Глава 10.0
Чжу Гаочи схватил Чжан, и та злобно взглянула на него:
– И ты хочешь это терпеть? Сколько гадостей они тебе сделали за эти годы, а теперь ещё и убить пытаются! Ты всё равно будешь терпеть? В крайнем случае, не будем мы наследным принцем, поедем домой, будем землю пахать!
Чжу Гаочи посадил Чжан обратно на стул и сказал:
– Что толку, если я отцу расскажу? Он что, второго сына убьет или трон отберет из-за этого? Волос у тебя много, а знаний мало.
– Это у тебя знаний много? У тебя волос много? Как так? Мы же братья.
Чжан сердито посмотрела на Чжу Гаочи.
– Эх, любимая! Я просто сделаю вид, что ничего не знаю, и не буду принимать лекарства из Императорской аптеки. Не волнуйся, ничего страшного. Пойдем к отцу сейчас. Отец точно прикажет убить императорского лекаря из Императорской аптеки. Возможно, через два года третий брат сможет устроить туда своего человека. Тогда уже не узнаешь, кто там будет. Теперь, когда мы знаем, что с этим лекарем что-то не так, будем начеку. Разве это плохо? Лучше иметь врага на виду, чем в темноте. От спрятанного врага трудно защититься, верно? – убеждал Чжу Гаочи Чжан.
Чжан сидела, надувшись, и ничего не говорила.
У Чжу Гаочи, согласно традициям семьи Чжу, была любимая жена. Больше всего Чжу Гаочи любил Чжан. Конечно, и сама Чжан была очень хороша.
– Хм, мне приходится заботиться о престарелых, о детях, а теперь ещё и о тебе беспокоиться. Скажи мне, почему у меня такая несчастная жизнь? – Чжан посмотрела на Чжу Гаочи и пожаловалась.
– Да-да, моей любимой наложнице труднее всех. Кстати, я слышал, что мать вечером выпила две миски каши, и кашляла не так сильно? – улыбнулся Чжу Гаочи, пытаясь сменить тему.
Можно и рассказать Чжан об этом, но как поступать, все равно решать самому.
– Да, так гораздо лучше. Лекаря зовут Хоу Сянь, верно? – спросила Чжан, кивнув, и поинтересовалась у Чжу Гаочи.
– Ох, моя дорогая, я сам этим займусь, ладно? Не вмешивайся! – поспешно уговаривал жену Чжу Гаочи. Он прекрасно знал её нрав. Быть замеченным Чжан не сулило ничего хорошего.
– Хм, только бы он не попал мне в руки. Если попадёт, я заставлю его каждый день прописывать лекарства самому себе! – процедила Чжан сквозь зубы.
– Ох, доктор не должен лечить себя сам. Разве ты этого не знаешь? – тут же с улыбкой возразил Чжу Гаочи.
– Я заставлю его исцелять себя. Посмотрю, кто посмеет его лечить! – воскликнула Чжан, свирепо глядя на Чжу Гаочи.
– Да, да, да, моя любимая наложница права! – немедленно согласился Чжу Гаочи.
– Хмф, как же я зла! Ты устаёшь каждый день, а они всё равно тебя так истязают. Днём мучают докладами, а ночью – женщинами! – Чжан сидела, всё ещё сердитая.
– Ну, забудь. У меня есть свой способ. Не волнуйся! – улыбнулся Чжу Гаочи, успокаивая жену.
В особняке Сюй Цинь лежал в кабинете, рядом лежала книга. Время от времени Сюй Цинь листай книгу и слушал, как две личные служанки болтают о сплетнях, но мысли его были где-то далеко.
На следующий день Сюй Цинь снова отправился во дворец, неся за спиной ящик с лекарствами. На этот раз стража у ворот не остановила его, и никто не проверил его ящик.
Когда они пришли в дворец Куньнин, придворная служанка тут же пошла доложить и затем проводила его внутрь.
– Бао'эр, скорее иди сюда! – императрица Сюй очень обрадовалась, увидев вошедшего Сюй Циня, и тут же позвала его к постели.
– Тётушка, вам лучше? – Сюй Цинь поставил ящик с лекарствами и тут же подошёл.
Императрица Сюй, взяв Сюй Циня за руку, попросила его присесть на краешек кровати. Повернув лицо к себе и держа его за щеки, она гордо произнесла:
– Мой племянник, конечно, самый лучший! Столько врачей и целителей бессильны против болезни тетушки, только мой племянник — умница.
