Сладость

— Я решил, что выпускать тебя на рыцарский турнир не стоит того.

Пока я раздумывал слова мага, тот уже вернулся и стоял напротив меня, держа в руках пару массивных стальных обручей. Его взгляд, полный энтузиазма и лёгкой загадочности, не оставлял сомнений в том, что сейчас он задумал для меня очередное испытание.

— Ах-ха-ха, Алекс! Знаешь, эти обручи — настоящее произведение искусства! Они помогут развить не только твою силу, но и контроль над ней. Принцип их работы прост - чем меньше маны у человека, тем тяжелее их будет поднять, — проговорил он своим привычным напевным тоном, медленно протягивая мне железяки.

Я молча пожал плечами и, не раздумывая, взял их в руки. Эти обручи выглядели массивными, но я уже привык к испытаниям, которые заставляют работать на максимум. Надев их на руки и ноги, я почувствовал едва уловимую тяжесть, которая, однако, казалась мне почти незаметной.

— И что дальше? — равнодушно спросил я, привыкая к настроению Розвааля.

Розвааль округлил глаза, будто ожидая, что я тут же рухну на землю из-за веса. Но моё спокойное выражение, видимо, несколько сбило его с толку.

— Ахаха! Ну что ж, тогда пройдись, Алекс! Давай посмотрим, насколько легко ты справишься!

Я кивнул и неторопливо двинулся вперёд. Шаг. Ещё шаг. Тяжесть этих обручей была для меня почти незаметной. Возможно, для другого человека это бы стало значительным вызовом, но после стольких лет тренировок в моей жизни (и множества сломанных тренажёров), я знал, как работают каждое волокно моих мышц. Каждый шаг давался мне свободно, словно обручи были лёгкими, как перья.

Из-за угла показались две девушки, которыми, судя по всему, управляло чистое любопытство. Я мельком глянул на них — их имена, как я помнил, были Рам и Рем, служанки Розвааля. Та, что с голубыми волосами, несла чайный поднос, а её сестра — с розовыми прядями — следовала за ней с лёгким надменным видом.

Рем остановилась, увидев меня с обручами, и наклонила голову, словно оценивая ситуацию.

— Он справляется... слишком легко, — тихо сказала она, обращаясь к сестре.

Рам, сложив руки на груди, бросила на меня такой взгляд, будто пыталась угадать, кто я и почему я здесь.

— Возможно, он просто не человек, — холодно изрекла она, но её голос не звучал враждебно, скорее как констатация факта.

Я слегка усмехнулся, услышав этот комментарий. Правда в том, что мне всегда было сложно вписаться в стандартные представления о человеческих возможностях, но я не чувствовал ни раздражения, ни неловкости.

— Отлично справляетесь, Алекс-сан, — наконец, добавила Рем, одарив меня мягкой полуулыбкой. Её голос звучал искренне, и я ощутил лёгкую поддержку в её словах.

Рам же ограничилась коротким:

— Интересно...

Я сделал ещё несколько шагов, затем посмотрел на них и, пожав плечами, спросил:

— Это всё? Или есть что-то сложнее?

Розвааль всплеснул руками, его глаза засветились энтузиазмом.

— Ах-ха-ха, Алекс, ну ты даёшь! Ты слишком силён! Тогда, пожалуй, нам нужно придумать для тебя что-то более захватывающее. Как насчет повторной схватки, пока ты с обручами?

Я улыбнулся, глянул на него изучающим взглядом и ответил с лёгкой насмешкой:

— Повторная схватка? Ты уверен, Розвааль? Я, конечно, рад возможности размяться… но, знаешь, мне не хочется сделать тебя инвалидом, хоть здесь и есть магия исцеления.

Розвааль вскинул брови, словно услышав величайший вызов в своей жизни.

— Ах-ха-ха-ха! Какой язвительный! Отлично, Алекс, тогда будь готов! — его напевный голос прозвучал как грозное предупреждение перед началом бури.

