Я не хочу быть чудовищем

Обычное утро?

Тусклый свет рассвета лениво пробивался сквозь шторы.

Рэнджи Курокава медленно открыл глаза.

Всё тело ныло.

Руки, ноги, грудь — будто их переехал поезд.

Он сел на кровати, зашипев от боли.

Татсумаки, обычно к этому времени уже носившаяся по дому, на этот раз спала в своей комнате, посапывая беззаботно.

"Странно..." — подумал Рэнджи.

Он с трудом поднялся на ноги и поплёлся в ванную.

Когда он посмотрел в зеркало, то на мгновение потерял дар речи.

Его лицо было покрыто синяками, губа разбита, под глазом темнел огромный кровоподтёк.

Тонкие струйки крови запеклись в уголках губ и у переносицы.

Рэнджи провёл пальцами по щеке.

Острая боль прошла по коже.

— Охх... — выдохнул он. — Хорошо, что сестра этого не увидела...

Он смотрел на своё отражение долго.

Словно пытался понять, действительно ли это он сам.

"Откуда у меня эти синяки?.. Кровь?.. Что вообще произошло..."

И тогда...

Воспоминания хлынули, словно лавина.

Химура.

Демон.

Бой.

Темнота.

Сила.

Рэнджи вцепился руками в раковину, сжав её так, что побелели костяшки пальцев.

— Так вот что... — прошептал он, тяжело дыша. — У меня есть сила... сила, выходящая за рамки человеческой...

Он закрыл глаза.

"Но я не контролировал её. Я был игрушкой в руках собственного гнева..."

Он плеснул холодной водой в лицо, пытаясь смыть не только кровь, но и те страхи, что сжимали его сердце.

— Пф... Ладно... — выдохнул он, натягивая школьную форму. — Пора в школу.

Дорога до школы казалась длиннее обычного.

Рэнджи шёл с опущенной головой, чувствуя, как всё тело отзывается тупой болью на каждый шаг.

Когда он вошёл в здание, атмосфера сразу ударила ему в лицо.

Шёпоты.

Перешёптывания.

Настороженные взгляды.

— Ты слышал?..

— Что-то случилось ночью...

— Разрушения в западном крыле...

— Никого не нашли... только стены в трещинах...

Рэнджи старался не обращать внимания.

"Никто не знает, что это был я..."

"И хорошо..."

На уроках ему было тяжело сосредоточиться.

Каждая минута тянулась, как вечность.

Голова гудела, мысли путались.

Сил не оставалось вообще.

После урока Кайто подошёл к нему.

Сел рядом, положив локти на парту.

— Ты выглядишь так, будто тебя переехал поезд, — тихо усмехнулся он.

Рэнджи хотел что-то ответить, но Кайто перебил его.

Голос его стал серьёзным, тихим:

— Знаешь, иногда мир даёт нам знаки.

— Не всегда приятные...

— Иногда очень страшные.

— Но именно в такие моменты мы понимаем, кто мы на самом деле.

Рэнджи нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?..

Кайто только загадочно улыбнулся.

— Просто... будь осторожен, ладно?

Он встал и ушёл, не дав ни одного объяснения.

Рэнджи смотрел ему вслед, чувствуя, как в груди зарождается новое беспокойство.

"Он что-то знает... больше, чем говорит..."

После уроков Рэнджи не пошёл сразу домой.

Он знал: если хочет выжить — должен учиться контролировать свою силу.

Не позволить ей овладеть собой снова.

Он нашёл заброшенный дом на окраине города.

Пыльные стены, треснутые окна.

Идеальное место, чтобы тренироваться в одиночестве.

Он стал в центре пустого зала.

Закрыл глаза.

Сосредоточился.

"Давай... ещё раз..."

Он пытался вызвать в себе то же чувство, что тогда.

Тот тёмный жар внутри.

Тот ток, проходящий по венам.

Провал.

Ещё попытка.

Ничего.

Рэнджи стиснул зубы.

— Я должен... — прошептал он.

И тогда...

На короткий миг его тело вспыхнуло тьмой.

Лёгкая, почти неуловимая аура окутала его.

Рэнджи почувствовал... силу.

Настоящую.

Но через несколько секунд всё исчезло.

Он тяжело дышал, опуская руки.

— Так вот... — прошептал он с лёгкой улыбкой. — Первое чувство... силы...

Он закрыл глаза, ощущая, как дрожит его сердце.

"И если честно... мне понравилось..."

Идя домой, Рэнджи всё ещё обдумывал свою силу.

Когда вдруг — увидел её.

Мисаки.

Одна.

На улице.

В лучах заходящего солнца.

Её волосы золотились в светлом сиянии.

Рэнджи замер.

"Почему она ещё здесь?.. Может... стоит заговорить?.."

Он собрал всю свою храбрость.

Подошёл.

— Эм... П-привет... — выдавил он, чувствуя, как сердце с бешеной скоростью колотится в груди.

Мисаки повернулась.

Её красные глаза мягко взглянули на него.

— Ты что-то хотел? — спросила она спокойно.

И в этот момент время для Рэнджи остановилось.

Грудь сжалась.

Шея напряглась.

Он попытался открыть рот.

Но слова застряли где-то глубоко внутри.

Мир потемнел.

И...

Он очнулся дома.

Татсумаки сидела рядом, с заплаканными глазами.

— Брат! Ты очнулся! — она с облегчением схватила его за руку.

Рэнджи с трудом сел.

Голова кружилась.

— Ч-что случилось? — прохрипел он.

Татсумаки утерла глаза.

— Ты потерял сознание, когда пытался заговорить с Мисаки...

— Она вызвала скорую и позвонила мне.

— Я так испугалась! Думала, что всё...

— Но врачи сказали, что это просто перенервничал.

Она всхлипнула.

— Я еле дотащила тебя домой...

Рэнджи опустил взгляд.

— Вот как...

Когда Татсумаки ушла в свою комнату, Рэнджи остался один.

Он смотрел в потолок, сжимая простыню в кулаках.

"Что со мной будет дальше?..

"Кто придёт за мной в следующий раз?..

"Смогу ли я вообще защитить себя... и её?.."

Тьма за окном казалась особенно тяжёлой этой ночью.