– Хе-хе, именно так. Ты же видишь, чей он племянник? – с не меньшей гордостью отозвался Сюй Цинь. Выражения их лиц с императрицей были поразительно похожи.
Императрица тут же ущипнула Сюй Циня за щеки и спросила:
– А теперь объясни тетушке, почему ты каждый день дерешься в Императорской академии? Ты ведь даже книги не читаешь, а уже сломал десятки книжных шкафов!
Услышав это и почувствовав легкую боль от щипка, Сюй Цинь сразу взмолился:
– Тетушка, правда, это не мое. Попроси меня заниматься боевыми искусствами, попроси учить литературу, но я засыпаю на лекциях! Уроки этих учителей — просто дьявольская музыка. Меньше чем через полчаса я, твой племянник, могу уснуть.
Императрица отпустила его руку, улыбнулась и погладила Сюй Циня по лицу:
– Ну почему ты в этом не пошел в отца? Твой отец в юности тоже был непутевый. Казалось, он совсем не любит учиться. Твоя тетушка била его по нескольку раз в день, и понемногу он начал любить читать.
Вспоминая детство Сюй Хуэйцзу, императрица Сюй вдруг поняла, что в юности он тоже не любил читать. Он всегда держал кнут наготове.
Сюй Цинь тут же громко заявил:
– В этом-то я и пошел в отца!
– Негодник! – Императрица Сюй снова ущипнула Сюй Циня за щеку.
– Тетушка, больно! – тут же вскрикнул Сюй Цинь.
– Какая ж тут боль? Если не будешь прилежно учиться, когда тетушка выздоровеет, я накажу тебя бамбуковым прутом, – строго сказала императрица Сюй.
– Читаю, читаю, читаю! – тут же выкрикнул Сюй Цинь и добавил: – Тетушка, время делать укол.
– Хм, на этот раз я тебя прощу! – произнесла императрица Сюй Сюй Циню и отпустила его лицо.
Чжан, стоявшая неподалеку, изо всех сил старалась не засмеяться, но в душе была благодарна Сюй Цинь. Если бы Сюй Цинь не напомнил Чжу Гаочи, тот, вероятно, еще долго принимал бы яд. Вскоре Сюй Цинь пошел готовить лекарство, а когда императрица Сюй была готова, Сюй Цинь сделал ей укол.
Следующие несколько дней прошли точно так же. В эти дни Сюй Цинь вел себя очень тихо и редко выходил из дворца. А когда выходил, то только чтобы посетить императрицу, поэтому возможности подраться у него не было.
Сегодня был последний день лечения. Лицо императрицы Сюй стало бледнее. На пятый день императрица Сюй не захотела делать укол, но Сюй Цинь не согласился, заявив, что хочет искоренить болезнь полностью. Он даже пригрозил, что раз отец вначале тоже не соглашался на уколы, то им пришлось связать его.
Услышав это, императрица Сюй ущипнула Сюй Цинь за щеку.
После последнего укола Сюй Цинь собрал свои вещи и приготовился уходить.
– Баоэр, иди сюда! – императрица Сюй поманила Сюй Цинь.
– Нет, тетушка, вы опять меня ущипнете. Я подозреваю, что вы мстите мне, – Сюй Цинь стоял поодаль и с опаской смотрел на императрицу.
В последние дни императрица Сюй каждый день щипала его за щеки.
Императрица Сюй тут же сделала вид, что сердится, и посмотрела на Сюй Цинь, но тот по-прежнему не двигался. Он поднял ящик с лекарствами, готовый сбежать.
– Быстрее иди сюда, маленький негодник! – Императрица Сюй сверкнула глазами на Сюй Цинь.
– Тетушка, у меня щеки распухли. Таких обид я даже на улице не терпел, – продолжал жаловаться Сюй Цинь.
Императрица Сюй улыбнулась и вновь поманила Сюй Цинь. У него не осталось другого выбора, как поставить ящик и подойти.
Императрица Сюй ущипнула Сюй Цинь за щеку, сцепила зубы и с улыбкой произнесла:
– Вонючка, разве твоя тетушка не может преподать тебе урок? Ты еще смеешь говорить, что не придешь? Завтра пойдешь учиться в Императорскую академию. Никаких драк, никакого сна и никаких закрытых учебников!
– Ах… – Сюй Цинь готов был заплакать, но слез не было. Он тут же сел на корточки, обнял за ноги императрицу Сюй и громко закричал: – Тётушка, я правда не гожусь для этого! Пусть Цзинчан пойдёт в школу, он умеет читать!
– Он ничего не знает! – даже выругалась императрица Сюй. Конечно, такое она говорила только в кругу близких. Для посторонних она была достойной королевой.
