Глава 3.0

Сюй Хуэйцзу и Сюй Цинь разговаривали допоздна. Сюй Хуэйцзу хотел было переночевать у сына, но Сюй Цинь выгнал его, сказав, что не привык спать с мужчинами, даже если это его отец.

На следующее утро Сюй Цинь проснулся в полдень. Никто в доме его не будил. Ну опоздал он в Императорскую академию? Разве это так важно?

Позавтракав, Сюй Цинь, прихватив с собой слугу с деревянным ящиком, собирался выйти на улицу.

Как только он спустился в парадный двор, увидел, что ворота распахнулись, и вошла группа цзиньивэев. Следом за ними шел молодой человек в расшитом драконами халате, с мечом в руке.

– Чжу Гаосуй! – Сюй Цинь узнал в незнакомце князя Чжао. Он выкрикнул его имя и бросился вперед, подхватив по пути короткую деревянную палку из кучи дров.

– Шакьябао, я пришел к дяде по делу, а не с тобой драться! – Чжу Гаосуй быстро отступил и крикнул: – Остановите его!

– Пошли прочь! – Сюй Циня не волновало, зачем Чжу Гаосуй приехал к нему домой. Это было не важно.

– Шакьябао, у меня правда дело! – громко кричал Чжу Гаосуй.

– Ты посмел приехать ко мне домой? Ты держал меня взаперти два месяца и вырубил меня! Я вас обоих убью! – Сюй Цинь бросился на цзиньивэев, которые преградили ему путь. Они не осмелились вынуть мечи и пытались схватить Сюй Циня за пояс. Но Сюй Цинь пнул одного из них и вырвался. Чжу Гаосуй поспешно побежал к воротам дома.

– Я не сводить счеты! Дядя, дядя, дядя! – громко кричал Чжу Гаосуй.

Он не хотел драться с Шакьябао. Этот парень в драке не жалел себя. Он не боялся убить. Он был еще молод и безрассуден. Левая его нога до сих пор болела, а на руке еще не зажили корки.

– Даже если сам небесный царь придет, я тебя все равно побью! Думаешь, поможет, если начнешь меня дядей называть? – Сюй Цинь схватил короткую палку и бросился в погоню. Чжу Гаосуй хромал из-за ранения в ногу и, конечно, не мог убежать от шестнадцатилетнего парня.

Видя, что его вот-вот догонят, Сюй Цинь подбежал и пнул его в спину. Принц Чжао споткнулся и упал на землю.

Сюй Цинь замахнулся палкой, собираясь ударить, но его тут же схватили Цзиньивэй, стоявшие сзади.

– Не бей! Ни в коем случае не трогай его! – крикнул один из них.

– Шацзябао! – быстро вскочив, крикнул Чжу Гаосуй Сюй Циню. – Я пришел к вам домой по делу, а не чтобы сводить счеты! За последние два месяца я хоть раз приходил разбираться? Может, поговорим по-хорошему?

Он немного побаивался этого парня.

– Я два месяца под домашним арестом сижу, пока ты там развлекаешься! Я сегодня сам собирался к тебе домой идти искать тебя, а ты посмел ко мне прийти? Думаю, ты смерти ищешь! – кричал Сюй Цинь на Чжу Гаосуя.

– У меня тогда, в той драке, нога была ранена, и рука тоже. Видишь, еще не зажило! – Чжу Гаосуй закатал рукава, и показал темный струп на левой руке, выглядел он довольно страшно. К счастью, Чжу Гаосую повезло заблокировать удар рукой, иначе бы нож пришелся прямо в голову.

– Пусти! Сегодня я тебя точно прибью! – Сюй Цинь был неумолим.

– Эй, Шацзябао, мой двоюродный брат, то был недоразумением, а сейчас я действительно кое-что хочу спросить у дяди! – Чжу Гаосуй, не зная, что делать с Сюй Цинем, беспомощно взмолился. – Ну, скажи, как нам уладить это дело?! И еще, напомню тебе, я пришел к дяде по поручению мамы. У мамы неважное здоровье. Пожалуйста, не задерживай меня!

– Ась? – Услышав, что дело касается Императрицы Сюй, Сюй Цинь успокоился.

Императрица Сюй приходилась ему тётей, и она очень любила Сюй Циня. У Сюй Циня было несколько старших братьев, но все они умерли молодыми. Поэтому императрица Сюй просто обожала своего единственного ребёнка.