Секундой позже его руки замахали в ритмичном танце, магия начала скапливаться в воздухе с такой интенсивностью, что казалось, будто вот-вот наступит апокалипсис. Вокруг нас трещал воздух, огненные шары кружились в воздухе, а земля под ногами задрожала, как будто мы стояли на вулкане.

Рам достала носовой платок и, стараясь не подать виду, слегка протёрла капельку пота с виска.

— Какой скучный спектакль, — пробормотала она, хотя её напряжённые глаза говорили об обратном.

— Рам, но разве это не зрелищно? — шепнула Рем с лёгким восторгом. — Смотри, как он противостоит магии Розвааля-сама... Это впечатляет, не так ли?

Я, тем временем, стоял, развалившись так, словно ждал своей очереди начать выступление. Когда поток магии трансформировался в один гигантский плазменный шар, надвигавшийся прямо на меня, я сделал то единственное, что мог сделать настоящий профессионал в подобных ситуациях, например, Сайтама.

Я зевнул.

И затем легонько поднял руку. Шар застыл в воздухе, как послушный щенок, поймавший команду. Легким движением пальца я начал крутить плазменный шар вокруг себя, словно это был школьный глобус.

Розвааль замер. Его радужные глаза чуть не выпали из орбит.

— Т-такой контроль... Алекс, ты же не говоришь, что ты просто... играешься с моими атаками? — его напевный голос теперь звучал скорее с оттенком сметённого удивления.

Рем из-за угла прикрыла рот рукой, пытаясь подавить восхищённое «ах», но её глаза выдали всё удовольствие от ситуации. Даже Рам слегка приподняла одну бровь, что для неё означало уровень удивления, сравнимый с мировым катаклизмом.

— Ход конём, — улыбнулся я и одним бешеным вращением шара запустил его обратно в сторону Розвааля. Но, что важно, под абсолютно неподходящим углом, и…

Шар взмыл высоко в воздух, и, конечно же, где-то вдалеке с грохотом что-то взорвалось. Наверное, ещё одна статуя в саду отправилась в вечный покой.

Розвааль на мгновение замер, затем потряс головой, как если бы хотел проснуться от кошмара, и засмеялся.

— Ах-ха-ха-ха! Ты прекрасен, Алекс, просто гениален! Но, боюсь, теперь яблони в саду станут... ветренным воспоминанием!

Рам фыркнула.

— Я бы удивилась, если бы это не обернулось разрушением дома. Этот стиль битвы слишком... эмоционален.

Рем, сгибая колени в лёгком поклоне, еле слышно произнесла:

— Алекс-сан, это было... восхитительно. Вы действительно настолько сильны?

Я плавно снял обручи с рук и ног.

— Секрет в том, что нужно делать ровно на десять процентов больше, чем от тебя ожидают, Рем. И ещё больше, если это раздражает твоего противника, — сказал я с широкой улыбкой, направляясь обратно в дом.

— Алекс! Мы ещё не закончили! — крикнул вдогонку азартный маг, решивший придумать новую безумную тактику.

Между тем, горничные решили, что атмосфера этой дуэли идеально подходит для того, чтобы завершить своё чайное чаепитие. Рам махнула Рем рукой.

— Нужно что-то сладенькое к чаю. Шоу только начинается.

Пока вся обстановка вокруг начала становиться более хаотичной — деревья гнулись под сильнейшими магическими потоками, сверху донёсся треск молнии, а Розвааль начал напевать ещё громче, усиливая напряжение как будто это была финальная битва в каком-нибудь эпическом аниме.

Я осмотрелся и понял, что вещи выходят из-под контроля.

— Ладно, ладно, хорошо, — произнёс я, отмахиваясь рукой в сторону мага. — Хочешь ещё один круг? Давай уже быстро закончим, у меня, между прочим, другие планы, включая сон и, возможно, сладости.

