Точка невозврата

Странное утро

Солнце лениво стелилось по улицам, пробиваясь сквозь тонкие тучи.

На кухне, где пахло пережаренным рисом и подгоревшими овощами, Рэнджи Курокава сидел за столом, покачивая ложкой в руке.

Перед ним стояла тарелка странного цвета кашицы.

— Ну что? Вкусно? — с надеждой спросила Татсумаки, сияя, как будто собиралась получить Нобелевскую премию.

Рэнджи задумчиво посмотрел на неё, потом опустил глаза на еду.

"Может, в этот раз всё будет нормально..." — промелькнула глупая надежда.

Он осторожно зачерпнул ложкой.

И уже через секунду, не в силах сдержать себя, пулей вылетел из кухни в туалет.

Стоя, опершись руками о раковину, он пытался прийти в себя.

Холодная вода стекала по лицу, но головокружение не проходило.

Он поднял глаза и встретился с собственным отражением в зеркале.

Почти сразу взгляд его упал на руку.

Там, чуть выше запястья, была странная отметка: тонкая чёрная точка, окружённая еле заметными линиями, словно крошечные корни.

Он потрогал её.

Не стирается.

— Татсумаки! — крикнул он, выходя в коридор.

Сестра обернулась, зажав в зубах хлеб.

— Чего орёшь?

— Это ты нарисовала мне на руке какую-то хрень?

Татсумаки посмотрела, нахмурилась.

— Нет... С чего бы мне это делать?..

Рэнджи почувствовал, как неприятный холодок пробежал по позвоночнику.

"Если не она... тогда кто?"

Он снова бросил взгляд на метку.

Почти незаметная.

Но теперь она будто пульсировала в такт его сердцебиению.

"Что-то не так..."

Улицы города были полны обычной жизни: машины, спешащие на работу люди, звонки велосипедов.

Но для Рэнджи всё выглядело... искажённым.

Мир казался каким-то плоским, ненастоящим.

Проходя мимо клумбы у перекрёстка, он остановился.

Цветы были удивительно красивыми: пышные, яркие, словно только что распустились.

Он медленно протянул руку.

Пальцы скользнули по лепесткам.

Цветы увяли на глазах.

Лепестки чернели, опадали, словно кто-то высосал из них жизнь.

Рэнджи резко отдёрнул руку, его дыхание стало прерывистым.

"Что я сделал?.. Это я?.."

Сердце стучало в груди, как барабан.

Он пошёл дальше, опустив голову.

Но теперь каждый взгляд прохожего казался ему чужим, настороженным.

Каждая тень — враждебной.

Школа встретила его обычным шумом и гулом голосов.

Класс был наполнен теплом и светом.

Но внутри Рэнджи царила стужа.

Когда он зашёл в аудиторию, учитель как раз представлял новичка.

— Встречайте! Химура-сэнсэй!

Весёлый, высокий, с лёгкой небрежностью в поведении.

Он рассказывал какие-то забавные истории о древних битвах, о привидениях в старых замках.

Все смеялись.

Все... кроме Рэнджи.

Когда их взгляды встретились, всё вокруг будто исчезло.

Только тёмные глаза Химуры.

И в них Рэнджи увидел что-то ужасное.

Что-то, что нельзя было описать словами.

На перемене к нему подошёл Кайто.

— Ты странный сегодня, — сказал он, садясь рядом.

Рэнджи долго молчал.

Смотрел в окно, где за стеклом проходили школьники.

Такие обычные.

Такие счастливые.

— Новый учитель... — наконец выдохнул он. — С ним что-то не так.

Кайто нахмурился.

— Почему ты так решил?

Рэнджи покачал головой.

— Его взгляд... он как нож. Режет изнутри.

Кайто замолчал на минуту.

А потом тихо сказал:

— Иногда то, что пугает нас, на самом деле предупреждает о беде.

Рэнджи поднял глаза.

Кайто смотрел серьёзно, без улыбки.

И на мгновение в его голубых глазах промелькнула тень... будто он тоже знал больше, чем говорил.

День закончился.

Ученики разошлись.

Рэнджи остался один в пустом классе.

Ему нравилась тишина.

Обычно.

Но сегодня она была невыносимой.

Когда он вышел в коридор, лампы мигнули.

Тени зашевелились.

Он шёл в сторону библиотеки, но остановился.

Перед ним стоял Химура-сэнсэй.