– Как моя тётя? – спросил Сюй Цинь, не отрывая взгляда от Чжу Гаосуя.

– Плохо ей! Неужели ты просто так это оставишь? В прошлый раз было недоразумение, я поверил чьей-то клевете! – раздражённо ответил Чжу Гаосуй.

– Моя мать плохо себя чувствует. Я только вчера вечером вернулся из-за города. Узнав, что дядя, кажется, поправился, я ранним утром отправился в дворец повидаться с ним, а уж потом приехал сюда.

– Ладно, плати деньги! – Сюй Цинь протянул руку Чжу Гаосую, прекрасно понимая, что тот натворил.

Ещё вчера вечером отец сказал, что сегодня к нему домой кто-то приедет, чтобы спросить, как его вылечили.

– Что? – удивлённо посмотрел на Сюй Циня Чжу Гаосуй. Тот просит у него денег! Как он смеет просить у него денег? Он отвечает за императорские одеяния и оборону столицы. Это он у других деньги просит, а не наоборот! Но всё же полез в пазуху и спросил: – Сколько?

Сюй Цинь поднял палец и произнёс:

– Десять тысяч лянов!

– Ты что, грабить собрался?

– Убью и тебя, и меня заодно!

– У меня всего триста лянов, вот они все. Возьмёшь?

– Неси!

Сюй Цинь взял банкноту и с сомнением посмотрел на Чжу Гаосуя.

– Не веришь? Обыщи меня. Всё, что найдёшь, твоё будет! – Чжу Гаосуй поднял руки вверх, предлагая Сюй Циню обыскать его.

– Хм, повезло же тебе! – Сюй Цинь сунул деньги за пазуху и направился к воротам, не обращая внимания на Чжу Гаосуя.

– Разбойник! – Чжу Гаосуй смотрел вслед уходящему Сюй Циню и сквозь зубы ругался.

Другие стражники Цзиньивэй сильно недоумевали. Почему князь Чжао испугался этого юноши?

Конечно же, Царь Чжао не мог оставаться спокойным. Его горячо любимый племянник слёг с тяжёлой болезнью. А ведь совсем недавно, после очередной перепалки, Царь Чжао приказал лишить Хуэйцзу жалованья на целых полгода. В тот раз Хуэйцзу так разозлился, что едва не поднялся, чтобы ударить дядю. Хорошо, что гнев Царя Чжао тогда ещё не прошёл, иначе его отец – император, который хоть и любит жену, но всё же трепещет перед ней – наверное, казнил бы дядя.

Одна эта мысль заставляла Царя Чжао кипеть от негодования. Что такого в этой семейной традиции Чжу? Почему они все под каблуком?

Сюй Цинь был в приподнятом настроении. Он был готов к бою сразу же, как только вышел наружу, а это уже хороший знак!

Вскоре Сюй Цинь добрался до Императорской академии. Здесь учились либо лучшие студенты, отобранные со всех уголков страны, либо те, кто не сдал императорский экзамен и пришёл сюда оттачивать знания, либо дети знати и высокопоставленных чиновников.

Изначально у Сюй Циня не было оснований учиться здесь, ведь титул его отца, Сюй Хуэйцзу, был отобран. Но Сюй Цинь был племянником императрицы, её старшим племянником, а также старшим сыном и внуком Сюй Да.

– Молодой господин, возьмите! – Слуга протянул Сюй Синю деревянный ящик. Слугам вход внутрь был запрещён.

– Угу! – Сюй Цинь взял ящик и вошёл.

Занятия в академии уже закончились, и студенты собирались группами по двое-трое. Те, кто прилежно учился, обсуждали классические тексты и историю. Те же, кто предпочитал развлекаться, толпились, обсуждая, куда отправиться повеселиться после каникул и какая девочка на реке Циньхуай самая красивая.

Императорская академия была трамплином для многих детей из простых семей, но для большинства детей знати она была настоящей мукой. Во-первых, домой можно было вернуться только на первый и пятнадцатый день лунного месяца. Конечно, на крупные праздники давали несколько выходных дней. Что касается зимних и летних каникул, об этом и мечтать не приходилось.