Розвааль окинул меня взглядом, полный скрытого изумления, но затем вновь сделал лицо крайне серьёзным. Едва успев поднять руку, он создал вокруг себя целое созвездие светящихся магических сфер, которые стали двигаться по сложной траектории. Магия буквально вибрировала в воздухе, а каждая его сфера, судя по всему, могла разнести меня в щепки... ну, по крайней мере, на его взгляд.

— Алекс! Обещаю, это будет моё последнее испытание на сегодня… если, конечно, ты выживешь, ах-ха-ха!

— Ага, ага... классическое злодейское клише, — пробормотал я себе под нос, закатив глаза.

И тут я понял, что он планировал: все магические сферы одновременно рванули ко мне с бешеной скоростью. В другой ситуации я мог бы, конечно, увернуться, ведь это смотрелось как сцена из какого-то шутера. Но я решил действовать иначе.

Вместо того чтобы бежать, я просто развёл руки и пальцами остановил первую сферу перед самым лицом. Она слегка подрагивала, будто подумала: "Ты чё, серьёзно?"

Остальные сферы столкнулись с ней, и всё вместе загудело, как рояль, брошенный в шахту лифта.

Розвааль с ненатуральной улыбкой на лице смотрел на эту сцену, пытаясь понять, где он сделал ошибку в своих расчётах. Тем временем я ловко закрутил одну из сфер вокруг себя, будто показывая фокус.

— Розвааль, — сказал я, делая голос настолько многообещающим, насколько это было возможно. — Давай закончим на сегодня и наконец-то объявим победителя. Я ведь не хочу, чтобы тебе стало слишком обидно?

Мир буквально застыл в крике напряжения...

И вдруг, в этот момент, позади меня внешний мир словно изменился. Тишина заполнила пространство, все магические потоки исчезли, а вокруг нас внезапно поднялся лёгкий ветер с ароматом цветов. Я повернул голову и увидел, как в проявлении белого света появилась Эмилия. Её сиреневые глаза были полны решимости и спокойствия.

— Розвааль! Достаточно этого спектакля! — сказала она строго, голосом, который мог заставить тронуться и голодного дракона. Её длинные серебряные волосы развевались, а за её плечом, словно ангел, парил тот самый кот, который сказал мне, что я лишён магии. Он, кстати, был ручным духом Эмилии.

— Но госпожа Эмилия... Это ведь только ради вас. Разве не восхитительно — наблюдать, насколько могущественен ваш рыцарь? — его напев стал странно оправдательным, а правая рука нервно поправляла одежду.

— Я сказала, хватит! Ты думаешь уничтожение сада кому-то поможет? Вся моя репутация, которую я пытаюсь построить, может развалиться, если люди узнают, что ты здесь устраиваешь! — Эмилия сложила руки на груди, пытаясь сохранять свою сдержанность, но её раздражение было абсолютно очевидным.

Наконец-то этот колдун отстал от меня.

— Прости, Алекс... Я вижу, Розвааль опять перестарался. Тренировка окончена.

— Как скажешь, — ответил я, подмигнув ей, чем вызвал бурное покраснение её щёк.

— Ну, раз так, — заметил наконец Розвааль со вздохом, сдаваясь, до последнего пытаясь сохранить остатки своей гордости.

Пак, который парил рядом с Эмилией, закатил глаза.

— Розвааль, мне не хватит и часа, чтобы высказать, что я думаю... Алекс, ты, наверное, первый, кто не только вытерпел "испытания", но и при этом не начал кричать или громко ныть.

— Это больше напоминало шоу. Правда, довольно весёлое, — ответил я.

Эмилия убрала руку с бедра и посмотрела на меня строго, но при этом доброжелательно:

— Алекс, если Розвааль скажет тебе сделать что-то, что ты не хочешь - скажи мне.

— Ох, госпожа Эмилия, зачем вы так?

Розвааль с грустью на лице уставился на меня, словно ребенок, потерявший игрушку.

Эмилия, ещё раз поморщившись в сторону Розвааля, перевела взгляд на меня. Её лицо смягчилось, и она робко улыбнулась.