Один.

В тишине.

— Сэнсэй?.. — несмело произнёс Рэнджи.

Тот медленно улыбнулся.

Но улыбка была... не человеческой.

— Я ждал тебя, Рэнджи, — прошептал Химура.

И в следующую секунду мир рухнул.

Коридор словно сжался.

Свет ламп моргал, заливая стены бледным светом.

Перед Рэнджи стоял уже не Химура-сэнсэй.

Его тело извивалось, искажаясь.

Кожа трескалась, чернела.

Из спины вырвались огромные, кожистые крылья, покрытые шрамами.

Когти удлинились, зубы обнажились в страшной ухмылке.

Рэнджи застыл, не в силах сделать ни шага.

Его собственное тело не слушалось.

Он чувствовал, как внутри него всё сжимается от чистого, животного ужаса.

— Наконец-то, — хрипло прошептал демон, приближаясь, тяжело ступая по полу. — Я так долго ждал момента.

Он поднял руку — и стены задрожали.

Тени вокруг стали гуще, словно сами стены школы пытались отступить.

— Ты, Рэнджи Курокава... — продолжил Химура, протягивая когтистую руку, — слабый... беспомощный...

И в следующую секунду он оказался рядом.

Его рука схватила Рэнджи за горло, сжала, поднимая его в воздух.

Резкая боль.

Нехватка воздуха.

Черные пятна перед глазами.

Рэнджи пытался вырваться, но его силы были ничтожны.

Он забил руками по руке демона, но это было всё равно что стучать по каменной стене.

Химура швырнул его об стену.

Со страшным грохотом Рэнджи рухнул на пол, оставив на стене трещины.

Боль пронзила его тело.

Каждый вдох отдавался мучительной резью в рёбрах.

Он попытался подняться — и снова упал.

Ноги не слушались.

Руки дрожали.

Перед глазами всё плыло.

Он слышал свой собственный тяжёлый, хриплый стон.

И тяжёлые шаги, приближающиеся к нему.

Химура стоял над ним, ухмыляясь.

В одной руке у него появился из ниоткуда тёмный меч, словно вырезанный из ночи.

Лезвие дрожало от энергии, словно готовое пожрать его душу.

— Жаль, — тихо сказал демон. — Ты ведь даже не пытался драться.

Он замахнулся.

И тогда в голове Рэнджи, сквозь боль и страх, прорвался крик:

"Нет! Я не позволю ему! Я должен жить!"

Он попытался отползти, но меч полоснул по полу в сантиметре от его лица, оставляя за собой глубокую чёрную борозду.

Химура наклонился.

— И ещё... — его голос был тихим, как яд. — Я слышал о твоей маленькой слабости... Мисаки, верно?

Удар.

Пинок в живот.

Боль.

— Думаешь, она будет плакать по тебе? — прошептал он. — Может быть... Пару минут. Пока я не доберусь до неё.

Его глаза блестели злобным светом.

Рэнджи смотрел на него, чувствуя, как внутри него рвётся что-то страшное.

Слёзы бессилия застилали глаза.

"Я не могу... Я ничто..."

"Но я должен..."

"Я ДОЛЖЕН ЗАЩИТИТЬ ЕЁ!"

Он попытался подняться.

Его тело кричало от боли.

Но он всё равно поднялся.

— Только попробуй... — прохрипел он, едва стоя на ногах. — Тронуть её...

Химура рассмеялся.

Долгим, глухим смехом, полным яда и ненависти.

Он замахнулся снова.

Меч разорвал воздух.

Рэнджи закрыл глаза.

"Дайте мне силу..."

"Прошу... я хочу спасти её... я хочу выжить..."

"Я... Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!"

Темнота.

В глазах Рэнджи всё плыло.

Мир словно растворился.

Остался только он.

И боль.

И страх.

И отчаяние.

Меч демона опустился.

Рэнджи закрыл глаза, ожидая удара.

Но в следующий момент он почувствовал, как что-то в его груди разрывается наружу.

Тёмная энергия вспыхнула вокруг него, выбрасывая Химуру назад.

Демон с трудом удержался на ногах, закрываясь рукой от вспышки.

— Ч-что это за...?

Когда пыль осела, он увидел.

Перед ним стоял Рэнджи.

Но уже не человек.

Его глаза светились кроваво-красным светом, зрачки сузились, как у зверя.

Из его тела поднималась густая, почти материальная тьма.