Императорская академия делилась на три уровня обучения: первый, второй и третий. Ученики третьего уровня занимались в залах Обучения Добродетели, Совершенствования Пути и Искренности. После полутора лет занятий и успешной сдачи экзаменов они могли перейти в залы Истинного Единства и Почтения К Знаниям. Еще через полтора года они сдавали новые экзамены. Сдав их, переходили в зал Расширения Знаний, где начинали накапливать баллы, что означало сдачу еще большего количества экзаменов. Затем им назначали должности. Конечно, большинство отправлялись в разные регионы работать учителями.

Другой путь – это сдача государственных экзаменов. Став Цзиньши (звание кандидата, успешно сдавшего высший государственный экзамен), человек получал совсем другие возможности.

«Сюй Цинь! Я учусь в Императорской академии уже три года, но все еще нахожусь в нижней трети! Экзамены? Не для меня! Я их не сдаю!»

В конце концов, он был единственным во всей академии, кто не соблюдал выходные дни в первую и пятнадцатую лунные ночи. Каждый день он перелезал через стену, чтобы сходить домой. Он приходил, когда хотел, и уходил, когда хотел. А если не хотел, то просто не приходил.

Учителя здесь в основном делали вид, что его не существует. Но иногда, этот вид давался с трудом, потому что он устраивал потасовки без всякой причины!

Сюй Цинь нес деревянный ящик и шел к Залу Обучения Добродетели. В ящике лежали книги, кисти, тушь, бумага и тушечница. За три года обучения он ни разу не открывал этот ящик, но сменил уже десятки таких ящиков.

– Брат! – Как только Сюй Цинь вошел, пухлый юноша в одежде знатного ранга, налетел, как вихрь, а затем сел и обнял Сюй Циня за ноги.

– Ох! – Сюй Цинь поднял глаза к небу, совершенно беспомощный!

Я только притворяюсь глупым. А этот парень, что обнимает ноги, он по-настоящему глупый!

– Братец, пока тебя не было, они меня обижали и дразнили. Братец, ты обязан за меня отомстить! – прохныкал толстый мальчишка, хватаясь за полу одежды Сюй Циня и делая вид, что утирает несуществующие слезы.

Толстого мальчишку звали Сюй Цзинчан, и он носил титул гуна Динго. Его отец, Сюй Цзэншоу, приходился Сюй Циню родным четвёртым дядей. Во время кампании Цзиннань, четвертый дядя успел передать информацию Чжу Ди, но был раскрыт и убит Чжу Юньвэнем. После того как Чжу Ди взошел на трон, он посмертно даровал Сюй Цзэншоу титул гуна Динго, а его старший сын, Сюй Цзинчан, унаследовал его.

– Кто посмел тебя обидеть? – Сюй Цинь посмотрел сверху вниз на своего незадачливого кузена.

Этот кузен был ни на что не способен и постоянно попадал в передряги. Если в Императорском училище и случались драки, то в 90% случаев он в них участвовал.

– Вот они! – Сюй Цзинчан тут же вскочил и ткнул пальцем в стоявших неподалеку. Это были дети министров и знати.

В этот момент все они были ошарашены. Они думали, что Сюй Цинь в этот раз не появится в училище, ведь ходили слухи, что его избил до потери сознания князь Чжао. Но они не ожидали, что он вернется спустя два месяца.

Что касается обид на Сюй Цзинчана, то это просто парень хвастался. Не то чтобы он был герцог, просто этот парень показывал себя. У него была не только самая лучшая еда и вещи для использования, он ещё и был очень богат. Конечно, по сравнению с той группой людей, которые пришли туда учиться, он был очень богат. Каждый раз, когда Сюй Цзинчан приходил в школу, его семья давала ему десять лянов серебра.

Десяти лянов серебра было достаточно, чтобы эти парни провели всю ночь на реке Циньхуай, но у них не было денег, так что же им оставалось делать?

Сначала они предлагали Сюй Цзиньчану пойти с ними, но он не решался. Знал, если дома прознают, точно ноги переломают. Ему ведь всего четырнадцать было. Потом они стали их обманывать, да так часто, что Сюй Цзиньчан просто ушёл. Но эти ребята совсем без денег остались, обманывать больше никого не могли. Пришлось им перейти к угрозам и прямому грабежу.

В этот момент вся компашка мажоров двигалась как-то в замедленном режиме. А некоторые уже успели подобрать с земли палки, приготовившись к обороне.

Сюй Цинь, прижимая к себе деревянный ящик, неторопливо шёл к ним.