— Алекс, чтобы немного окупить этот... хаос, может быть, ты хочешь прогуляться? Вместе? — она вопросительно посмотрела на меня, пытаясь подобрать слова. — Просто, знаешь, сменить обстановку, прогулка иногда помогает расслабиться мне после тяжёлого дня.

— Прогулка с прекрасной леди вместо очередного испытания? Ну, Эмилия, ты делаешь мне предложение, от которого невозможно отказаться, — отозвался я, сделав вид, что моя спина вот-вот прогнётся от излишней галантности.

Она слегка покраснела, но не подала вида. Летающий кот, сопровождающий её, подлетел ближе и прошептал мне на ухо так, чтобы Эмилия якобы не слышала:

— Советую тебе не облажаться, ведь ты мне нравишься.

— Э, ладно, — ответил я, отбиваясь от лезущей в лицо лапы.

Мы с Эмилией отправились по вытоптанной садовой дорожке, ведя крайне дружелюбный, и, что важно, не фальшивый диалог. Казалось бы, всё идёт по канонам романтики: солнце светит, птицы поют... И тут мой желудок решил испортить атмосферу довольно нестандартным рыком.

— О-о-ой... Ты голоден? — спросила Эмилия, слегка коснувшись губ пальцем. В её голосе проскользнуло удивление.

— Ну, скажем так, после "игр" с Розваалем аппетит приобрёл катастрофические масштабы, — с сарказмом ответил я, кладя руку на свой желудок.

Эмилия звонко рассмеялась:

— Тогда это нужно решить! Но сначала давай просто насладимся этой прогулкой. А позднее можно вернуться в особняк. Если хочешь, Рем может сопроводить тебя в деревню за покупками.

Я не успел ответить, как нас догнала голубоволосая служанка с корзиной в руках. Её взгляд на меня был столь честным и доброжелательным, словно она только что видела во мне нечто впечатляющее, что, в принципе, можно было понять.

— Алекс-сан, вы упоминали еду? — спросила она, слегка наклонив голову.

— Да, я как раз думал о том, чтобы свести дружбу с булками и яблоками в деревне. Ты хочешь составить мне компанию? — с намёком интереса спросил я.

Рем слегка покраснела, но всё же сдержанно кивнула.

Чуть позже я шёл по дороге рядом с Рем, которую, как оказалось, невозможно застать врасплох. Её корзинка была снаряжена до отказа, словно она собиралась не в деревню, а в дальнее путешествие через пустыню.

— Знаешь, Рем, мне кажется, ты даже для простого похода за продуктами готовишься, будто идёшь штурмовать гору, охраняемую драконом, — прокомментировал я, глядя на её корзину, забитую банками и инструментами настолько странного вида, что я даже не рискнул спрашивать, зачем они ей.

— Просто... быть готовым ко всему — моя привычка, — с лёгким поклоном пояснила она, улыбнувшись уголками губ. — К тому же, если вы начнёте крушить рынок, я смогу быстро вас остановить.

— Ха, понятно, — ответил я, разглаживая кофту. — Но, Рем, коли уж мы так хорошо работаем в паре, думаю, тебя можно будет уговорить купить парочку сладостей на сдачу?

— Сладкое? — она моментально оживилась, и её глаза слегка блеснули.

— Для вас или для госпожи Эмилии?

— Ну, если мне удастся что-то оставить после себя, то позабочусь и об Эмилии. Но должен предупредить — пирожные, которые будет некуда сложить, мне обычно приходится "утилизировать" сразу.

Рем чуть прикрыла рот кончиками пальцев, скрывая смешок:

— Вы очень серьёзно относитесь к сладкому. Это... мило.

Минуя небольшой деревянный мостик через бурлящий ручей, мы наконец добрались до деревни. Здесь царила оживлённая атмосфера: крики торговцев, смех детей и кучка стариков, спорящих о том, кто из них быстрее взбирался на деревья в свои молодые годы.