Воздух вокруг дрожал, как от жара.

Рэнджи тяжело дышал.

Его тело горело.

Каждая клетка кричала от боли.

Но он чувствовал силу.

Такую силу, какой никогда не ощущал раньше.

"Что... происходит со мной..."

Химура сжал зубы.

— Ты... Ты не должен был выжить!

— он взревел и бросился вперёд.

Бой начался.

Демон с криком взмахнул мечом, целясь в голову Рэнджи.

Но тот в последний момент отклонился вбок.

Клинок лишь скользнул по воздуху.

Рэнджи инстинктивно ударил в ответ.

Его кулак ударил в бок Химуры, отправив того в сторону на несколько метров.

Пыль взвилась в воздух.

Стены дрожали.

Осколки штукатурки посыпались на пол.

Химура, поднявшись на ноги, оскалился.

На его боку уже виднелась глубокая вмятина.

— УРОД! — рявкнул он, выбрасывая вперёд волну тёмной энергии.

Рэнджи едва успел прикрыться руками.

Взрыв ударил его назад.

Он врезался в шкаф с книгами — те посыпались вниз, заваливая его.

Боль.

Кровь стекала по губам.

Голова гудела.

Но он поднялся.

Медленно, тяжело.

Каждый вдох был как нож в груди.

— Я... не позволю тебе тронуть её... — прошептал он, стирая кровь с подбородка.

Химура рванулся снова.

Их кулаки встретились в воздухе.

Гулкий удар пронёсся по коридору.

Стёкла дрожали в окнах.

Рэнджи пропустил удар в бок.

Ребро треснуло с глухим хрустом.

Он согнулся, кашляя кровью.

Но в его глазах не было страха.

Только ярость.

И решимость.

Он ударил в ответ.

Кулак влепился в лицо демона, сбивая того с ног.

Химура рухнул, растянувшись на полу.

Несколько секунд тишины.

Рэнджи стоял, тяжело дыша.

Кровь капала на пол.

Пальцы дрожали.

Ноги подкашивались.

"Я выиграл?.. Нет..."

Демон поднялся.

Улыбаясь.

— Ты впечатляешь, мальчик, — прохрипел он, вытирая кровь с губ. — Но этой силы тебе не хватит...

Химура взметнулся в воздух.

Крылья растянулись в полёте.

Он собрал в руках сгусток тьмы — огромный, тяжёлый.

И швырнул его вниз.

Рэнджи рванул в сторону.

Сгусток ударил в пол, взрывной волной выбив стекла и осыпав штукатурку.

Пыль, дым.

Тени плясали по стенам.

Рэнджи выскочил из облака дыма, ударил вверх.

Его кулак встретился с крылом демона.

Треск.

Крыло надломилось.

Химура закричал от боли и рухнул на землю.

Они оба еле стояли.

Оба изранены.

Оба истощены.

Но один из них сражался за жизнь.

А другой — ради убийства.

Рэнджи поднял взгляд.

Кровь застилала глаза.

— Я не позволю тебе... — прохрипел он.

— Никогда...

Химура зарычал.

Последним рывком он бросился на Рэнджи.

И тогда...

Рэнджи собрал всю свою силу.

Всю ярость.

Всю боль.

И вложил её в один удар.

Кулак встретил грудь демона.

Раздался глухой хруст.

Химура отлетел назад, врезавшись в стену.

Пыль поднялась столбом.

Демон застонал, сползая вниз.

— Ч-черт... — прохрипел он. — Это не конец...

И исчез в облаке тени.

Рэнджи стоял один.

Шатаясь.

Его ноги подгибались.

Кровь струилась из носа.

Из уголков глаз.

Каждый вдох причинял нестерпимую боль.

"Я жив...?"

Он опустился на колени.

Тяжело дышал.

Сквозь мутное сознание слышал гулкое эхо боя.

И своё собственное сердце.

Слабое.

Но всё ещё живое.

"Я защитил себя..."

"Я защитил её..."

"Но... чем я стал?.."

На полу возле него остался отпечаток его ладони — тёмный, словно сожжённый.

И следы разрушений вокруг.

Трещины в стенах.

Разбитые шкафы.

Но школа осталась целой.

Он поднялся.

С трудом.

И пошёл домой.

Под холодным ветром закатного солнца.

Один.

С ощущением, что внутри него теперь живёт что-то чужое.

И с этим придётся жить.