Цена силы

С тех пор как он обрёл Первый Ключ, всё изменилось. Элони чувствовал ритм мира: трещины в воздухе, искажения в словах людей, слабость в структурах зданий. Он чувствовал, где тонко — и где вот-вот прорвётся новая Тьма.

Но с каждым днём… чувствовал и что-то иное.

Сны стали глубже. Тяжелее. Он не просто видел Врата — он слышал их. Как будто они звали по имени. Не как врага. А как… своего.

⸻

Однажды ночью, в его сновидении появилась фигура. Женщина в чёрном, с лицом, скрытым вуалью. Она стояла у алтаря, на котором пульсировал второй Ключ — обвитый цепями, с кровавыми письменами на металле.

— Ты ищешь силу, Элони, — сказала она. — Но каждый Ключ, который ты найдёшь… заберёт у тебя часть того, кто ты есть.

— Я готов.

— Не говори так. Пока ты не понял, что именно теряешь.

⸻

Проснувшись, он обнаружил, что забыл голос матери.

Пытался вспомнить — но не мог. Он знал лицо. Знал её прикосновение. Но звук её голоса… исчез.

Как будто Ключ вытеснил что-то, чтобы освободить место.

Он сжал кулаки.

“Если это цена за силу — я приму её. Но я не позволю Тьме решать, кем я стану.”

⸻

Он вновь встретил Каэна — старого мага, что выжил. Тот смотрел на него с грустью.

— Первый Ключ открыл твою душу. Второй откроет её для других. Но помни: когда ты соберёшь все семь — ты больше не будешь человеком.

— Что я стану?

— Тем, кто может закрыть Врата… или распахнуть их навсегда.

⸻

Элони молчал. А потом тихо ответил:

— Я не борюсь ради силы. Я борюсь, чтобы никто больше не платил этой ценой.

Каэн улыбнулся. Усталой улыбкой тех, кто давно перестал верить. Но теперь — чуть-чуть поверил снова.

⸻

Ночь. Элони сидел у подножия разрушенного храма. В руках — перо. Он начал писать. Не заклинания. Не тактику.

Свою память.

Пока она ещё с ним.