С их лодкой что-то случилось.
«Креветка, с нашей лодкой что-то не так!»
Они оба знали, что значит потерять лодку на изолированном острове.
«Все в порядке. Только люди могут сделать такие вещи, как блокирование пути назад. Поскольку тут нет привидений, это означает, что за этим стоят люди, и поблизости должен быть другой корабль», — сказал Чжан Хайся из густого тумана. Он неторопливо вышел из тумана, прошёл сквозь призраков и вернулся к Чжан Хайяню, даже не зажигая фонаря.
«Я немного беспокоюсь за боцмана. У него есть родители и дети, о которых нужно заботиться».
«Я смотрю на эту ситуацию и думаю, что они хотят напугать нас, чтобы мы продолжали распространять историю о том, что это место населено призраками. Это значит, у них должен быть способ, чтобы мы могли вернуться», — сказал Чжан Хайся.
«Выходи!» — крикнул Чжан Хайянь в густой туман.
Ответа не было.
Чжан Хайся уставился на густой туман и обнаружил, что он становится всё гуще. Трупы тоже стояли всё более беспорядочно и продолжали мерцать, то появляясь, то исчезая из виду.
Чжан Хайянь продолжил: «Я, Чжан Хайянь, инспектор по морским делам Южного моря, предупреждаю: если вы продолжите в том же духе, я накажу вас всех. Если вы сдадитесь в течение трёх минут, мы арестуем только лидера. По истечении трёх минут арестуем всех».
Сказав это, Чжан Хайянь посмотрел на часы и начал расстёгивать воротник.
Чжан Хайся тоже вытянул шею.
Через три секунды Чжан Хайянь потушил фонарь и пошёл вперёд. Чжан Хайся спросил: «Разве прошло три минуты?»
Чжан Хайянь поправил свою военную фуражку, совершенно сбитый с толку ситуацией: «Не могу поверить, что ты поверил хоть одному слову. Поторопись, атакуем, пока они думают».
Двое быстро вошли в густой туман и, пригнувшись, пошли на цыпочках. Чжан Хайянь заметил, что они обошли тело боцмана, не стали подходить. Было видно, что все трупы обработаны солью, а некоторые были немного обезвожены.
Чжан Хайянь тихо пробормотал Хайся: «Кажется, это те пассажиры, которые исчезли десять лет назад, но теперь они превратились в бекон». Но, прежде чем он закончил говорить, оба мужчины внезапно почувствовали, что что-то не так.
Они повернули головы и обнаружили, что в густом тумане что-то действительно движется. Не думая ни секунды, Чжан Хайянь свернул язык и выплюнул три предмета, блеснувших на свету. В тот самый момент, когда эти штуки вылетели, он наклонился и кинулся вперед.
____
*¹ Имеется в виду вяленое мясо. Упаковка мяса в соль — это способ сохранить и предотвратить порчу мяса.