Рем, не теряя ни минуты, отправилась к одному из прилавков, начав вести разговор с продавщицей о цене на картофель. Я же, в свою очередь, заметил киоск с пирожными неподалёку. Понимая, что момент слишком удачный, чтобы его упустить, я приблизился к нему так же грациозно, как лисица, подкрадывающаяся к курятнику.

— Это же эклер? — спросил я продавца, указав на пирожное, сверкавшее шоколадной глазурью словно королевская корона.

— Да, господин, — ответил он с широкой улыбкой, будто предчувствовал, какой смысловой вес имеет наш диалог.

В этот момент Рем оказалась прямо у меня за спиной, глядя на меня с точно таким же блеском в глазах, что и у продавца.

— Алекс-сан, пожалуйста, не забудьте, что мы пришли за основными продуктами. Или господин собирается ужинать эклером? — её тон был на удивление строгим для человека, чей взгляд задержался на эклере на секундочку дольше, чем планировалось.

— И главное блюдо, и десерт в одной коробке! Рем, ты недооцениваешь мою изобретательность, — ответил я с самодовольной улыбкой.

— Рам точно скажет, что это был не самый полезный выбор... — она прищурилась, но затем добавила: — Но, возможно, это оправдано после той тренировки с господином Розваалем.

Продавец сладкого был на удивление настоящей горой мышц, с которой даже я буду выглядеть маленьким. Ситуацию портила и кофта, скрывающая мою физическую форму.

— Мужик, давай кто кого поборет в армрестлинге.

Он удивлённо вскинул бровь.

— И какие условия?

— Если выиграю я, то я забираю все эклеры. Если ты, то мы отдаем за то же количество эклеров в 10 раз больше денег.

Без лишних слов он уже приготовил правую руку. Я усмехнулся и с полной уверенностью положил локоть на импровизированный "стол" из доски прилавка. Рем, несмотря на свой строгий настрой, чуть подалась вперёд, явно заинтересованная исходом внезапного сражения. Продавец сладостей, он же местный "сладкий гигант", громко хрустнул пальцами, как будто собирался не бороться, а поймать дракона за хвост.

— Ну что, готов? — спросил он, хитро глядя на меня, будто заранее предвкушая победу.

— Готов, но не уверен, что твои эклеры тебя простят за поражение, — ответил я, облокачиваясь на руку, чтобы сделать вид, что мне скучно.

Рядом уже начали собираться зрители — пара детей с большими глазами, старушка с морковкой и, конечно же, местная бабуля-всезнайка, которая уже прошептала соседу: "Это точно не наш, это с поместья господина Розвааля."

Продавец крепко сжал мою руку. Его взгляд стал таким же напряженным, как и верёвка на мосту, собирающем два скалистых утёса. Я ответил таким же крепким хватом, в который вложил невероятно маленькую частичку силы, чтобы не выглядеть заносчивым при первых прикосновениях.

— Начали!!! — выкрикнул один из зевак, который внезапно решил стать арбитром.

Его голос эхом прокатился по деревенской площади, и зрители начали таинственно перешептываться, будто смотрят финал турнира мирового масштаба.

Продавец сжал зубы, его мышцы начали выгибаться так, будто очередь к эклерам собиралась в настоящую битву за их честь. Однако мои пальцы не дрогнули ни на миллиметр, а рука оставалась в одной и той же позиции, как закреплённая супер-клеем к столешнице. Я даже позволил себе постучать ногтем по столу второй рукой, чтобы подчеркнуть, насколько мне "не трудновато".

— Это всё, что у тебя есть? — спросил я, как будто из вежливости, чтобы не обидеть бедного гиганта.

— Ха-ха! Сейчас ты поймёшь, кто тут король эклеров! — выкрикнул он и вложил всю свою силу. Мышцы на его руках пульсировали так, что собравшиеся могли поклясться: они услышали звук лопнувшей рубахи.

Увы, ничего не изменилось.

Рем тихо стояла с нейтральным выражением лица, но уголки её губ начали подрагивать, словно ей было тяжело сдерживать смех.

