Шаги в Пустоте

Он падал.

Не телом — душой. Падение без направления. Без конца. Пространство не вращалось — оно распадалось, крошилось в клочья памяти и ощущения.

Элони был внутри самой Тьмы.

Здесь не было монстров. Только остатки людей.

Их не видно — но их слышно.

— Я устал…

— Он обещал, что боль уйдёт…

— Я не хотел забывать…

— Почему я один?..

Тысячи голосов. Не крики. Шёпоты. Бесконечные. Безумные.

Элони шёл по дороге, выложенной из руин личностей. Каждый камень — чья-то надежда, чья-то ошибка.

И каждый шаг отзывался внутри — будто он сам вот-вот начнёт шептать вместе с ними.

И вдруг он увидел фигуры.

Люди… точнее, то, что от них осталось.

Они стояли в ряд. Их лица — без рта, без глаз, без памяти.

На груди у каждого — Ключ. Но тёмный, изломанный, искривлённый.

— Это те, кто собрал Ключи… и отказался от себя, — произнёс голос. — Не проигравшие. А опустевшие.

Один из них шагнул к нему. Медленно. Тело скрежетало.

Его губы не двигались, но голос проник прямо в разум Элони:

— Ты один из нас. Ты тоже идёшь этим путём. Зачем держаться за боль, если можно забыть? Мы сильны. Бессмертны. Без сожалений.

Элони почувствовал, как Ключи на его теле вибрируют — словно их пытаются сломать.

Слова в голове стали громче.

Он начал забывать, зачем он здесь. Зачем он начал.

— Прими. Забудь. Отпусти. Перестань бороться.

— Тьма освободит.

Но среди этого шепота — он услышал один голос. Тихий. Но настоящий.

— Элони… не сдавайся…

Он вспомнил. Образ матери. Образ той девушки из пророческого сна. Образ себя — ещё живого, сомневающегося, настоящего.

Он закричал.

Свет вырвался из него, прожигая шепчущих.

Фигуры с Ключами исчезли. Камни дороги рассыпались.

Он стоял один.

Пустота вокруг.

Но он вспоминал.

И этого хватало, чтобы сделать ещё один шаг вперёд.