Пролог: Восход.

***

Всё, чего я хотел, — деньги.

С самого рождения отец тыкал мне в лицо своими золотыми кольцами, заработанными авантюризмом. И тогда в мою голову закралась мысль:

Если папа смог разбогатеть, просто выполняя рутинные задания авантюриста, то я найду работу куда более прибыльную.

***

Задания высочайшего уровня! Бесконечный поток поклонников, а главное — работать почти не нужно.

Сидишь, лежишь. Приходит задание — телепортируешься туда-сюда, и готово.

Мой идеал — прошлый Святой. Он купался в славе и деньгах, не задумываясь ни о чём. По крайней мере, так гласят слухи. А я им верю.

Разве героям могут не платить?

***

Я был обычным селянином в обычной деревне. Всё, что я видел, — это лопата, тяпка, примитивная магия и… роскошь моего отца. Иногда он приезжал в нашу деревушку — спросить, как дела, и, конечно же, похвастаться успехами. Так во мне родились жадность, любовь к деньгам и желание стать богатым.

«Человек начинает любить то, что теряет».

В моём случае я потерял отца. Не того, кто должен был меня воспитывать, а того, кто предпочитал друзей, пьянство и женщин. Я любил не его, а его деньги.

Он сошёлся с моей матерью из-за дурацкого спора:

— Не выпьешь десяток кружек хмельного залпом — переспишь с первой встречной на улице.

Этой «первой встречной» оказалась моя мать. Один из его собутыльников ткнул в неё пальцем у выхода из таверны. Она просила милостыню.

Такие девушки нравились всем — беспомощные, бедные, готовые за гроши раздеться при всех.

— …Фух… — отец икал, отходя от пива. — Слышь, дура, ик… иди за мной.

Мама даже не понимала, куда он её ведёт и зачем.

Теперь мы живём в домишке, подаренном королевской опекой. Отец лишь изредка платит алименты, старчески кряхтя нам в лицо. Его заставляют это делать не только опекуны, но и Глава Гильдии Авантюристов — ведь именно там он и работает.

***

С детства я хотел стать героем. Совершать подвиги, путешествовать, убивать монстров — и чтобы за это платили.

Я тренировался фехтовать изо дня в день, выклянчивая у матери деньги на уроки. Из-за долгов, о которых я не знал, тренер учил меня спустя рукава.

Долги. Долги. Долги…

За что мне быть таким жалким уродом в этой семье? Я не могу даже заработать на хлеб для матери. Везде нас гонят. Везде плюют. Остаётся лишь копать грядки у старика, который скоро не сможет открыть свой денежный сундук.

***

Магия — обычное дело. Она есть в каждом с рождения. Запас маны растёт с возрастом и дыхательными упражнениями, а уровень — опытом из книг и практикой.

Но у меня не было ни того, ни другого. Я знал лишь магию воды: мог вызвать тонкую струйку, чтобы полить пару грядок. Этому меня научила мать, которая в детстве подсмотрела заклинание в книге авантюриста через окно библиотеки. Но тот прогнал её.

***

Почему я должен страдать? Разве я это заслужил?

Я живу в аду, смотря на рай. Ад — моё прошлое. Рай — будущее.

Небеса услышали меня.

Небеса говорили со мной.

Небеса взрастили меня.

Небеса отчаянно стирали всё плохое.

Небеса дали мне имя — «Святой».

Я — Святой.