– Он умеет читать? Думаешь, я не знаю? Он ещё глупее тебя, тупой. В Императорском училище он только благодаря тебе и держится. Каждый день лишь хвастается! – Императрица Сюй пристально смотрела на Сюй Циня и допрашивала.
– Тогда пусть другие братья пойдут учиться. Тётушка, я правда не хочу учиться, не могу больше учиться, и желания нет. – Сюй Цинь сидел на полу, обняв ноги императрицы Сюй, и умолял.
– Почему ты так не хочешь учиться? – Императрица Сюй посмотрела на Сюй Циня и спросила.
– Тётушка, знаете, дома денег совсем нет. Отец несколько лет прячется дома, и денег лишних в доме нет. Я даже недавно у третьего двоюродного брата денег занимал! Тётушка, хочу попросить разрешения заняться небольшим делом и заработать немного.
Не волнуйтесь, тётя, я никого не обману, не буду использовать власть, чтобы кого-то угнетать или грабить. Просто хочу заработать немного денег, – сказал Сюй Цинь императрице Сюй. Вот в чём была его цель.
Выслушав его, императрица Сюй нахмурилась, затем села, погладила Сюй Циня по голове и пробормотала:
– Неужели наша семья Сюй настолько пала, что нам нужно полагаться на детей, чтобы те занимались делами и зарабатывали? Это низко и мелко!
— Так что же мне теперь делать? У нас в семье десятки ртов, а родители привыкли, чтобы им прислуживали. Мы же не можем просто так жить, пробавляясь чем придется. К тому же, у меня сейчас и земли-то нет, чтобы себя прокормить. Осенью мама продала сотню му* земли, чтобы отца лечить. Теперь у нас осталось меньше четырехсот му. Кроме особняка, где мы живем, и этих четырех сотен му земли, у нас больше ничего нет! — Сюй Цинь сидел на земле и смотрел на императрицу Сюй.
Императрица Сюй чувствовала себя очень неловко. В те дни, когда Сюй Цинь приезжал лечить ее, она ни разу не заикнулась о награде, да и Сюй Цинь тоже молчал. Это очень радовало императрицу — значит, ребенок разумный.
Императрица Сюй не говорила о награде потому, что не знала, как его наградить. Чжу Ди раньше обещал, что того, кто вылечит его болезнь, сделают маркизом.
Теперь же ей придется нарушить свое обещание.
Пока жив Сюй Хуэйцзу, Сюй Цинь никак не мог получить титул.
В качестве награды можно было бы отправить ему какие-то предметы первой необходимости, давать несколько сотен лянов серебра в год. Но для такой огромной семьи Сюй этого было бы недостаточно.
Императрица Сюй посидела, размышляя об этом, потом потянула Сюй Циня за руку и сказала:
— Баоэр, вставай. Иди в Цзиньивэй, служи капитаном. Будешь работать под началом своего двоюродного племянника. Если твой двоюродный племянник посмеет тебя обидеть, поколоти его. А если денег не хватит, попроси у него.
— А, не пойду, тетушка. Какое жалованье у тысячника? Если хочешь заработать побольше, приходится притеснять народ. Такого я делать не могу, и опозорить нашу семью Сюй тоже не могу, ведь так? — Сюй Цинь покачал головой, отказываясь.
Императрица Сюй усадила Сюй Циня рядом с собой и сказала:
— Я же тебе не говорила? Если денег нет, попроси у своего двоюродного племянника!
— Нет, лучше на себя полагаться, чем на других. Ваш племянник очень способный! — сказал Сюй Цинь, качая головой.
*Му — мера площади, примерно равная 667 квадратным метрам.
Императрица Сюй в волнении ударила Сюй Циня и сказала:
– Дитя, ну почему ты такой упрямый? Весь в отца пошёл!
– Хе-хе! Тётушка, я просто хочу немного заработать своими силами. Изначально я хотел заняться этим напрямую. В конце концов, у моего отца больше нет титула, он теперь обычный человек. Но я боялся опозорить вас, тётушка. Поэтому хочу попросить особого разрешения у Его Величества, чтобы он позволил мне самому зарабатывать на жизнь! – сказал Сюй Цинь с улыбкой, глядя на императрицу Сюй.
Услышав это, императрица Сюй расплакалась. Обеими руками она коснулась лица Сюй Циня. Ей было так жаль племянника. Разве он чем-то провинился? Ему всего шестнадцать, а жизнь уже вынуждает его думать о том, как заработать на хлеб для семьи.