— Алекс-сан, если вы отдадитесь этому полностью, этот поединок может затянуться до конца недели, — заметила она, явно покалывая моё самолюбие этими острыми словами. Я сдержано улыбнулся.

— Ну, ладно, Рем, раз уж ты настаиваешь... — пробормотал я и вложил в борьбу ещё 1% усилий. Самую малость.

Рука продавца с неимоверной скоростью устремилась вниз. Его глаза расширились в шоке, словно он только что понял, что я подменил свои мышцы гидравлическим экзоскелетом.

БАХ!

Его рука упёрлась в столешницу с таким грохотом, чтобы аккурат не расколоть стол.

Эпичная тишина поглотила толпу. Все вокруг замерли, включая старушку с морковкой, которую она теперь уж точно использовать будет не на ужин, а для пересказов этой истории.

— Кто... ты... такой? — медленно процедил продавец, пытаясь осмыслить произошедшее.

Я встал, отряхнул кисть, как будто только что закончил пыльную работу, и с широкой улыбкой произнёс:

— Просто парень, который любит эклеры.

Рем тихо хлопнула в ладоши, что для её невозмутимого воспитания было равносильно крикам радости.

— Так-так-так!!! — заорал “арбитр”, решивший всё завершить официально. — Победитель объявляется просто парень, который любит эклеры!! Теперь можно эклеры этому герою: все до одного!

Я с благодарностью кивнул арбитру и, не теряя времени, указал на витрину:

— Заворачивайте. Всё.

Торговец ещё некоторое время сидел молча, переваривая не только шок от поражения, но и факт того, что я забираю ВСЁ его лакомство. Однако, когда я передал ему мешочек монет, его угрюмое лицо скрасилось добродушной улыбкой.

Изначально я не хотел давать ему деньги, которыми меня наградил Розвааль, но когда я увидел грусть на его лице мне стало его жалко. Ведь нет ничего грустнее плачущих красивых девушек скажет кто-то, но что вы скажите на то, когда увидите здорового мужика с искренней грустью, которой он ни с кем не поделится, на лице?

— Держи, парень. Теперь это твоя выпечка... Но если услышишь клич от сладостей - это они зовут меня.

С мешком эклеров в руках и со внезапным чувством настоящего достижения я повернулся к горничной.

— А теперь, Рем, как ты думаешь, сможем мы доставить их Эмилии или... утилизируем всё самостоятельно?

Рем загадочно улыбнулась уголками губ.

— Мы посмотрим, Алекс-сан. Возможно, миссия доставки сладкого окажется даже сложнее, чем ваша схватка.

С этими словами мы направились обратно к особняку Розвааля, оставляя за собой шёпот толпы.

Вернувшись в особняк с грандиозным мешком эклеров, я почувствовал себя не то победителем мирового турнира, не то героем деревенских мифов. В тени вечернего заката здание выглядело уж слишком мирным для того, чтобы здесь когда-то происходили махинации Розвааля ― мне чуть ли не захотелось спросить, а не приснился ли этот спектакль с магией и тренировками.

На подходе к главному входу нас встретила Рам, у которой взгляд был как всегда определённо слегка надменным, но с примесью какого-то... любопытства.

Её руки были скрещены на груди, а за спиной поблескивал посеребрённый поднос, на котором лежала чашка с чем-то явно остро пахнущим. Скорее всего, это был чай такой крепости, что даже железо могло бы в нём плавиться.

— Рем, ты была слишком долго в деревне. Что это за гора кулинарного позора, которую вы притащили? — едва взглянув на мешок, спросила она, скривив нос.

— Эклеры, — ответил я невозмутимо.

— Это должно меня обрадовать? — сухо поинтересовалась Рам.

Она бросила на меня молниеносный взгляд, который мог бы, наверное, судебный процесс запустить.

— Я бы сказал, что да. Ведь на каждую твою саркастическую фразу найдётся эклер, который может заткнуть тебе рот, — усмехнулся я.

Рам чуть приосанилась, но уголки её губ всё же чуть дрогнули, я успел заметить это. Даже самая суровая горничная в мире не может устоять перед перспективой хорошего десерта.

— Алекс-сан победил продавца в армрестлинге, чтобы добыть их, ― вдруг добавила Рем, почти с гордостью.

— В армрестлинге. С продавцом пирожных, ― переспросила Рам, прищурив один глаз. — Великая награда за столь героический подвиг, — фыркнула она, глядя то на эклеры, то на меня.

— Да-да, ваши комментарии ценнее золота, спасибо тебе, — сказал я сдержанно, но не удержался от широкой улыбки.

С мешком я направился внутрь дома, а за мной следом пошли обе сестры-близняшки. В гостиной нас уже встречала Эмилия, сидящая на диване, с книгой в руках. Её глаза вспыхнули радостью, когда она увидела мешок.

— Алекс! Это... всё для нас? ― спросила она с неподдельным восторгом.

— Конечно! Мне даже пришлось объединиться с Рем ради великой миссии сладкого возмездия, ― подмигнул я, ставя мешок перед ней, словно это была древняя реликвия, спасающая мир.

— Рем? — тихо спросила Эмилия, недоумевая, глядя на свою служанку.

— Алекс-сан... необычен, госпожа, — ответила та с почти незаметной улыбкой.

Рам, машина сарказма, не смогла остаться в стороне.

— Ну что же, Алекс-сан, сейчас ваши эклеры проверим на прочность. Возможно, Розваалю-сама стоит укрепить наш пол, если ты решишь уничтожить их этим десертным оружием.

— Уф, Рам, твой юмор точно острый как нож. Только не прорежь себе им случайно язык, — парировал я, и в этот момент я понял, что наша игра слов скоро получит кулинарную паузу.

Мы начали импровизированный пир — Эмилия с энтузиазмом угощалась эклерами, а Пак, как оказалось, с удовольствием уничтожил не меньше меня (и Рем, хотя она делала вид, что у неё просто «разовое тестирование» десерта).

После сладкого поединка с самим шоколадным превосходством меня стало одолевать чувство, давно забытое за этот день — моральная усталость. Я зевнул и, поднимаясь с кресла, сказал:

— Ну что, друзья, приключения приключениями, а я официально объявляю о завершении работы на сегодня. Если кто-то захочет меня найти до завтра, то... не сможет, потому что я буду безнадёжно спать.

Все взгляды снова обратились на меня. Эмилия чуть улыбнулась, а Пак захихикал.

— Хороших снов, Алекс, — сказала Эмилия.

— Сладких, если я найду где-нибудь ещё один эклер у себя в карманах, — усмехнулся я, махнув рукой.

Рем последовала за мной до дверей моей комнаты, где слегка поклонилась.

— Алекс-сан, спасибо за сегодняшний день. Было... Весело.

— Рем, поверь, с твоей поддержкой любой день может стать чуть лучше.

Она слегка фыркнула, но снова поклонилась, оставляя меня перед закрытой дверью.

Я рухнул на кровать со всей грацией разгромленного поля боя. День выдался длинным ― магические тренировки, прогулка в деревню, словесная перепалка с острой на язык горничной. И всё это заканчивалось одним единственным моментом блаженства: я утонул в мягкости подушки.

И только перед тем, как уснуть, в дальнем конце коридора я услышал голос Розвааля:

— Ах-ха-ха-а! Завтра, Алекс! Завтра мы устроим настоящее испытание! — его голос эхом гулял по дому.

Повернувшись лицом к стене, я послал свои последние слова этому безумцу.

— Удачи. Мне. Забыть. Всё. До утра... — на этом моменте я провалился в сон, полный не мужских серьёзных дел, а кружащихся эклеров и их сладкой победы над моими невзгодами.

_______

От автора:

Не люблю эклеры.

Тг-канал с выходом глав и прочей фигнёй

https://t.me/destrosunofficiant